Nghĩ đến đây, Lưu Dụ quay mặt đi, không nhìn Mục Ngôn Lan, trên khuôn mặt Mục Ngôn Lan lóe lên vẻ thất vọng: “Sao vậy, ngươi đã không còn dũng khí đối mặt với ta nữa sao? Ta khiến ngươi ghét bỏ đến thế sao?”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Mục Ngôn Lan… Các ngươi trong phe Mục Ngôn gia và ngươi nữa, đã lần này đến lần khác phản bội ta, làm sao ta có thể tin tưởng ngươi được chứ? Hôm nay ngươi đã giải cứu Fu Jian đi rồi; ta đến đây chỉ để nghe một lời giải thích từ ngươi… Nhưng suốt bao lâu rồi, ngươi chỉ muốn ta từ bỏ ước mơ xâm lược phía Bắc… Ngươi dám nói đây không phải lại là một lần phản bội nữa sao? Rõ ràng chính ngươi mới là người muốn khôi phục đất nước, không muốn quân đội của ta tiến hành chiến dịch phía Bắc… Vậy mà lại nói như thể đang nghĩ cho chúng ta vậy… Ngươi không thấy điều đó thật giả tạo sao? Nếu hai năm trước, khi ta còn non nớt, ta có thể bị ngươi lừa gạt… Nhưng bây giờ, sau bao lần bị ngươi lừa dối như vậy, liệu ta còn tin ngươi nữa không?”

Mục Ngôn Lan cúi đầu xuống, nói nhẹ: “Ngươi có tin ta hay không cũng được… Sự thật sẽ chứng minh mọi thứ… Dù bây giờ chúng ta đối đầu với nhau, sau này cũng có thể trở thành kẻ thù trên chiến trường… Nhưng ta phải nói rằng, giữa ta và ngươi, không hề có ý xấu… Những lời ta vừa nói, mong ngươi được an toàn và bình yên, đều là sự thật… Lưu Dụ… Ta thực sự mong ngươi không phải chịu thêm nhiều khổ đau nữa.”

“Vương Diệu Âm đang chờ ngươi… Nếu sau khi ngươi trở về, có thể kết hôn với cô ấy một cách thuận lợi, sau đó định cư ở Kinh Khẩu, sống yên bình và sinh con… Thì các gia tộc lớn sẽ không làm khó ngươi nữa, cũng sẽ không làm khó Hạ gia nữa… Đó sẽ là kết quả tốt nhất đối với ngươi, và cũng là kết quả tốt nhất đối với cô ấy!”

Lưu Dụ cắn răng, quay đầu nhìn Mục Ngôn Lan: “Đó mới là kết quả tốt nhất đối với phe Mục Ngôn gia… Chỉ khi việc xâm lược phía Bắc bị hủy bỏ, các ngươi mới vui mừng… Còn chúng ta, đại Jin, lại mất đi cơ hội hiếm có này… Làm sao chúng ta có thể vui được chứ?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Ngươi không đại diện cho đại Jin… Người quyết định số phận đại Jin là hoàng đế, là những gia tộc lớn… Chứ không phải những chiến binh như ngươi.”

“Lưu Dụ , tôi chỉ muốn nói những điều này… Tôi hy vọng bạn có thể…”

Nói đến đây, ánh mắt cô ấy dừng lại trên sợi dây đỏ buộc quanh cánh tay trái của Lưu Dụ; cô mỉm cười và nói tiếp: “Tôi mong rằng hai người sẽ sống hạnh phúc bên nhau suốt đời. Con đường mà các bạn đã trải qua thật không hề dễ dàng chút nào; tôi hy vọng cuối cùng các bạn sẽ có một kết thúc tốt đẹp.”

Lưu Dụ lạnh lùng đáp: “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của bạn… Nhưng chuyện giữa tôi và Miao Yin không liên quan gì đến cuộc chiến Bắc Phạt cả. Dù tôi trở về để kết hôn với cô ấy, tôi vẫn sẽ sớm tham gia vào cuộc chiến đó. Mục Ngôn Lan… Hy vọng khi chúng ta gặp nhau trên chiến trường, bạn sẽ không khoan dung với tôi, bởi vì tôi cũng sẽ không hề tha thứ cho bạn đâu.”

