Ngụy Thuận Chi gật đầu nói: “Tôi chắc chắn sẽ mang thông điệp này đến. Sau đó, tôi sẽ trực tiếp quay về doanh trại để tìm anh, hay là ở lại đó giúp đỡ họ?”

Lưu Dụ thở dài: “Nếu họ bỏ thành phố và rời đi về phía nam, thì anh hãy theo họ. Còn nếu Thái thú Yuan không chịu đi, sau khi đã truyền đạt thông điệp xong, anh hãy quay lại nhé. Hôm nay, có quá nhiều người bạn cùng chiến đấu suốt mười mấy năm đã mãi mãi ra đi… Tôi không muốn thêm một người bạn nữa biến mất như vậy.”

Trong mắt Ngụy Thuận Chi lóe lên ánh nước mắt; anh không nói gì thêm, chỉ cúi chào Lưu Dụ một cách nghiêm túc, cởi hết bộ giáp trên người, chỉ mặc một chiếc áo đơn giản, rồi ném bộ giáp đó lên xe của Tan Pengzhi và lao về phía pháo đài Hudu ở hướng đông bắc. Trong chốc lát, anh đã biến mất giữa rừng núi.

Lưu Dụ quay đầu nói với Lưu Đạo Quy: “Hãy tiếp tục cử người liên lạc với Lưu Ý và Hà Vô Kí thuộc phe Ngô Hưng, kể cho họ nghe tình hình ở đây, yêu cầu họ từ bỏ doanh trại và nhanh chóng tiến về phía Hải Yán. Quân đội của Đại tướng hiện tại khó có thể đến kịp; chỉ có hai đội quân của họ mới có thể phát huy tác dụng được. Dù Thái thú Yuan có thể giữ được Hudu hay không, tôi vẫn cần một đội quân mạnh mẽ để liên tục gây áp lực lên bọn quái vật kia. Nếu để chúng chiếm giữ Kinh Khẩu trước, chiếm đoạt quê hương của chúng ta, thì mọi thứ sẽ coi như hỏng mất.”

Lưu Đạo Quy có vẻ nghiêm túc, quay sang hai người thanh niên đứng phía sau và nói: “Huái Sù, Huái Kính, các ngươi có nghe lời anh trai không? Hãy đi truyền lệnh ngay.”

Anh vừa nói vừa lấy ra hai tấm thẻ chỉ huy và đưa cho hai người thanh niên khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi đó. Họ chính là hai người em họ cùng mẹ của Lưu Dụ; từ khi Lưu Dụ bị cha ruột bỏ rơi, họ đã được nuôi dưỡng trong gia đình hai người này. Mẹ của họ cũng chính là cháu gái của mẹ ruột Lưu Dụ – bà Triệu An Tông. Vì vậy, họ có mối quan hệ họ hàng rất gần. Để có thể nuôi dưỡng Lưu Dụ, hai người này từ nhỏ đã thiếu dinh dưỡng và suýt chết. Bây giờ khi Lưu Dụ đã nổi tiếng khắp nơi, họ cũng theo Lưu Đạo Quy vào quân đội và lần này là lần đầu tiên họ tham gia chiến đấu dưới sự chỉ huy của Lưu Dụ.

Cậu bé mặt vàng bên trái chính là Lưu Hoài Túc, người rất mạnh mẽ, cầm trên tay một cây giáo dài. Nghe thấy lời nói đó, anh ta liền ném giáo xuống xe, cầm theo một thanh kiếm lớn và chạy về phía Ngô Hưng. Còn người đàn ông mặt đen bên phải thì là Lưu Hoài Kính; anh ta cúi chào Lưu Dụ rồi hét lớn với Lưu Hoài Túc đang chạy trước: “Anh trai ơi, đợi em một chút nhé.” Sau đó, anh ta cũng lao đi nhanh như bay.

  Lưu Đạo Quy cười và lắc đầu: “Hai đứa nhỏ này luôn vội vàng như vậy.”

  Lưu Dụ nhếch mép cười, cúi xuống buộc lại đôi ống quần lỏng lẻo của Lưu Đạo Quy: “Tôi đã nói với em hàng trăm lần rồi, nhất định phải buộc chặt vào, nếu không sẽ vấp ngã và gây rắc rối đấy.”

  Lưu Đạo Quy ngượng ngùng gãi đầu: “Lại làm anh trai phải phiền lòng rồi.”

  Lưu Dụ đứng dậy, nhìn người em trai mình – khuôn mặt kiên định và ổn định của anh ta, dù mới hơn ba mươi tuổi nhưng đã có hai sợi râu nhỏ đẹp trên má – rồi vỗ vai anh ta: “Em út ơi, bây giờ đã đến tuổi ba mươi rồi, và cũng là một trong những tài năng trẻ triển vọng của Quân đội Bắc Phủ. Sau này, em phải tự mình gánh vác trách nhiệm của mình; anh trai không thể mãi mãi dẫn dắt em được đâu.”

  Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Em sẽ không làm anh trai thất vọng đâu.”

  Lưu Dụ quay đầu nhìn về phía bắc, thì thầm: “Chắc hẳn Từ Đạo Phủ đã nhận ra có điều gì đó bất thường rồi… Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây. Đến Hải Yên rồi, sẽ nhờ các anh em Thẩm Gia mang theo binh lính ở khu vực Tử Chương đến giúp đỡ; hy vọng vẫn kịp thời.”

  Trước rừng Hắc Hổ, ba vị giáo chủ của Đạo Thiên Sư đứng đó, nhìn những vết mực trải khắp mặt đất, khuôn mặt họ đều u ám. Từ Đạo Phủ cắn chặt môi, tức giận nói: “Chết tiệt… Lại bị Lưu Dụ lừa rồi… Lỗi tại tôi, sao lại mê muội đến thế chứ? Lúc đó tôi không nhìn kỹ xem đó là nước đen ma quỷ hay chỉ là mực thôi!”

