Đội trưởng A Xiba biết rõ đây là một hành động của Lưu Đạo Quy nhằm khiến anh yên tâm ở lại và tránh xa hiểm nguy, lòng anh cảm thấy ấm áp, nhưng vẫn lắc đầu nói: “Đại tướng, con… con vẫn muốn…” Lưu Đạo Quy vẫy tay: “Khi này chúng ta đều là anh em trong quân đội Tấn, không cần phải giữ khoảng cách như vậy. Tôi lớn tuổi hơn bạn vài tuổi; bạn gọi tôi là Đạo Quy Cái, còn tôi sẽ gọi bạn là anh em A Xiba, như vậy chẳng phải tốt hơn sao?”

Đội trưởng A Xiba gật đầu: “Đạo Quy Cái, con vẫn muốn chiến đấu ở tiền tuyến, chiến đấu một cách mãnh liệt.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Bạn thấy đấy, lúc nãy bạn cũng đã nghe tôi ra lệnh cho Zun Kao rồi đấy. Trận chiến quyết định sắp bắt đầu, và hiện tại tôi không có người tin cậy để truyền tin. Với thương tích nặng như vậy, bạn vẫn có thể cưỡi con ngựa của A Chi đến đây nhanh chóng và ổn định như vậy. Những người truyền tin khác đều không giỏi cưỡi ngựa bằng bạn; những ai giỏi như vậy đều đã được đi cùng Zun Kao rồi. Lát nữa, có lẽ chúng tôi sẽ không còn mấy con ngựa nữa. Nếu có việc truyền tin khẩn cấp, chẳng hạn là cần liên lạc với Zun Kao, ngoài bạn ra, tôi còn có thể gửi ai đây?”

Đội trưởng A Xiba cắn răng nói: “Vậy… con thực sự có cơ hội tham gia chiến đấu sau này sao? Nếu sau khi truyền tin xong không cần phải quay trở lại, Đạo Quy Cái có thể hứa với con rằng cho phép con tham gia chiến đấu không?”

Lưu Đạo Quy do dự một chút; ông không ngờ mình lại có thể lợi dụng tình huống này để nắm lấy lời nói của A Xiba. Ông thở dài và nói: “Tôi cần người truyền tin, chứ không chỉ truyền tin một lần thôi. Bạn cũng cần phải báo cáo thông tin từ tiền tuyến cho tôi biết. Nếu không, nếu tôi muốn ra lệnh cho các đơn vị khác, tôi sẽ gửi ai đây?”

A Xiba không suy nghĩ nhiều mà trả lời: “Nếu là những lệnh cần phải đi và về để báo cáo hoặc thám hiểm, những người lính canh bình thường cũng đủ rồi. Bạn đã nói rằng chỉ những trận chiến quan trọng nhất, những mệnh lệnh quân sự khẩn cấp nhất mới cần tôi truyền tin. Hơn nữa, vì tôi cưỡi con ngựa của đại tướng, e rằng kẻ thù cũng sẽ nhầm tôi là Đạo Quy Cái hoặc một vị tướng khác. Ngay cả khi tôi muốn quay trở lại, cũng sẽ không dễ dàng đâu. Thà rằng tôi cùng đơn vị đang truyền tin đó chiến đấu còn hơn. Nếu bạn muốn bảo vệ tôi, đó mới là cách tốt nhất.”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Vậy thì tôi thà không để bạn làm người

Đội trưởng A Xí Ba lắc đầu nói: “Anh Đạo Quy, tôi rất biết ơn lòng tốt của anh, nhưng cách duy nhất có thể an ủi lương tâm tôi và xứng đáng với các đồng đội đã hy sinh trong trận chiến này, chính là tôi phải có cơ hội tiêu diệt kẻ thù, chứ không thể chỉ ẩn náu ở phía sau để sống sót một mình. Tôi không phải muốn liều mạng mà đi chết, mà bởi vì bổn phận của những chiến binh dân tộc chúng ta, chính là chiến đấu đến cùng, không bao giờ được để bảo vệ mạng sống mà đứng nhìn từ xa. Nếu không như vậy, ngay cả khi tôi sống sót trở về, khi đối mặt với gia đình các đồng đội, làm sao tôi có thể nói rằng mình chỉ đứng bên cạnh anh và chỉ quan sát cuộc chiến từ xa? Hay là anh đã cho tôi cơ hội phá vây và dưới danh nghĩa mang tin tức, để tôi trở về Giang Lăng, cứu lấy mạng sống của tôi và các đồng đội?”

Ánh mắt của Lưu Đạo Quy lấp lánh; ông hiểu rõ suy nghĩ thực sự của một chiến binh – vào lúc như này, họ hoàn toàn không muốn đứng ngoài cuộc hay sống sót một cách hèn nhát.