Mục Ngôn Lan không nói gì; cô vỗ tay vào miệng và huýt sáo. Ngay lập tức, một con ngựa chiến màu vàng từ sâu trong rừng lao ra. Cô nhảy lên yên ngựa và phi nhanh đi; giọng nói của cô vang lên theo làn gió: “Lưu Dụ… Hy vọng chúng ta mãi mãi không bao giờ gặp nhau trên chiến trường.”

Lưu Dụ lắc đầu và quay người nhìn về phía một cái cây lớn: “Đồ mập ú, còn phải trốn nữa bao lâu nữa?”

Bóng dáng mập mạp của Lưu Mục Chí từ sau cây bước ra; anh ta mặc trang phục của một binh sĩ bình thường, đeo áo giáp da và mũ giáp da. Nhìn thấy Lưu Dụ, anh ta cười nói: “Ji Nu, sao bạn biết đó là tôi vậy?”

Lưu Dụ tức giận đáp: “Khi tôi đi qua cổng thành, tôi đã thấy thằng nhóc này đang theo sau tôi. Nhưng với võ công tầm thường của mày, ai cũng có thể đánh bại mày được… Nếu thực sự gặp phải kẻ thù, tôi sẽ không thể cứu mày đâu.”

Lưu Mục Chí cười ha hả và nói: “Hehe… Nếu không thấy Mục Ngôn Lan, tôi cũng chẳng buồn đến đây đâu. Nhưng chuyến đi này thật sự rất đáng giá… Ít nhất tôi cũng đã biết được thái độ của Mục Ngôn gia rồi. Ji Nu, tôi nghĩ bạn nên chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ đi.”

Mặt Lưu Dụ biến sắc: “Sao vậy? Anh cũng tin lời cô ấy à? Chẳng lẽ Tướng Quân Thần thực sự sẽ không tiến hành cuộc chiến Bắc Phạt nữa sao?”

“Lưu Mục Chí” ngừng cười, khuôn mặt mập mạp của ông rung lên vì hai khối mỡ trên mặt: “Đúng vậy, những gì cô ấy nói rất hợp lý. Dù Hạ gia có ý định tiến hành chiến dịch Bắc phạt, nhưng người trong nội bộ Đại Tấn sẽ không để Hạ gia thành công đâu. Dù là Hàn gia ở Kinh Châu hay hoàng đế và Vương gia Huyết Khí, họ cũng sẽ không dễ dàng cho phép Hạ gia thông qua chiến dịch Bắc phạt để tạo ra thêm công lao lớn. Là một quan lại cao cấp, cần biết khi nào nên tiến lên, khi nào nên lùi bước; việc tiến hành chiến dịch Bắc phạt vào lúc này sẽ gây ra nhiều nghi ngờ và mang lại tai họa lớn cho Gia tộc.”

Lưu Dụ lắc đầu không tin: “Tần quân đã thất bại nặng nề như vậy, miền Bắc chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn và trống rỗng… Một cơ hội tốt như vậy, làm sao có thể bỏ lỡ được? Tôi không tin đâu… Hoàng đế chắc chắn muốn lấy lại những gì đã mất, phải không?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Nếu hôm nay Phù Kiên chết đi, miền Bắc có thể sẽ rơi vào hỗn loạn… Nhưng hiện tại, Phù Kiên vẫn còn sống, miền Bắc vẫn có người cai trị… Sẽ không xảy ra bất cứ cuộc loạn lạc nào cả. Nếu quân ta tận dụng thời cơ này để giành lại khu vực phía Bắc sông Hoài, Bình Thành, và khôi phục lại ranh giới quốc gia như trước khi Bình Chao xâm lược, thì không có vấn đề gì lớn… Nhưng nếu muốn tiến xa hơn nữa, giành lại Trung Nguyên, thì sẽ rất khó khăn. Hơn nữa, theo trực giác của tôi, Hàn gia chắc chắn sẽ có hành động gì đó.”

