Nụ cười của Vương Gia vẫn còn nở trên khuôn mặt, chưa kịp biến mất thì một dòng máu tươi đã chảy ra từ khóe miệng anh ta. Ánh mắt anh ta đầy sự hoang mang và khiếp sợ. Hơn mười đồ đệ bên cạnh hét lên lao tới, kiếm giáo đồng loạt được rút ra; ngay lập tức, ít nhất ba thanh kiếm dài đã xuyên qua thân thể chàng trai tóc rối bù đó. Trên khuôn mặt anh ta vẫn hiện lên nụ cười mãn nguyện, cơ thể anh ta ngã xuống phía sau, trong miệng lẩm bẩm: “Cuối cùng rồi, cuối cùng tôi cũng thành công!”

Lưu Dụ vẫn đang giữ nguyên sợi dây cung trong tay; anh ta nhảy xuống ngựa và tiến về phía hai người đang nằm trên mặt đất. Bụng của chàng trai kia đã bị mũi tên do Lưu Dụ bắn ra xuyên qua, nhưng trên khuôn mặt anh ta vẫn còn nụ cười. Lưu Dụ đá mạnh vào ngực anh ta và hỏi lớn: “Ngươi là ai? Ai cử ngươi đến đây?”

Yu Hetian khóc nức nở: “Kẻ trộm đáng ghét! Ngươi không phải con người, ngươi không có lòng! Chúng tôi đã tốt bụng nuôi dưỡng ngươi khi ngươi suýt chết đói, vậy mà ngươi lại trả ơn bằng cách này!”

Chàng trai cười ha hả; ánh mắt anh ta dần trở nên mờ đục. Anh ta vừa phun máu vừa nói: “Tôi… tôi là chiến binh Xianbei! Làm sao tôi có thể đi chung với các người Hán hèn mọn này được! Vạn tuế Đại Yên!”

Lưu Dụ cắn răng, đẩy mạnh chân xuống; tiếng xương ngực gãy vang lên dưới đôi chân anh ta. “Ngươi là người của Tây Yên à? Mục Dung Vĩng cử ngươi đến đây?!”

Màu đỏ trên khuôn mặt chàng trai dần biến mất, thay vào đó là một màu tái nhợt. Nhưng anh ta vẫn gật đầu: “Đúng vậy… Đó là lệnh của tướng quân Mục Ngôn. Liu… Lưu Dụ, ngươi tưởng mình thông minh, nhưng thực ra ngươi đã bị lừa rồi! Tướng quân đã nói rằng sẽ không để kẻ ma quỷ này sống sót đến Chang’an… Và ông ấy chắc chắn sẽ làm được!”

Lưu Dụ thở dài: “Mục Dung Vĩng thật là đáng ghê tởm… Có lẽ chúng ta nên chuẩn bị sẵn tâm lý đối phó với chiêu trò này từ trước. Nhìn kìa… người đó là ai?”

Khuôn mặt chàng trai bỗng thay đổi; anh ta quay đầu nhìn sang một bên và thấy “Cang Song” bước ra. Khi “Cang Song” kéo mặt mình ra, một chiếc mặt nạ liền rơi xuống… Khuôn mặt hiền lành và bình tĩnh của Vương Gia hiện ra trước mắt anh ta.

Ánh mắt chàng trai như muốn lọt ra ngoài: “Làm sao… làm sao lại như vậy? Ngươi… ngươi là ai?”

“”

Vương Gia thở dài: “May mắn là Tướng Lưu có phép thuật Dịch dung, đã giúp tôi thoát khỏi cơn nguy này; chỉ tiếc cho Cang Tùng.”

Cậu thiếu niên nhìn lại xác chết vừa bị mình đâm, thấy Bạch Vân đang ôm lấy xác của Vương Gia và khóc nức nở; trên tay anh ta còn cầm một chiếc mặt nạ da người. Khuôn mặt trẻ trung của Cang Tùng hiện rõ nụ cười mãn nguyện, miệng anh ta cố gắng mấp máy nói: “Sư phụ… Đệ tử được hy sinh vì sư phụ, thật là vinh dự… May mắn…”

Nói xong, đầu anh ta đột nhiên nghiêng sang một bên và qua đời.

Cậu thiếu niên đầy giận dữ và hận thù, la lên: “Tôi sẽ không yên lòng cho đến khi chết!”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên ánh lạnh; anh ta dùng sức đá mạnh vào ngực cậu thiếu niên sát thủ, xương ức của anh ta bị vỡ nát, vài thanh xương nhọn xuyên ra ngoài da, xé rách quần áo; những thanh xương khác thì xuyên thủng tim phổi anh ta. Máu tươi phun trào từ miệng anh ta, đầu anh ta nghiêng sang một bên và anh ta cũng qua đời.

Lưu Dụ rút chân lại, nhìn thấy trên ngực cậu ta có hình đầu sói hung dữ – hình xăm mà anh ta đã thấy trên nhiều người Xianbei trước đây. Anh ta cười lạnh và nói: “Quả nhiên là bọn trộm Xianbei… Những kẻ không giữ lời hứa, thật là những kẻ nhỏ nhen.”

