Nghĩ đến đây, Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: “Điêu Sát thị ạ, cái gọi là ‘ danh chính ngôn thuận’ thì phải dựa trên những quy định chính thức. Bạn không có ấn triện hoàng gia hay quân đội, vì vậy bạn không thể áp dụng các quy định quân sự tại Kinh Khẩu được. Chúng ta là các quan lại của triều đình, phải tuân theo các văn bản chính thức; nếu không, chỉ cần có một sứ giả nào đó đến và yêu cầu chúng ta làm theo lệnh của họ, thì công việc quản lý các tỉnh, huyện này sẽ trở nên hỗn loạn mất. Nơi đây là Kinh Khẩu, cách kinh đô chỉ hơn một trăm dặm; nếu xảy ra biến cố, e rằng Điêu Sát thị sẽ không thể giải thích được trước Hoàng đế và triều đình đâu.”

Điêu Khuý một lúc không thể trả lời gì, chỉ im lặng không nói gì.

Lưu Dụ càng thêm tự tin và nói tiếp: “Vậy thì, việc đăng ký hộ khẩu và phân chia đất đai cho những người dân di cư này, hiện tại Điêu Sát thị cũng chỉ có thể xử lý theo luật pháp quốc gia thôi, phải không?”

Khuôn mặt của Điêu Khuý trở nên tồi tệ, anh ta khẽ “hừ” một tiếng, rồi quay đầu trở lại ghế ngồi của mình, coi như đã đồng ý.

Lưu Dụ nhìn sang Lưu Ý và nói một cách nghiêm túc: “Liu Tham mưu, Đại Jin chắc chắn có luật pháp riêng. Những người dân từ miền Bắc đến đây, những người di cư này, nên được xem như là người nhập cư, được phân chia đất đai để sinh sống và được miễn thuế trong hai năm. Có vấn đề gì không?”

Lưu Ý lắc đầu: “Anh đang nói về luật pháp cũ đấy. Lưu Dụ ạ, anh chỉ là một quan chức nhỏ bé mà thôi; việc không hiểu rằng luật pháp cần phải thích ứng với tình hình hiện tại cũng không có gì lạ. Nhưng anh không biết sao? Tần quân đang chuẩn bị tiến xuống phía Nam để tấn công Đại Jin chúng ta đấy.”

Lưu Dụ nói một cách rõ ràng: “Tất nhiên là tôi biết. Vì vậy mới có Tướng Quân Kiến Vũ Tạ Hiền được điều động đến Quảng Lăng để tổ chức việc phòng thủ khu vực Liễu Hải. Chính vì thế mà những người dân di cư từ miền Bắc mới không chịu bị các dân tộc khác chi phối và đã tiến xuống phía Nam với số lượng lớn.”

“Chúng ta, những quan chức địa phương, càng phải chăm sóc tốt những người dân di cư này – những người đã vất vả trốn thoát đến miền Nam này. Làm sao chúng ta có thể lợi dụng cơ hội này để tước đoạt quyền lợi họ đáng được hưởng, thậm chí biến họ thành người hầu hoặc nông dân cho các gia đình giàu có được?”

Điêu Khuý cười lạnh và nói: “Cuộc chiến sắp bắt đầu, đất nước đang gặp nguy nan. Hoàng đế vừa ban hành sắc lệnh thiêng

Lưu Dụ, những chuyện quan trọng như thế này, làm sao các người dân bình thường có thể hiểu được chứ?!

Lưu Dụ đổi sắc mặt, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Những lệnh như thế này, có công văn chính thức không?”

Lưu Ý thở dài: “Lưu Dụ, anh cũng là một quan chức địa phương, phải biết rằng những việc quân sự và chính trị như thế này thường được thực hiện trước, sau đó mới có công văn hợp pháp. Điêu Sát thị đang mang theo ấn triệu của hoàng đế, làm sao có thể giả mạo được chứ?”

Lưu Dụ nói to: “Ngay cả khi đất ở Kinh Khẩu được quốc hữu hóa và không còn đất để phân phát, nhưng những người dân từ miền Bắc này, liệu họ có phải trở thành nô lệ hay không? Nếu họ trở thành nô lệ hay người làm việc cho ai đó, thì họ sẽ thuộc về gia đình nào đây?”

