Kinh Khẩu, xã Tây Sơn, làng Lưu Gia, ngay cửa làng, dưới gốc cây đại hoàng.

Lưu Dụ ôm đôi tay, ngồi trên cành cây, mỉm cười nhìn xuống những người đàn ông mạnh mẽ, khoảng ba mươi người, đang tụ tập lại thành vòng tròn lớn, tranh luận sôi nổi bên dưới. Giữa họ là một bản đồ được làm từ đất sét, giống hệt những bản đồ chiến thuật trong doanh trại quân đội. Những người này mặc áo ngắn, đội mũ lá, đi chân trần, trông giống như những người nông dân thường ngày, nhưng tất cả họ đều rất mạnh mẽ và có cơ bắp phát triển.

Nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy rằng những người tuổi đôi mươi như Lưu Đạo Quy, Đàn Đạo Kỳ, Vương Trấn Ác, Mạnh Long Phù, Mạnh Hoài Ngọc, Lưu Chung, Vương Trung Đức… những tài năng trẻ của quân đội Bắc Phủ, đều đang chỉ trỏ trên bản đồ đó. Những con người bằng gỗ hay ngựa bằng đất sét được đánh dấu bằng các chữ “Tần”, “Ngụy” giống như những đội quân đang giao tranh ác liệt trên chiến trường phía Bắc. Dù đã từ bỏ binh nghiệp để trở về cuộc sống thường nhật, những người trẻ này vẫn không quên nghề nghiệp cũ của mình; họ đang mô phỏng lại những trận chiến lớn đang diễn ra ở phía Bắc.

Mạnh Long Phù nói to lên: “Theo tôi, lần này Hậu Tần có lý do chính đáng khi tiến quân. Người Bắc Ngụy, do Thác Bá Quý, đã vô cớ tấn công bộ lạc Mê Y ở Hà Đào – nơi thuộc về Tần Quốc–and còn cử quân đi giúp đỡ Luoyang bị Tần quân tấn công. Điều này coi như họ đã phản bội hiệp ước. Hiện tại, tình hình của họ không mấy tốt; từ thảo nguyên cho đến hai vùng Nam Bắc Yên, họ đối mặt với nhiều kẻ thù mạnh mẽ, chiến sự liên miên không ngừng, trong khi bên trong cũng xảy ra nhiều cuộc nổi loạn.”

“Từng Khi từng cung cấp những lời khuyên quý báu cho Thác Bá Quý và góp phần lớn vào việc giúp họ chiếm giữ Hà Bắc. Nhưng chỉ vì cách diễn đạt trong các thư từ ngoại giao khi trả lời Tần Quốc hơi không phù hợp, ông ta đã bị xử tử. Còn gia tộc lớn ở Hà Bắc gồm cha con Lư Bá cũng bị họ tra tấn dã man bằng cách chặt làm tám mảnh; điều này khiến mọi người không hài lòng.”

“Ngược lại, với Hậu Tần, hiện nay Liang Châu đã gần như bị chinh phục hoàn toàn. Mặc dù ở phía Bắc có cuộc nổi loạn của Hạ Lan Bá Bá, nhưng nó xảy ra ở xa xôi, không ảnh hưởng đến tình hình chung. Lần này, họ chỉ cần vượt qua sông Hoàng Hà, có đến bốn mươi năm năm binh sĩ tinh nhuệ tiến ra Hà Đông, với tướng lĩnh như Vương gia Diệu Bình đứ

