Khuôn mặt của Từ Đạo Phủ dần nở nụ cười; có vẻ như ông khá hài lòng với câu trả lời của Châu Siêu Thạch. Ông gật đầu và nói: “Biết mình biết người, trăm trận không thất bại. Vậy theo bạn, sức mạnh tương đối giữa quân đội chúng ta và quân đội Jin là như thế nào?”

Trong lòng Châu Siêu Thạch, một gánh nặng cuối cùng cũng được gỡ bỏ, và anh cũng bắt đầu cười: “Hiện tại, quân đội của Hà Vô Kí gồm khoảng năm nghìn binh sĩ, phần lớn là những người đã theo ông ấy ra trận suốt nhiều năm; trong số họ, có rất nhiều chiến binh giàu kinh nghiệm từ Bắc Phủ. Nếu là trận chiến trên bộ, đối đầu trực tiếp, thành thật mà nói, mặc dù các đệ tử của Giáo Hội Thần Thánh có kỹ năng kiếm thuật xuất sắc và không sợ chết, nhưng nếu muốn đối đầu trực tiếp với họ, chúng ta sẽ cần ít nhất mười nghìn binh sĩ chính quy. Điều này, Đại tướng chắc hẳn đã hiểu rõ sau nhiều năm giao tranh với quân đội Bắc Phủ.”

Từ Đạo Phủ cắn răng nói: “Quân đội Bắc Phủ có áo giáp mạnh mẽ và binh sĩ có trình độ cao; khi chiến đấu theo đội hình, điều đó không phải là ưu thế của chúng ta. Các đệ tử của Giáo Hội Thần Thánh chủ yếu là những cao thủ kiếm thuật nhanh nhẹn và linh hoạt; họ mạnh trong các trận chiến loạn xạ, phục kích và tấn công bất ngờ, nhưng nếu đối đầu trực tiếp theo hình thức trận chiến thông thường, họ sẽ bị thiệt thòi. Bạn nói đúng; điều tôi lo lắng nhất chính là việc đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của quân đội Bắc Phủ. Mặc dù ở Lingnan, quân đội chúng ta đã tăng lên đáng kể, nhưng phần lớn binh sĩ mới nhập ngũ là người Lý Đông; sức mạnh chiến đấu của họ còn xa mới sánh kịp các đệ tử của Giáo Hội Thần Thánh, huống chi so với quân đội Bắc Phủ.”

Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, theo ý kiến ngu dốt của tôi, thay vì chờ đợi Hà Vô Kí đến, chúng ta nên chủ động rút lui, từ bỏ Nam Khang, và sử dụng những đội quân nhỏ để tấn công các tuyến đường vận chuyển lương thực của họ. Việc Hà Vô Kí chiếm được một thành phố trống rỗng sẽ không có ý nghĩa gì; còn nếu tuyến đường vận chuyển lương thực bị tấn công, đại quân của họ sẽ không thể duy trì lâu dài ở đây. Hơn nữa, nếu họ tập trung toàn lực đến đây, thành phố Dự Chương chắc chắn sẽ trở nên trống rỗng. Chúng ta có thể ra lệnh cho những bọn cướp và phiến quân ở các nơi thuộc Giang Châu, cùng những người cũ của Hà Vô Kí, để họ tấn công khu vực Dự Chương. Mục tiêu không cần phải chiếm được thành phố, chỉ cần khi

Trong lúc suy nghĩ, anh ta vừa nói vừa mỉm cười; tuy nhiên, tiếng cười lớn của Từ Đạo Phủ đã làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh ta, khiến anh ta phải ngừng lại ngay lập tức. Chỉ nghe thấy Từ Đạo Phủ tự tin vung tay và nói: “Chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để cuối cùng thành công trong cuộc tấn công bất ngờ vào Nam Khang; chắc chắn không thể dễ dàng từ bỏ điều này được. Hà Vô Kí nghĩ rằng họ có thể vận dụng cả đường bộ lẫn đường thủy để tấn công chúng ta, nhưng không biết rằng hành động đó lại đúng ý muốn của tôi!”

Trái tim Châu Siêu Thạch bỗng nặng trĩu, và anh ta vội vàng hỏi: “Thưa Đại tướng, có kế hoạch gì để đánh bại địch không?”

Từ Đạo Phủ mỉm cười nhìn Châu Siêu Thạch và nói: “Anh vẫn chưa nói hết đâu… Về sự chênh lệch giữa quân đội của chúng ta và quân đội Tần, anh chỉ nói một nửa thôi. Nếu so với các trận chiến trên bộ, với đội hình đối đầu trực diện, thì quả thật chúng ta không có lợi thế khi đối đầu với quân đội Bắc Phủ. Nhưng nếu nói về việc vận dụng thuyền bè, tranh đấu trên mặt nước… hehe, thì mười binh sĩ Bắc Phủ cũng không thể sánh kịp chúng ta – những người đàn ông xứ Tam Ngô này đâu!”

