Lưu Dụ không quan tâm đến Quốc Quốc Bảo, mà nhìn về phía Thái hậu Lý và nói một cách bình tĩnh: “Thái hậu, xin hỏi bệ hạ… Ồ, không, có lẽ là khi Tiên đế còn sống, liệu Ngài có từng đề cập đến việc có một sắc lệnh bí mật về việc chỉ định người kế vị chưa?”

Thái hậu Lý do dự một chút rồi lắc đầu: “Không, Ngài chưa bao giờ nói điều đó. Lúc nãy, khi nãi thấy thi thể của Hoàng đế, nãi hoàn toàn mất bình tĩnh và đau buồn vô cùng. Lúc đó, Bộ trưởng Vương đã đến và đề cập đến chuyện này, nói rằng Tiên đế đã Từng Khi bảo ông ta rằng có một sắc lệnh được giấu ở Trung thư tỉnh, muốn xin phép xem qua. Vì vậy, nãi mới ra lệnh cho Bộ trưởng Vương mang sắc lệnh đó về, và cũng yêu cầu Tướng quân Tư Mã bảo vệ nó.”

Lưu Dụ gật đầu và nhìn về phía Quốc Quốc Bảo: “Như vậy, có nghĩa là Thái hậu cũng chưa từng thấy cái gọi là sắc lệnh của Tiên đế, thậm chí còn chưa từng nghe nói đến nó. Vậy thì Bộ trưởng Vương lấy thông tin này từ đâu đây?”

Mặt Quốc Quốc Bảo đỏ bừng vì tức giận. Một vị Thủ tướng quyền lực như ông lại bị một sĩ quan cấp thấp chất vấn trước mặt mọi người, khiến ông cảm thấy vô cùng xấu hổ. Ông nói lớn: “Chuyện này làm sao một người lính bình thường như Tư Mã có thể biết được?! Tôi trước đây thường xuyên hầu hạ bên cạnh Tiên đế, cùng với Vương gia Hội Kỳ, thường xuyên nghe Tiên đế than phiền về sự bất công của trời phù, về tình trạng sức khỏe của Thái tử. Chúng tôi cũng không biết liệu có thể chữa khỏi được hay không; nếu không thể chữa khỏi, thì Đại Jin chắc chắn sẽ gặp phải những tai họa tương tự như Hoàng đế Huệ Đế của triều đại Tây. Bài học đó đã xảy ra cách đây một trăm năm, và hiện tại vẫn còn rất gần chúng ta.”

Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Tai họa của Hoàng đế Huệ Đế xảy ra vì hai lý do: thứ nhất là Hoàng hậu Giá đã can thiệp vào chính trị, kiểm soát Hoàng đế và đầu độc Thái tử; thứ hai là các vương gia thuộc hoàng tộc đều giữ quân đội trong tay và luôn tìm cớ để nổi loạn. Nhưng hiện tại, cả hai tình huống đó đều không xảy ra. Mặc dù Thái tử đang bị bệnh nặng, nhưng mọi vấn đề lớn của triều đình đều được thảo luận cùng với các quan lại, và không hề có vương gia nào giữ quân đội để gây rối. Không thể nào chỉ vì Thái tử bị bệnh mà liền thay đổi người kế vị được. Hơn nữa, người kế vị chính là nền tảng của quốc gia; nếu muốn thay đổi người kế vị, chắc chắn

“Người luôn im lặng như Tư Mã Đức Văn bỗng nhiên lên tiếng: ‘Những gì Thượng thư Vương nói ra, ta cho là không đúng đắn. Việc cai trị đất nước, phải có danh chính mới được coi là hợp lý. Năm xưa, khi Hoàng thái tử còn nhỏ và mắc phải căn bệnh kỳ lạ, không thể gánh vác việc quản lý đất nước, nên Hoàng thúc mới được giao trách nhiệm này. Nhưng điều này khác với việc chỉ định người kế vị. Suốt những năm qua, Hoàng thúc đã có công trong việc cai trị đất nước, và tình trạng sức khỏe của Hoàng thái tử cũng chưa được chữa khỏi hoàn toàn. Tuy nhiên, Hoàng đế cũng không vì thế mà thay đổi quyết định về người kế vị. Nếu thực sự có ý định thay đổi người kế vị thành Hoàng thúc, triều đại này đã từng có tiền lệ đặt Hoàng thái đệ làm người kế vị rồi; vậy tại sao lại chần chừ không hành động?’”

Tư Mã Đạo Tử lạnh lùng nói: “Đó là bởi vì Tiên hoàng lo sợ việc thay đổi người kế vị sẽ làm lung lay nền tảng của triều đại, tạo cơ hội cho Kẻ có tham vọng. Hơn nữa, Ngài cũng hy vọng tình trạng sức khỏe của Hoàng thái tử sẽ được cải thiện, để ông ấy có thể tự mình gánh vác việc cai trị đất nước. Vì vậy, một mặt, Ngài tiếp tục theo dõi tình trạng sức khỏe của Hoàng thái tử, mặt khác, chắc hẳn Ngài cũng đã để lại những chiếu thư bí mật, để trường hợp bản thân Ngài gặp phải tai nạn, triều đại Đại Jin vẫn có người lãnh đạo.”

