Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi chưa bao giờ nghi ngờ về ý chí ban đầu của Gia tộc lớn, và cho đến bây giờ, điều đó vẫn không thay đổi. Vị tướng Lưu Đại của chúng ta luôn chỉ quan tâm đến hạnh phúc của mọi người dân trên thế giới này, chứ không bao giờ nghĩ đến lợi ích cá nhân của mình. Nếu ông ấy chỉ lo cho sự giàu sang của bản thân hay chỉ muốn bảo vệ gia tộc mình, thì đã từ lâu ông ấy sẽ hợp tác với Gia tộc lớn và tiếp tục tuân theo những nguyên tắc mà bạn vừa nói rồi. Tại sao lại phải chịu đựng áp lực từ khắp nơi để thực hiện những thay đổi lớn lao như vậy?”

“Cũng giống như những gì bạn vừa nói về kiến thức và giáo dục – những thứ này vốn dĩ chỉ là đặc quyền của các gia tộc quý tộc, là những điều giúp chúng ta có thể cai trị thiên hạ. Trong quá khứ, dù ai làm vua, cũng không thể thiếu sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc trong việc quản lý đất nước. Chúng ta cũng nhờ vào những khả năng này mà luôn được xem là tầng lớp cao quý. Từ xưa đến nay, điều này đã trở thành thông lệ, đến nỗi ngay cả Đào Công cũng coi đó là quy luật thiên đạo và đã quen với điều đó.”

“Nhưng có một điều không nên quên: những người thuộc tầng lớp quý tộc này thực ra xuất thân từ các tộc thịt, các quốc gia thành bang thời cổ đại. Họ trở thành quý tộc không phải vì họ có nhiều kiến thức, mà bởi vì trong thời kỳ đó, họ là những người chiến đấu giỏi nhất. Người dân sống trong thành phố mới có quyền đi lính, còn những người dân ở vùng nông thôn thì bị họ chinh phục, trở thành nô lệ hoặc phải làm ruộng, không được phép đi lính.”

Trên khuôn mặt luôn bình tĩnh của Đào Uyên Minh, khóe miệng anh ta hơi rung lên; rõ ràng, những lời nói của Lưu Mục Chí đã khiến anh ta bất ngờ và mất đi sự bình tĩnh vốn có.

Dụ Diệu nhíu mày và nói: “Nhưng điều đó cũng không sao cả… Rốt cuộc thì vẫn là các gia tộc quý tộc nắm quyền lực mà thôi. Họ từ những chiến binh xuất sắc trở thành quý tộc, sau đó con cháu của họ lại tiếp tục trở thành những người có học thức, có khả năng quản lý và cai trị… Đây chẳng phải chính là con đường mà các gia tộc quý tộc luôn sử dụng để nắm giữ quyền lực trên thế giới này sao?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ và nói: “Dụ Công, bạn có bao giờ nghĩ rằng, lý do các gia tộc quý tộc ban đầu nắm quyền lực không phải vì họ có nhiều kiến thức, mà bởi vì họ là những người chiến đấu giỏi nhất không? Câu nói ‘Người mạnh mẽ sẽ trở thành vua’ chính là lý do đó. Tất cả các thủ l

Khuôn mặt của Dụ Diệu cũng thay đổi theo, bởi vì lúc này anh ấy cuối cùng đã hiểu được ý của Lưu Mục Chí. Anh ấy nhìn về phía Đào Uyên Minh, dường như muốn Đào Uyên Minh tìm ra lời phản biện, nhưng Đào Uyên Minh chỉ thở dài nhẹ và nói: “Lần này anh nói đúng rồi, anh Mục Chi ạ. Sự suy yếu của các gia tộc quý tộc, hay nói cách khác là việc họ mất quyền lực, chính là bắt đầu từ việc mất kiểm soát quân đội. Đây chính là bài học lớn nhất của chúng ta.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Đó không phải là một bài học gì cả, đó là bản chất con người. Một khi ai đó sinh ra trong sự giàu có và quyền lực, ai lại muốn đi lính, chịu khổ vất vả, hàng ngày tập luyện, đổ mồ hôi, và khi xảy ra chiến tranh thì phải ra trận, đánh đấu và hy sinh mạng sống? Sự ham sống sợ chết, luôn theo đuổi lợi ích cá nhân là bản chất cơ bản của con người. Ai cũng không muốn làm những điều đó, trừ khi họ có lý do bắt buộc phải làm vậy.”

