Đêm khuya, vào lúc canh ba, tại phía tây của Quảng Cố Thành, nơi có Ngũ Long Khẩu.

Đây là một vùng hoang vu trên đỉnh núi, nơi cỏ dại mọc um tùm, đá núi nhọn nhô; không hề có dấu hiệu của nguồn nước nào cả. Bất kỳ ai nhìn thấy cảnh này cũng sẽ không bao giờ nghĩ rằng đây chính là nơi tồn tại nguồn suối quan trọng kiểm soát nguồn nước của Quảng Cố Thành.

Một bóng dáng mặc đầy đủ áo đen, ẩn sau chiếc áo choàng, đứng đơn độc ở đây. Dưới lớp màn che mặt, đôi mắt hình phượng của cô ta lấp lánh ánh sáng, quan sát xung quanh. Mặt trăng đang treo cao trên bầu trời, ánh sáng trắng muốt chiếu rọi xuống mảnh đất này, khiến mọi thứ xung quanh hiện ra rõ ràng. Người phụ nữ mặc áo choàng ấy thì thầm: “Đây chính là Ngũ Long Khẩu sao?”

Giọng nói của Mục Ngôn Lan vang lên bình tĩnh bên cạnh: “Chắc chắn rồi, đây chính là Ngũ Long Khẩu. Ngày xưa, anh trai tôi đã dùng cách chặn nguồn suối ở đây để buộc quân canh thành phải đầu hàng. Kể từ đó, Ngũ Long Khẩu đã bị chặn vĩnh viễn, và qua nhiều thập kỷ, nó trở thành như thế này.”

Người phụ nữ mặc áo choàng quay người lại, nhẹ nhàng gỡ bỏ chiếc màn che mặt. Khuôn mặt xinh đẹp của Vương Diệu Âm hiện ra dưới ánh trăng. Ánh mắt cô ta nhìn vào vùng bụng hơi phồng của Mục Ngôn Lan và nhẹ nhàng nhíu mày: “Thật không ngờ bạn đã mang thai được bốn tháng rồi… Nếu không tự mình nhìn thấy, tôi sẽ không tin đâu.”

Mục Ngôn Lan bình thản đáp: “Trong cuộc sống này, có rất nhiều điều chỉ có khi nhìn thấy bằng mắt thấy mới có thể tin được… Giống như việc tôi đang mang thai, hay chính Ngũ Long Khẩu này… Nếu bạn không tự mình đến đây xem, bạn cũng sẽ không tin rằng nơi này đã không còn nguồn suối nữa đâu.”

Vương Diệu Âm lạnh lùng nói: “Tôi không quan tâm đến những chuyện chiến tranh… Việc nguồn nước này bị chặn hay bị đầu độc, tôi không hề quan tâm… Nhưng tôi phải thừa nhận rằng bạn thật sự rất dũng cảm, Mục Ngôn Lan… Trong lúc như thế này, bạn vẫn dám một mình rời khỏi thành phố để gặp tôi… Bạn không sợ rằng tôi sẽ tính toán cả những ân oán cũ và mới, khiến bạn cũng biến mất mãi mãi, giống như Ngũ Long Khẩu này sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Nếu nói rằng tôi đã từng làm tổn thương bạn trước đây, và chúng tôi có những ân oán cũ, thì tôi không có gì để nói… Nhưng về những ân oán mới này… Thì nó bắt nguồn từ đâu chứ? Lưu Dụ là chồng tôi… Chúng tôi có một đứa con… Điều đó có phải là lý do để

“Giống như tình hình của bạn bây giờ này, muốn đi lại quay trở về, thỉnh thoảng lại đến gây rối cho tương lai của Lưu Dụ, tôi không hiểu bạn đang muốn gì.”

Nói đến đây, Vương Diệu Âm dừng lại một chút: “Chẳng lẽ, từ đầu đến cuối bạn vẫn là người của Hắc Bào, kể cả tình yêu bạn dành cho Lưu Dụ cũng chỉ là giả dối, chỉ nhằm phục vụ cho kế hoạch ‘Bình An Vạn Năm’ của họ, hy vọng một ngày nào đó có thể tu luyện thành tiên, sống mãi mãi? Đúng không?”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Tại sao bạn lại nghĩ như vậy về tôi? Tôi nghĩ rằng sau bao nhiêu năm quen biết, ngoài Lưu Dụ, bạn chính là người hiểu tôi nhất trên đời này.”

Vương Diệu Âm lạnh lùng nói: “Nếu không phải vì tôi biết đến sự tồn tại của Liên minh Thiên đạo, tôi suýt nữa đã tin rằng tình yêu bạn dành cho Lưu Dụ là chân thành. Trước đây, dù bạn có vi phạm lời hứa, làm tổn thương tôi, lợi dụng tôi thế nào đi nữa, tôi dù ghét bạn đến mức nào, vẫn nghĩ rằng bạn là người trung thành với tình yêu của mình, giống như tôi vậy, nên luôn khoan dung với bạn. Nhưng hôm nay, tôi biết rằng bạn không làm vì tình yêu, mà là vì kế hoạch của Hắc Bào. Sự lừa dối và phản bội như vậy, tôi sẽ không bao giờ tha thứ!”

