Rồng Xanh thở dài: “Điều này sớm muộn cũng sẽ xảy ra thôi. Những người con của các gia tộc quý tộc sa đọa, không có ý chí tiến thủ, mất đi khả năng kiểm soát quân đội, thì rồi sẽ đến ngày này mà thôi. Ngay cả khi Lưu Dụ không thành lập cái gọi là ‘Bát Đảng Kinh Thành’ này, về sau cũng sẽ như vậy thôi. Bởi vì tất cả các Gia tộc quý tộc trong Đại Tấn, quá trình họ giành được quyền lực đều bắt đầu từ việc kiểm soát quân đội. Chỉ là tôi nghe nói khi Lưu Dụ thành lập Bát Đảng Kinh Thành, ông ấy đã đặt ra quy tắc rằng những ai không phục vụ trong quân đội, không có công lao quân sự thì không được tham gia vào Bát Đảng Kinh Thành. Quy tắc này, theo tôi nghĩ, nên được áp dụng ngay cho những người con của các gia tộc quý tộc chúng ta!”

Chu Tước biểu hiện vẻ ngạc nhiên: “Còn có quy tắc như vậy à? Điều này thật là quá khắt khe rồi… Phải chăng chỉ có những người đi lính, đổ máu và chiến đấu mới có thể nắm quyền lực? Vậy thì việc quản lý đất nước không cần đến tài năng hay không xứng đáng để nắm quyền sao?”

Bạch Hổ lắc đầu: “Ý của Lưu Dụ là chỉ những người đi lính, có công lao quân sự, đổ máu và chiến đấu mới có thể giành được quyền lực trong việc quản lý đất nước. Nếu không học võ nghệ, không có công trạng trong quân đội, thì đừng mong có thể tham gia vào Bát Đảng Kinh Thành. Chu Tước ngài ơi, ông ấy không nói rằng những người con của các gia tộc quý tộc hiện tại không được tham gia, nhưng nếu họ vẫn tiếp tục sống trong những cuộc vui chơi phù phiếm, yêu thích thơ ca và ghét bỏ việc quân sự, thì đừng mong có thể nắm quyền.”

Chu Tước cắn răng nói: “Điều đó là không thể xảy ra đâu. Việc trở thành tướng lĩnh hoặc quan lại, đương nhiên sẽ khiến con người ghét bỏ cuộc sống đầy bạo lực và đổ máu; họ chắc chắn sẽ theo đuổi một cuộc sống an toàn và thoải mái hơn. Đó là bản chất tự nhiên của con người, và Lưu Dụ cũng không thể thay đổi được điều đó.”

Huyền Vũ nói một cách bình thản: “Nhưng ít nhất ông ấy cũng muốn thay đổi tình hình này. Nếu thực sự đặt ra quy tắc rằng sau này chỉ những người đi lính mới được tham gia Bát Đảng Kinh Thành, và không tham gia Bát Đảng Kinh Thành thì không được làm quan hay nắm quyền, thì thật sự sẽ rất phiền phức đấy. Trước đây cũng đã có người làm như vậy rồi; thời Tần Quốc, Shang Yang đã áp dụng chính sách tương tự.”

Chu Tước tức giận nói: “Chẳng lẽ ông ấy thực sự nghĩ rằng chúng ta, những người dân Hoa Hạ tuân thủ lễ nghi và chuẩn mực, có thể trở thành

“Bạch Hổ cười nhẹ và nói: ‘Vậy thì cứ đi tố cáo hắn đi. Hãy nói với Hoàn Huynh để ông ta tiêu diệt ngay Lưu Dụ cùng với bọn Kinh Tám Đảng kia. Như vậy, những đứa con của các gia tộc quý tộc lịch sự, hiền lành kia sẽ tiếp tục nắm giữ quyền lực của Đại Jin. Tôi thấy Hoàn Huynh rất phù hợp với việc này… Nghe nói gần đây, mỗi khi ông ta xem xét các bản tấu chương, ông ta còn thích chỉ ra những lỗi chính tả của thuộc cấp nữa; ví dụ như viết “chun tu” thay vì “chun tú”. Sau đó, ông ta lại khoe khoang tài năng văn chương của mình bằng cách đánh dấu những lỗi đó và khiến tất cả các quan chức liên quan đến bản tấu chương đó đều bị giáng chức. Ngoài ra, ông ta còn thường xuyên đánh bạc với mọi loại trò chơi Gia tộc quý tộc – từ cờ vua đến ném cầu, từ trò chuyện nhẹ nhàng đến thảo luận sâu sắc… Nếu thua, ông ta sẽ chiếm đoạt tài sản của người khác. Ở Đại Jin này, có rất nhiều người như Hoàn Huynh… Chắc chắn họ sẽ làm cho Chu Tước ngài hài lòng.’”

“Chu Tước cắn răng nói: ‘Bạch Hổ, đừng cố tình làm tôi buồn cười nhé. Tôi thừa nhận rằng bây giờ, những đứa con của các gia tộc quý tộc thiếu tính gan dạ và kinh nghiệm… Nhưng việc không muốn đi lính là điều bình thường trong cuộc sống con người; điều này không thể thay đổi được qua một sớm một chiều. Nếu nói rằng chỉ có đi lính mới có thể nắm giữ quyền lực, ít nhất cũng cần phải cho mọi người thời gian để thích nghi… Việc Lưu Dụ làm như hiện nay, e rằng chỉ là một cái cớ để những người bạn chiến đấu của ông ta cùng ông ta thực hiện những âm mưu lớn, sau đó chia sẻ quyền lực và loại bỏ những người đang nắm quyền hiện tại mà thôi.’”

