Hạ Hỗn gật đầu hài lòng: “Rất tốt, chính xác là cái danh vị này tôi cần. Bây giờ chúng ta hãy đi tìm Lưu Ý. Chỉ cần ông ấy đồng ý, chúng ta sẽ lập tức khởi hành.”

Kỳ Tăng Thí do dự một chút: “Chỉ có hai gia đình chúng ta thực hiện việc này sao? Không mời thêm các Gia tộc khác à? Cũng không báo cho dì của anh biết sao?”

Khuôn mặt Hạ Hỗn lập tức trở nên lạnh lùng như băng giá, khiến Kỳ Tăng Thí ngay lập tức im lặng lại. Chỉ nghe thấy Hạ Hỗn nói với giọng nghiêm túc: “Bây giờ là lúc nào rồi, còn quan tâm đến người khác làm gì? Dì tôi thì chắc chắn sẽ không bao giờ rời khỏi Jiankang. Miễn là Lưu Dụ còn ở đó, bà ấy sẽ luôn ủng hộ Lưu Dụ để ổn định tình hình trong thành phố. Lúc này, chúng ta không thể làm như Vua Đạo ngày xưa – dùng cớ tuyển binh, phục vụ vua mà rời đi. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ thất bại hoàn toàn; ngay cả khi giữ được thành phố, chúng ta cũng chỉ là công cụ trong tay Lưu Dụ mà thôi, mãi mãi không thể nắm quyền lực.”

Nói xong, Hạ Hỗn cắn răng và tức giận nói tiếp: “Những kẻ cản trở con đường chúng ta không phải là yêu ma hay Hồ Lỗ, mà chính là Lưu Dụ và cái lão già Nếu như bạn trong nhà chúng ta. Nếu ông ấy cũng không nhận ra điều này, thì đừng đi cùng tôi nữa… Hãy tiếp tục ở đây và làm một “quân tử trung thành” đi.”

Nói xong, ông ta quay người muốn đi. Kỳ Tăng Thí vội vàng đặt tay ngăn lại và nói với nụ cười: “Chú Yuan, đừng giận dữ, đừng hiểu lầm. Tôi chỉ là nói sai lời một chút thôi mà. Việc tôi đến đây gặp chú hôm nay đã chứng tỏ rằng tôi sẽ theo chú. Được rồi, bây giờ mọi chuyện đã được thảo luận xong, chúng ta hãy chia tay nhau và hành động riêng đi. Tôi sẽ đi tìm Lưu Ý, còn chú hãy hỏi ý kiến của Tư Mã Đức Văn xem sao?”

Hạ Hỗn gật đầu: “Được, thế thì làm vậy. Tư Mã Đức Văn kia cũng rất khó đoán… Tôi e rằng trừ khi mọi chuyện đã được quyết định rõ ràng, ông ấy sẽ không dễ dàng đồng ý rời khỏi kinh thành đâu. Thà rằng chúng ta quyết đoán một cách triệt để: tôi sẽ cho Tư Mã Xiuxi xuất hiện và yêu cầu phong ông ấy làm Vương của Kuiji, sau đó đưa ông ấy đến Kuiji để cai trị. Kuiji vốn dĩ đã là lãnh địa của Vương Kuiji mà… Việc quay về lãnh địa để tuyển binh, mua ngựa chiến là điều hoàn toàn hợp lý. Ai dám phản đối chứ?”

“Kỳ Tăng Thí cười nói: ‘Tôi đã nói rồi mà, tìm Tư Mã Đức Văn thì không bằng tìm Tư Mã Xiù Xī này; việc kiểm soát cô ấy cũng dễ dàng hơn nhiều. Chúng ta làm như vậy đi… Liệu bảy ngàn binh sĩ của tôi có thể mặc áo giáp và cầm vũ khí lên hay không, thì tất cả phụ thuộc vào kế hoạch của các bạn.’”

Hạ Hỗn mỉm cười nhẹ: “Đừng chỉ nhìn vào tôi mãi; trước hết hãy nghĩ xem làm thế nào để thuyết phục Lưu Ý đi. Vẫn là câu nói đó… Hãy nói với ông ấy rằng đây chính là cơ hội duy nhất để ông ấy vượt lên trên Lưu Dụ, và cũng là cơ hội cuối cùng. Năm xưa ở Giang Lăng, ông ấy đã bỏ lỡ một cơ hội như vậy; lần này, ông ấy phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng.”

Hai người nhìn nhau cười, sau đó cúi chào lẫn nhau rồi đi theo hai hướng khác nhau, ra khỏi cửa bên cạnh nơi họ vào. Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân của họ dần xa, và toàn bộ khuôn viên Đại Miếu trở lại yên tĩnh.

Một tấm gạch xanh dưới lòng đất nhẹ nhàng chuyển động, rồi bỗng nhiên được nhấc lên; hóa ra đó là một cánh cửa bí mật. Hai người lần lượt nhảy ra từ dưới đất, và bốn năm bóng ma xuất hiện từ khắp các góc của đền thờ, quỳ gối chào một người vừa mới bước lên mặt đất.