Điêu Khuý lạnh lùng chỉ vào chiếc bàn nhỏ phía sau Lưu Ý, nơi chất đầy những cuốn sách dày cộm, và nói: “Trước hết, hãy đăng ký tên họ của họ đã.”

Trên tầng lầu của quán rượu, Lưu Lâm Tông nhẹ nhàng vẫy quạt lông vũ, quan sát tất cả những gì đang xảy ra bên trong tỉnh uyển. Từ vị trí cao này, họ có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng; trong khi những người hầu đang nghe lén bên ngoài cây thì liên tục gửi tín hiệu bằng cờ, vì vậy họ có thể nghe rõ mọi cuộc trò chuyện bên trong.

Dương Lâm Tử uống một ngụm rượu, thở dài: “Tại sao lại để Điêu Gia này giữ chức vụ thống đốc nhỉ? Họ lại tiếp tục áp dụng những thủ đoạn cũ rích: trước khi người chính thức nhậm chức, họ tìm cớ không đến nhiệm sở, để con cái mình chiếm đất và canh tác trước, sau đó bắt những người khác phải sống dưới sự kiểm soát của họ… Trong lúc đất nước đang gặp khó khăn như thế này, họ vẫn không biết kiềm chế mình chút nào!”

Lưu Lâm Tông lắc đầu: “Nếu họ biết kiềm chế, thì đã không để Gia tộc Điêu kia xen vào rồi… Thật là một cảnh tượng xấu xí; danh tiếng của gia tộc chúng ta cũng sẽ bị Điêu Khuý làm mất hết.”

Ánh mắt Dương Lâm Tử lóe lên một tia lạnh lùng: “Vậy tại sao Tướng công ngài ấy (ở đây, “ngài” không có nghĩa là người có chức vụ cao, mà là cách gọi tôn trọng những người có đức độ và uy tín, xem thêm trong tác phẩm “Tiểu sử Ông Lớn” của Ji Kang) lại để Điêu Khuý đảm nhận một vị trí quan trọng như vậy?”

**Nguyễn Độ, lần này ngươi trở về Kinh Khẩu là để thu thập chứng cứ, buộc tội Gia tộc Điêu nhằm thanh lọc triều đình phải không? Từ lâu tôi đã không ưa Điêu Khuý rồi; nếu ngươi sẵn lòng hành động, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ mạnh mẽ.”

Lưu Lâm Tông bỗng nhiên cười lên: “A Ninh, chúng ta đều biết Điêu Gia là người như thế nào… Những kẻ tham nhũng như vậy, hiện nay ở Đại Tấn không chỉ có một hai gia đình thôi. Chẳng phải chỉ anh ta, mà cả anh rể tốt bụng của tôi cũng vậy sao? Những kẻ tham quan này liên kết chặt chẽ với nhau; khi kẻ thù lớn đến gần, đây mới chính là lúc cần thanh lọc họ.”

Trong ánh mắt Dương Lâm Tử lóe lên vẻ thất vọng: “Ài, chuyện quốc gia lại ra thế này… Thật đáng tiếc! Nguyễn Độ, nếu ngươi không thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ, thì chỉ có thể lo cho bản thân mình mà thôi. Rượu ở Kinh Khẩu đã uống hết, cảnh đẹp cũng đã xem hết… Đã đến lúc trở về rồi đấy.”

Lưu Lâm Tông quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt anh dừng lại trên người Lưu Dụ: “Không, A Ninh… Vở kịch hay này mới chỉ vừa bắt đầu thôi. Tôi nghĩ, càng về sau thì nó sẽ càng hấp dẫn hơn nữa.”

“Nam Yển Châu, Kinh Khẩu Quận, Xã Tương Sơn, Lý Vũ Hưng Lý… Lý trưởng Lưu Dụ, 18 tuổi, không vợ, có một con trai và hai con trai út. Con trai út thứ hai tên Đạo Liên, 11 tuổi; con trai út thứ ba tên Đạo Quy, 10 tuổi; có một con gái; mẹ già tên Văn Thọ, 39 tuổi; tổng cộng bốn người trong gia đình.”

