Theo lệnh của Mục Dung Vĩng, hơn một trăm vệ sĩ trang bị đầy đủ đã lao ra và bao vây chín binh sĩ kia. Những người ở vòng ngoài giơ khiên và cung tên, trong khi những người ở vòng trong rút kiếm ra, tạo nên một bầu không khí đe dọa chết chóc. Chín binh sĩ này sợ hãi đến mức môi tái nhợt, run rẩy không ngừng; ngoại trừ Phó tướng Sun vẫn đứng yên như tượng đá, tất cả đều quỳ xuống van xin tha thứ.

Người chỉ huy đội vệ sĩ này chính là Mục Ngôn Yidou Gui. Trên mặt hắn hiện rõ nụ cười man rợ. Với một cái vẫy tay, chín binh sĩ khác tiến lên và ném xuống đất chín con dao thép lấp lánh. Mục Ngôn Yidou Gui nói với giọng độc ác: “Các ngươi đừng mong được tha thứ. Lão tướng đã nói rõ ràng rồi: Hôm nay không phải để giết các ngươi. Các ngươi đã may số và được ân xá. Bây giờ, việc các ngươi cần làm là dùng những con dao này để giết Phó tướng Sun. Nếu không, không ai trong số các ngươi có thể sống sót!”

Những vệ sĩ này hét lên đồng loạt: “Giết! Giết! Giết!” Tiếng giày da va vào mặt đất và tiếng áo giáp rung chuyển tạo nên một bầu không khí uy nghiêm và đe dọa.

Cuối cùng, Phó tướng Sun cũng tỉnh táo lại và nói với Mục Ngôn Yidou Gui: “Thái phụ Mục Ngôn, những người này đều là thuộc hạ và nô lệ của ta. Làm sao nô lệ có thể đánh đập chủ nhân? Nếu thực sự phải chọn một người chết, thì đừng giết ta. Ta sẽ chỉ định một người nô lệ khác thay ta chết, được không? Sun Linzi, kẻ nô lệ đáng ghét này… Ngươi nghĩ ta không biết chuyện ngươi lén lút quan hệ với thiếp yêu của ta, Tiáo Niang sao? Ngươi luôn nói sẽ trung thành với ta, sẵn sàng hy sinh mạng sống cho ta… Hôm nay, chính là lúc ngươi phải trả ơn ta!”

Nói xong, ông ta giật một người đàn ông mạnh mẽ lên và quát lớn.

Sun Linzi vùng vẫy mạnh mẽ, đẩy Phó tướng Sun lùi lại hai bước và nói lớn: “Chủ công, ngay cả loài kiến nhỏ còn biết tìm cách sống sót, huống chi là con người? Hôm nay tôi đã may được sống, nhưng ông lại muốn tôi thay ông chết… Làm sao có chuyện như vậy được? Khi tôi nói sẽ trung thành với ông, tôi đang nói đến việc phục vụ ông trên chiến trường, trong cuộc sống hàng ngày… Chứ không phải sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông. Nếu ông có bằng chứng gì về chuyện tôi và thiếp yêu của ông… Hãy bắt tôi tại trận và đưa ra tòa để xử tử tôi đi… Tôi Sun Linzi sẽ không từ chối đâu… Nhưng bây giờ, vì muốn sống mà phải nói những lời dối trá như vậy… Thật là hèn nhát quá!”

Mắt Phó tướng Sun đỏ hoe, ông ta quát lớn: “Ta không quan tâm đến

“Đây chính là bổn phận của một đệ tử và nô lệ, hiểu chưa?”

Giọng nói lạnh lùng của Mục Ngôn Y Đậu Quy vang lên: “Phó tướng Tôn, nếu đây là nhà của ông, tất nhiên ông có quyền quyết định mọi thứ. Chỉ cần một lời của ông, không chỉ tính mạng của Tôn Lâm Tử này, mà cả chín người kia cũng sẽ bị giết ngay lập tức. Nhưng ông đừng quên, bây giờ chúng ta đang ở trong quân đội. Ở đây, không áp dụng luật lệ thông thường, mà chỉ tuân theo quân pháp. Ông là tướng, họ là binh sĩ; có sự phân biệt rõ ràng giữa trên và dưới theo quân pháp. Nhưng nếu các người bỏ trốn trước khi chiến đấu, tất cả sẽ bị coi là tội nhân, và không còn sự khác biệt về địa vị nữa. Khi lệnh xử tử được ban hành, sẽ không còn chủ nhân hay đệ tử, tướng lĩnh hay binh sĩ gì cả. Ai bị chọn sẽ chết, không có ngoại lệ!”

Phó tướng Tôn “phịch” một tiếng, ngã gục xuống đất, không thể nói ra lời nào. Còn chín người đệ tử kia nhìn nhau, và Tôn Lâm Tử không do dự, bước lên trước, cầm lấy thanh kiếm, quay lại nói với mọi người một cách nghiêm khắc: “Các người còn đợi cái gì nữa? Có ai thực sự muốn thay anh ta chết không?”