Khuôn mặt Lưu Dụ thay đổi: “Hàn gia sẽ có hành động à? Ý ông là gì?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Lần này, Hàn gia ở khu vực Kinh-Hồng đang phải đối mặt với cùng lúc với hạm đội của Tần quân di chuyển từ Tứ Xuyên xuống phía Nam, cùng với hơn hai trăm nghìn binh mã từ Tương Dương tiến ra… Nhưng họ vẫn có thể điều động quân đội đến Giang Kinh để hỗ trợ phòng thủ… Tôi đoán chắc họ chắc chắn đã có thỏa thuận bí mật với các quan lại ở tiền tuyến Kinh Châu như Mục Dung Thùy và Diệu Xương… Những người này có thể chỉ đứng nhìn mà không hành động gì cả… Nói cách khác, Mục Ngôn và Đào thị của Tần Quốc thực chất chính là Hoàn thị của chúng ta… Chỉ là lần này, Tần Quốc thua rồi, còn Đại Tấn thì thắng mà thôi.”

“Lưu Dụ suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: Đúng vậy, Mục Ngôn gia có thể tìm đến cả Hạ gia lẫn Hàn gia; theo như Mục Ngôn Lan nói, việc Mục Dung Thùy tự ý rời khỏi tiền tuyến Kinh Châu để đi đón Fù Kiên dưới danh nghĩa hỗ trợ, chắc chắn cũng là đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng ngừa; quân đội Kinh Châu chắc chắn không thể im lặng được.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Nếu Fù Kiên chết đi, thì Tần Quốc sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn; Fù Hui đang giữ thành Lạc Dương, Fù Bí ở Yê Thành, và Thái tử Fù Hoàng ở Trường An, e rằng họ sẽ mỗi người chiếm giữ một vùng đất và tự xưng làm vua. Như vậy, Mục Dung thị sẽ không còn cơ hội nào nữa; chỉ khi gia tộc Fù thu hồi các lực lượng quân sự ở khu vực Quan Đông và trở lại Quan Trung, thì Mục Ngôn gia mới có cơ hội nổi dậy ở miền Trung Nguyên và Hà Bắc. Vì vậy, Fù Kiên nhất định phải sống sót, và sự hỗn loạn của Tần Quốc phải bắt đầu từ Quan Trung.”

Lưu Dụ thốt lên: “Bắt đầu hỗn loạn từ Quan Trung? Làm sao có thể được chứ? Đó là nơi mà Tần Quốc có sức mạnh mạnh mẽ nhất mà.”

Lưu Mục Chí cười lạnh: “Đúng vậy, đó cũng chính là nơi mà Tần Quốc có nhiều kẻ thù nhất. Fù Kiên đã tiêu diệt vô số quốc gia trong quá khứ; để thể hiện lòng khoan dung và nhân ái của mình, ông ta đã cho nhiều quý tộc và bộ lạc của những quốc gia bị tiêu diệt đó đến sinh sống ở Quan Trung – vừa để dễ dàng kiểm soát họ, vừa để có thể can thiệp gần hơn. Trong những lúc bình thường, khi Tần quân còn mạnh mẽ, những người này không dám có ý đồ gì xấu; nhưng bây giờ, sau khi Tần quân bị đánh bại nặng nề và đội quân vệ binh tinh nhuệ của Fù Kiên ở Trường An gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, những người dân thuộc các dân tộc thiểu số này chắc chắn sẽ lợi dụng tình hình hỗn loạn để nổi dậy. Nếu Fù Kiên muốn bảo toàn mạng sống của mình, ông ta chỉ có thể rút lui các lực lượng quân sự ở hai căn cứ lớn là Yê Thành và Lạc Dương về phía trong biên giới; nếu rút quân khỏi Yê Thành, thì Mục Dung Thùy sẽ có cơ hội tái lập nước Yên ở Hà Bắc; còn nếu rút quân khỏi Lạc Dương… ai sẽ là người hưởng lợi chứ?”

Lưu Dụ vội vàng đáp: “Chắc chắn là Kinh Châu – nơi gần miền Trung Nguyên nhất – sẽ là người hưởng lợi!”