Quảng Cốc, phía nam thành phố, trên bục chỉ huy.

Đinh Ngọ cười ha hả, vỗ tay, rồi cuối cùng trùng trùng dị vung nắm đấm lên, nhìn xuống mặt đất đang cháy rực và nói: “Thật là sảng khoái, thật là tuyệt vời! Anh A Shou quả thật giỏi lắm, đã sớm bày ra chiến thuật này để tiêu diệt hết những con quái vật đó.”

Lưu Chung nhìn thấy người kia lao vào phía bên kia đám cháy, dừng lại, cầm cung và liên tục bắn những mũi tên vào những con quái vật tuổi thọ dài đã bị kéo theo sau lưng ngựa suốt quãng đường và giờ đây đã bị mất tay mất chân. Thực ra, ngay khi họ đang phi nhanh, một người khác Đoạn Hoàng đã quay đầu lại và bắn những mũi tên; những mũi tên sắt nhọn ấy xuyên qua cơ thể chúng, biến những con quái vật đó thành những xác thịt treo lủng lẳng, không thể cử động được nữa.

Lưu Kính Tuyên đi thẳng đến cổng phía đông của thành phố, nói với người đang đứng mỉm cười trên một tảng đá lớn: “Anh A Shou, thật là tuyệt vời! Những con quái vật hôi thối, không phải người cũng không phải ma này, đã bị anh tiêu diệt hết rồi!”

Lưu Kính Tuyên không trả lời gì, chỉ đi đến chỗ đám quái vật tuổi thọ dài đó. Ba bốn con trong số chúng bị xích lại với nhau, không con nào còn nguyên vẹn; những chiếc tay chân còn sót lại vẫn đang co giật, như thể muốn thoát khỏi những mũi tên đang xiên vào người chúng, nhưng dù chúng cố gắng thế nào, những mũi tên ấy vẫn cứ bám chặt vào cơ thể chúng, không thể nhúc nhích được.

Trong ánh mắt Lưu Kính Tuyên lóe lên vẻ sát nhẫn, anh ta giơ cao cái cánh tay sắt lớn trong tay: “Đây là sự trả thù cho những người anh em đã chết vì các ngươi… Lần sau hãy nhớ đừng uống loại thuốc ‘người sống như ma’ này nữa!”

Cánh tay sắt trùng trùng dị giáng xuống; tiếng kêu thét ghê rợn cùng với những dòng chất đen bẩn bay tung tóe khi những cái đầu quái vật bị đập vỡ. Với từng cú đánh, tảng đá dưới chân Xiang Mi cũng bắt đầu rung chuyển; những chiếc tay chân của những con quái vật đó dần dần ngừng co giật. Cuối cùng, khi cái đầu cuối cùng cũng bị đập nát thành một đống thịt thối rữa và xương vụn lẫn lộn với máu đen, những thân xác của những con quái vật tuổi thọ dài còn lại cũng hoàn toàn im lặng, không còn chút động tĩnh nào nữa.

Lưu Kính Tuyên Đặt cây búa khổng lồ xuống đất bên cạnh, nhổ một cái thở dài ghê tởm về phía đám thịt thối rữa kia, trong khi tay trái anh ta lại như biến hóa vậy rút ra một chai nhỏ và ném nó lên đám quái vật này. Bột màu vàng trắng bay tung tóe, kèm theo mùi hôi thối của xăng, công thức quen thuộc, cảm giác quen thuộc, thao tác quen thuộc… Khi Lưu Kính Tuyên quay đầu nhìn về phía Đoạn Hoàng – người đã nâng cung bắn một quả tên lửa vào đám lửa bên cạnh – anh ta gật đầu. Quả tên lửa lao qua, trúng chính xác vào đám thịt thối rữa, lập tức bùng cháy dữ dội, nuốt chửng hoàn toàn những con quái vật đó.

   Lưu Kính Tuyên Nhếch mép cười, sau đó cầm lấy cây búa khổng lồ và tiến về phía hai con quái vật đang nằm phía trước. Nhìn thấy các chi của chúng đã không còn nữa, có lẽ là do bị va đập dọc đường mà đã bị vỡ nát hoàn toàn; dù sao thì trên người chúng vẫn còn nằm con quái vật Khutubai kia… Chỉ có con mắt duy nhất chưa bị bắn thủng là vẫn còn có thể cử động được.

   Lưu Kính Tuyên Đến trước mặt Khutubai, nhìn vào khuôn mặt nó và thở dài nhẹ: “Không ngờ rằng, kẻ từng thống trị một thời gian dài như Khutubai, cuối cùng cũng trở thành một con quái vật không phải người cũng không phải ma…”

   Mặt Đoạn Hoàng hơi biến sắc, anh ta cưỡi ngựa tiến lại gần và nhìn vào khuôn mặt Khutubai, ngạc nhiên nói: “Thật sự là Khutubai à? Trước đây tôi cũng đã từng đối đầu với nó vài lần… Lúc nãy tôi không nhận ra ngay đâu.”