Tư Mã Đức Văn biến sắc: “Hoàng thái tử đang ở đây, làm sao có thể nói rằng triều đại không có người lãnh đạo? Hoàng thúc xin hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Tư Mã Đạo Tử cười lạnh: “Cháu trai yêu quý, trên đời này có ai lại không biết nói chuyện chứ? Anh trai của cháu, Hoàng thái tử, đến nỗi việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày cũng phải nhờ cháu lo liệu… Vậy thì thế giới này, cuối cùng thuộc về anh ấy hay thuộc về cháu? Cai trị đất nước không phải là trò chơi, mà là việc liên quan đến mạng sống của hàng triệu người dân. Không chỉ những người bên ngoài, mà ngay cả những người đang đứng đây, dù là quan lại hay binh sĩ, có ai sẵn lòng công nhận Hoàng thái tử hiện tại là người lãnh đạo đất nước chứ?”

Quốc Quốc Bảo đầu tiên lên tiếng: “Chúng tôi sẵn lòng tôn thờ Hoàng tử Khuê Kỳ làm vua mới!”

Tư Mã Thượng Chi cùng với hơn một trăm lính canh cũng theo đó hô vang.

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Các ngươi đang muốn nổi loạn à? Hay là muốn hại Hoàng tử Khuê Kỳ?”

Khi câu nói này vang lên, những người vừa rồi còn hùng hổ bỗng nhiên im lặng, bởi vì cái tội nổi loạn quá

“Thượng thư Vương, ngài là đại thần cai trị của quốc gia. Nếu ngay cả ngài cũng không tuân theo pháp luật nữa, thì thiên hạ này chẳng phải sẽ rối loạn sao?!”

Quốc Quốc Bảo cắn răng nói: “Chính vì có bức chiếu mật này mà việc lập Vương Hội Kỳ làm hoàng đế mới trở nên hợp pháp. Các đời hoàng đế trước đã nhiều lần bày tỏ sự thất vọng với Thái tử; chắc chắn họ đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

Lưu Dụ nhìn về phía Hoàng thái hậu và nói một cách bình tĩnh: “Hoàng thái hậu, hiện nay hoàng đế đã qua đời một cách bất ngờ và nguyên nhân cái chết vẫn chưa được làm rõ. Trong tình huống này, chúng ta phải tuân theo các quy trình và luật pháp của Đại Jin để xử lý mọi việc. Ngay cả khi có bức chiếu mật này, chúng ta cũng cần tập hợp tất cả các quan lại và dưới sự chủ trì của ngài, mở ra văn phòng Trung thư để kiểm tra. Thực ra, nếu thực sự có bức chiếu mật nào đó, thì hoàng đế trước khi qua đời ít nhất cũng nên thông báo cho những người thân cận, như Hoàng thái hậu, hay những người luôn ở bên ông ấy và được ông ấy tin tưởng hoàn toàn… Hiện giờ, liệu có ai như vậy không?”

Hoàng thái hậu suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Ta chưa từng nghe hoàng đế nói về chuyện này. Ngoài ta ra, người thường xuyên ở bên hoàng đế nhất chính là Phu nhân Trương. Nhưng bây giờ, vì cái chết của hoàng đế, bà ấy bị nghi ngờ và đang bị giam giữ; ta cũng chưa bao giờ nghe bà ấy đề cập đến chuyện này.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy ngoài Phu nhân Trương ra, còn ai khác không?”

Hoàng thái hậu thở dài: “Kể từ khi hoàng hậu Vương Pháp Huệ qua đời, hoàng đế không bao giờ lập thêm hoàng hậu nữa. Trong hậu cung, chỉ có Phu nhân Trương là được ông ấy yêu thích nhất… Trừ khi…”

Nói đến đây, ánh mắt bà bỗng sáng lên: “Trừ khi đó là Chí Diệu Âm… Có lẽ không còn ai khác có thời gian ở bên hoàng đế nhiều hơn bà ấy nữa.”

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Được rồi, chúng ta chỉ cần mời Chí Sư thái đến ngay bây giờ, hỏi thăm một cái là biết ngay.”

Một tiếng niệm Phật trong trẻo, du dương vang lên: “A Di Đà Phật, thật là tốt lành… Ni cô Chí Diệu Âm xin kính chào Hoàng thái hậu, Thái tử đại nhân, Vương Hội Kỳ đại nhân, Lang Yên Vương đại nhân, Thượng thư Vương, Tướng quân Tư Mã, và cả Lưu Tư Mã nữa.”

Mọi người theo hướng tiếng niệm Phật nhìn lại, chỉ thấy Chí Diệu Âm mặc áo sư sãi, đội mũ ni cô, đơn độc bước đến, tay cầm cây quét bụi, dáng vẻ uy nghiêm; kết hợp với khuôn mặt xinh đẹp đến nỗi khiến người