Khuôn mặt Châu Siêu Thạch thay đổi, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Nhưng… Nam Khang không hề có đội tàu của chúng ta mà…”

Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: “Đến lúc này, tôi cũng không giấu anh nữa… Thực ra, cuộc tấn công vào Nam Khang này chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch lớn của tôi mà thôi. Mục đích là để tạo ra ấn tượng yếu thế, khiến Hà Vô Kí nghĩ rằng quân đội của chúng ta yếu thế hơn. Như vậy, hắn sẽ không chờ đợi cho đến khi các đội quân từ khắp nơi tập trung lại, mà sẽ mang theo quân đội của mình từ Yuzhang đến ngay. Dù Yuzhang và Nam Khang cách xa nhau hàng nghìn dặm, và con đường bộ cũng không mấy thuận tiện… Hắn đã dự đoán rằng quân đội chúng ta sẽ không thể có đội tàu để tấn công qua năm ngọn núi… Và bình thường, hắn cũng không để lại đội tàu ở Nam Khang, chính là để có thể tấn công bất kỳ lúc nào, chứ không phải để đối phương tấn công ngược lại.”

Lưng Châu Siêu Thạch bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, và anh ta vô thức nắm chặt hai tay lại: “Thưa Đại tướng, phân tích của ngài rất đúng… Nhưng làm sao ngài có thể tạo ra đội tàu đó từ thinh không vậy?!”

Từ Đạo Phủ cười ha hả và nói: “Ngay khi chúng ta tấn công Thành Nam Khang, tôi đã điều động quân đội thông qua con đường núi Five Ridges đã được mở rộng, vận chuyển hàng trăm cái xương sống của thuyền chiến bằng xe cộ qua

“Tất cả những tên lính cũ của Bắc Phủ đều đã bị tiêu diệt trên dòng sông lớn!”

Trán của Châu Siêu Thạch bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi lớn. Anh ta vừa lau mồ hôi vừa nói với vẻ mặt cố gắng mỉm cười: “Thật là tuyệt vời… Tướng quân thực sự đã đoán trúng ý định của Hà Vô Kí rồi. Chỉ là Hà Vô Kí rất thận trọng trong việc sử dụng binh lực; nếu thực sự nhìn thấy các chiến hạm lớn của chúng ta, có lẽ họ sẽ không chịu đối đầu đâu.”

Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: “Đó chính là lý do tôi đến tìm bạn, Tướng Chu. Nếu muốn khiến Hà Vô Kí tức giận đến mức mất kiểm soát bản thân và tự mình đi truy đuổi kẻ địch, thì theo bạn, phải dưới hoàn cảnh nào mới có thể thành công được?”

Châu Siêu Thạch nuốt ngược nước bọt và nói khó khăn: “Có lẽ… chỉ khi họ cảm thấy đã bắt được tướng chỉ huy địch, hoặc đang truy đuổi một nhân vật quan trọng của địch thì mới có thể như vậy… Tướng quân, ý của ngài là…”

Từ Đạo Phủ gật đầu hài lòng: “Nhìn này, bạn cũng vừa nói rồi—người mà Hà Vô Kí hiện nay ghét nhất có lẽ không phải là tôi, mà chính là bạn, kẻ phản bội mới này. Nếu để bạn dẫn một nhóm thuyền nhỏ đi thách đấu, liệu Hà Vô Kí có sẵn lòng tự mình truy đuổi bạn không?”

Trong đầu Châu Siêu Thạch, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rõ ràng. Những chiến thuật này được sắp xếp một cách liên kết chặt chẽ; Từ Đạo Phủ thực sự hiểu rất rõ tính cách của Hà Vô Kí. Mỗi bước mà ông ta đề xuất đều là những điều mà Hà Vô Kí chắc chắn sẽ làm. Trong cuộc đối đầu giữa hai cao thủ, chỉ cần sai lầm một bước thôi cũng có thể dẫn đến thất bại hoàn toàn. Điều đáng sợ nhất là… mình dường như không thể làm gì để cảnh báo hay giúp đỡ Hà Vô Kí được. Làm sao đây? Phải làm thế nào đây? Châu Siêu Thạch cảm thấy vô cùng lo lắng; anh ta thậm chí ngừng việc lau mồ hôi, để những giọt mồ hôi tuôn rơi dọc theo khuôn mặt mình.