Trong ánh mắt của Hạ Lan Mẫn lóe lên một tia sự quyết liệt: “Chắc chắn Tốc Bá Tư không chỉ có An Đồng là người ủng hộ mình, cũng không thể chỉ có Vũ Lý Côn là kẻ sát thủ duy nhất. Khi Vũ Lý Côn rời đi, bệ hạ vẫn còn sống; tôi đoán lúc này họ cũng chưa chắc chắn bệ hạ đã chết hay còn sống, và đang muốn chờ xem diễn biến tiếp theo. Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không được công bố tin tức về cái chết của bệ hạ vào lúc này. Chúng ta phải yêu cầu tất cả các thủ lĩnh bộ lạc nào sở hữu trên năm nghìn binh sĩ, những người đang ở kinh thành, phải lập tức vào cung ngay bây giờ. Hãy nói rằng bệ hạ muốn đấu tay đôi công khai với Vũ Lý Côn, và mọi người đều phải làm chứng. Nếu ai không đến, họ sẽ bị coi là có tội cùng với Vũ Lý Côn!”

Tốc Bá Thiệu cắn răng nói: “Ý mẫu hậu là, việc lan truyền thông tin này sẽ khiến kẻ thù nghĩ rằng bệ hạ vẫn còn sống, phải không?”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh và nói: “Đúng vậy. Trong những năm qua, mỗi khi bệ hạ trừng phạt những kẻ phản bội, bệ hạ luôn yêu cầu tất cả các đại thần vào cung cùng một lúc, sau đó bắt giữ những kẻ phản bội và xử tử ngay tại chỗ. Mọi người đều rất quen với cách làm này. Vì có lý do để đấu tay đôi với Vũ Lý Côn, nên ngoài kia chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ gì.”

Hala Mục nhíu mày và nói: “Nhưng Vũ Lý Côn đã trốn thoát rồi… Ông ta chắc chắn sẽ lan truyền tin tức về việc kẻ đã cố gắng sát hại bệ hạ bị thương nặng. Ngay cả nếu có người trong nội bộ đồng lõa với họ, e rằng họ cũng sẽ không dám quay lại đây.”

Thái Hạo lắc đầu và nói: “Không chắc lắm. Lúc đó Vũ Lý Côn không thấy rõ bệ hạ đã chết hay còn sống. Hơn nữa, Hạ Lan phi tần luôn có khả năng cứu người, vì vậy Vũ Lý Côn và Tốc Bá Tư chắc chắn không dám chắc chắn rằng bệ hạ đã chết. Việc ông ta trốn thoát nhanh như vậy cho thấy, sau khi ra khỏi cung, ông ta có lẽ đã vội vàng bỏ chạy ra khỏi thành phố, và chắc chắn không dám thông báo cho những đồng bọn trong thành phố. Còn Tốc Bá Tư thì luôn sống lẩn trốn bên ngoài; trước khi tình hình được ổn định, ông ta cũng sẽ không dễ dàng quay trở lại Bình Thành. Hiện tại, trong thành phố này, chỉ có một số đồng bọn của họ còn ở lại để chờ đợi diễn biến, còn thủ lĩnh của bọn chúng chắc chắn không có mặt trong thành phố!”

Tốc Bá Thiệu cười ha hả và nói: “Vậy thì chúng ta nên đóng cửa các cổ

“

   Hạ Lan Mẫn thở dài và nói: “A Shao, sau những biến cố lớn lao này, ngươi sắp trở thành người nắm quyền lực tối cao, quyết định số phận của hàng vạn người. Ngươi phải suy nghĩ kỹ lưỡng trong mọi việc, không thể còn hành xử như trước đây nữa. Mẫu thân có thể bảo vệ ngươi một thời gian, nhưng không thể bảo vệ ngươi suốt đời được.”

   Tuoba Shao cắn răng nói: “Về những vấn đề quan trọng liên quan đến quân đội và chính trị, con trước đây ít có kinh nghiệm, vì vậy cần sự hướng dẫn của mẫu thân và sự giúp đỡ của mọi người. Lần này, việc này không chỉ để con nắm quyền, mà còn là để trả thù cho cha con. Nếu không, làm sao con có thể tồn tại trên đời này?!”

   Trên khuôn mặt Hạ Lan Mẫn hiện lên một tia vui mừng, bà vui mừng gật đầu và nói: “Một người con hiếu thảo mới có thể trung thành với đất nước và quan tâm đến sinh mạng của muôn dân. A Shao, mẫu thân rất thích những lời này!”