“Gia đình Vũ có 70 mẫu ruộng, không có trâu; thông tin được ghi vào hồ sơ dân số vào tháng Giêng năm Thái Nguyên thứ sáu.” Điêu Hoằng vừa mở cuốn sổ hồ sơ màu vàng ra, vừa cười đọc.

“Lý trưởng Lưu ạ, có vẻ như cuộc sống của ông cũng không dễ dàng lắm đâu… Trong nhà chỉ có mình ông là người đàn ông, mà trên thì có người già, dưới thì có trẻ nhỏ… Ồi, thà đến làm việc cho tôi, Điêu Gia đi… Chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc làm lý trưởng bây giờ đấy.”

Lưu Dụ không hề quan tâm đến vẻ kiêu ngạo của Điêu Hoằng khi đang xem hồ sơ dân số; anh đứng yên bất động trước cái bàn nhỏ, không nói một lời nào.

Còn Lưu Ý thì ngồi trên ghế; vài viên chức đã mang đến một cuốn sổ màu trắng, và Lưu Ý bắt đầu ghi chép thông tin vào đó.

Chính quyền Đông Tấn đã đặt ra những quy định riêng biệt trong hệ thống hộ khẩu để phân biệt giữa người dân bản địa và những người di cư từ miền Bắc. Người dân bản địa được ghi chép thông tin trên loại giấy vàng đặc biệt. Loại giấy này được ngâm trong một loại dung dịch đặc biệt, giúp nó chống được sâu bọ xâm nhập, do đó có thể được lưu trữ trong thời gian dài. Trên giấy vàng này sẽ được ghi chi tiết về gia đình, tuổi tác và tình hình tài sản của người dân địa phương; dựa vào những thông tin này, thuế sẽ được tính toán và thu. Còn đối với những người di cư từ miền Bắc, họ lại được ghi danh trên loại giấy trắng thông thường.

Lý do không phải là để tiết kiệm chi phí giấy, mà chủ yếu là bởi vì rất nhiều người di cư từ miền Bắc đã bị các Gia tộc lớn buộc phải làm việc như nô lệ hoặc điền khách bằng cách chiếm đoạt đất đai của họ. Kể từ đó, tên của những người này liền biến mất khỏi danh sách hộ khẩu chính thức của quốc gia, họ trở thành những người “ẩn hộ” hay “hộ đen”, chỉ biết lao động và phục tùng cho các Gia tộc lớn. Ngay cả nhóm sát thủ và vệ sĩ do Điêu Hoằng mang đến lần này, dưới sự lãnh đạo của Điêu Mao, phần lớn cũng thuộc nhóm người hộ đen này.

Những hồ sơ hộ khẩu được làm từ loại giấy không chịu sâu bọ này sau ba bốn năm thường sẽ bị hủy hoại hoặc bị phá hủy một cách cố ý; sau đó, người ta thường đổ lỗi cho sâu bọ, nhưng không ai có thể kiểm tra được sự thật. Trong suốt hàng trăm năm, không biết bao nhiêu người di cư từ miền Bắc đã từ những công dân được quốc gia đăng ký chính thức trở thành nô lệ tư nhân của các Gia tộc lớn, và phải sống như những điền khách, những người làm việc trên đất đai của họ qua nhiều thế hệ!

Tôi, với tư cách là một quan chức địa phương, đã giữ chức vụ này được hai năm rồi, và tôi cũng hiểu khá rõ những mánh khóe liên quan đến việc đăng ký hộ khẩu này. Việc được đưa vào danh sách hộ khẩu chỉ là bước đầu tiên; ít nhất thì bạn cũng được ghi danh trên danh sách hộ khẩu giấy trắng. Cho đến khi những hồ sơ này bị hủy bỏ, về mặt pháp lý, bạn vẫn được coi là công dân của quốc gia. Quan trọng nhất là bước tiếp theo, đó chính là việc phân phát đất đai.