Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Đúng vậy, sự thật chắc chắn là như vậy. Hạ gia tiến hành cuộc chiến Bắc phạt chỉ để củng cố quyền lực của mình, trong khi Hàn gia tiến hành cuộc chiến này là để tạo ra những thành tựu quân sự, từ đó có cơ hội chiếm ngai vàng. Đây chính là sự khác biệt cơ bản giữa hai bên. Mục Dung Thùy chắc chắn đã nhìn thấy rõ điểm này, mới đồng ý thực hiện thỏa thuận với Hàn gia. Mục đích thực sự của ông ta là khiến Tần quân và quân đội Bắc phủ đánh nhau ác liệt tại sông Fei, khiến cả hai phe đều thiệt hại nặng nề – Tần quân mất đi lực lượng chính, còn quân đội Bắc phủ cũng bị tổn thất nghiêm trọng, không còn khả năng tiếp tục cuộc chiến Bắc phạt.”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Sau đó, Fù Kiên trở về miền Bắc, thu hẹp lực lượng của các bộ tộc Di ở khắp nơi, cố gắng bảo vệ khu vực Quan Trung. Khi đó, miền Trung Nguyên và Hà Bắc sẽ trở thành những khoảng trống lớn. Hạ gia, vì không thể tiến lên phía Bắc, sẽ phải rút quân về phía Nam Dương; trong khi đó, quân đội của Hàn gia, không hề bị tổn thất gì, sẽ tiếp tục tiến lên phía Bắc, không chỉ giành lại lưu vực Nam Dương mà còn có thể tiến vào các vùng Vạn và Lạc, tái chiếm miền Trung Nguyên.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, Mục Dung Thùy không ngần ngại sai Mục Ngôn Lan phản bội bạn tại Thọ Xuân Thành, để Tần quân có được Thọ Xuân và buộc quân đội Bắc phủ phải đối đầu với họ sớm hơn. Mục đích của ông ta là tiêu hao tối đa sức mạnh của quân đội Bắc phủ. Ngay cả khi quân đội Bắc phủ thua trận, Tần quân cũng sẽ bị tổn thất nặng nề và không còn khả năng xâm lược miền Nam Dương. Lúc này, nếu Mục Dung thị và quân đội của Hàn gia liên minh với nhau, họ vẫn có thể đạt được mục đích của mình. Nhìn từ mọi góc độ, đây đều là một kế hoạch không thể thất bại.”

Lưu Dụ giận dữ đá một cái chân và nói: “Thật đáng tiếc, hôm nay chúng ta không thể giết chết Fù Kiên và phá vỡ kế hoạch xấu xa của họ!”

Lưu Mục Chí lắc đầu và nói: “May rủi luôn đi kèm nhau. Nếu Fù Kiên không chết, có lẽ đó cũng không phải là điều tồi tệ.”

Lưu Dụ bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra trong lòng mình, và nhìn Lưu Mục Chí hỏi: “Có điều gì tốt đẹp đó sao?”

“Vừa rồi chúng ta đã phân tích mãi mà kết quả chỉ làm cho Mục Ngôn gia có lợi thôi. Đối với đại Jin của chúng ta, đối với quân Bắc Phủ, điều này hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cả.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Mọi việc luôn có hai mặt, làm sao có thể chỉ có một mặt tốt được? Ngay cả khi Hàn gia có thể tiến vào Trung Nguyên, ngay cả khi Mục Ngôn gia có thể trỗi dậy ở Hà Bắc, nhưng điều đó cũng sẽ mang lại cơ hội cho quân Bắc Phủ. Hãy suy nghĩ xem, đối với Hoàng đế, mối đe dọa nào lớn hơn: Hạ gia hay Hàn gia?”

