Khuôn mặt của Điêu Khuý bỗng thay đổi: “Cậu đang nói nhảm gì vậy?”

Lưu Dụ giơ tay chỉ về phía xung quanh, nơi có những kẻ mai phục mặc áo giáp, và nói một cách nghiêm túc: “Tất cả các bậc cha anh em ở Kinh Khẩu hãy nhìn kỹ vào đây. Các người đã từng ra trận, đã từng chiến đấu trong những trận chiến khốc liệt. Những kẻ mai phục này ẩn náu khắp nơi, liệu chúng có phải là người dân Kinh Khẩu chúng ta không?”

Mọi người lập tức nhìn quanh. Với năng lực quân sự của người dân Kinh Khẩu, họ lập tức nhận ra sự thật. Ngay cả Cao Tố và Hà Hằng cũng biến sắc, hét lên: “Điêu Khuý, ý ông là gì vậy? Đặt mai phục ở đây, ông muốn giết chúng tôi sao?”

Khuôn mặt của Điêu Khuý trở nên tái nhợt. Anh ta không ngờ rằng những kế hoạch mai phục của mình lại bị phát hiện ngay lập tức. Anh ta cắn răng và cố gắng biện hộ: “Những điều này… chỉ là để bắt giữ Lưu Dụ mà thôi. Chúng được chuẩn bị để ngăn chặn kẻ trộm này trốn thoát!”

Lưu Dụ cười ha hả: “Thật là một ‘kế hoạch’ để bắt tôi à! Điêu Khuý, số lượng kẻ mai phục xung quanh ông lên đến hơn ngàn người. Để đối phó với một mình tôi, Lưu Dụ, có cần thiết phải huy động nhiều người đến thế không? Hơn nữa, lúc nãy ông không nói rằng mình chỉ mang quân đến đây để tuần tra tạm thời sao? Vậy làm sao ông có thể chuẩn bị sẵn những kế hoạch mai phục trước? Bây giờ, trước mặt tất cả mọi người ở Kinh Khẩu, trước mặt Quan Giang và những người quý tộc khác, với tư cách là một viên quan, ông vẫn muốn tiếp tục nói dối và chối bỏ sự thật sao?”

Điêu Khuý cắn răng, quyết tâm nói ra sự thật: “Đúng vậy, chính tôi là người đã sắp xếp tất cả những điều này. Thế nào? Lần trước, các người ở Kinh Khẩu đã gần như nổi loạn tại cuộc thi đấu đó… Tôi chỉ muốn bắt giữ hết những kẻ phản bội này mà thôi. Những ai hiểu chuyện thì hãy buông bỏ vũ khí và đầu hàng ngay; nếu không, khi tôi ra lệnh, tôi sẽ khiến tất cả các người…”

Bỗng nhiên, Giang Đức cười lạnh và nói: “Điêu Sát thị, ông định để binh lính giết hại dân chúng sao?”

Điêu Khuý nhìn Giang Đức và nói: “Quan Giang, tôi khuyên ông đừng dính vào chuyện rắc rối này. Ông là một người quý tộc, không nên đứng về phe những kẻ ngu dốt đó! Đừng chọn sai phía!”

Giang Đức lạnh lùng đáp lại: “Ông Tiêu, hãy nhìn xem người đó là ai!”

Chưa kịp dứt lời, một vị quý tộc mặc áo trắng bướ

Lúc nãy anh ta luôn đứng bên cạnh Jiang Di, và giờ đây cuối cùng cũng đã bước ra khỏi hàng người.

Lưu Dụ Giờ thì hoàn toàn yên tâm rồi. Anh ta từ lâu đã biết rằng, với sự thận trọng mà Jiang Di đã rèn luyện suốt nhiều năm trong chính trường, chắc chắn ông ấy không thể nào đến đây mà không chuẩn bị gì cả. Còn những người như Lưu Lâm Tông gần đây xuất hiện thường xuyên, cùng với Li Zhizhi và những người khác, rõ ràng họ là một phe lực lượng khác trong triều đình, không thuộc về Điêu Khuý.

