Lưu Dụ ngạc nhiên đứng dậy: “Cái gì vậy? Trực tiếp chia đất cho các tướng sĩ ư? Điều này… thật là quá táo bạo rồi, triều đình không hề có luật lệ như vậy cả!”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Triều đình vẫn chưa có luật lệ về việc mua bán quan lại đâu. Vậy thì anh Điêu Khuý làm thế nào mà có thể trở thành Thái thú Nam Từ Châu được chứ? Bất kỳ luật lệ nào được công bố ra ngoài cũng chỉ là những điều giấy tờ mà thôi; nhưng người thực hiện pháp luật mới là những người quyết định mọi chuyện. Chỉ cần cho phép các tướng sĩ tham gia cuộc chiến phía Bắc trở thành quan lại, và chia những tù binh bắt được cho họ làm nô lệ hoặc tá điền, thì chúng ta sẽ dễ dàng kiểm soát những vùng đất mới chiếm được. Những tướng sĩ của Bắc Phủ Quân sẽ vô cùng biết ơn Hạ gia, và như vậy, những vùng đất mới này sẽ chỉ biết đến Tạ Tướng công mà không còn nhớ đến Hoàng đế Tư Mã nữa.”

Lưu Dụ im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Không lạ gì mà lần này khi triệu tập, mọi người đều đến ngay. Hóa ra là vì có những lợi ích như vậy đây.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Hai năm qua, anh không ở Kinh Khẩu, nên không biết các anh em chúng ta đã sống như thế nào. Ban đầu, tất cả chúng ta đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó, không có chỗ ở ổn định, phải lang thang khắp nơi. Vì vậy, chúng ta không sợ trời không sợ đất, bởi vì ngoài cái mạng sống mong manh, chúng ta không còn gì cả. Nhưng trong hai năm qua, mỗi người trong chúng ta đều có được đất đai, nhà cửa ở Kinh Khẩu hoặc các quận phía Bắc sông Dương Tử; nhiều người còn có những tù binh làm lao động cho mình, thậm chí không cần phải tự mình cày cấy nữa. Cuộc sống của những người nông dân giàu có hay những chủ đất nhỏ này, gần như xuất hiện trong chốc lát… Ai mà không ghen tị chứ?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Vì vậy, khi họ nghe nói rằng có cơ hội đi về phía Bắc để giành lấy nhiều đất đai hơn, nhiều tù binh hơn nữa, họ liền sẵn lòng theo đuổi, dù biết con đường phía trước đầy nguy hiểm, họ cũng không hề do dự, đúng không?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Con người thật là loại sinh vật kỳ lạ. Khi đã nhận được lợi ích, đã nếm trải được hương vị ngọt ngào của sự giàu có, họ sẽ muốn có thêm nhiều lợi ích lớn hơn nữa, để tranh đấu giành lấy nhiều lợi ích hơn nữa. Lưu Ý rất thông minh trong việc thấu hiểu tâm lý con người. Khi ông ấy kết nối các anh em chúng ta lại với nhau, ông ấy không hề nói về những lý tưởng cao cả hay việc

Nếu không hài lòng với cuộc sống làm nông dân có một ít đất canh tác suốt đời, muốn trở thành một người giàu có, thì chỉ còn cách đi về phía bắc, dùng đôi tay của mình để cố gắng; không chỉ vì bản thân mình, mà còn vì con cháu sau này nữa!”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ, ánh sáng lấp lánh, anh ta thì thầm: “Chết tiệt, nói hay quá! Nghe xong mà tôi muốn lập tức cầm kiếm ra trận ngay. Thằng He Le này, khả năng diễn thuyết của nó thật sự không hề giả tạo.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Lưu Hy Lạc quả thực có khả năng đó, và cũng không sợ sinh tử. Anh ta đã từng đến Yê Thành một lần, vì vậy mới có thể ký kết thỏa thuận bí mật với Khương Nhượng. Nhưng có lẽ chính anh ta cũng biết rằng thỏa thuận này khó có thể thành công. Vì vậy, anh ta phải chuẩn bị sớm, tập hợp quân đội và lên đường càng sớm càng tốt. Sau khi qua Sông Hoàng Hà, dù có thể chiếm được Yê Thành theo kế hoạch hay không, họ cũng không còn lối thoát nào khác nữa. Chúng ta chỉ có thể theo anh ta mà thôi.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Việc Lưu Hy Lạc làm như vậy, tôi không ngạc nhiên. Thằng này luôn coi danh vọng quá quan trọng, lại là một kẻ ham cá cược bẩm sinh; nó sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, huống chi là của các anh em. Chỉ cần có thể giúp nó đạt được quyền lực mà nó mong muốn, nó sẽ không quan tâm đến sự sống chết của các anh em đâu. Điều khiến tôi thắc mắc là Tướng Quân Xuán và ông Tướng công… Họ biết rõ như vậy, tại sao lần này vẫn sẵn sàng đánh cược tương lai của Hạ gia và cứng đầu làm theo ý mình?”

