Cuan Long Yan nhếch mép cười: “Nhưng mà, nhưng mà bệ hạ không phải lúc nào cũng không thể đứng dậy để xử lý công việc sao? Tất cả các quyết định cuối cùng đều được hoàng hậu đưa ra thông qua miệng bà ấy, à, còn có Vương gia Lang Ya nữa. Tôi nghe anh trai tôi kể trước đây, cái ấn ngọc kia…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã nghe thấy một giọng nói kéo dài: “Vương gia Lang Ya đến rồi!”

Mọi người im lặng lại, chỉ thấy Vương gia Lang Ya mặc áo choàng màu tím bước thẳng vào đại điện; phía sau ông ta, người mặc áo quan màu đỏ, tay cầm một chiếc hộp lụa, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về chiếc hộp đó. Cuan Long Yan nuốt nghẹn và thì thầm: “Đây… đây chẳng lẽ chính là ấn ngọc sao?”

Người kia gật đầu: “Đây chính là ấn ngọc truyền quốc của Đại Jin chúng ta. Nó được Tướng quân Xie Shang mang về từ tay chính quyền Ran Wei ở thành Yecheng. Kể từ đó, Hoàng đế của Đại Jin chúng ta không còn là một vị Hoàng đế bất lực nữa. Sau này, khi có kẻ âm mưu soán ngôi, chính Tướng quân Lưu Ý đã đánh bại phe nổi loạn Huan Ni, đưa bệ hạ và ấn ngọc trở về. Vì vậy, Tướng quân Liu đã có công lao lớn và được xếp thứ hai trong danh sách những người có công. Vì bệ hạ không thể tự mình xử lý công việc, nên suốt những năm qua, ấn ngọc luôn do hoàng hậu nắm giữ.”

Nói đến đây, người kia mới nhận ra rằng Cuan Long Yan đã đứng yên bất động, nhìn chằm chằm về phía người phụ nữ kia, dường như thậm chí hơi thở cũng ngừng lại, như thể muốn đôi mắt mình bay ra khỏi hốc mắt và tiếp cận khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy.

Anh ta nhìn mãi, đồng thời tỏ ra vô cùng say mê, lắc đầu và thì thầm: “Thật là xinh đẹp… Thật sự giống như một nàng tiên vậy… Ngay cả hình ảnh của Nữ thần Chín Tầng Trời trong tranh cũng không thể sánh kịp…”

Người kia thở dài: “Quả thực, sau này bà ấy trở thành một người phụ nữ tuyệt đẹp…Tên ‘Thần Ái’ thật sự rất phù hợp với bà ấy… Nhưng mà…”

Nói đến đây, anh ta liếc nhìn xung quanh, đảm bảo không ai đang nghe mình nói, rồi mới hạ giọng xuống gần như không thể nghe thấy được, đến mức gần như phải thì thầm vào tai Cuan Long Yan: “Theo những tin đồn không chính thức, người phụ nữ này chính là Vương Miao Âm – con gái quý tộc của hai gia tộc Từng Khi và Vương Tiết… Sau này, bà ấy còn trở thành một nữ tu tên là Chi Miao Âm… Hơn nữa, bà ấy còn từng có mối quan hệ tình cảm với người đàn ông quyền lực nhất của Đại Jin hiện nay, Lưu Dụ…”

Chưa kịp nói hết lời, bên ngoài quảng trường đột nhiên vang lên tiếng kèn trống rộn ràng; không chỉ có tiếng reo hò của các thị vệ trong cung, mà cả tiếng hoan hô của các binh sĩ canh gác cũng rất rõ ràng: “Quân đội vĩ đại, quân đội vĩ đại!”

