Trong ánh mắt của Mục Dung Nam lóe lên một vẻ đáng suy ngẫm: “Ý cậu là gì vậy? Chẳng lẽ việc âm mưu nổi dậy cũng cần phải công khai rộng rãi sao?”

Lưu Dụ hỏi lại: “Vậy tại sao các người lại mời Diệu Xương đến giúp đỡ?”

Mục Dung Nam thở dài: “Chính Diệu Xương là người tự nguyện đến tìm chủ nhân. Nhưng bây giờ, dòng họ Tuoba đang trong tình trạng không có người lãnh đạo. Trong cuộc loạn lạc do Tuoba Yan Giong gây ra, hầu hết các anh em và cha của chúng ta đều đã bị giết hết. Trong số các con cháu ruột thịt, chỉ còn lại một đứa trẻ tên Tuoba Silic, mới mười tuổi thôi… Và đứa bé ấy hiện không ở Chang’an, nên dù chúng ta muốn tìm nó thì cũng không thể.”

Lưu Dụ lặng lẽ thốt lên: “Không phải Tần Quốc đã tiêu diệt các quốc gia khác và buộc những vị vua bị đánh bại phải chuyển đến Chang’an, được phong chức để bị theo dõi và kiểm soát sao? Tại sao lại để sót một đứa trẻ như vậy?”

Mục Dung Nam mỉm cười nhẹ: “Trên thảo nguyên này, diện tích quá rộng lớn; thường thì các đại hoàng hay các lãnh đạo không thể tự mình cai trị hết được, vì vậy họ cần phải bổ nhiệm các vị vương hay các lãnh đạo khác để kiểm soát. Khi đất nước còn mạnh mẽ, vị lãnh đạo phía nam – Lưu Cố Nhân– là một vị tướng lớn, đã dẫn quân đối đầu với Tần quân và gần như duy trì được thế cân bằng. Nhưng sau khi xảy ra nội chiến trong dòng họ Tuoba, cha con giết lẫn nhau, Quốc phá gia bị diệt vong, và ông ấy cũng buộc phải đầu hàng Tần Quốc. Tuy nhiên, điều kiện đầu hàng của ông ấy là không cho Tuoba Silic phải đến Chang’an như những tù binh khác, mà để đứa trẻ ấy lớn lên trong bộ lạc của mình.”

Lưu Dụ cau mày: “Trên thảo nguyên, lại có những người hào hiệp như vậy sao?”

Mục Dung Nam lắc đầu: “Cũng không chắc hẳn tất cả đều vì lòng trung thành và nghĩa khí đâu. Dù Lưu Cố Nhân là vị lãnh đạo phía nam, nhưng sức mạnh của bộ lạc ông ấy cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi. Sau khi Tần Quốc đánh bại nước Đại, phe mạnh nhất ở biên giới phía bắc chính là bộ lạc Hồn Đột Phi của Tần quân – kẻ thù sống cùng chết với Lưu Cố Nhân. Lưu Cố Nhân luôn mong muốn tiêu diệt họ… Nhưng vì Fu Jian chỉ tập trung vào việc xâm lược phía nam và không quan tâm đến những chuyện trên thảo nguyên, nên Lưu Cố Nhân buộc phải dùng Tuoba Silic – cháu trai của vị vua bị đánh bại của nước Đại – làm lá chắn bảo vệ bản thân.”

“Lưu Dụ bỗng nhiên hiểu ra: ‘À, vậy là dòng họ Tuoba vẫn còn người thừa kế ở trên thảo nguyên, được bảo vệ bởi các cựu thuộc hạ của mình… Vì thế Fú Kiến mới cho phép chuyện này xảy ra? Ông không sợ rằng quốc gia Đại sẽ phục hưng sao?’”

Mục Dung Nam mỉm cười nhẹ: “Đó chính là lý do tại sao Fú Kiến muốn nhanh chóng tiêu diệt Đông Tấn trước, để có thời gian điều động quân đội xuống thảo nguyên. Nói thật lòng, lối sống du mục ở ngoài biên giới hoàn toàn khác với nền nông nghiệp ở Trung Nguyên; không thể áp đặt luật pháp của Trung Nguyên lên thảo nguyên được. Chúng ta vẫn phải dựa vào cách tổ chức của các quốc gia du mục, rồi tìm cách kiểm soát họ từng bước một. Vì vậy, Fú Kiến cũng không thể làm mất lòng những người mạnh mẽ như Lưu Cố Nhân – dù sao thì bộ tộc Hồn Độc cũng nổi tiếng với tham vọng hung ác của họ; chúng ta vẫn cần Lưu Cố Nhân để cân bằng quyền lực. Còn việc Tuoba Sil trưởng thành sau này… thì hãy để sau đã.”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi có linh cảm rằng sau này Tuoba Sil có thể sẽ trỗi dậy ở miền Bắc và phục hưng quốc gia Đại… Thôi, không cần quan tâm đến anh ta nữa. Về dòng họ Tuoba và người Xianbei, tôi đã hiểu rõ phần lớn rồi. Bây giờ hãy nói về những người Dị này… Theo bạn, liệu họ có nghe theo lời chúng ta và theo chúng ta vào thành không?”