“Vương Trấn Ác mỉm cười nói: ‘Meng Long, ngươi chỉ nhìn vào bề ngoài mà không thấy bên trong đâu. Đào thị Hậu Tần vốn dĩ chủ yếu dựa vào bộ binh; lý do tại sao khu vực Hetao lại quan trọng đối với họ, chính là ở đây có rất nhiều ngựa chiến. Nhưng sau khi Bắc Ngụy đánh bại Mò Yigan, hơn bốn mươi nghìn con ngựa chiến mà Hậu Tần nuôi ở đây đều bị Bắc Ngụy chiếm giữ, điều này đã làm tăng đáng kể sức mạnh của Ngụy Quân. Sau khi hai triều đình Nam và Bắc Yên được thành lập, họ chỉ cố gắng bảo vệ lãnh thổ của mình mà không tấn công ra phía bắc sông Hoàng Hà, cũng không xảy ra xung đột lớn nào với Quốc gia Ngụy. Những cuộc nội loạn cách đây hơn một năm cũng đã được dập tắt gần hết. Vì vậy, đừng nghĩ rằng Quốc gia Ngụy không còn sức mạnh nữa. Đào thị Hậu Tần đã chuẩn bị cho cuộc xuất quân này trong nhiều năm; bây giờ khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ đột nhiên tung quân đại tiến, khiến Ngụy Quân bất ngờ và chiếm được một số vùng đất ở Hedong. Nhưng hiện tại, Ngụy Quân đã tiến hành tổng động viên; hai trăm nghìn kỵ binh có thể được tuyển mộ trên các đồng cỏ trong vòng mười ngày. Nếu tất cả họ đều tiến về phía nam, với sức mạnh hiện tại của Diệu Hưng, họ sẽ không thể chống đỡ nổi.’”

Mạnh Hoài Ngọc tròn mắt: “Hai trăm nghìn? Họ có thể đưa hết về phía nam như vậy sao? Họ không cần phải canh giữ những nơi khác ở phía bắc à? Lần trước khi họ xâm nhập Trung Nguyên, hơn bốn mươi nghìn bộ binh và kỵ binh cũng đã mất đi một nửa; liệu họ có thể phục hồi sức mạnh trong vòng hai ba năm này không? Có lẽ ngươi đang đánh giá quá cao sức mạnh của Tuoba Gui đấy… Giàn Nô Ca, ngươi nghĩ sao?”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Lưu Dụ đang ngồi trên cây, với nụ cười trên mặt. Lưu Dụ vẫy tay và nói: “Các ngươi cứ tiếp tục thảo luận đi; ai có ý kiến gì cũng có thể nói ra, coi như đây là một buổi bàn bạc quân sự thôi.”

Mạnh Hoài Ngọc cười ha hả: “Thấy chưa? Giàn Nô Ca cũng đồng ý với quan điểm của tôi đấy. Nếu Ngụy Quân thực sự có sức mạnh, họ sẽ không để Tần quân thành công trong việc vượt sông và đóng quân ở khu vực Púbǎn đâu. Bây giờ, khi Tần quân đã đặt chân vững chắc ở đó, họ có thể tấn công Jiangjun, Huoyi, sau đó từ hẻm núi Huzhou tiến đánh Thái Yuan; nếu rút lui, họ có thể chiếm giữ khu vực tây nam Sơn Tây, nhận được sự hỗ trợ từ cả hai hướng Guanzhong và Trung Nguyên… Quả thật là một vị tr

“Nhưng anh không nhận ra sao? Bây giờ, tất cả các nguồn tiếp viện cho Tần quân đều phải được cung cấp từ phía bên kia sông Hoàng Hà, thông qua các điểm kiểm soát ở bên kia. Nếu Ngụy Quân có thể chặn đứng đội quân 45.000 người của Tần quân khi họ đang vượt sông, rồi cắt đứt nguồn tiếp viện trên sông Hoàng Hà, thì Tần quân sẽ gặp nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn!”

Khuôn mặt của Mạnh Hoài Ngọc biến đổi: “Làm sao có chuyện đó được? Những con ngựa chiến của Ngụy Quân quả thực có thể xung kích mạnh mẽ trên đồng bằng, và Tần quân có lẽ không phải là đối thủ của họ… Nhưng làm sao có thể dùng ngựa để di chuyển trên sông Hoàng Hà được? Chỉnh Ác, đây là cuộc thảo luận quân sự; chúng ta cần những lập luận chính xác, chứ không thể nói bừa bãi được.”