Trên khuôn mặt của Du Huì Độ lướt qua ánh mắt ngưỡng mộ và vui mừng; anh ta nhanh chóng quay người lại và cùng với hàng chục quan chức cấp thấp và trung bình xuất thân từ quân đội Bắc Phủ trong điện này, đều đặt tay lên ngực và thực hiện nghi thức chào quân đội trong bộ trang phục triều đình. Khi bóng dáng cao lớn của Lưu Dụ xuất hiện trong điện, những người này cũng cùng với các binh sĩ bên ngoài, hét lên: “Quân đội vĩ đại, quân đội vĩ đại.”

Khuôn mặt của Lưu Dụ trở nên nghiêm túc, ánh mắt ông ấy ẩn chứa nỗi lo âu. Ông ấy đi thẳng về phía trước và đứng vào vị trí của vị tướng quân đứng bên phải. Những vị quan văn như Tư Mã Đức Văn, Từ Hiền Chi, Lưu Mục Chí, Hạ Hỗn, Kỳ Tăng Thí đều tự giác chào ông ấy; còn những người đứng phía sau như Hà Vô Kí, Lưu Đạo Quy, Hướng Tĩnh cũng mỉm cười chào hỏi ông ấy. Khi nhìn thấy ông ấy, Lưu Ý cũng gật đầu và nói: “Ông đã đến rồi à.”

Lưu Dụ trước tiên chào Tư Mã Đức Tông, sau đó đáp lại lời chào của các quan văn và tướng sĩ. Khi ông ấy ngồi vào vị trí của mình, tất cả các quan văn và tướng sĩ trong điện cũng đã đến đầy đủ. Eunuch Lý Xe Nhi vung chiếc quạt bụi và bước lên phía trước, nói với giọng nói cao vút: “Hôm nay, cuộc họp triều có những việc quan trọng cần thảo luận. Hoàng đế đã ra lệnh, tất cả các quan chức phải thành tâm vì đất nước, thoải mái đưa ra ý kiến. Mọi đề xuất hữu ích sẽ được thưởng; ngay cả những đề xuất không được chấp thuận, người đưa ra ý kiến cũng không phải chịu trách nhiệm, bởi vì đó là hành động trung thành và công chính.”

Lưu Dụ liếc nhìn Lưu Mục Chí; người này liền đứng dậy và nói: “Đại Jin thật không may… Thượng thư Lục Sự, Quản lý tỉnh Dương Châu – Vương Mật– đã ốm yếu tại nhà suốt nửa năm qua. Mặc dù hoàng đế đã ra lệnh cho ông ấy yên tâm dưỡng bệnh và cử các thái y đến chữa trị, nhưng thật đáng tiếc, vào đêm qua, ông ấy vẫn qua đời… Đây thực sự là một tổn thất lớn cho Đại Jin!”

Trong triều đình, tiếng thương tiếc vang lên khắp nơi; nhiều người lắc đầu và nói: “Ôi, thật là đáng tiếc… Vị quý tộc này là người tốt mà, những việc trong triều suốt hai năm qua đều nhờ vào ông ấy.”

“Có lẽ là do ông ấy quá lao động mệt mỏi… Sự ra đi của ông ấy thật bất ngờ.”

“Khi vị quý tộc này không còn nữa, chức vụ Thượng thư sẽ phải được bổ nhiệm lại…”

“Thôi, nói nhỏ lại đi… Chẳng thấy Lưu Duy Châu cũng đã trở về sao? Lần trước, vì chuyện của Vị Thượng thư kia, hai vị tướng lớn đã cãi vã trực tiếp với nhau… E rằng lần này…”

“Không lạ gì… Không lạ gì mà nhiều tướng lĩnh từ các nơi xa xôi cũng đến đây… Có lẽ là có chuyện gì đó quan trọng xảy ra…”

“Dù sao thì bây giờ quyền lực đều nằm trong tay nhóm Kinh Tám Đảng và anh em Bắc Phủ… Chúng ta, những người con nhà quý tộc, có liên quan gì đâu… Cứ im lặng quan sát thôi.”