Mục Dung Nam gật đầu: “Họ đã nhận được rượu ngon và thịt của chúng ta; chắc chắn họ sẽ không phản đối đâu. Việc quân đội Kinh Châu rút lui đã giúp chúng ta rất nhiều, khiến những người Dị này nghĩ rằng chúng ta không hề coi họ là mối đe dọa. Những chai rượu này được pha thêm chất độc; chỉ sau hơn một giờ, tác dụng của nó mới bắt đầu phát huy. Những binh sĩ và dân thường đã ẩn náu trong khu rừng cách đây mười dặm… Một khi tất cả những người Dị ở đây say mèm, chỉ cần có ai đó đưa tín hiệu, họ sẽ nhanh chóng đến dọn dẹp hậu quả.”

Mục Dung Nam cười và lấy ra một gói thuốc màu vàng từ trong lòng mình: “Thuốc giải đã được phân phát trước rồi, tất cả người của tôi đều đã uống, chắc chắn không ai bị ép buộc đâu, yên tâm đi, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Những người như Dương Thu ở trong lều này đều chưa uống rượu; dù họ không uống, những người dưới quyền họ cũng đã bị choáng váng rồi, việc khống chế họ cũng không phải là vấn đề gì đâu.”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên sự lạnh lùng: “Không, để đề phòng mọi trường hợp, tốt nhất là hãy để họ vào Thọ Xuân Thành và tiến hành hành động ngay trong thành phố; như vậy họ sẽ không có cơ hội nào để chuẩn bị đối phó cả.”

Chưa kịp anh ta nói xong, ánh sáng bỗng nhiên lóe lên từ phía lều, và Dương Thu bước ra ngoài, nói to: “Lưu Tràng Chủ, xin hỏi ông ở đâu?”

Lưu Dụ và Mục Dung Nam nhìn nhau một cái, sau đó đi về phía Dương Thu: “Chúng tôi đang ở đây.”

Phía sau Dương Thu đã xuất hiện hơn mười vị tướng lĩnh khác; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười: “Lưu Tràng Chủ, tôi đã thuyết phục được các binh sĩ của mình rồi; tất cả họ đều đồng ý ở lại chiến đấu vì Đại Jin. Sau khi mọi người no nê, chúng ta sẽ tiến vào thành phố!”

Lưu Dụ cười và vẫy tay: “Tướng Yang, không cần vội vàng đâu. Trước khi tôi đến đây, Tướng Xu đã đặc biệt yêu cầu chúng ta phải đảm bảo rằng mọi người được ăn no uống đủ trước khi tiến vào thành phố. Về vấn đề phòng thủ cụ thể và việc thay đổi trang phục, chúng ta cần phải thảo luận cùng nhau sau khi vào thành phố mới được.”

Dương Thu cau mày: “Có cần thiết như vậy không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Dù sao thì các ngài cũng đang mặc trang phục quân đội của Tần quân. Nếu tiến vào thành phố ngay bây giờ, chắc chắn sẽ gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng. Nếu kẻ thù phát hiện ra điều này, các ngài cũng sẽ gặp rủi ro. Vì vậy, Tướng Xu đã quyết định tổ chức bữa tiệc cho các tướng lĩnh, đồng thời sắp xếp khu vực phòng thủ cho các ngài; mặt khác, cũng để các ngài mang theo hai nghìn lăm trăm bộ trang bị quân đội của Đại Jin về. Khi đã thay đổi trang phục xong, chúng ta mới tiến vào thành phố, như vậy sẽ tránh được sự hiểu lầm từ dân chúng.”

Dương Thu nhẹ nhàng nói với nụ cười: “Tướng Quân Từ thật là chu đáo, nhưng nếu đã suy nghĩ kỹ đến mức này, tại sao không để Lưu Tràng Chủ mang những bộ áo giáp đó đến trước, mà lại mang theo bò cừu và rượu ngon thay?”

   Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Chúng ta vẫn chưa biết liệu Tướng Dương có sẵn lòng tiếp nhận chúng hay không; nếu mang áo giáp đến mà không được dùng đến, thì quả là lãng phí công sức và thời gian phải không? Tướng Dương, chúng ta không nên chần chừ nữa, hãy lên đường ngay thôi.”

   Dương Thu gật đầu đồng ý, rồi quay sang nói với người phía sau: “Ê Bạch Xí, em hãy ở lại đây chỉ huy toàn quân. Nếu Tần quân xâm lược đến, đừng hoảng loạn, hãy từ từ rút lui về hướng Thọ Xuân, nhớ nhé, phải đốt lửa hiệu để báo tin.”

   Ê Bạch Xí nghiêm túc đáp: “Thần tuân lệnh!”

   Lưu Dụ cười nói với Mục Dung Nam: “Chủ nhân Tuoba Trang, việc này xin giao cho anh. Anh phải chăm sóc tốt các binh sĩ dân tộc Địch, đừng để họ cảm thấy bị thiếu sót đâu nhé!”

   Trong mắt Mục Dung Nam lóe lên một tia ánh mắt ranh mãnh; ông cúi chào và nói: “Tất nhiên, thần sẽ tuân theo mệnh lệnh!”