Châu Siêu Thạch bắt đầu cười và nói: “Chúng ta tất cả đều nghĩ rằng Đào Công là một nhân vật xuất sắc, giỏi viết thơ ca hay đại diện cho quốc gia trong các cuộc tranh luận, đó là điểm mạnh của anh ấy. Nhưng không ngờ rằng, anh ấy cũng hiểu rõ lắm về chiến thuật và tinh thần binh sĩ; thật sự khiến chúng ta phải ngưỡng mộ.” Đào Uyên Minh nói một cách bình tĩnh: “Tổ tiên của tôi, ông Kǎn, khi được bổ nhiệm làm Thái thú Kinh Châu, cũng từng bị coi là chỉ là một quan lại văn phòng, không biết cách chiến đấu. Nhưng trong thời buổi hỗn loạn, ông đã trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ và tự mình hiểu ra bí mật của quân sự. Trong sách gia truyền của nhà Tao, cũng có hơn mười bài viết về chiến thuật, tất cả đều là thành quả nghiên cứu nhiều năm của tổ tiên tôi. Tôi, dù không có tài năng gì lớn, cũng đã học được một số kiến thức cơ bản, và hôm nay, tôi xin mạo muội trình bày những gì mình biết ở đây.”

Tan Đạo Tế thở dài và nói: “Những gì anh nói đều liên quan đến việc hiểu biết sâu rộng về chiến thuật. Chiến tranh là nghệ thuật của sự khôn ngoan và lừa dối; người giỏi chiến đấu thường biết cách che giấu sức mạnh thực sự của mình hoặc ngược lại, tỏ ra yếu đuối để đánh lừa đối phương. Vậy theo quan điểm của Đào Công, việc anh tấn công mạnh mẽ vào Giang Châu như vậy, liệu anh có chắc chắn có thể buộc những kẻ quý tộc địa phương ở đó đầu hàng không?”

Đào Uyên Minh lắc đầu và nói: “Tình hình ở Giang Châu khá phức tạp. Có những người như Hồ Phàn và Gia tộc – những người trung thành với triều đình; nhưng cũng có khoảng sáu, bảy người trong số họ đã mất các thành viên quan trọng trong các trận chiến qua nhiều năm, do đó họ trung thành với bọn cướp. Tuy nhiên, phần lớn – hơn 70% – vẫn còn do dự, không quyết định đứng về phe nào. Họ không hề muốn ủng hộ triều đình cũng không hoàn toàn hợp tác với bọn cướp; họ chỉ chọn phe mạnh mẽ hơn mà thôi. Bây giờ, sau khi chúng ta giành được chiến thắng lớn ở Mã Đầu và Từ Đạo Phủ phải bỏ chạy, không chỉ quân đội phòng thủ Giang Hạ sẽ rút lui mà những binh sĩ trung thành ở Giang Châu cũng sẽ gia nhập lực lượng của hắn. Bởi vì bên trong phe cướp, hai thủ lĩnh cũng đang có những cuộc đấu tranh âm thầm. Nếu Từ Đạo Phủ trở về mà không có quân đội, e rằng anh ta sẽ không thể bảo vệ mạng sống của mình được.”

Tan Chỉ cười ha hả và nói: “Đúng vậy. Bên trong phe cướp, chỉ khi có quân đội mới có thể nắm quyền chủ động. Từ Đạo Phủ chắc chắn sẽ cần

Đào Uyên Minh gật đầu nói: “Điều đó là không thể tránh khỏi. Hiện tại, Từ Đạo Phủ không thể vừa chiến đấu ở hai mặt được. Dù quân đội của bọn yêu tinh còn hơn hai trăm nghìn người, nhưng lực lượng tinh nhuệ và cốt lõi đã bị mất. Khi Từ Đạo Phủ tiến công Jiankang, họ đã mất đi rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ. Ngược lại, quân đội của Lưu Tuần không hề bị tổn thất nghiêm trọng. Hơn nữa, quân đội của Lưu Tuần chủ yếu dựa vào hải quân; họ đang muốn dùng đội tàu của mình để từ Linyang trở đi, từng bước rút lui, trước hết là ổn định tuyến phòng thủ, và hy vọng có thể đánh bại hoàn toàn hải quân của triều đình trong các trận chiến trên biển. Như vậy, họ có thể buộc quân đội truy đuổi từ hướng Jiankang không thể tiến hành cả đường bộ lẫn đường thủy, và buộc họ phải chậm lại tốc độ. Chỉ khi đó, họ mới có cơ hội quay lại tấn công Jingzhou một lần nữa.”

Tan Daoji nói một cách nặng nề: “Nếu chúng ta tấn công Jiangzhou, chúng ta sẽ chặn đứng con đường rút lui của họ, và có thể tạo ra tình huống bao vây chúng từ hai phía đông và tây. Tuy nhiên, trong trận chiến ở Mátou, quân đội của chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất rất lớn. Quân đoàn Jingzhou sẽ không thể phục hồi sức mạnh và tiếp tục tấn công trước khi qua hai tháng. Đào Công, Dụ Công, nếu các bạn quyết định tấn công Jiangzhou, các bạn cần chuẩn bị tâm lý chiến đấu một mình trong vòng một tháng, thậm chí một tháng rưỡi. Để đảm bảo con đường rút lui về Lingnan, bọn yêu tinh cũng không thể từ bỏ hoàn toàn Jiangzhou. Đào Công, ý kiến của bạn có lẽ hơi lạc quan quá.”

