Giọng nói của Hướng Mị càng lúc càng lớn, tốc độ nói cũng ngày càng nhanh hơn; nếu không phải cơ thể anh ta được quấn kín bằng băng gạc, có lẽ lúc này anh ta đã nhảy thẳng xuống từ chiếc giường nhỏ kia rồi: “Họ chỉ nghĩ rằng những người đàn ông phương Bắc đang chịu khổ, việc đó có liên quan gì đến tôi? Tại sao tôi lại phải mạo hiểm tính mạng để cứu họ chứ? Còn Gia tộc quý tộc thì càng không thể đồng ý; dù họ thắng trận, cuộc sống của họ cũng sẽ không khá hơn bây giờ chút nào đâu. Ngược lại, trong cuộc chiến chinh phục phương Bắc, họ sẽ phải hy sinh lợi ích cá nhân, bỏ tiền và người ra, chắc chắn họ sẽ ghét bạn đến chết.”

“Chị dâu lo lắng nhất về điều này đấy… Hiện tại, anh ấy là thành viên của một gia tộc lớn; liệu anh ấy có thực sự luôn đứng về phía chúng ta mãi không? Nếu một ngày nào đó anh ấy lại dùng các thủ đoạn xảo quyệt sau lưng chúng ta, như Vũ Kiều Tạc đã từng làm, lúc đó chúng ta sẽ mong ai đến cứu chúng ta đây?”

Lưu Dụ lặng lẽ nghe hết những lời nói của Hướng Mị, không nói một lời nào. Trong lều lớn, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề của Hướng Mị vì quá xúc động. Sau một lúc lâu, Lưu Dụ mới thở dài nhẹ nhàng: “Tiễn Niú à, em có tin tưởng tôi không?”

Hướng Mị có vẻ ngạc nhiên và nói: “Dù tôi không tin tưởng con trai mình, không tin tưởng chính mình, nhưng tôi vẫn tin tưởng em đấy, anh Ký Nô ạ. Dù em yêu cầu tôi làm gì, ngay cả việc phải chết ngay trước mặt em, tôi cũng sẽ không do dự chút nào.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Đúng vậy, em chính là người anh em tốt như vậy. Tôi rất hiểu điều đó và hoàn toàn tin vào những lời em nói. Bởi vì những điều cuối cùng đó, thực sự là A Lãm đã nhắc nhở tôi hàng ngàn lần trước khi qua đời. Bà ấy nói rằng anh ấy vẫn là một người học giả, và rồi sẽ trở thành người giống như Hạ gia kia… Anh ấy muốn con cháu mình được thừa kế quyền lực cao nhất, và có thể sẽ không đồng lòng với chúng ta – những người đàn ông trong quân đội này.”

Hướng Mị gật đầu: “Vậy thì em không nên chuẩn bị phòng bị sao? Ngay cả chị dâu em cũng…”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Nếu tôi phải phòng bị tất cả mọi thứ, thì trước hết tôi phải phòng bị chính chị dâu em. Bà ấy và tôi có quan điểm hoàn toàn đối lập nhau; đó chính là mâu thuẫn lớn nhất. Vì vậy, liệu tôi có nên chia tay chị dâu em trước khi phòng bị anh ấy không…

“Lưu Dụ gật đầu nói: “Đúng vậy, tất cả chúng ta đều biết tấm lòng và con người thật của Alan, nhưng những yếu tố như lập trường hay quan hệ huyết thống thì không thể thay đổi được. Đó cũng chính là lý do khiến cô ấy phải rời bỏ tôi suốt nhiều năm. Chúng ta đều hiểu nỗi đau trong lòng cô ấy và thông cảm với sự lưỡng nan mà cô ấy phải đối mặt. Tôi cũng đã cho cô ấy tự do để cô ấy làm những điều mình cho là đúng đắn. Như trong trận chiến cuối cùng kia, khi Alan lao ra khỏi thành phố… Cô ấy là chị dâu của bạn, hay là kẻ thù của bạn?!”

Hàng mi của Xiang Mi rung nhẹ; anh không thể trả lời câu hỏi đó.

Lưu Dụ thở dài: “Đúng vậy… Không chỉ bạn, mà ngay cả tôi, vào khoảnh khắc Alan lao đến trước mặt tôi, tôi cũng không biết liệu cô ấy là kẻ thù hay người bạn. Cho đến khi cô ấy đâm thanh kiếm đó về phía Minh Nguyệt Phi Cú, tôi mới nhận ra rằng cô ấy luôn ở phe của tôi. Nhưng nếu lúc đó người đâm tôi không phải là Minh Nguyệt Phi Cú mà là anh trai cô ấy – người mặc áo đen kia… có lẽ cô ấy sẽ đưa ra quyết định khác. Có lẽ chính vì cô ấy hiểu quá rõ cảm giác yêu thương nhưng lại phải đối đầu nhau vì lập trường khác biệt, nên cô ấy mới nhờ bạn truyền đạt lời nhắc nhở này, để tôi phòng bị kẻ mập.”