Vẻ đẹp tuyệt trần của Vương Diệu Âm lúc này tỏa ra vẻ oai nghiêm, không ai dám xâm phạm. Cô ấy nhẹ nhàng vẫy tay, và những bóng ma xung quanh biến mất vào bóng đêm sâu thẳm. Cánh cửa đền thờ đóng lại, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.

Lưu Dụ – với thân hình cao lớn của mình – đứng ở chính giữa Đại Miếu, ngay tại nơi có bia mộ của Hoàng đế Nguyên Tư Mã Thuý. Bia mộ của Vua Đạo thì đặt phía sau, cùng với bia mộ của Hoàng hậu của Tư Mã Thuý, được đặt hai bên. Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Người như thế này mà còn dám so sánh với Vua Đạo ư? Thật đáng tiếc… Những người như Hoàng đế Nguyên đã phải trải qua bao khó khăn để xây dựng nên Đông Tấn trong thời loạn lạc; bây giờ, nơi này lại trở thành nơi những kẻ âm mưu thao túng quyền lực. Tôi chưa bao giờ thấy những kẻ trơ tráo như vậy!”

Vương Diệu Âm thở dài buồn bã: “Phải nói rằng, kế hoạch của Hạ Hỗn thực sự rất tỉ mỉ… Đặc biệt là tôi cũng không ngờ rằng, bảy năm trước, ông ấy đã âm thầm bảo vệ đứa con út của Tư Mã Nguyên Hiển này, giúp dòng dõi Vương gia Kinh Khê có cơ hội tiếp tục tồn tại.”

Có vẻ như, hắn đã nhắm đến vị trí chủ nhân của gia tộc mẹ tôi từ rất lâu rồi đấy. Anh Yu ơi, khi anh bắt được Trương Mạnh và để Hạ Hỗn tự tay trả thù vào lúc đó, có lẽ anh cũng không ngờ đến ngày này đâu.”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi chỉ nghĩ mình nuôi một con sói giả dối; tôi từng tin rằng hắn sẽ nhớ đến ân tình xưa, tin rằng dù trong hoàn cảnh khốn cùng này, hắn cũng sẽ không vì lợi ích cá nhân mà quên đi mọi thứ… Nhưng sự thật đã cho thấy tôi quá naif, quá tốt bụng, và quá đánh giá thấp lòng người. Miao Yin, cảm ơn em vì đã dẫn tôi đi qua con đường bí mật này để nghe được cuộc trò chuyện thú vị này. Chỉ là tôi không hiểu, làm sao em lại biết được hôm nay họ sẽ nói về những chuyện này?”

Wang Miao Yin lắc đầu: “Thực sự tôi cũng không biết họ sẽ nói về những gì… Chỉ là tôi biết rằng gần đây, Kỳ Tăng Thí, Hạ Hỗn cùng một số người đứng đầu các gia tộc khác thường lợi dụng dịp cúng tế ở Đại miếu để bí mật liên kết với nhau… Những quyết định và hành động của những người này có thể quyết định số phận của cả thiên hạ… Lần trước, khi em đề xuất tấn công Jiankang, họ cũng đã âm mưu như vậy… Chỉ là lần đó, họ đã mời mẹ tôi đến tham gia cuộc họp… Còn lần này, nếu họ muốn bỏ qua mẹ tôi, thì chắc chắn đó là điều không tốt cho em… Thậm chí có thể họ sẽ bàn về việc đầu hàng cho kẻ thù… Hôm nay tôi mời em đến đây, thực ra là để em có thể can thiệp ngay lập tức nếu họ thực sự bàn về những chuyện đó.”

Lưu Dụ nhìn Wang Miao Yin và nói: “Vì Hạ Hỗn là người chủ trì cuộc họp bí mật này, nên những âm mưu phản bội này chắc chắn sẽ liên quan đến toàn bộ Hạ gia… Chỉ có khi tôi nghe trực tiếp tại đây, mới có thể chứng minh rằng đây không phải là ý định của mẹ con em… Như vậy, tôi mới có thể minh oan cho mình được.”

Wang Miao Yin gật đầu: “Đúng vậy… Nếu Hạ Hỗn thực sự phản bội và đầu hàng kẻ thù, thì đó chắc chắn không phải là quyết định của Hạ gia… Em muốn anh phải hiểu rõ điều này… Vì vậy, em mới mời anh đến đây để nghe trực tiếp… Tuy nhiên, Hạ Hỗn chỉ muốn tự lập, chứ chưa đến mức đầu hàng kẻ thù… Bây giờ, anh dự định xử lý hắn như thế nào?”

Lưu Dụ không trả lời ngay lập tức… Anh đặt tay sau lưng, đi đi lại lại trong đại sảnh, suy nghĩ mãi… Thỉnh thoảng lại dừng lại, ánh mắt anh lấp lánh… Rõ ràng, quyết định này rất khó đưa ra…

Như vậy, sau khoảng