Người mặc áo đen gật đầu và nói một cách suy tư: “Đúng vậy, ưu thế của nền nông nghiệp so với lối sống du mục chính là không phải luôn phải di chuyển theo nguồn thức ăn, mà có thể có nguồn thực phẩm ổn định. Khi đã định cư ổn định, việc sinh nở của phụ nữ cũng trở nên dễ dàng hơn. Đối với các bộ lạc du mục, phụ nữ cũng phải tham gia vào các hoạt động sản xuất như chăn nuôi gia súc. Mỗi khi phải di chuyển, những phụ nữ đang mang thai rất dễ bị sảy thai, không thể sinh con, thậm chí tính mạng của họ cũng bị đe dọa. Vì vậy, vào mùa xuân, khi mọi thứ đều phát triển tốt, vào mùa hè, khi gia súc trở nên khỏe mạnh, và phụ nữ cũng đã hoàn thành quá trình sinh nở, đó chính là thời điểm lý tưởng để chiến đấu và di chuyển. Còn vào mùa thu, họ sẽ định cư ở những nơi có nguồn thức ăn dồi dào, không cần phải di chuyển, đồng thời để phụ nữ và gia súc mang thai, chuẩn bị cho việc sinh con vào mùa hè sau.”

“Vì vậy, dân số của các bộ lạc du mục mãi không thể tăng lên nhiều, bởi vì họ luôn phải sống không ổn định, thường xuyên phải chạy trốn trước những cuộc tấn công từ bên ngoài. Những phụ nữ và trẻ em không thể trốn thoát thường sẽ mất mạng, hoặc nếu may mắn sống sót, họ cũng có thể bị bộ lạc thù cướp đi và trở thành tù nhân của họ. Trong khi đó, các dân tộc nông nghiệp không gặp phải vấn đề này; họ có thể ở lại cùng một nơi quanh năm, phụ nữ có thể mang thai và sinh con bất kỳ lúc nào, không cần lo lắng về những khó khăn trên đường đi hay nguy cơ sinh non trong quá trình di chuyển xa. Do đó, tốc độ tăng trưởng dân số của họ sẽ nhanh hơn nhiều so với các bộ lạc du mục. Đây chính là lý do cơ bản tại sao dân số ở vùng Trung Nguyên lại gấp mười, thậm chí hàng chục lần so với các vùng đồng cỏ.”

Người mặc áo choàng cười và nói: “Đúng vậy, và chất lượng dân số cũng là một vấn đề quan trọng. Khi đã định cư nông nghiệp, con người có thể kết hôn với những người ở những làng mạc xa xôi, với những nhóm người khác nhau. Khác với các bộ lạc du mục, họ sống không ổn định, phần lớn thời gian đều dành để di chuyển hoặc chiến đấu. Đối với các bộ lạc du mục, kẻ thù chắc chắn nhiều hơn bạn bè, bởi vì tất cả đều là người lạ. Họ phải chiến đấu để giành lấy nguồn thức ăn và nguồn nước sống. Ngoại trừ việc cướp phụ nữ từ các bộ lạc khác thông qua chiến tranh, hầu hết họ chỉ có thể kết hôn trong nội bộ bộ lạc của mình. Thượng đế đã định sẵn số phận cho con người chúng ta, đó là kết hôn với người thân, và điều

Lão tổ cười nói: “Các ngươi đã có thể hiểu được điều này, quả thật không hề dễ dàng chút nào. Thực vậy, vào thời kỳ cổ đại, dân số rất ít ỏi, và chính vì lý do phải sống lưu động không cố định nơi ở mà chỉ có bộ tộc Chu, dưới sự hướng dẫn của các vị thần trên trời, mới nhận ra tầm quan trọng của năm loại cây lương thực và bắt đầu canh tác nông nghiệp. Chỉ sau đó, các bộ tộc du mục mới bắt đầu cuộc sống định cư và canh tác. Sự ra đời của triều đại Chu thực chất là kết quả của việc bộ tộc Chu, khi đã có quy mô canh tác nhất định, đã đánh bại được triều đại Thương – những người luôn phải di cư không ngừng. Bởi vì dù triều đại Thương cũng biết đến việc canh tác, nhưng họ không thể kiểm soát được lũ lụt, và vì phải liên tục săn bắn người dân của các bộ tộc khác để tiến hành các nghi lễ tế thần, nên họ vẫn sống trong tình trạng du mục, không thể tạo ra nguồn thu nhập ổn định từ nông nghiệp.”