Lưu Dụ gật đầu: “Tất nhiên là mối đe dọa từ Hàn gia lớn hơn. Hạ gia nếu có gì thì cũng chỉ kiểm soát triều chính mà thôi, chưa đến mức đe dọa ngai vàng của ông ấy; còn Hoàn Văn thì ngày xưa thực sự muốn thay thế ông ấy. Nói ra thì, chính là sự đối đầu giữa Hạ gia và Vương Gia mới giúp Tư Mã thị giữ được ngai vàng. Hiện tại, mặc dù Hoàng đế không hài lòng với việc Tướng công kiểm soát triều chính, nhưng ông ấy cũng không đến mức để Hàn gia nắm quyền lực.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Đúng vậy! Nếu Hàn gia và Mục Ngôn gia có thỏa thuận riêng và chiếm được Lạc Dương, tình hình sẽ giống như những gì Hoàn Văn đã làm ngày xưa: tiến vào Trung Nguyên, diệt Bá Thục, vào Quan Trung, chiếm Lạc Dương, cuối cùng tiến vào Hà Bắc để thống nhất thiên hạ. Với thành tựu vĩ đại như vậy, Hoàn Xung chắc chắn sẽ lại nảy sinh ý định xấu. Điều này, Hoàn Huynh khi gặp bạn đã nói rất rõ ràng rồi đấy, phải không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vậy ý của anh là, nếu quân của Hàn gia ở Kinh Châu chiếm được Lạc Dương, thì Hoàng đế và các gia tộc quý tộc như Kiến Khang Thành sẽ không còn cản trở việc __TERM015__ tiến hành các chiến dịch phía bắc nữa à?”

Lưu Mục Chí gật đầu hài lòng: “Đúng vậy, Hạ gia dù sao cũng có giới hạn; ít nhất khi Tướng công ngài còn tại vị, họ sẽ không tham lam chiếm đoạt ngai vàng. Nhưng Hàn gia thì hoàn toàn không thể kiểm soát được. Nếu họ nắm giữ toàn bộ khu vực Trung Nguyên, thậm chí là Quan Trung, chắc chắn họ sẽ thực hiện những kế hoạch xấu xa đó. Vì vậy, Hạ gia sẽ được thả ra để cạnh tranh với Hàn gia, tranh thủ thời gian chiếm lĩnh Trung Nguyên và khu vực Kỳ Lỗ.”

Lưu Dụ ngạc nhiên: “Vậy quân đội của Hàn gia sẽ không chuyển hướng tấn công Quan Trung để xây dựng căn cứ sao? Hơn nữa, nếu họ chiếm giữ Luoyang, e rằng Hạ gia sẽ không kịp tiến hành cuộc tấn công về phía Bắc nữa.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Luoyang là một địa điểm có bốn bức tường bao vệ, xung quanh có nhiều con đèo quan trọng như Hổ Lão Quan, còn phía bắc thì là sông Hoàng Hà. Tuy nhiên, nếu muốn từ Luoyang tiến ra và chiếm lĩnh vùng đất rộng lớn ở Quan Đông, cũng không hề dễ dàng. Ngược lại, nếu xuất phát từ hai khu vực Liêu Hải, tiến về phía tây theo dòng sông Biên Thủy, hoặc tiến về phía bắc vào khu vực Kỳ Lỗ, thì sẽ rất thuận lợi. Về tốc độ tiến quân, quân đội Bắc Phủ sẽ không chậm hơn quân đội Kinh Châu đâu.”

“Còn về Quan Trung, nơi đó các dân tộc Qiang và Di đã sinh sống chung hàng trăm năm nay, hoàn toàn khác biệt so với vùng đất Hán ở Trung Nguyên. Hơn nữa, theo kế hoạch của Mục Dung Thùy, nếu Fu Jian rút lui quân đội để bảo vệ Quan Trung, quân đội Kinh Châu sẽ không thể chiếm được nơi đó. Ngày xưa, dù Hoàn Văn đã huy động toàn bộ lực lượng Kinh Châu để tiến vào Quan Trung, nhưng cuối cùng vẫn không thể chiếm được Trường An và buộc phải rút lui vì thiếu lương thực, gây ra tổn thất nặng nề, và phải mất nhiều năm mới hồi phục được. Với bài học đó, tôi nghĩ Hoàn Xung sẽ không dễ dàng tiến quân vào Quan Trung đâu.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nhưng nếu Mục Dung Thùy khởi binh ở Hà Bắc, thì chắc chắn họ sẽ nhanh chóng chiếm được vùng đất này. Người dân tộc Xiongnu của Mục Ngôn gia rất tham vọng, chắc chắn họ sẽ không chỉ dừng lại ở Hà Bắc mà thôi. Khi đó, nếu họ đối đầu với chúng ta qua sông, e rằng chúng ta sẽ mất nhiều năm mới có thể giành lại những vùng đất bị mất.”

