Đang trò chuyện thì tiếng của Ngụy Vũng Chi vang lên từ bên ngoài: “Kỷ Nô, sao các người vẫn còn ở đây?”

Mặt Lưu Dụ hơi biến sắc, quay sang nhìn Ngụy Vũng Chi và hỏi: “Thỏ, sao ngươi lại đến đây?!”

Ngụy Vũng Chi mặc đồ thợ rừng, người đẫm mồ hôi sau khi chạy vội vào, vội vàng giật lấy túi rượu đeo trên lưng Xiang Jing và uống liền một hơi lớn. Mọi người đều biết Ngụy Vũng Chi có biệt danh “Thần Hành Thái Bảo”, chạy nhanh như thỏ, có thể đi được hơn bốn trăm dặm mỗi ngày, nhưng sau những cuộc chạy xa, anh ta cũng sẽ mệt đứt hơi và rất cần uống nước. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Ngụy Vũng Chi đang uống rượu ngấu nghiến; trong ánh mắt họ đầy sự mong đợi.

Xiang Jing nói giọng khàn: “Thỏ, hãy uống từ từ đi… Đây là rượu mạnh đấy, uống quá nhiều không tốt cho sức khỏe.”

Ngụy Vũng Chi uống hết từng giọt rượu còn lại trong túi, rồi ném chiếc túi rỗng về phía Xiang Jing và nói: “Không mạnh lắm à… Chết tiệt.”

Lưu Dụ cau mày, nhìn vào hai cánh tay và đùi của Ngụy Vũng Chi được băng bó bằng hai sợi vải, thấy có máu đang rỉ ra: “Chuyện gì vậy? Ngươi bị thương rồi à?”

Ngụy Vũng Chi lau những giọt rượu trên môi và nói: “Không sao đâu… Những tên yêu ma kia đã rút quân và bỏ cuộc cách nửa giờ trước. Tôi thấy lạ nên ra khỏi thành phố để theo dõi chúng… Không ngờ chúng vẫn chuẩn bị sẵn binh mai phục phía sau, khiến tôi bị chúng tấn công.”

Lưu Dụ tỏ vẻ ngạc nhiên: “Làm sao lại có người có thể mai phục được ngươi? Làm sao ngươi lại sơ suất đến thế?”

Ngụy Vũng Chi cười nhẹ: “Trong số những tên yêu ma đó có những kẻ rất giỏi… Chúng di chuyển âm thầm, không để lại bất kỳ dấu vết nào… Có đến mười lăm người ẩn náu trong khu rừng… Tôi hoàn toàn không phát hiện ra chúng… Nếu không phải vì tôi chạy nhanh, có lẽ tôi đã gặp nguy hiểm rồi.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Trong số chúng có những đệ tử võ nghệ rất giỏi… Khi đối đầu trực diện với những kẻ này, chúng ta không cần phải quá lo lắng… Nhưng những cuộc tấn công bất ngờ kiểu này thì thật nguy hiểm… Sau này chúng ta phải cực kỳ cẩn thận. Việc ngươi có thể thoát ra được đã là điều may mắn rồi… Những tên trộm kia đã rút quân về phía tây phải không?”

“”

   Ngụy Vũng Chi nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, ít nhất thì trước khi tôi gặp phải cuộc phục kích, tình hình cũng giống như vậy. Thậm chí những đội quân đi cướp bóc kia cũng vừa mới rút về; có vẻ như lần này, họ đã dùng những đội quân nhỏ để giả vờ tiến hành các cuộc cướp bóc, trong khi đại quân thì ở lại căn cứ trống rỗng và tiếp tục tiến về phía tây vào ban đêm.”

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Làm thế nào mà anh biết được rằng căn cứ của họ trống rỗng?”

   Ngụy Vũng Chi mỉm cười nhẹ: “Trong pháo đài Hù Độ có những con đường bí mật dẫn ra ngoài thành phố. Người đó là Trần Di, tức là trưởng đội vệ sĩ bên cạnh Tuần thú y, ngày nào ông ấy cũng tự mình đi thám hiểm và chính ông ấy đã nói với tôi rằng căn cứ của bọn cướp đã trở nên trống rỗng hoàn toàn vào ban đêm.”

   Hướng Kính cười ha hả: “Anh em Ký Nô, quả nhiên không sai như anh dự đoán… Bọn cướp định rút về phía tây để tìm cơ hội lên thuyền trốn thoát.”

   Đan Bằng Chí nói một cách nặng nề: “Vậy những người dân mà bọn cướp bắt cóc đi đó, liệu họ có theo chúng ta rút lui không?”