Xiang Mi lẩm bẩm: “Đúng vậy… Cô ấy biết rằng tôi chắc chắn sẽ truyền đạt những lời này cho bạn.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Thực ra, kẻ mập và Miaoyin cũng đã nhiều lần nói với tôi điều tương tự: rằng Alan và tôi có lập trường khác nhau, và rằng cuối cùng thì người Hán và người Hung Nô không thể sống chung được, vì vậy tôi cần phải coi chừng cô ấy. Họ đều là những người thân thiết, yêu quý của tôi… Những người đã luôn hỗ trợ tôi hết mình suốt quãng đường này… Nếu tôi phải coi chừng tất cả họ, cuối cùng mối quan hệ giữa chúng tôi sẽ trở thành thế nào đây? Và làm sao tôi có thể phòng bị hết tất cả được chứ?”

Lúc này, Xiang Mi thực sự không biết phải nói gì nữa; chỉ có tiếng thở nặng nề vang vọng trong căn lều.

Lưu Dụ thở dài nhẹ nhàng, giọng nói trở nên ôn hòa hơn một chút: “Kẻ mập quả thực là một người học giả… và bây giờ anh ta cũng đã trở thành một người thuộc gia tộc quyền quý… Nhưng nếu chúng ta thậm chí còn có thể hóa giải ân oán với Người Hồ và trở thành anh em hoặc thậm chí là gia đình với nhau… tại sao lại phải biến những gia tộc quyền quý này thành những kẻ thù không thể tha thứ được chứ? Vấn đề nằm ở việc những gia tộc này chiếm

Xiang Mi cắn răng và gật đầu nói: “Đúng vậy, từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi không biết mình đã phải đấu tranh bao nhiêu lần để giành lại quyền lợi cho người dân trong làng. Mỗi khi đến mùa thu hoạch tiền thuê đất, đó luôn là thời điểm đau khổ nhất trong năm của gia đình tôi. Tất cả những đau khổ này đều do các gia tộc quý tộc gây ra. Vì vậy, khi bạn nói rằng sẽ cùng chúng tôi lấy lại những gì thuộc về chúng tôi, tôi sẽ không do dự mà đồng ý và theo bạn. Dù tôi Iron Ox có hơi ngốc nghếch, nhưng tôi cũng hiểu rằng muốn lấy lại những thứ đó, chúng ta phải chiến đấu và giành lấy chúng từ tay các gia tộc quý tộc.”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy, nhưng liệu chúng ta có cần phải tiêu diệt các gia tộc quý tộc giống như cách chúng ta đã tiêu diệt quốc gia Hồ Lỗ không? Liệu anh em chúng ta, những chiến binh của chúng ta, có đủ khả năng để quản lý đất nước và xã hội mà không cần đến sự hỗ trợ của con cháu các gia tộc quý tộc không?”

Miệng Xiang Mi run rẩy, không biết phải nói gì.

Lưu Dụ thở dài và nói: “Cũng giống như anh bạn Iron Ox của tôi, tôi đã từng cho anh cơ hội, đã để anh giữ chức vụ lãnh đạo một quận. Bản thân anh cũng rất muốn làm được điều gì đó, nhưng anh chỉ biết ít chữ, không thể đọc hiểu các văn bản chính thức. Chỉ trong vòng một tháng, công việc hành chính trong quận đã tích tụ quá nhiều và không thể xử lý kịp thời. Cuối cùng, tôi buộc phải thay người khác, người thuộc gia tộc Hạ gia, đến tiếp quản công việc đó. Anh nghĩ xem, có phải tôi không cho anh cơ hội, hay tôi đang ưu ái những người con cháu các gia tộc quý tộc không?”

Xiang Mi đau khổ lắc đầu và nói: “Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi không có học thức, không đủ năng lực, thậm chí không thể đọc hiểu những văn bản đơn giản nhất, khiến anh Giàn Nô phải sử dụng đến những người con cháu các gia tộc quý tộc. Nhưng nếu cứ tiếp tục như this, thì điều này sẽ kéo dài mãi không biết đến khi nào mới kết thúc… Anh đã cho con cháu chúng ta vào trường học để học chữ, không phải là vì mong rằng một ngày nào đó chúng ta có thể thay thế họ sao?”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Xiang Mi lóe lên vẻ hào hứng, anh ngồi thẳng dậy và nói một cách quyết tâm: “Khi những đứa con trai của gia đình tôi, khi những đứa con trai của chúng tôi đã lớn lên và biết đọc biết viết, ha, lúc đó xem ai sẽ có thể xử lý những công việc hành chính này!”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Được, khi con cháu chúng ta đều biết đọc biết viết, vậy làm thế