“Thanh Long gật đầu và nói: ‘Lời nói của Chu Tước rất đúng đắn. Ngay cả những người lính bây giờ, một khi thực sự có quyền lực, họ cũng không chắc đã sẵn lòng chiến đấu hết mình nữa… Và con cháu của họ cũng sẽ từ bỏ võ nghệ để theo đuổi con đường học vấn… Dĩ nhiên, đó là những chuyện sẽ xảy ra sau này. Hiện tại, chúng ta vẫn cần Lưu Dụ bắt đầu hành động để lật đổ Hoàn Huynh… Vì nếu ông ta thành lập tổ chức như vậy, chắc chắn ông ta đã có ý định chống lại Huan… Phần còn lại, chỉ là chúng ta cần thúc đẩy ông ta một bước nữa mà thôi.’”

“

   Bạch Hổ nhíu mày, nhìn về phía Huyền Vũ: “Lần trước ngươi đã khiến Hoàn Huynh tin vào những lời tiên tri về việc các ẩn sĩ xuất hiện, và quả nhiên Hoàn Huynh đã để Hoàng Phủ Tư Chi – kẻ không đáng tin cậy đó – đi ẩn dật trong núi. Nhưng chiêu trò này thật là tầm thường, chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi. Sau đó lại có những dấu hiệu may mắn như hồ Tây được mở lại, con linh thú trắng xuất hiện trong núi… Những người có đầu óc thông minh đều biết rằng đó chỉ là những trò lừa gạt để thuyết phục mọi người thôi. Có thể ngươi nên sử dụng những chiêu trò cao cấp hơn chứ? Dù Hoàn Huynh muốn chiếm ngai vàng, cũng không thể đến mức ngu ngốc đến mức lừa dối tất cả mọi người được.”

   Huyền Vũ mỉm cười: “Nếu anh ta không phải là kẻ ngu ngốc, thì còn là cái gì nữa? Trước quyền lực, ngay cả những khả năng phán đoán cơ bản nhất cũng bị mất đi. Có vị vua nào thực sự có tầm nhìn xa trông rộng mà sau khi giành được quyền lực lại không nghĩ đến việc an ủi dân chúng, kiếm lấy lòng tin của họ, mà lại đi ám sát kẻ thù, bóc lột các nhà trí thức chỉ để đạt được mục đích riêng của mình chứ? Lý do tại sao ta cho phép Hoàn Huynh lên nắm quyền, chính là vì ta nhìn thấu con người anh ta và tin rằng có thể loại bỏ anh ta, mới cho phép anh ta lên ngôi.”

   Chu Tước đột nhiên nói lạnh lùng: “Có thể Hoàn Huynh là như vậy, nhưng Lưu Dụ thì sao? Nếu Lưu Dụ thực sự loại bỏ Hoàn Huynh và giành được quyền lực, lúc đó ngươi sẽ dùng cái gì để kiểm soát anh ta?”

   Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi người ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Sau một lúc dài, Huyền Vũ mới thở dài và nói: “Hãy cứ từng bước một thôi. Đối với Lưu Dụ, ít nhất ta vẫn có thể dùng tình cảm, sử dụng lợi ích của nhân dân và công lao trong cuộc chiến Bắc Phạt để kiềm chế anh ta. Nếu không thành công, việc kết hợp giữa bọn Mafia và các phe phái khác cũng là một lựa chọn.”

   Chu Tước đứng dậy, nói lạnh lùng: “Hy vọng quyết định hôm nay của ngươi sẽ không khiến ngươi phải hối tiếc sau này. Ngài Huyền Vũ, đừng quên xem người tiền nhiệm của ngài đã chết như thế nào!”

Nói xong, anh ta không quay đầu lại mà đi về phía cửa ra. Khi đến gần cửa, anh ta đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn về phía Thanh Long và nói một cách nghiêm túc: “Nếu ngươi không biết tại sao mình lại ngồi ở đây, tốt nhất là hãy tìm một người biết rõ danh tính của mình và trân trọ

“Tôi sẽ không hành động tàn nhẫn với người khác như trước đây nữa; hy vọng các bạn sẽ tự giác mà thôi.”

Bạch Hổ cười và nói: “Có lẽ Chu Tước đại nhân đang rất tức giận phải không? Nếu vậy, chúng ta cứ làm theo quy tắc cũ, để mọi người cùng bỏ phiếu đi.”

Chu Tước cắn răng nói: “Tại sao lại phải qua cái hình thức này nữa? Cả hai người các ngươi đều mong muốn giải tán bọn Mafia ngay bây giờ, để cho phe của Lưu Dụ – phe Kinh Tám Đảng – lên thay thế… Với thái độ như vậy của Xuan Wu, việc bỏ phiếu còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Hoàn Huynh là kẻ không từ bỏ bất cứ thứ gì, còn Lưu Dụ thì lại là con rồng hung dữ muốn tiêu diệt gia tộc chúng ta… Chỉ vì sự cao thượng và lòng hiệp nghĩa của hắn, chỉ vì mối quan hệ của hắn với các ngươi, mà chúng ta có thể để yên cho hắn phá hủy nền tảng của gia tộc chúng ta sao? Một ngày nào đó, khi tất cả chúng ta đều đã ra đi, các ngươi sẽ đối mặt với những bậc tiền bối của bọn Mafia như thế nào đây?”

Nói xong, anh ta mở toang cánh cửa sắt và bước vào trong; cánh cửa được đóng lại sau lưng anh ta, và tiếng nói của anh ta vang vọng khắp căn phòng trống rỗng.

Xuan Wu thở dài nhẹ và nói: “Hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch như ban đầu đi… Chu Tước, tôi sẽ nói chuyện với hắn!”