   Ngụy Vũng Chi gật đầu: “Có, họ đưa phụ nữ lên xe, còn đàn ông thì bị dồn ép đi theo. Lạ thay, những người dân này chỉ bị bắt cóc trong vài ngày, nhiều nhất cũng không quá hai mươi ngày, nhưng họ lại cứ đi theo bọn cướp như những xác sống vô hồn, không tìm cơ hội trốn thoát hay phát ra tiếng động nào cả.”

   Vương Trung Đức thở dài: “Người dân này, phần lớn đều tin theo Đạo Thiên Sư… Trước đây, bọn cướp cũng thường xuyên đem lại cho họ những ân huệ nhỏ để mua lòng họ. Lần này, họ không chịu vào Hù Độ, chỉ vì họ vẫn còn hy vọng vào Đạo Thiên Sư mà thôi. Tiě Niú, khi anh cứu những người dân ở làng Phúc Bình, họ đã cư xử như thế nào?”

   Hướng Kính nói một cách bực bội: “Thật là đáng ghét… Những người dân này thấy Đạo Thiên Sư là liền vội vàng theo họ đi, thậm chí còn muốn giúp bọn cướp trốn thoát nữa… Họ coi chúng ta như kẻ thù… Nếu họ có vũ khí trong tay, e là họ sẽ tấn công chúng ta thôi… Lúc đó tôi thực sự muốn giết vài người để giải tỏa cơn giận!”

   Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy… Đạo Thiên Sư có thể phát triển mạnh mẽ chính là nhờ vào những người tin theo họ như vậy… Điều này mang lại cho họ một nguồn lực dồi dào không ngừng… Việc loại bỏ những kẻ cướp trên núi thì dễ dàng, như

Mọi người đều tỏ vẻ nghiêm túc và gật đầu đồng ý.

Tiếng của Bào Tử Chi vang lên bên ngoài cổng doanh trại: “Tôi rất thích những lời nói của tướng Lưu. Lúc này chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau. Theo những gì anh vừa nói, chúng ta nên tiến hành truy đuổi bọn quái tặc ngay bây giờ.”

Cùng với những lời đó, Bào Tử Chi dẫn theo hơn mười sĩ quan trung cấp đến. Anh ta vỗ tay cười ha hả và nói: “Nếu bọn quái tặc mang theo dân chúng đi cùng, chúng sẽ không thể di chuyển nhanh được. Chúng ta hoàn toàn có thể truy đuổi hết sức lực. Chúng ta cũng có thể yêu cầu quân đội phòng thủ Hù Độ ra tay hợp tác, để tiêu diệt bọn quái tặc một cách triệt để!”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không được. Điều đó quá liều lĩnh. Hiện tại tình hình địch vẫn chưa rõ ràng. Việc bọn quái tặc để lại các ẩn náu phía sau cho thấy chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Có thể chúng cố tình dùng chiến thuật di chuyển doanh trại để dụ chúng ta truy đuổi, rồi tiến hành phục kích.”

Bào Tử Chi cười lạnh: “Bây giờ mà dùng chiến thuật di chuyển doanh trại à? Chúng đang có ưu thế về quân số. Nếu chúng ta tấn công trực diện thì còn đỡ, nhưng việc để một nhóm quân nhỏ đi cướp bóc các làng mạc chỉ để thu hút sự chú ý của chúng ta sao? Nếu chúng ta không truy đuổi, thì bọn quái tặc sẽ mang theo hàng vạn người dân đi thuyền ra biển. Vậy ai sẽ chịu trách nhiệm vì việc để địch thoát?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh khi anh ta bắt đầu cân nhắc lợi ích và rủi ro. Ngụy Vũng Chi nhếch mép cười và nói: “Những lời của Bào Công tử cũng có lý. Nếu để bọn quái tặc di chuyển về phía tây khoảng một trăm dặm và đổ bộ ở bãi biển Phi Vân Tản phía đông Kinh Khẩu, chúng ta sẽ không thể truy đuổi kịp nữa. Tôi sẵn lòng dẫn năm trăm binh sĩ tinh nhuệ đi thám hiểm trước. Nếu gặp phải ẩn náu, chúng ta cũng có thể phát hiện kịp.”

Lưu Dụ lại lắc đầu: “Lần trước một mình anh cũng không phát hiện ra ẩn náu của bọn quái tặc. Trình độ phục kích của chúng rất cao. Lần trước, tướng Yến đã bị phục kích khi cả đội quân đã qua đi mà anh ấy lại ở lại phía sau. Trên đường đến Kinh Khẩu, có sáu, bảy con đèo và khu rừng rậm, rất dễ để thiết lập ẩn náu. Tôi nghĩ chúng ta nên cẩn thận hơn. Thà không thành công còn hơn là liều lĩnh.”

Bào Tử Chi thay đổi sắc mặt và nói một cách nghiêm túc: “Tướng Lưu, đến nỗi này rồi, anh còn đợi cái gì nữa? Nếu anh sợ chết