Đội trưởng A Xí Ba nói một cách thành khẩn: “Anh Đạo Quy, tôi rất biết ơn lòng tốt của anh. Tại chợ Giang Lăng, anh đã dành cho chúng tôi những đặc ân đặc biệt, khiến chúng tôi, những người dân tộc man rợ đến từ núi rừng, được trao tặng danh dự cao nhất trong toàn quân. Vì điều này, việc tất cả chúng tôi hy sinh trong trận chiến hôm nay cũng là điều không hề hối tiếc.”

Lưu Đạo Quy cúi đầu xuống và thì thầm: “Là tôi đã buộc các bạn phải chiến đấu quá gian khổ… Nếu tôi cho các bạn quay trở lại sớm hơn, mọi chuyện sẽ không đến nỗi này.” Đội trưởng A Xí Ba lắc đầu: “Chiến đấu của chúng tôi, dân tộc chúng ta, là không bao giờ lùi bước, khi kẻ thù rút lui, chúng ta phải tiếp tục truy đuổi. Nếu không phải vì chúng ta đã truy đuổi chúng ra xa hàng dặm, làm sao chúng ta có thể khiến kẻ thù phải sử dụng những chiến thuật phức tạp? Làm sao chúng ta có thể khiến chúng bị bao vây từ phía sau và bị lực lượng xe ngựa đánh bại? Nếu chúng ta không hy sinh, thì những người khác mới là những người phải chịu thiệt thòi… Có lẽ kết quả chiến đấu cũng sẽ không như ngày hôm nay. Anh Đạo Quy, đừng cảm thấy áy náy về điều này… Khi đã lên chiến trường, đó chính là số phận!”

Lưu Đạo Quy ngẩng đầu lên, cắn răng nói: “Chính vì lý do này mà tôi không muốn các bạn phải chịu thêm bất kỳ tổn thất nào nữa… Tôi nghĩ A Chỉ cũng có suy nghĩ tương tự, nên mới cho phép các bạn quay trở lại. Trong trận chiến này, nếu chỉ có vài chục người tiếp tục chi

“Đạo Quy ca, những thứ chúng ta mua ở chợ Jiangling đều được trả bằng tiền trong kho bạc của triều đình; có thể coi đó là phần thưởng mà anh đã dành sẵn cho chúng ta. Nếu Nếu như bạn tìm thấy người thân của chúng ta, hãy cử người mang những thứ này đến gặp họ; nếu không tìm được, chúng ta vẫn có thể nhận lấy lòng tốt này. Sau trận chiến này, nếu quân đội giành được chiến thắng, xin hãy thu thập các thi thể của các chiến binh và chôn cất chung một nơi, để chúng ta yên lòng.”

Lưu Đạo Quy cắn răng nói: “Nếu anh nói vậy, tôi sẽ không cản trở hay ép buộc nữa. Tôi hứa với anh, nếu chúng ta thắng trận mà anh không thể đưa những hàng hóa này trở về Wuling, tôi sẽ đốt chúng trước mộ các anh để tưởng niệm linh hồn các anh.”

Đội trưởng A Xiba cười ha hả: “Tuyệt vời quá! Nhưng điều tôi mong muốn nhất vẫn là anh có thể lấy Từ Đạo Phủ và đầu của kẻ giết Thanh Mô để tế tự chúng tôi. Tất nhiên, tôi hy vọng rằng chúng ta sẽ sống sót, và có thể tự tay giết chết những tướng lĩnh địch – không phải vì công lao, mà chỉ vì lòng thù!”

Nói đến đây, Đội trưởng A Xiba nghiêm túc nói tiếp: “Vì vậy, tôi xin thành thật cầu xin Đạo Quy ca, đừng tước đi cơ hội chiến đấu của chúng tôi sau này. Tôi sẽ tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi, bôi thuốc và hồi phục sức khỏe, để trở lại trạng thái sẵn sàng chiến đấu.”

Anh lấy ra vài lọ sứ từ trong ngực và nói: “Các anh em và người thân khác đã mua nhiều đồ dùng sinh hoạt ở chợ Jiangling, nhưng tôi đã đến hiệu thuốc tốt nhất để mua thuốc cầm máu và các loại dược liệu khác, chỉ để sử dụng vào hôm nay. Đạo Quy ca, bây giờ tôi sẽ bắt đầu điều trị và bôi thuốc.”

Lưu Đạo Quy quay đầu về phía mấy vị y sĩ đang mang theo hòm thuốc ở phía bên kia bục chỉ huy và nói một cách nghiêm túc: “Mọi người hãy cố gắng hết sức, nhanh chóng chữa lành cho anh A Xiba, đừng để anh ấy bị trì hoãn trong trận chiến sắp tới!”