Nói đến đây, người cha của Chu Gia Trường Dân – ông Lang Ya Trọng Giác đứng bên cạnh, trầm ngâm nói lên: “Đúng vậy, nghe nói lúc đó Tần quân xuất hiện như thần binh từ trên trời rơi xuống; hàng chục nghìn kỵ binh bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh doanh trại của tướng Mao, khói bụi mù mịt khắp nơi, tiếng móng giẫm và tiếng chiến tranh vang dội khắp bầu trời… Không biết có bao nhiêu Tần quân đã đến đó; điều này khiến quân đội chúng ta hoảng sợ đến mức tan rã chỉ trong một đêm, gần như không hề có cuộc giao tranh nào xảy ra cả. Các bạn phải biết rằng, khoảng cách giữa Đông A và doanh trại của tướng Mao là ba trăm dặm… Vậy mà Tần quân lại có thể tiến đến đó trong vòng một ngày, điều này thực sự rất bất ngờ.”

Tạ Hiền gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn về phía Tôn Vô Chung và hỏi: “Tướng Tôn, ngài thường xuyên đi lại giữa miền Bắc và miền Nam, rất am hiểu về chiến thuật của Tần quân. Theo ý kiến của ngài, làm thế nào mà Tần quân có thể di chuyển nhanh đến thế?”

Tôn Vô Chung mỉm cười và trả lời: “Chắc hẳn họ đã sử dụng chiến thuật của các kỵ binh Mục Ngôn gia – mỗi người cưỡi hai con ngựa, luân phiên thay đổi ngựa để di chuyển. Chỉ có như vậy thì họ mới có thể tiến được hơn ba trăm dặm trong vòng một ngày. Nếu không, chỉ riêng sự mệt mỏi từ việc di chuyển đã khiến binh sĩ không thể tham gia vào trận chiến ngay lập tức.”

Lưu Lao Chí nhìn chằm chằm vào Tôn Vô Chung và nói một cách nghiêm túc: “Ngay cả với bộ binh, việc di chuyển ba trăm dặm trong một ngày một đêm cũng không phải là điều không thể. Tướng Tôn, ngài đừng đánh giá quá cao sức mạnh của kỵ binh đối phương.”

Tôn Vô Chung cười ha hả và nói: “Trừ khi đó là những binh sĩ mà tướng Lưu đã huấn luyện bằng roi da và thuốc men… Còn ai có thể làm được điều đó chứ? Sự linh hoạt của Người Hồ hoàn toàn phụ thuộc vào ngựa; chúng ta vẫn cần tìm cách khắc chế lực lượng kỵ binh của họ.”

Tạ Hiền gật đầu và hỏi Lưu Lao Chí: “Tướng Lưu, đội quân ‘Hổ’ của ngài bây giờ thực sự có thể di chuyển ba trăm dặm trong một ngày một đêm chưa?”

Lưu Lao Chí mỉm cười và trả lời: “Có lẽ là ba trăm hai mươi dặm… Họ đã vượt qua nhiều ngọn núi và dãy đồi; nhờ vào những nỗ lực trong vài tháng gần đây, họ bây giờ đã làm rất tốt.”

Chỉ là lần này, quân đội mà Bình Chao dẫn dắt vẫn chỉ là các binh sĩ biên phòng của Tần Quốc chứ không phải là lực lượng tinh nhuệ chính thức; còn quân đội của tôi, như ông đã nói trước đây, vẫn cần phải đối đầu trực tiếp với đại quân do bản thân Phù Kiên chỉ huy.”

Tạ Hiền gật đầu: “Đúng vậy, thép tốt nhất phải được dùng vào việc đánh trận. Vậy thì, Tướng Lưu, ông có ý kiến gì về tình hình chiến sự hiện tại không?”