Giữa những tiếng bàn tán ấy, Lưu Ý cau mày và nói nhỏ: “Gửi Nô, chúng ta hãy nói thẳng ra đi… Cái chết của Vương Mật không liên quan gì đến tôi cả… Lần trước tôi đã nói rõ với anh rồi… Sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa… Chúng ta, anh em với nhau, nếu không hài lòng thì cũng sẽ nói thẳng ra mà.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng là không liên quan đến anh… Nhưng có lẽ là do lần trước anh ấy bị sốc quá mức, nên vẫn chưa hồi phục được… Chuyện này có thể sẽ được bàn lại sau này… Lần này còn có những việc quan trọng hơn nữa.”

Lưu Ý ngạc nhiên: “Nếu chức vụ Thượng thư này đã mất đi, thì còn có việc gì quan trọng hơn được nữa?!”

Lưu Dụ thở dài: “Rất sớm thôi, anh sẽ biết thôi.”

Tiếng nói của Vương Diệu Âm vang lên, như tiếng thiên nga hót: “Quốc gia gặp nạn, những người trụ cột đã sớm qua đời… Hoàng thượng muốn tổ chức lễ tang cho Vị Thượng thư theo nghi thức dành cho ba vị công thần… Con trai của ông, Vương Quả, sẽ kế thừa chức vụ của cha và ở nhà để tuân thủ nghĩa vụ tang lễ trong ba năm; sau khi hoàn thành nghĩa vụ, ông ta sẽ được bổ nhiệm vào một vị trí khác.”

Lưu Dụ gật đầu; sau lưng Lưu Mục Chí, một người trẻ tuổi đeo dải tang bước ra… Đó chính là Vương Quả… Anh ta cúi đầu và nói: “Xin cảm ơn ân huệ lớn lao của Hoàng thượng… Hoàng thượng vạn tuế!”

Sau khi Vương Quả rời đi, Hạ Hỗn ho khan và nói: “Những năm qua, Vị Thượng thư đã cống hiến hết mình cho đất nước… Ai cũng thấy điều đó… Bây giờ ông ấy đã không còn nữa… Vị trí Thượng thư có lẽ cần phải được b

Lưu Mục Chí bất ngờ nói: “Thưa Thượng thư Trái phụ thần (bây giờ ông đang giữ chức vụ này), theo tôi nghĩ, việc này nên được thảo luận sau; bởi vì hiện nay có những tin tức quân sự cấp bách hơn cần được xử lý trước.”

Khuôn mặt của Hạ Hỗn biến đổi: “Còn điều gì quan trọng hơn việc chỗ trống của vị Thủ tướng triều đình?”

Lưu Mục Chí thở dài, rồi lấy ra một bản báo cáo khẩn cấp từ trong lòng và đưa cho Hoàng đế: “Sau khi báo cáo xong, chúng tôi nhận được tin tức khẩn cấp từ Hồng Lăng: Nước Nam Yên giả mạo đã huy động hai vạn binh sĩ, dưới sự chỉ huy của Mục Ngôn Xingzong và Công Tôn Quy– anh trai của Công Tôn Ngũ Lâu, một người được Nam Yên yêu quý – đã tấn công khu vực phía Bắc sông Huai, chiếm giữ các quận Sù Dữ và Tế Nam, giết hại hơn một ngàn binh sĩ và dân thường, cùng bắt đi hơn ba nghìn người dân. Hiện nay, sáu quận phía Bắc sông Dương đã rơi vào tình trạng hoảng loạn; từ Bình Thành đến Quảng Lăng, trong vòng ba bốn ngày qua, hơn một trăm nghìn người dân đã bỏ nhà cửa, gia sản để cố gắng trốn về miền Nam. Ngay cả các quan chức đứng đầu các tỉnh, quận cũng không thể ngăn cản họ. Hàng ngày có hàng trăm bản kiến nghị khẩn cấp được gửi đến dinh của các tướng lĩnh đóng quân. Việc triệu tập các thái thú và tướng lĩnh về triều đình lần này chính là để cùng nhau thảo luận cách giải quyết tình huống này!”