“Các gia tộc quý tộc, với số lượng người rất ít, dựa vào việc cho rằng mình độc quyền kiến thức và kiểm soát sách vở, để giành được quyền lực cai trị thiên hạ. Dù ai lên nắm quyền, cũng không thể thiếu sự hỗ trợ của các gia tộc này. Nghe có vẻ như điều đó không thể bị phá vỡ, nhưng đừng quên rằng, những điều này chỉ hữu ích trong thời bình. Trong thời loạn, khi thiên hạ rối ren, vua chúa mất quyền lực, mọi nơi đều là chiến tranh, thì kỹ năng quan trọng nhất không còn là cai trị đất nước nữa, mà là chiến đấu khắp nơi, dựa vào quân đội, dựa vào sức mạnh quân sự để quyết định việc phân chia quyền lực. Và nếu các gia tộc quý tộc mất kiểm soát quân đội vào lúc này, thì họ cũng sẽ mất đi quyền lực.”

“Ngược lại, những người dân thường bị các gia tộc quý tộc kiểm soát và áp bức, đặc biệt là những người thuê đất không có đất đai, trong thời loạn, họ sẽ có cơ hội đi lính, dựa vào sức mạnh quân sự để thoát khỏi cảnh nghèo khó và trở thành chủ nhân của cuộc đời mình. Kể từ khi Đại Jin di cư về phía nam, những người lãnh đạo dân chúng như Tô Tuấn và Tổ Đề này, dù họ xuất thân từ các gia tộc quý tộc, nhưng địa vị của họ không cao. Nếu không phải là thời loạn, họ sẽ không bao giờ có cơ hội thăng tiến.”

“Khi Đại Jin được thành lập, các gia tộc quý tộc càng ngày càng ghét bỏ việc đi lính, và quyền lực quân sự cũng dần dần rơi vào tay của những người võ sĩ xuất thân từ tầng lớp thấp. Cho đến khi Lưu Lao Chí và Lưu Dụ – những anh hùng xuất thân từ tầng lớp bình dân – nắm giữ quân độ

Đào Uyên Minh cắn răng nói: “Một khi con người đã vươn lên từ tầng lớp thấp kém, họ sẽ không muốn quay trở lại đó nữa. Tôi không hiểu Lưu Dụ đang nghĩ gì… Anh ta sẵn lòng từ bỏ những vinh quang và địa vị mà mình đã có được, không hợp tác với các gia tộc quý tộc, mà lại muốn những người dân bình thường, những người chẳng liên quan gì đến anh ta, được hưởng lợi ích… Trí óc của anh ta làm sao mà bị hỏng như vậy?”

Lưu Mục Chí lắc đầu nói: “Đào Công, chính vì bạn bị cuốn vào tình huống này mà bạn mới mù quáng, không nhận ra sự thật. Lưu Dụ chính là người đã bắt đầu sự nghiệp từ tầng lớp thấp kém; vì ông ấy thường xuyên sống giữa người dân, nên ông ấy hiểu rõ nỗi khổ của họ và biết họ mong muốn điều gì. Ông ấy biết rằng, số lượng những người dân mà các gia tộc quý tộc coi thường này, nhiều hơn gấp trăm lần so với những gia tộc ấy… Sức mạnh của họ là không thể áp đặt được. Trong thời buổi hỗn loạn này, nếu Lưu Dụ thành công, ông ấy sẽ dẫn dắt vô số người dân bình thường đi theo con đường đó. Nếu không cho họ cơ hội để thăng tiến trong khuôn khổ pháp luật của đất nước, họ sẽ quay sang ủng hộ những kẻ như Tôn Ân, Lưu Tuần, Từ Đạo Phủ – những kẻ thực sự chỉ biết dùng bạo lực và cuộc nổi dậy để thay đổi triều đại, nhằm đạt được quyền lực!”

Dụ Diệu tức giận nói: “Nếu có một vị đại tướng như Lưu Kí Nô như vậy, liệu khi Lòng vì quốc gia điều động quân đội để dập tắt những cuộc nổi loạn này, liệu họ còn sợ những kẻ dân thường biến thành phiến quân không?”

Lưu Mục Chí cười lạnh và nói: “Nhưng nếu những binh sĩ dưới trướng của tướng Lưu Đại cũng đều là những người dân bình thường như vậy thì sao? Khi họ đối mặt với những kẻ được gọi là “phiến quân” – những người dân cùng cảnh ngộ với mình, những nông dân nghèo khó – làm sao họ có thể nỡ ra tay giết họ được? Khi tôi cùng tướng Lưu Đại dập tắt cuộc nổi loạn của Tôn Ân trước đây, nếu không thấy những kẻ xấu xa đó giết hại dân chúng khắp nơi, hầu hết các binh sĩ đều không nỡ ra tay. Dụ Công, chính vì chúng ta hiểu rằng không thể bắt nạt người dân, không thể vi phạm sức mạnh của họ, nên chúng ta mới phải cho những người dân bình thường cơ hội để thăng tiến. Chỉ khi họ hiểu được ý nghĩa của ân đức quốc gia, họ mới sẵn lòng bảo vệ đất nước này, chứ không phải phá hoại nó!”

“Nếu chúng ta vẫn tiếp tục áp bức và nô dịch người dân, không cho họ cơ hội để thoát kh