“Vì vậy, chúng ta thấy rằng trong hàng trăm năm, triều đại Thương đã phải thay đổi ít nhất mười mấy kinh đô; điều này hoàn toàn bất thường. Từ thời đại Hạ đến thời đại Thương, hầu hết các bộ tộc đều sống trong tình trạng du mục, bởi vì họ không thể kiểm soát được lũ lụt hay giải quyết được vấn đề thiên tai. Mỗi khi xảy ra thảm họa, họ chỉ có thể di cư cùng cả bộ lạc. Dù điều này tốt hơn một chút so với các bộ tộc du mục, nhưng cũng chỉ tốt một cách hạn chế mà thôi. Có thể nói, mãi cho đến khi triều đại Chu ra đời, vấn đề du mục mới được giải quyết một cách ban đầu.”

Người mặc áo đen nói với giọng trầm ấm: “Chính vì từ thời đại Chu, mọi người bắt đầu canh tác, nên họ đều phải tìm cách giải quyết vấn đề nguồn nước. Vì vậy, họ đã định cư gần các con sông lớn, khai phá đất đai và trồng trọt. Nhưng những vị trí này lại thường xuyên gây ra lũ lụt: nhẹ thì làm ngập úng đồng ruộng, mất mùa màng cả năm; nặng thì cả con người lẫn thành phố đều bị lũ cuốn trôi. Vì vậy, các quốc gia và các vị chúa tước trên thế giới đều phải tìm mọi cách xây dựng các công trình thủy lợi, nhằm kiểm soát các con sông và lũ lụt, không để chúng xảy ra thường xuyên nữa, đúng không?”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Thực ra, ngay từ khi triều đại Chu được thành lập, phần lớn các bộ tộc trên thế giới vẫn còn sống trong tình trạng du mục hoặc canh tác lưu động. Nhưng vì triều đại Chu là nhà cai trị, nên những kỹ thuật canh tác trước đây chưa được phổ biến rộng rãi. Dần dần, theo sự mở rộng lãnh thổ của bộ tộc

Người mặc áo choàng nhíu mày và nói: “Thực ra, ngay cả vào thời đại Đại Vũ điều tiết lũ lụt, tất cả các bộ lạc trên đất nước này vẫn có thể đoàn kết lại với nhau để cùng nhau lao động. Lần đó, họ đã thông qua việc khai thông các con sông, đào đường xuyên qua núi non để dẫn nước sông ra biển, từ đó mà đất đai mới được phục hồi. Vì vậy, phương pháp xây dựng công trình thủy lợi này đã được truyền tụng từ thời đại Nhà Hạ trở đi. Đến thời đại Nhà Chu, người ta chỉ áp dụng những phương pháp mà người xưa đã sử dụng – củng cố đê đập, khai thông sông ngòi, và dẫn nước từ các con sông lớn vào hàng triệu mẫu ruộng đất. Tuy nhiên, việc này đòi hỏi rất nhiều sức lao động của con người.”

Lão tổ cười lạnh và nói: “Đúng vậy. Vì vậy, vào giai đoạn đầu thời đại Nhà Chu, các chư hầu và quốc gia nhỏ liên tục phải đối mặt với những thảm họa do thiên tai gây ra: những đê đập vừa được xây dựng xong lại liên tục bị phá hủy, những cánh đồng vừa được khai hoang cũng liên tục bị xói mòn. Nhưng chính trong quá trình không ngừng sửa chữa, phục hồi ấy, các công trình thủy lợi mới dần được hình thành, và những cánh đồng tốt đẹp hai bên các con sông lớn cũng dần trở nên ổn định. Cuối cùng, hầu hết các quốc gia và chư hầu trên đất nước này đều không còn phải di cư vì lũ lụt nữa. Vùng đất Trung Nguyên hai bên sông Hoàng Hà đã trở thành trung tâm của thế giới Trung Thổ.”