Trong ánh mắt của Lưu Mục Chí lóe lên tia lạnh lẽo: “Chừng nào quân đội Tần quân của thành Ye vẫn không rút lui, thì việc Mục Dung Thùy dập tắt cuộc nổi loạn ở Hà Bắc sẽ không hề dễ dàng. Tôi tin rằng Thiên Tướng và Hạ gia chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này. Thực ra, lần trước khi tôi sai bạn đi tìm Người Đinh Lăng, đó cũng là một bước chiến lược ngầm được tính toán kỹ lưỡng.”

Lưu Dụ ngạc nhiên hỏi: “Người Đinh Lăng? Ý anh là những tên cướp từ bộ lạc Điền Thị à? Làm sao trong thời buổi hỗn loạn như này, họ lại có thể gây ra chuyện gì đó được? Trong trận chiến ở Lạc Giản lần này, chúng ta gần như đã tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Đinh Lăng; họ chỉ đủ sức tự bảo vệ mình thôi, làm sao có thể tự lập được?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Sức mạnh giữa các phe luôn có thể thay đổi liên tục. Dân tộc Tiên Phi ở Hà Bắc không nhiều, nhưng Người Đinh Lăng thì phân bố khắp miền nam và bắc của dòng sông Đại Hà. Nhiều năm qua, Điền Thị liên tục cướp bóc và gây ách tắc cho người dân; trong thời bình, họ có vẻ yếu thế, nhưng trong thời hỗn loạn, chắc chắn sẽ có không ít kẻ lang thang sẵn lòng theo họ. Vì vậy, Ngụ Nhĩ, đừng xem thường những người này. Mặc dù trước mặt bạn, họ có vẻ yếu đuối, nhưng nếu ở miền Trung Nguyên và Hà Bắc trong thời hỗn loạn, họ hoàn toàn có thể làm nên chuyện lớn.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Thật không ngờ Thiên Tướng lại cấm tôi giết Trái Bân và để hắn sống sót. Nhưng dù Điền Thị tự lập đi nữa, thì điều đó có liên quan gì đến Fú Pí ở thành Ye chứ?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Nếu Người Đinh Lăng là người đầu tiên khởi nghĩa và gây ra hỗn loạn ở Hà Bắc, thì Fú Pí sẽ có cớ không cần trở về Quan Trung. Là con trai cả của gia đình hoàng gia, nếu trở về Trường An, Fú Pí chỉ có thể giao quyền chỉ huy quân đội cho Thái tử Fú Hoàng mà thôi… Điều này rõ ràng là điều mà vị hoàng tử đầy tham vọng này không muốn. Trước đây, trong trận chiến tấn công Kinh Châu, sự đấu tranh âm thầm giữa hai vị hoàng tử này đã rất gay gắt. Vì vậy, sau khi Fú Kiên chiếm được Xương Dương, ông chỉ để một vị hoàng tử khác là Fú Huý ở lại giữ thành, còn hai người kia thì đều được điều đi nơi khác. Với sự hiện diện của Fú Pí và hàng vạn binh sĩ Tần quân ở Hà Bắc, dù là Người Đinh Lăng hay Mục Dung Thùy cũng sẽ không dễ dàng có thể nhanh chóng khởi nghĩa và tự lập được… Hơn nữa…”