Vương Gia gật đầu, đứng dậy và nói: “Tôi đã đánh giá thấp sự vô lý và tàn nhẫn của những kẻ Xianbei này… Có vẻ như chúng ta phải bỏ con đường lớn để đi đường tắt đến Trường An… Nếu âm mưu ám sát thất bại, họ có thể sẽ cử quân truy đuổi chúng ta ngay… Dù trong đội của chúng ta có một số đệ tử từng làm lính, nhưng vẫn khó có thể đối đầu với một đội quân lớn.”

Lưu Dụ nói nghiêm túc: “Đã đến lúc phải làm vậy rồi… Vương Chân Nhân, xin lỗi vì đã gây phiền toái cho em.”

Vương Gia cười ha hả, rồi bước vào bụi cỏ bên cạnh và nói: “Nếu có thể cứu được muôn dân, những khổ sở này coi như gì chứ? Các đệ tử ơi, hãy chăm sóc tốt cho người dân trong làng, chúng ta lên đường thôi!”

Cách đó ba dặm, trong một bụi cỏ cao đến ngang người, Diệu Hưng và Nhân Nguyệt đứng đó nhìn xa xăm; cho đến khi thấy bóng dáng cuối cùng mặc áo đạo biến mất vào con đường nhỏ bên kia bụi cỏ, Nhân Nguyệt mới thở phào nhẹ nhõm và đứng dậy, nói: “Thật đáng tiếc… Li Fuli suýt nữa đã thành công… Chỉ không ngờ Lưu Dụ lại sử dụng phép thuật Dịch dung với Vương Gia.”

“Diệu Hưng nói một cách bình tĩnh: ‘Việc để Vương Gia sống sót có lẽ là điều tốt. Hiện tại, cuộc chiến giữa Tần Yên đang diễn ra gay gắt; với sự giúp đỡ của Vương Gia, sẽ có rất nhiều người quyết định đầu hàng Fù Kiên. Như vậy, cuộc chiến có thể kéo dài thêm một thời gian nữa, và cũng sẽ khiến Xianbei Tây Yên phải chịu nhiều tổn thất hơn.’”

“Nhân Nguyệt nhíu mày: ‘Nhưng nếu làm vậy, Tần quân có thể tìm lại được sức mạnh. Nếu Fù Kiên đánh bại được Tây Yên do Mục Dung thị lãnh đạo, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.’”

“Diệu Hưng cười và vẫy tay: ‘Mọi việc đều có hai mặt. Những người có khả năng tự bảo vệ mình sẽ ẩn náu và tự cứu mình, còn những kẻ đi đầu hàng Fù Kiên thường là những người già yếu, bệnh tật – những người này không thể giúp ích gì trong chiến tranh, nhưng lại tiêu tốn rất nhiều lương thực. Dù Fù Kiên có thể giành được vài chiến thắng trong thời gian ngắn, nhưng về lâu dài, nguồn cung lương thực vẫn sẽ không đủ. Lương thực của Quân Yến cũng không nhiều; dù Fù Kiên có thắng họ, vấn đề thiếu lương thực vẫn sẽ không được giải quyết. Cuối cùng, cả hai bên chỉ có thể cùng chết mà thôi!’”

“Trong ánh mắt Nhân Nguyệt lóe lên vẻ ngạc nhiên: ‘Hoàng tử có những kế hoạch như vậy, thuộc hạ thực sự ngưỡng mộ.’”

“Ánh mắt Diệu Hưng lạnh lùng: ‘Tất cả những điều này đều là cha ta đã dạy tôi trước khi lên đường. Nhưng chiêu thức đổ lỗi cho Mục Dung thị của ngươi thật sự rất tinh vi. Li Fuli là một chiến binh dũng cảm; chúng ta sẽ thưởng công cho anh em và gia đình ông ta một cách xứng đáng.’”

“Nhân Nguyệt mỉm cười nhẹ: ‘Đại vương cũng đã nói rằng Vương Gia sau này sẽ rất hữu ích cho chúng ta. Nếu giết hắn ngay tại đây, thì thật là đáng tiếc… Có lẽ, ngoài việc mang Vương Gia đi ngay, đây chính là kết quả tốt nhất mà chúng ta có thể đạt được.’”

“Diệu Hưng quay người và bỏ đi: ‘Chuyện ở đây coi như đã kết thúc. Chúng ta hãy trở về thôi. Ở Trường An, cuộc chiến này sẽ không thể kết thúc sớm được. Chúng ta cần phải nhanh chóng giúp đỡ cha ta giành được Thanh Bình và thống nhất toàn bộ khu vực phía bắc dãy núi. Thanh Bình đã thiếu lương thực được một tháng rồi; tôi nghĩ, đã đến lúc họ phải đầu hàng rồi.’”

“Giữa con đường hẹp, một đội quân gồm hơn hai vạn người, dài khoảng mười dặm, phần lớn là những người dân mang theo đồ đạc, thậm chí còn có người đẩy xe ngựa,