Mục Ngôn Lan nhìn Vương Diệu Âm và nói một cách bình tĩnh: “Nếu thực sự như bạn nói, từ đầu tôi đã dùng Hắc Bào để dụ dỗ Lưu Dụ, vậy tại sao bây giờ khi danh tính của Hắc Bào đã bị phơi bày, Liên minh Thiên đạo cũng xuất hiện trước ánh sáng, tôi vẫn phải một mình đến gặp bạn như thế này? Điều này không phải là tự rước họa vào thân sao?”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Mục Ngôn Lan, đó chính là điểm mạnh của bạn – bạn quá thông minh. Hắc Bào đã đến bước đường cùng, cơ hội duy nhất để sống sót là thông qua bạn một lần nữa để lừa dối Lưu Dụ, đạt được một thỏa thuận nhượng bộ. Và việc bạn cố tình quay trở lại gần gũi với Lưu Dụ, sinh con với anh ấy, cũng chỉ là để tăng thêm lý do thuyết phục trong các cuộc đàm phán. Điều này bạn có thể lừa được Lưu Dụ, nhưng không thể lừa được tôi!”

Các việc gia đình và quốc gia, ông ấy luôn phân biệt rõ ràng; ngay cả khi tôi rời đi, ông ấy cũng không cố gắng giữ tôi lại. Làm sao có thể vì một đứa trẻ mà từ bỏ việc tiêu diệt nhà Yến chứ?”

Vương Diệu Âm nhíu mày: “Vậy tại sao bạn lại muốn đứa trẻ này từ anh ta?”

Mục Ngôn Lan thở dài u sầu: “Có hai lý do. Thứ nhất, Mục Dung Siêu đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của kẻ mặc áo đen; với tư cách là chị gái, tôi không thể ảnh hưởng đến anh ta nữa. Việc sử dụng tổ chức thông tin của mình để lật đổ anh ta cũng rất khó khăn. Nhưng vẫn có thể thử xem. Nếu kẻ mặc áo đen không còn nữa, việc lật đổ Mục Dung Siêu sẽ không quá khó. Chỉ cần Lưu Dụ cho phép nhà Đại Yến được sống sót, đứa con trai của tôi ra đời, có thể sẽ được đưa lên ngai vàng với danh nghĩa là hậu duệ của Mục Dung thị, sau đó tự mình từ bỏ ngai vàng và quy phục nhà Tấn… Có lẽ đây là giải pháp duy nhất có thể giúp tôi đạt được cả hai mục đích!”

Vương Diệu Âm có vẻ ngạc nhiên: “Bạn muốn con trai của Lưu Dụ trở thành hoàng đế? Vậy tại sao không tự mình lên ngai thay?”

Mục Ngôn Lan nói một cách bình thản: “Trong thế giới này, vẫn là đàn ông nắm quyền lực. Mặc dù tôi được kính trọng ở nhà Đại Yến, nhưng dù sao tôi cũng chỉ là một người phụ nữ. Nếu muốn lên ngai vàng trong thời buổi hỗn loạn này, chắc chắn sẽ gặp nhiều sự phản đối. Bộ lạc của chúng tôi không quá quan tâm đến cha mẹ của đứa trẻ; miễn là đứa trẻ sinh ra trong bộ lạc, thì đó chính là người của Mục Dung thị. Nhưng nhất thiết phải là đàn ông. Tôi là em gái ruột của hai vị hoàng đế nhà Đại Yến; ngay cả nếu đứa trẻ được sinh ra từ mối quan hệ với Lưu Dụ, họ cũng sẽ chấp nhận. Sau nhiều suy nghĩ, đây mới là giải pháp tốt nhất.”

Vương Diệu Âm nói lạnh lùng: “Tại sao bạn không sử dụng giải pháp này trong suốt nhiều năm qua? Phương pháp biến con gái thành con trai, nhằm đảm bảo có được đứa con trai, đó là điều bạn mới yêu cầu tôi làm lần này… Không thể nào trước đây bạn chưa từng nghĩ đến điều này!”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ nhàng: “Đó là một vấn đề khác. Thành thật mà nói, trước đây tôi bị kẻ mặc áo đen kiểm soát, và phương pháp kiểm soát đó, bạn chắc hẳn đã thấy trên người Minh Nguyệt rồi. Có thể nói, nếu tôi không làm theo ý muốn của họ, chỉ cần một chút bất tuân, tôi sẽ phải chết. Tôi không phải là người sợ chết, nhưng ngay cả khi chết, cũng phải có ý nghĩa, có