Đào Uyên Minh nói một cách bình thản: “Tôi không nói rằng Từ Đạo Phủ sẽ không để lại lối thoát nào cả. Chỉ là vào lúc này, họ không thể tiếp tục phân tán lực lượng chính, thậm chí là lực lượng tinh nhuệ, để bảo vệ Jiangzhou nữa. Bởi vì lực lượng tinh nhuệ của bọn yêu tinh đã mất đi quá nhiều. Nếu họ tiếp tục phân tán quân đội vào lúc này, chắc chắn họ sẽ không thể đối đầu nổi với tướng Lưu Đại. Ngay cả khi họ chỉ điều động một hoặc hai đội quân yếu thế vào Jiangzhou, điều đó cũng chỉ là để an ủi các thế lực địa phương ở đó, để họ thấy rằng bọn yêu tinh vẫn còn sức mạnh. Mặt khác, có thể họ sẽ phải điều động những kẻ cũ từ Quảng Châu đến tiền tuyến để hỗ trợ.”

Châu Siêu Thạch cười nói: “Nếu như vậy, khi Quảng Châu trở nên trống rỗng, có lẽ chúng ta sẽ có cơ hội đưa đại quân vượt biển tấn công bất ngờ, và cắt đứt đường sau lưng địch.”

Dụ Diệu l

“Đất đai và thủy hậu ở vùng Lingnan không phù hợp với binh sĩ của chúng ta; ngay cả khi chúng ta tiến quân vào đó, e rằng bệnh dịch sẽ bùng phát, khiến cho lực lượng chiến đấu của chúng ta bị suy yếu.”

Đào Uyên Minh vẫy tay và nói: “Những điều này không phải là những gì chúng ta cần phải lo lắng. Chúng ta chỉ cần xem xét kế hoạch tấn công Jiangzhou mà thôi. Trước đây, Dụ Công đã chiến đấu ở Jiangzhou trong một năm và rất am hiểu tình hình ở đó. Lần này, chúng ta có Tướng Luo và hàng trăm binh sĩ giàu kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội. Với đội quân gồm hàng nghìn người được tổ chức chặt chẽ như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể kiểm soát Jiangzhou. Chỉ cần chúng ta hành động một cách quyết liệt và tiến quân qua sông một cách trực diện, tiêu diệt những thế lực cứng đầu như gia tộc Lin và gia tộc Zhou ở phía nam Giangnam, thì không chỉ chúng ta sẽ có đủ lương thực mà còn có thể thiết lập uy tín ở Jiangzhou. Những phe trung lập đang do dự chắc chắn sẽ đầu hàng.”

Châu Siêu Thạch cau mày và nói: “Gia tộc Lin và gia tộc Zhou đã là những thế lực lớn ở Jiangzhou từ thời Đông Ngô; họ có quyền lực rất mạnh, và các căn cứ của họ rất khó để tấn công. Liệu đội quân mới thành lập của chúng ta thực sự có thể chiếm được chúng không?”

Đào Uyên Minh mỉm cười và nói: “Làm sao biết được nếu không thử? À, đúng rồi, Tướng Tan, lần này tôi muốn mượn một người của ông, xin ông đừng từ chối nhé.”

Tan Daoji cau mày và hỏi: “Ông có ý muốn mượn Tướng Hồ Phàn không?”

Đào Uyên Minh gật đầu và nói: “Đúng vậy. Lần này khi chúng ta tiến vào Jiangzhou, sự hỗ trợ của gia tộc Hu sẽ rất quan trọng. Trước đây, Dụ Công đã nhiều lần cố gắng liên kết với gia tộc Hu nhưng không thành công, thật đáng tiếc.”

Tan Daoji thở dài và nói: “Gia tộc Hu là một thế lực lớn ở địa phương; họ đã có nhiều mối quan hệ hôn nhân với các gia tộc mạnh mẽ khác ở Jiangzhou trong nhiều năm qua. Tướng Hồ Phàn luôn trung thành với triều đình, và nhiều người đàn ông trong gia đình ông cũng đã tham gia vào quân đội từ lâu. Những người còn ở lại địa phương cũng đã tuân theo lệnh của triều đình; chúng ta thực sự không thể yêu cầu họ làm thêm gì nữa. Việc họ giữ im lặng và tự bảo vệ mình đã là điều rất đáng quý rồi.”

Đào Uyên Minh mỉm cười và nói: “Trước đây, khi lực lượng quỷ dữ còn mạnh mẽ, gia tộc Hu không thể đối đầu trực tiếp với chúng và chỉ có thể tự bảo vệ mình. Nhưng bây giờ, sự cân bằng về sức mạnh đã thay đổi; quân đội của chúng ta đã giành được chiến thắng lớn, và những thế lực quỷ