Lưu Dụ nhíu mày, rồi nói khẽ với Lưu Ý: “Tướng Lưu đang khoác lác à? Nếu nói rằng có những binh sĩ tinh nhuệ có thể đi được hơn ba trăm dặm trong một ngày, có lẽ cũng đúng… Chẳng hạn như tôi, tôi có thể đi được ba trăm năm mươi dặm, nhưng nếu nói rằng toàn bộ quân đội năm nghìn người đều có thể làm được điều đó, thì có phải điều đó hơi khó tin không?”

Lưu Ý nghiêm túc gật đầu: “Việc huấn luyện quân đội của Lưu Lao Chí thật sự rất khắc nghiệt; anh ta không quan tâm đến tính mạng của binh sĩ. Nghe nói quân đội của anh ta luôn được huấn luyện trong môi trường khắc nghiệt. Khi tuyển mộ quân nhân, họ đã thu hút tám nghìn người – tất cả đều là những binh sĩ mạnh mẽ nhất – nhưng bây giờ chỉ còn lại chưa đầy năm nghìn người nữa; những người rời quân đội hoặc là chết hoặc là bị thương nặng. Nếu thực sự họ có khả năng như vậy, tôi tin là có thật.”

Lưu Dụ tròn mắt: “Vậy mà cũng được sao?”

Trong khi hai người đang thì thầm, Lưu Lao Chí bỗng nói một cách nghiêm túc: “Thiên tướng, theo tôi nghĩ, lần này chúng ta cần phải dụ Tần quân tiến sâu vào đất liền, sau đó tiêu diệt họ một cách triệt để. Vùng Huai Bắc không có hệ thống sông ngòi phức tạp, rất thuận lợi cho việc chiến đấu của kỵ binh; chỉ khi dụ Tần quân vào Huai Nam thì chúng ta mới có thể tiêu diệt họ trong một trận đánh duy nhất. Nếu tiêu diệt được tám mươi nghìn binh sĩ của Tần quân, thì Phù Kiên sẽ không dám coi thường quân đội Đại Jin của chúng ta nữa.”

Tạ Hiền nhíu mày: “Quân đội chúng ta vừa mới bị đánh bại nặng nề; bây giờ Tướng Điền vẫn đang bị giam cầm ở Tam A… Nói đến việc tiêu diệt toàn bộ quân địch, có phải là hơi quá lớn lao không? Hơn nữa, chúng ta có nên cứu Tướng Điền không?”

Lưu Lao Chí cười và nhìn về phía Lưu Mục Chí đang đứng ở cuối hàng: “Lưu Thư ký, ông có thể chia sẻ ý kiến của mình với Thiên tướng.”

Tạ Hiền thốt lên một tiếng “Ồ”: “Chẳng lẽ ý tưởng này

“

   Lưu Lao Chí gật đầu nói: “Đúng vậy, người này đã tự nguyện tìm đến tôi vài ngày trước, đề cập đến chiến lược tiến xuống phía nam của Tần quân. Tôi thấy rất hay, vì vậy mới đặc biệt mời anh ta tham gia cuộc họp quân sự này. Xin Đại tướng Huyền và các vị tướng lĩnh hãy lắng nghe ý kiến của anh ta.”

   Tạ Hiền gật đầu hài lòng: “Mặc dù Lưu Văn Thư giữ chức vụ trong doanh trại hậu cần, nhưng anh ta rất thông minh và nhanh trí; điều này đã được mọi người biết đến ở Kinh Khẩu. Nếu anh có ý kiến gì, xin cứ thoải mái nói ra.”

   Lưu Mục Chí nhìn Lưu Dụ một cái, sau đó bước ra và nói: “Đại tướng Huyền và các vị tướng lĩnh, theo ý kiến của tôi, việc Tần quân tiến xuống phía nam lần này không chỉ nhằm mục đích chiếm đoạt vùng đất Hoài Bắc mà còn là để Fu Jian thăm dò sức mạnh quân đội của Đại Jin chúng ta. Theo tôi, lực lượng của Tần quân khi xâm lược Hoài Bắc thực sự rất yếu; các đơn vị của Bình Chao chỉ đơn thuần là lực lượng phụ trợ, mang tính chất đánh lạc hướng mà thôi. Trong tổng thể chiến lược lớn, chúng thực sự phục vụ cho lực lượng tấn công Xương Dương của Tần quân.”