Ánh mắt của Lưu Mục Chí lóe lên lạnh lùng: “Bởi vì thái độ của Hoàng đế, bởi vì sự nghi ngờ của Hoàng đế, bởi vì sự áp bức của các gia tộc khác… Hạ gia ban đầu chỉ là một trong những gia tộc lớn mà thôi; hoặc có thể nói, nhờ vào tài năng và thời cơ của ông Tướng công, nó mới trở thành người lãnh đạo của các gia tộc đó. Nhưng về bản chất, nó vẫn chỉ là một người lãnh đạo mà thôi, không thể vượt qua các gia tộc như Vương Gia hay Dụ Gia được.”

“Vì vậy, bất kỳ quyết định nào mà ông Tướng công đưa ra trước đây, đều phải xem xét đến lợi ích chung của các gia tộc… Dù có hơi thiên vị gia đình mình một chút, mọi người cũng có thể chấp nhận được. Trong hơn một trăm năm qua, Đại Jin không phải lúc nào cũng theo mô hình các gia tộc luân phiên cai trị sao?”

“Nhưng lần này thì khác rồi. Từ trước trận chiến sông Fei, việc thành lập quân đội Bắc Phủ đã phá vỡ sự cân bằng đó. Hạ gia bỗng nhiên trở nên giống như Hàn gia – có được quân đội riêng của mình, và nhờ vào chiến thắng tại sông Fei mà họ trở thành một đội quân mạnh mẽ hàng đầu. Điều này ngay lập tức khiến các gia tộc khác cảm thấy lo ngại, vì vậy sau trận chiến sông Fei, họ buộc Hạ gia phải giải tán quân đội Bắc Phủ; ngay cả khi tiến quân xuống Trung Nguyên, họ cũng chỉ sử dụng một số lượng quân nhỏ.”

“Tuy nhiên, ngài Tướng công đã dùng lý do những vùng đất mới chiếm được nằm ở biên giới và thường xuyên xảy ra chiến tranh để không chia những vùng đất này cho các gia tộc khác. Những vùng đất đó, như tôi vừa nói, nếu sau trận chiến này chúng ta có thể giành lại Hà Bắc, thì Trung Nguyên sẽ trở thành vùng đất trong đất liền, và đất đai đó có thể được dùng để thưởng cho những binh sĩ có công. Các binh sĩ tham gia cuộc chiến này chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng lớn nhất.”

“Như vậy, Hạ gia không chỉ có những điền trang ở Giang Nam, mà còn kiểm soát được sáu quận ở phía bắc sông Dương Tử và cả khu vực Trung Nguyên nhờ vào những cựu binh của quân đội Bắc Phủ. Sức mạnh của họ đã vượt qua Hàn gia – người đang thống trị khu vực Kinh Châu. Điều đáng sợ hơn là Hạ gia còn nắm quyền lực trong triều đình trung ương. Nếu cuộc chiến xuống miền bắc thành công, ngài Tướng công có thể sẽ tự nguyện từ chức để cho Thánh Tướng đảm nhận quyền lực thủ tướng. Bây giờ, bạn hẳn đã hiểu tại sao ngài Tướng công và Thánh Tướng sẵn sàng đánh cược tất cả để thực hiện kế hoạch của Lưu Ý rồi đấy.”

Lưu Mục Chí nói liên hồi không ngừng nghỉ, thật là một điều kỳ diệu đối với một người mập như anh ta… Nhưng Lưu Dụ lại lắng nghe say sưa, không hề nói một lời nào cho đến khi Lưu Mục Chí kết thúc. Sau đó, Lưu Dụ thở dài và nói: “À, ra vậy… Không ngờ ngài Tướng công và Thánh Tướng cuối cùng vẫn đặt lợi ích của quốc gia lên trên lợi ích cá nhân của Gia tộc. Thật là đáng tiếc…”

Ánh mắt của Lưu Mục Chí lấp lánh: “Cũng không thể nói như vậy được. Cuộc chiến xuống miền bắc là một sự kiện lớn của toàn dân, là sứ mệnh vĩ đại của chúng ta người Hán. Hiện nay, việc tiến quân đến Hà Bắc có rất nhiều rủi ro, nhưng cũng không phải không có khả năng thành công; ít nhất chúng ta cũng có khoảng 50% đến 60% cơ hội. Hạ gia đang đánh cược, và Lưu Ý cũng vậy… Nhưng nếu không đán