Vương Trấn Ác nói một cách bình tĩnh: “Đây chính là những ứng dụng thực tế trong binh pháp. Các bạn phải biết rằng, dòng sông Hoàng Hà sau khi uốn khúc ở khu vực Hà Đào thì chảy về phía nam. Phía bắc và phía nam của con sông này được ngăn cách bởi các điểm kiểm soát và khu vực Bình Châu; hơn nữa, dòng nước ở đây rất xiết, không thể dùng thuyền hay cầu nổi để vận chuyển như ở điểm qua sông Tương Sơn ở Kinh Khẩu được. Có chỉ hai nơi có thể xây dựng cầu nổi: một nơi ở góc tây nam, đối diện với thành Tống Quan, đó chính là nơi đội quân tiên phong của Yao Ping vượt sông; nơi thứ hai thì ở khu vực Long Môn thuộc đồng bằng Trung Sơn. Nếu Yao Ping rời khỏi Púbǎn và tiến về phía Thái Nguyên theo như anh vừa nói, thì Ngụy Quân có thể cắt đứt liên lạc giữa họ với Púbǎn, khiến Tần quân bị mắc kẹt bên bờ sông… Lúc đó, Tần quân sẽ gặp nguy hiểm lớn!”

Mạnh Long Phù nhíu mày: “Vậy còn đội quân lớn của Diệu Hưng thì sao? Họ có thể tiến về phía Nam cùng với Yao Ping. Ngay cả khi Ngụy Quân chặn đứng đội quân tiên phong của Tần quân ở bên bắc sông, họ vẫn có thể vượt sông để tiếp viện bất cứ lúc nào. Không cần nói đến những điều khác, nếu cộng lại cả hai bên, sẽ có hơn một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ… Việc xây dựng cầu trên sông chắc chắn là khả thi. Ví dụ như ở đây, khu vực Chái Bì – chúng ta có thể dựng doanh trại để phòng thủ, và phía bên kia cũng có thể hỗ trợ chúng ta bất cứ lúc nào.”

Tan Đạo Tế cười lên, cầm một cây gậy trong tay và chỉ về phía sông Hoàng Hà ở khu vực Chái Bì: “Phải không, Chỉnh Ác vừa nói rằng đoạn sông Hoàng Hà này có dòng nước xiết, và ch

Nếu Ngụy Quân kiểm soát được khu vực thượng nguồn bên kia Hà Đào, họ có thể dùng thuyền cháy hoặc những hàng cọc gỗ để tạo thành các rào chắn và tiến xuôi theo dòng sông. Không chỉ những cây cầu nổi mà ngay cả những cây cầu bằng gỗ lớn cũng sẽ bị phá hủy bởi những thứ này!”

Anh ta vừa nói vừa vung cây gậy, làm đổ ngã ngay chiếc cầu nổi đang được dựng ở đây.

Vương Trung Đức cắn răng nói: “Vậy nghĩa là Tần quân không còn cơ hội nào sao? Quân đội mười vạn người của họ ở Quan Trung không thể qua sông để tấn công vào Bình Châu sao?”

Tan Đạo Tế lắc đầu: “Không thể. Bởi vì hiện nay Hà Đào đang nằm trong tay Ngụy Quân. Lý do Diệu Hưng vội vàng đến thế chính là bởi vì Hà Đào quá quan trọng đối với hai nước Tần và Ngụy. Một khi kiểm soát được Hà Đào, họ có thể tiến vào khu vực phía bắc dãy núi, từ đó đe dọa Quan Trung từ phía bắc. Dù là Hạ Liên Bố Bố hay Ngụy Quân, ai cũng sẽ tận dụng lúc Quan Trung yếu thế để xâm lược từ hướng này. Vì vậy, việc giữ lại hơn mười vạn binh sĩ ở Quan Trung để phòng thủ trước kẻ thù từ phía bắc là điều cần thiết. Quân đội mười vạn người của Diệu Hưng chỉ có thể hỗ trợ từ xa mà thôi, chắc chắn không thể tham gia trực tiếp vào trận chiến ở Hà Đông.”