   Thái Hạo nói một cách nghiêm túc: “Tấm lòng hiếu thảo của Đại Vương khiến chúng ta cảm thấy ngưỡng mộ và xúc động. Nhưng bây giờ, cách tốt nhất để thể hiện lòng hiếu thảo chính là phá vỡ âm mưu của kẻ thù. Hiện tại, những người mà Đại Vương có thể tin tưởng chỉ có những người ở đây thôi. Còn các quan lại và đại thần ở triều đình bên ngoài, ai là người trung thành hay kẻ phản bội, vẫn cần phải xem xét qua hành động của họ. Bây giờ chúng ta không thể kiểm soát toàn bộ thành Phong Thành, cũng không thể phong tỏa thành phố để tìm kiếm kẻ thù, nhưng chúng ta vẫn có thể kiểm soát cung điện này. Tướng Hala Mu, hiện tại các ngài có bao nhiêu binh sĩ dưới quyền? Họ có đáng tin cậy không?”

   Hala Mu trầm giọng đáp: “Có hai nghìn lính canh và thợ săn trong cung điện, do năm vị tướng chúng tôi quản lý. Hiện tại, họ đang thực hiện nhiệm vụ bình thường. Chúng tôi cũng chỉ biết về những biến động lớn này sau khi đến đây. Nhưng bây giờ sự thật đã được làm sáng tỏ, chúng tôi cam kết sẽ trung thành đến cùng với Quý Phi Hạ Lan và Vua Qinghe.”

   Bốn vị tướng khác cũng đồng thanh nói: “Chúng tôi sẵn lòng trung thành với Đại Vương và Quý Phi, để trả thù cho Tiên Hoàng!”

   Thái Hạo gật đầu: “Với sự hỗ trợ của mọi người, công việc này đã thành công một nửa rồi. Xin mọi người ngay lập tức ra ngoài, điệu động binh sĩ. Giữ lại năm trăm người ở quảng trường để canh gác, và dẫn một nghìn năm trăm người mang theo cung tên lên các bức tường thành. Nhất định không được tiết lộ tin tức về cái chết của Ti

“Đồng thời, cũng cần phải ngay lập tức thông báo cho quân đội ở ngoại thành, yêu cầu họ đóng chặt các cổng thành, và nói rằng trong thành có hàng vạn tù nhân bị bắt giữ, có thể sẽ cần thiết phải xử tử họ để tế lễ trời cao,” Thái Hạo nói một cách bình thản.

“Nhưng chúng ta hiện tại không có đủ quân lực để phòng thủ ngoại thành mà, phải không?” Tuoba Shao không hiểu và phàn nàn.

Thái Hạo vẫy tay: “Ngoại thành là điều không thể kiểm soát được, nhưng lệnh vẫn cần phải được ban hành. Điều này sẽ giúp chúng ta phân biệt được kẻ trung thành và kẻ phản bội. Nếu là người dân trong thành, họ đã biết chuyện xảy ra trong cung điện hôm nay từ lâu rồi, nên họ sẽ không ngạc nhiên; còn nếu là những kẻ phản bội, họ sẽ nghĩ rằng chúng ta đang chuẩn bị đóng thành để xử tử người ta, vì vậy họ hoặc sẽ bỏ trốn, hoặc sẽ gây rối trước. Dù là trường hợp nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ khiến những kẻ phản bội tự mình lộ diện. Tôi tin rằng đa số các tướng sĩ đều trung thành với Đại Ngụy, trung thành với đất nước; họ sẽ không theo phe những kẻ phản bội vào lúc này đâu. Theo một câu thành ngữ của người Hán, đó chính là ‘đánh cỏ làm cho rắn sợ hãi’, và kết quả cuối cùng vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

Hạ Lan Mẫn gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Quân đội 30.000 người ở ngoại thành và trên các đồng cỏ phía bắc đều xuất thân từ các bộ lạc khác nhau, do Bá Bá Sōng dẫn đầu. Nếu Bá Bá Sōng không tham gia vào cuộc nổi loạn, chúng ta có thể cho ông ấy vào cung điện sau đó, và kể cho ông ấy nghe sự thật. Khiến ông ấy quay lại phục vụ Đức Hoàng Thượng và cùng chúng ta đánh đuổi bọn phản bội.”

Thái Hạo nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Hiện tại, ngay cả cha tôi và gia đình tôi cũng không biết chuyện này. Đây là việc công, là việc quốc gia, quan trọng hơn bất kỳ lợi ích cá nhân nào. Nếu lúc đó cha tôi không đến, hoặc có bằng chứng chứng minh rằng ông ấy cũng tham gia vào âm mưu phản loạn, xin hãy để Tướng Hala chém đầu tôi trước, để minh chứng cho việc xử án!”

Hara Mù liên tục vẫy tay: “Không, không thể nào được… Cui Công tử lần này lại trung thành đến thế này… Vua Bạch Mã cũng là một trong những công thần lập quốc của Đại Ngụy… Làm sao có chuyện như vậy được?”

Thái Hạo nói một cách bình thản: “Thành thật mà nói, cha tôi cũng không luôn báo cáo mọi việc cho tôi biết. Nhưng gia đình tôi từ đời này sang đời khác đều coi trọng lòng trung thành và nghĩa vụ với đất nướ