   Lưu Kính Tuyên lắc đầu: “Kẻ mặc áo choàng đen đó, rốt cuộc vẫn không nỡ sử dụng những người thuộc phe mình để biến họ thành những con quái vật như thế này… Có lẽ những người thuộc phe Hà Lan Bộ cũng không dễ dàng bị hắn lừa gạt để uống những loại thuốc quỷ dữ đó… Chỉ có những tên cướp Đinh Lăng này, vừa tham lam vừa ngu dốt, mới tin lời kẻ mặc áo choàng đen và ăn những thứ đó, nghĩ rằng mình sẽ trở nên mạnh mẽ hơn…”

   Đoạn Hoàng cau mày; anh ta cũng chưa bao giờ thấy những con quái vật “không phải người cũng không phải ma” này trước đây: “Đó là thứ gì vậy? Làm sao có thể biến những người sống bình thường thành những con quái vật xấu xa như vậy?”

Xiang Mi nhìn kỹ lưỡng Đoạn Hoàng từ trên xuống dưới; đây cũng là lần đầu tiên anh ta gặp người Bạch Hề này. Anh nói: “Anh hùng này, kỹ năng cưỡi ngựa thật sự rất giỏi. A Shou ca, khi nào anh lại có được một người anh em tài giỏi như vậy?”

Lưu Kính Tuyên cười và nói: “Đừng nhìn vẻ ngoài trẻ trung của anh chàng này; trước đây, anh ấy từng là chiến binh xuất sắc nhất bộ lạc Đoạn thị, và cũng là một tướng giỏi của Nam Yến. Tên anh ấy là Đoạn Hoàng; chắc anh cũng đã nghe nói đến.”

Xiang Mi gật đầu tán thưởng: “Tên tuổi của Đại tướng bay Đoạn Hoàng, tất nhiên tôi đã nghe qua. May mà là người cùng phe, không phải đối thủ. Nhưng một khi đã đến Bắc Phủ, tất cả chúng ta đều là anh em. Tôi tên là Xiang Mi, và tôi đã làm anh em với A Shou ca suốt hàng chục năm rồi. Này, anh Duan, anh có muốn gia nhập đội của tôi không?”

Lưu Kính Tuyên tỏ vẻ không hài lòng: “Tiếc Niu, mày thật không công bằng! Vừa đến đã đi lôi kéo người anh em mà tao đang để ý đến… Hơn nữa, anh chàng Duan kia lại giỏi cưỡi ngựa; còn kỹ năng cưỡi ngựa của mày thì… ehm, có lẽ chỉ xứng đáng làm đệ tử của anh ấy thôi!”

Xiang Mi cười và vẫy tay: “Đúng vậy, đúng vậy… Tôi Tiếc Niu thực sự không giỏi cưỡi ngựa. Hiện tại, trong toàn quân, ngoại trừ A Shou ca và anh Đại Mao, chỉ có những người trẻ tuổi như Rong Zu mới giỏi cưỡi ngựa mà thôi… Còn Thẩm Gia – người con thứ tư của họ – cũng khá giỏi. Sau trận chiến này, chưa biết liệu chúng ta có cơ hội ra trận nữa hay không…”

Nói đến đây, ánh mắt Xiang Mi thoáng hiện vẻ buồn bã; anh nhìn Đoạn Hoàng và nói: “Thật tuyệt khi còn trẻ… Hồi chúng ta mới đến Bắc Phủ, cùng với anh Kỳ Nô tiến quân về phía bắc, tuổi chúng ta cũng khoảng như anh bây giờ… Giờ đây, muốn quay trở lại những ngày đó thì đã không thể nữa.”

Đoạn Hoàng vội vàng nói: “Tôi mới đến Bắc Phủ, còn phải học hỏi rất nhiều từ hai anh đây… Anh Tiếc Niu đừng nói như vậy nhé!”

Xiang Mi gật đầu: “Anh Duan thật biết nói lời… Được rồi, nếu anh nói vậy thì tôi biết phải làm sao rồi… Anh hỏi về nguồn gốc của con quái vật này à? Bây giờ tôi sẽ nói cho anh biết… Con quái vật này được gọi là “Người Sống Vĩnh Cửu”, hay còn gọi là “Quân Quỷ”. Đó là loại thuốc viên do những kẻ xấu xa thuộc đạo Thiên Sư tạo ra… Không chỉ con quái vật như Hốt Tất Lai, mà ngay cả A Shou ca của anh, ngày xưa cũng đã từng sử dụng loại thuốc này!”

Đoạn Hoàng ngạ