“”

Trương Mạnh tự nguyện nói lên: “Tôi sẵn lòng dẫn năm nghìn binh sĩ đi truy đuổi Lưu Dụ. Hắn là bộ binh hạng nặng, chắc không thể chạy nhanh lắm; chúng ta chắc chắn có thể bắt kịp họ.”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Thôi đi, không thể bắt kịp đâu. Lưu Dụ có xe tiếp tế; họ có thể cởi bỏ áo giáp và chạy trốn với trang bị nhẹ, tốc độ không chậm hơn chúng ta là mấy. Trong thời gian này, họ đã chạy được ít nhất mười mấy dặm rồi; chúng ta sẽ không thể theo kịp nữa đâu. Nếu họ lại thiết lập phục kích, e rằng năm nghìn binh sĩ của anh chỉ là để cho họ trả thù mà thôi.”

Trương Mạnh đầy xấu hổ và rút lui. Lưu Tuần nhếch mép cười và hỏi: “Vậy theo ý kiến của em út, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Từ Đạo Phủ nhìn Tôn Ân một cái rồi nói: “Anh cả ơi, tôi nghĩ dù sao đi nữa, chúng ta cũng đã đánh bại được quân truy đuổi của Lưu Dụ; trong vài ngày tới, họ chắc chắn không thể tiếp tục truy đuổi được nữa. Đây chính là cơ hội tuyệt vời mà trời ban cho chúng ta. Bây giờ chúng ta có thể vừa đi bộ vừa đi thuyền, tiến thẳng đến Kinh Khẩu. Một khi chiếm được Kinh Khẩu, toàn bộ gia đình các binh sĩ thuộc Quân đội Bắc Phủ sẽ nằm trong tay chúng ta; lúc đó, chắc chắn cả Lưu Dụ cũng sẽ phải đầu hàng trước chúng ta. Một khi Quân đội Bắc Phủ đầu hàng, thì Jiankang sẽ tự nhiên bị đánh bại!”

Ánh mắt Tôn Ân lóe lên lạnh lùng: “Em út, anh chỉ nghĩ đến việc quân sự mà không xem xét đến tâm lý của người dân. Anh nghĩ, chiến thắng lớn nhất của chúng ta kể từ khi chúng ta lên bờ này là gì?”

Từ Đạo Phủ hơi ngẩn ngơ, sau đó trả lời: “Tất nhiên là chiến thắng này – việc đánh bại được quân truy đuổi của Lưu Dụ rồi. So với chiến thắng này, những chiến thắng khác đều không đáng kể.”

Tôn Ân lắc đầu: “Đó chỉ là quan điểm của anh thôi. Theo nhìn của người ngoài, cuộc chiến này của chúng ta chỉ giết được hơn một nghìn quân địch và đẩy lùi được một đợt truy đuổi mà thôi; so với những chiến thắng trước đây khi chúng ta liên tục đánh bại được Giao Ngọc Chi, Liu Xi và Huan Bucai, thì chiến thắng này không hề sánh kịp.”

Lưu Tuần nhếch mép cười, vẫy tay ra phía sau; các tướng sĩ đứng sau đó đều hiểu ý và lần lượt cúi đầu rời đi. Cách đó khoảng một trăm bước, chỉ còn lại ba anh em này ở lại. Lưu Tuần nói: “Vậy theo ý của anh cả, chúng ta cần phải giành được một chiến thắng lớn h

“Chiếm được Kinh Khẩu chẳng phải là chiến thắng lớn nhất sao?”

Tôn Ân lắc đầu: “Không. Ba vạn quân của chúng ta đã chiến đấu liên tục và còn mất thêm tám nghìn người ở Hải Yên; tinh thần binh sĩ cần được khích lệ. Hơn nữa, hạm đội của chúng ta đã đi xa để đến đây, vì vậy càng cần phải giành chiến thắng để cổ vũ tinh thần mọi người. Ngoài ra, phía sau chúng ta còn có pháo đài Hồ Đức. Trước đây, do Lưu Dụ, chúng ta không thể tấn công mạnh mẽ; bây giờ khi Lưu Dụ đã rút lui, không ai còn ngăn cản chúng ta tiến hành cuộc tấn công này nữa. Chỉ cần chiếm được pháo đài Hồ Đức và bắt sống được Nguyên Tông – người tài ba ấy – chúng ta không chỉ sẽ gây chấn động khắp thiên hạ mà còn có thể thu được hàng trăm nghìn thùng lương thực trong pháo đài để ban thưởng cho các đội quân!”

Từ Đạo Phủ cắn răng nói: “Anh trai, em không muốn vi phạm lệnh của anh, nhưng pháo đài Hồ Đức rất khó tấn công; không thể chiếm được trong vài ngày đâu. Dù Nguyên Tông không phải là một tướng lĩnh xuất sắc, nhưng pháo đài này đã được xây dựng và củng cố trong nhiều năm, lại được bao quanh bởi biển ở ba mặt, chỉ có một con đường duy nhất có thể tấn công từ phía trước. Nếu chúng ta không thể chiếm được pháo đài này hoặc mất quá nhiều thời gian, e rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch lớn lao của chúng ta trong việc tiến vào Kiến Khang.”

Ánh mắt của Tôn Ân lóe lên lạnh lùng: “Quyết định của tôi đã rõ ràng. Lần này, khi tấn công Hồ Đức, tôi sẽ tự mình chỉ huy. Hai người em cứ đứng nhìn từ xa thôi… Trong vòng ba ngày, chúng ta nhất định sẽ bắt được Nguyên Tông!”