Mũ bảo hiểm của Tang Phương đã mất từ lâu trong trận chiến ác liệt kia; giờ đây, anh ta tóc rối bù, khuôn mặt đẫm máu, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười và nhìn những người đồng đội bị thương nặng, gần như không thể đứng vững được: “Các anh em, được cùng nhau sống chết này quả là niềm vinh dự lớn lao đối với tôi, Tang Phương. Tam Ca Tử, Nhị Mao, và hai người đồng đội lạ mặt kia, các bạn còn có thể di chuyển được không?”

Bốn người lính mặc áo giáp đang dựa vào nhau, khó khăn gật đầu. Tam Ca Tử nói với giọng run rẩy: “Chủ tướng Tang, được chiến đấu cùng ông đến tận lúc này thực sự là vinh dự của chúng tôi… Thật tiếc là chúng tôi không thể giết hết bọn Hồ Lỗ!”

Nhị Mao tiếp lời: “Tang… Anh Tang, đừng lo cho chúng tôi. Anh hãy rút lui trước đi, sau này sẽ trả thù cho chúng tôi! Chúng tôi sẽ cản quân địch lại!”

Hai người lính mà Tang Phương không biết tên, tuy bị thương nhẹ hơn, nhưng đã đứng ra trước mặt anh ta, giơ những tấm khiên rách nát và nói lớn: “Chủ tướng Tang, xin hãy đi trước đi. Chúng tôi sẽ che chở cho anh. Tôi tên là Niu Phương Sinh, còn đây là em trai tôi, Niu Phương Đa. Chúng tôi là những người nông dân từ phía Bắc gia nhập quân đội… Xin hãy nhớ tên chúng tôi, để sau này kể cho gia đình biết rằng chúng tôi đã làm tròn bổn phận!”

Nước mắt lấp lánh trong mắt Tang Phương, anh ta nói lớn: “Các anh em, các bạn thật là tuyệt vời! Tôi, Tang Phương, rất may mắn được cùng các bạn đến cuối cùng… Kiếp sau, chúng ta sẽ tiếp tục cùng nhau chiến đấu chống lại bọn Hồ Lỗ!”

Vị sĩ quan người Xiênbắc cười khanh khách và nói: “Thật là một tình đồng đội đáng cảm động… Ngay cả là kẻ thù, tôi cũng phải cúi đầu kính trọng các bạn! Nhưng bây giờ, các bạn đã không còn lối thoát nào nữa… Đây không phải là đất bằng phẳng; phía sau là bức tường thành cao hơn ba trượng… Với bộ giáp nặng trên người, việc nhảy xuống đó chỉ có nghĩa là cái chết mà thôi… Tôi là tướng chỉ huy khu vực phía đông của thành Nam… Tôi có thể cam đoan với các bạn rằng sẽ không làm hại đến mạng sống của các bạn… Các bạn cũng biết rằng công chúa nhỏ của Đại Yên và đại tướng Lưu Dụ của gia đình các bạn là vợ chồng… Tôi sẽ đưa các bạn đến gặp công chúa Lan… Cô ấy sẽ dùng các bạn để đổi lấy những thứ mà chúng tôi muốn!”

Tang Phương cười ha hả, nhổ một ngụm nước bọt đẫm máu xuống đất và nói: “Lũ chó Yên ạ… Chúng tôi, những chiến binh của Bắc Phủ, dù đầu có bị chặt đi, máu có chảy ra, cũng sẽ chết thà không đầu hàng! Các ngươ

Còn bốn binh sĩ giáp của quân Tấn cũng cùng nhau ngước mặt cười lớn, sau đó quay người, nắm tay nhau nhảy xuống từ bức tường thành. Tiếng vang đập mạnh vang lên, kèm theo tiếng thét đau khổ của quân Tấn bên ngoài thành, trong chốc lát, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh.

Hạ Lan Hà Lý Mục ngừng cười, nghiêm túc cúi đầu, đặt tay lên ngực và cúi chào sâu về phía nơi Tang Phương đã nhảy xuống. Hàng ngàn binh sĩ Xiênbì bên cạnh cũng làm theo, đó là cách tôn vinh cao nhất dành cho đồng đội của họ – những người đã hy sinh anh dũng. Sự kính trọng và tôn thờ này vượt qua ranh giới của quốc gia hay dân tộc.

Bên dưới thành, quân Tấn cũng ngừng bắn tên. Mọi người đều quỳ gối, tôn vinh xác chết của Tang Phương – người đã bị đánh đến mức không còn nhận ra hình dạng nữa. Chiến trường vốn ồn ào giờ đây trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Trên hàng rào bao vây, Vương Huyền Mô cắn răng nói: “Lúc này Quân Yến đều đang ở trên thành, kể cả viên tướng chỉ huy nữa… Anh Trưởng Mãn, anh còn đợi cái gì nữa? Sao không bắn đá xuống đánh chúng?”

Trong mắt Chu Gia Lý Dân lấp lánh ánh nước mắt, nhưng anh ta nói một cách trầm ngâm: “Vương Huyền Mô, anh có hiểu ý nghĩa của việc làm lính không? Ngay cả đối phương cũng đang tôn vinh Tang Phương và các đồng đội của anh ấy… Lúc này, làm sao chúng ta có thể tấn công được?”