   Cao Tố lắc đầu không hài lòng: “Nhưng Tần quân lại có đến tám vạn binh sĩ… Một đội quân lớn như vậy mà chỉ đóng vai trò phụ trợ sao?”

   Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Vùng đất Tần Quốc rộng lớn hàng vạn dặm vuông, với hàng trăm vạn binh sĩ, việc tấn công Xương Dương đã cần đến hai trăm vạn quân. So với đó, số lượng sáu vạn binh sĩ này, hoặc thậm chí tám vạn sau khi có quân tiếp viện, thực sự không thể coi là lực lượng chính. Mục đích chiến lược thực sự của họ có lẽ là để kéo chân lực lượng quân đội của chúng ta ở khu vực Dương Châu, khiến chúng ta không thể tham gia vào trận chiến ở Xương Dương.”

   Hà Hằng cười lạnh và nói: “Khu vực Kinh Châu từ lâu đã không tuân theo mệnh lệnh của triều đình; điều này ai cũng biết. Ngay cả khi họ không xuất quân, chúng ta cũng khó có khả năng đi cứu viện. Tại sao lại cần phải kéo chân họ vào chiến tranh chứ?”

   Lưu Mục Chí mỉm cười và nói: “Bởi vì ở Kinh Châu, Hàn gia trong những năm qua liên tục có các cuộc giao tranh nhỏ với Tần Quốc; hai bên đều hiểu rõ lẫn nhau. Còn ở khu vực Dương Châu, quân đội của triều đình đã hai mươi năm không giao tranh với Tần quân nữa; họ cũng không biết rõ sức mạnh quân đội của chúng ta là như thế nào. Hiện nay, quân đội Bắc Phủ mới được thành lập, vì vậy ý đồ thực sự của __

“Tạ Hiền gật đầu nói: ‘Phân tích của Lưu Văn Thư rất hợp lý, mọi người thấy sao?’”

Cao Tố và Hà Hằng nhìn về phía Lưu Mục Chí với ánh mắt đầy ngạc nhiên; hai vị tướng lão này không ngờ rằng một người đàn ông béo phì, chưa từng có tiếng tăm trước đây lại sở hữu kiến thức sâu rộng như vậy. Trước đây, họ chỉ nghĩ rằng Lưu Mục Chí là kẻ thích ăn uống, nhưng không hề biết anh ta thực sự có tài năng.

Tôn Vô Chung cười nói: “Phân tích của Lưu Văn Thư rất hợp lý. Vậy thì lần này, chúng ta không nên để lộ sức mạnh của quân Bắc Phủ, cũng không nên làm gián đoạn kế hoạch huấn luyện của họ. Chúng ta nên tìm cách khiến triều đình tiếp tục điều quân đến chiến đấu, giải vây cho Tam A đã, sau đó mới tính toán tiếp.”

Lưu Lao Chí cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Hiện tại, quân Bắc Phủ vẫn chưa được huấn luyện đầy đủ. Trong số các đội quân, chỉ có đội của chúng ta mới có khả năng đối đầu với quân Kỵ binh Hồ ở miền Bắc bằng lực lượng bộ binh. Chúng ta cần thêm ít nhất nửa năm nữa để huấn luyện. Tôi cũng đồng ý với quan điểm của Tướng Tôn; chúng ta có thể huy động quân đội từ khu vực Duy Châu, Giang Châu, sau đó kết hợp với các đội quân đóng giữ ở Kinh Khánh và Tam Ngụ, trong vòng một tháng, có thể tập hợp được 200.000 binh sĩ. Chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch một cách có kế hoạch, từng bước một, chắc chắn sẽ đẩy lùi được quân Tần quân này.”

Lưu Dụ bỗng nhiên nói lên: “Theo ý kiến của tôi, những gì Tướng Lưu nói là sai!”