Mọi người bắt đầu nhặt lấy thanh kiếm, chỉ có một người vẫn tỏ ra do dự và nói: “Nhưng… anh ta rồi cũng là chủ nhân của chúng ta mà… Nếu chúng ta giết anh ta hôm nay, sau này trở về nhà, gia đình Tôn chắc chắn sẽ giết chúng ta!”

Mục Ngôn Y Đậu Quy cười ha hả: “Đại Yên có những quy tắc riêng. Nếu đệ tử có công lao trong chiến đấu, họ sẽ được thưởng và được giải thoát khỏi tình trạng nô lệ, trở thành người tự do. Đại tướng biết rằng trong quân đội Huyền Hổ của các người, phần lớn đều là những người nô lệ hoặc quý tộc thuộc tộc Dị của triều đại Tiền Tần trước đây, vì vậy ông mới đặc biệt khoan dung với các người. Hôm nay, các người cũng đang phải đối mặt với lựa chọn sống chết giống như chủ nhân của mình. Sau này, sẽ không thể cùng nhau sống được nữa. Vì vậy, theo lệnh của đại tướng, sau khi thi hành lệnh xử tử này, các người sẽ có cơ hội để thể hiện lòng trung thành và công lao của mình. Những ai giết được kẻ thù và có công trong việc tấn công thành trì sẽ được tính công lao gấp ba lần so với bình thường.”

Một số người bắt đầu la lên: “Gì cơ? Bảo chúng ta tấn công thành trì à? Điều này chẳng khác nào đẩy chúng ta vào cái chết sao?”

Mục Ngôn Y Đậu Quy nói: “Hôm nay toàn quân sẽ cùng nhau tấn công thành trì, không chỉ có các người thôi. Đại tướng rất tài ba trong việc điều động quân đội, s

Anh ta nói như vậy, ánh mắt lộ ra vẻ hung ác, cầm dao tiến về phía trước, hướng về phía Tôn Phó tướng đang nằm bất động trên mặt đất.

Tôn Phó tướng như tỉnh dậy từ một giấc mơ, lúc này ông không còn quan tâm đến uy nghi của chủ nhân nữa, vội vàng quỳ gối van xin những người lính dưới trướng mình: “Các người không được, không được giết tôi đâu… Tôi là chủ nhân của các người… Không chỉ bản thân các người, mà cả vợ con gia đình các người cũng đều do tôi nuôi dưỡng… Nếu các người giết tôi, vợ con tôi sẽ không tha cho gia đình các người đâu… Tôn Lâm Tử luôn có ý đồ phản bội chủ nhân… Các người đều là những người trung thành và có nghĩa khí… Đừng để hắn lừa gạt mình nhé!”

Tôn Lâm Tử nói với giọng lạnh lùng: “Người không vì bản thân mình, sẽ bị trời diệt đất diệt… Nếu chúng ta mất mạng rồi, còn lo cái gì cho gia đình nữa… Hơn nữa, chỉ cần sống sót lại, dù không phải là nô lệ, chúng ta cũng có thể giúp gia đình mình được tự do… Tôn Phó tướng, đi chết đi!”

Nói xong, anh ta đâm một nhát vào người Tôn Lâm Tử… Lưỡi dao trắng đi vào, máu đỏ tuôn ra… Tôn Phó tướng phun ra một ngụm máu tươi, vươn tay chỉ thẳng vào Tôn Lâm Tử, cắn răng nói: “Mày… kẻ phản bội chủ nhân, đồ chó hèn nhát!”

Tôn Lâm Tử quay đầu hét lớn với những người khác: “Còn đứng đó làm gì nữa? Hãy hành động đi!”

Mục Ngôn Y Đậu Quy cười ha hả: “Đúng rồi… Khi lệnh giết chóc được ban hành, những ai không hành động cũng sẽ bị giết chết… Không ai được yêu cầu ở ngoài cuộc cả… Chỉ khi máu đã đổ xuống, các người mới có thể chuộc lỗi của mình!”

Những người khác không còn lựa chọn nào khác, từng người cầm lấy dao, thì thầm: “Chủ nhân, xin lỗi!”

Những lưỡi dao thép được đâm vào người Tôn Phó tướng… Rất nhanh sau đó, ông không còn cố gắng chống cự nữa… Thân thể ông gục xuống trong vũng máu… Trên bục chỉ huy, Mục Dung Vĩng nở một nụ cười hài lòng, nói với những người xung quanh: “Tôn Lâm Tử này thật gan dạ… Để hắn thay thế vị trí của Tôn Phó tướng, tôi rất tin tưởng vào hắn đấy.”

Chưa kịp nói hết, một người lính vốn luôn đứng cuối hàng, nhưng lại chưa bao giờ đâm dao vào người Tôn Phó tướng, bỗng nhiên lộ ra vẻ sát nhẹn trong mắt, đâm một nhát vào lưng Tôn Lâm Tử…

**Giới thiệu cuốn sách mới: Từ cuối triều Minh đến sự thịnh vượng**

**Tóm tắt nội dung:**

17 năm sau khi triều Minh diệt vong, một người đàn ông hiện đại xuyên thời gian trở thành công tử nhỏ của gia tộc Mục Vương ở Yunnan – Mục Thiên Bào. Anh ta phát triển ngành công nghiệp quốc phòng