Chu Gia Trường Dân lắc đầu: “Thôi đi… Tang Phương và các anh ấy đã chết một cách anh dũng… Nhưng phòng thủ trên thành của địch rất mạnh mẽ… Ngay cả đội vệ sĩ của tướng lĩnh và những chiến binh dũng cảm như Tang Phương cũng không thể đánh chiếm được… Em trai út ạ, bây giờ em phải hiểu rằng… Lý do tại sao ban đầu không cho em tham gia chiến đấu, chính là để bảo vệ mạng sống của em mà.”

Chu Gia Lý Dân cắn răng: “Tôi chỉ tiếc là không được chiến đấu cùng anh Tang… Chúng tôi đã cùng nhau chiến đấu suốt hơn mười năm… Vậy mà anh ấy lại phải chết như vậy… Suốt đời này, tôi sẽ không thể chấp nhận được… Anh trai ơi, tôi muốn dẫn đội quân xông pha một lần nữa… Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể chỉ đứng đó nhìn mà không làm gì cả.”

Chu Gia Trường Dân thở dài: “Nhưng trước hết, chúng ta phải rút lui trước đã… Hơn nữa, Thành phố hiện tại đã tích trữ rất nhiều đá và xác chết bên dưới… Có lẽ điều đó sẽ không thuận lợi cho cuộc tấn công của chúng ta… Tôi nghĩ…”

Chưa kịp nói hết, từ phía trên thành xa xôi, tiếng nói của Hạ Lan Hà Lý Mục vang lên… Anh ta cầm một chiếc loa sắt lớn, h

Chỉ nghe Hạ Lan Hà Lý Mục nói: “Tướng chính của quân Tấn đối diện kia, phải chăng là Thái thú Bắc Kinh Châu – Chu Gia Trường Dân?”

Chu Gia Trường Dân gật đầu: “Đúng vậy, tôi chính là tướng này. Ai đó ở bên kia, hãy nói rõ danh tính đi.”

Hạ Lan Hà Lý Mục nói lớn: “Tôi là Tướng trấn Đông của Đại Yến, Quan lại cai quản Đông Lai Quận, và cũng là Tư Mã của Phủ Đề Châu… Tôi chính là người đang phòng thủ thành Đông này. Tướng Trọng Giác, ông có muốn tiếp tục tấn công thành không?”

Cách dưới thành khoảng một trăm bước, Lưu Hoài Thận gầm thét: “Lũ khốn kiếp Xianbei! Giết chết binh sĩ của chúng ta, thù này không thể dung thứ được! Hãy chờ đợi đi, chúng ta sẽ chiến đấu thêm ba trăm hiệp nữa!”

Hạ Lan Hà Lý Mục lắc đầu: “Người chỉ huy đó ở dưới thành… Các anh hùng của các ngươi đã hy sinh gần một nửa, giờ đây họ không còn sức để tấn công nữa. Nếu tiếp tục chiến đấu, chỉ là việc hy sinh vô ích mà thôi. Nhớ đến mối quan hệ giữa Công chúa Lan nhà chúng tôi và tướng lĩnh nhà ngươi, tôi sẽ không mở cổng thành để truy đuổi các ngươi ngay bây giờ. Các ngươi có thể đến thu dọn xác chết và vận chuyển đá đi… Dù muốn chiến đấu thêm ba trăm hiệp nữa, cũng hãy đợi sau khi mọi việc đã xong xuôi mới tiếp tục. Tướng Trọng Giác, ông nghĩ sao?”

Ánh mắt của Chu Gia Trường Dân lấp lánh; Vương Huyền Mô thì thầm: “Anh Trường Dân ơi, có lẽ đây chỉ là chiêu trò trì hoãn thời gian của người Xianbei… Họ muốn lợi dụng lúc chúng ta đang loạn xạ để điều động quân đội đến nơi khác, hoặc là để tranh thủ thời gian cho việc phòng thủ thành. Lần này, chúng ta phải tấn công từ bốn phía… À, không, là ba phía… Chúng ta phải dùng hết sức mạnh, không được để quân địch điều động quân đội qua lại. Nếu anh đàm phán hòa bình với địch ngay bây giờ, e rằng sau này tướng lĩnh sẽ trách móc anh đấy.”

Chu Gia Trường Dân mỉm cười: “Vương thư ký ạ, đến lúc này rồi, tôi cũng không giấu anh nữa… Đừng nghĩ rằng tôi ở đây chỉ để xem trò hay giết thời gian thôi. Dù sao tôi cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng của Bắc Phủ, đã trải qua hàng trăm trận chiến… Anh nghĩ tôi không muốn tiên phong vào chiến đấu sao? Chỉ là, lực lượng của tôi ở đây yếu nhất, quân số cũng ít… Nếu muốn tấn công mạnh mẽ, thì thật sự là quá sức đối với tôi… Vì vậy, trong trận chiến này, tôi phải dùng những chiến thuật khéo léo mới được…”

Nói xong, ông lặng lẽ chỉ về phía bên sau hàng rào: “Nhìn kìa, phía sau cái lều quân đó có cái gì đó