Những người này chắc chắn sẽ không để cho Điêu Khuý gây rối, kích động nổi dậy của dân chúng ở đây. Chuyện Điêu Khuý mai phục, liên kết với giáo phái Thiên Sư Đạo, họ chắc hẳn cũng đã nhận ra rồi. Bây giờ họ đến giúp đỡ, thì thời gian mà Điêu Khuý có thể ở lại Kinh Khẩu này đã không còn nhiều nữa.

Li Zhizhi cười và cúi chào Điêu Khuý: “Điêu Sát thị, Chỉ cách biệt nhau hơn một tháng tại Kiến Khang mà thôi, không ngờ hôm nay chúng ta lại gặp lại nhau ở đây.”

Điêu Khuý ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó mặt anh ta lại nở nụ cười: “Tại sao giọng nói này lại quen thuộc thế nhỉ… Hóa ra là Tổng thư ký Vương à. Làm sao bạn lại được gió thổi đến Kinh Khẩu vậy?”

(Ngày nay, Tổng thư ký là người phụ trách công việc tổ chức hồ sơ và lưu trữ các văn kiện chính thức; khái niệm này khác với ý nghĩa của từ “tổng thư ký” trong thời hiện đại.)

Nói đến đây, Điêu Khuý liếc nhìn Lưu Dụ một cái với vẻ khinh thường: “Bây giờ tôi đang có công việc chính thức, chuyện riêng tư sẽ nói sau. Tổng thư ký Vương, hãy xem tôi sẽ xử lý những kẻ này như thế nào!”

Li Zhizhi nhìn Lưu Dụ và ánh mắt anh ta lộ ra vẻ không nỡ lòng: “Lưu Đại Hiệp sĩ ơi, tôi đến muộn một bước rồi…”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Điêu Khuý thay đổi ngay lập tức: “Tổng thư ký Vương quen biết người này à?”

Li Zhizhi nhìn thẳng vào mắt Điêu Khuý và nói: “Hôm qua, tại đám cưới của Gia tộc Giang, tôi đã gặp Lưu Đại Hiệp sĩ rồi. Xin lỗi, Điêu Sát thị… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Lưu Đại Hiệp sĩ là một người hùng địa phương, làm sao lại phạm tội được?”

“Điêu Khuý cười lạnh và nói: ‘Nếu các người đã quen biết nhau rồi, thì hãy hỏi anh ta xem liệu có phải tôi cố ý bắt nạt anh ta không.’”

Li Zhizhi quay sang Lưu Dụ và cúi chào: “Xin lỗi, hiệp sĩ Lưu Đại, hôm qua tôi đã giấu đi danh tính của mình trước mặt ngài. Hôm nay, trước mặt Điêu Sát thị, tôi không thể tiếp tục che giấu nữa. Tên tôi là Vương, họ là Mỹ, tự là Trí Viễn; tôi là hậu duệ của dòng họ Vương thị ở Láng Nguyên và hiện đang giữ chức vụ Thư ký Thăng.”

Tên giả này, Li Trí Viễn, thực ra là cháu trai của vị Thủ tướng khai quốc nổi tiếng của Đông Tấn – Vua Đạo; con trai của Vương Sạo. Sau này, ông được nhận nuôi bởi người anh cùng họ không có con, Vương Hiệp, và cũng thừa kế tước vị Vũ Cường do Vương Hiệp thừa hưởng từ Vua Đạo.

Trong bối cảnh dòng họ Vương thị ở Láng Nguyên đang suy yếu và thiếu nhân tài như hiện nay, Li Trí Viễn đã trở thành niềm hy vọng mới cho gia tộc này. Ngay cả một viên quan cấp cao như Điêu Khuý cũng phải nịnh hót ông, không dám xem thường. Ông có thể coi thường những quan lại đã nghỉ hưu như Giang Địch, nhưng tuyệt đối không dám làm tổn thương đến một gia tộc hàng đầu như Vương thị ở Láng Nguyên!

Lưu Dụ bỗng nhiên nghĩ ngợi và nói một cách nghiêm túc: “Anh Li… Anh Vương, anh… anh là người của dòng họ Vương thị ở Láng Nguyên sao? Vậy thì… ông Liu…”

Li Trí Viễn ngay lập tức trả lời: “Ông Liu và tôi là bạn bè không kể tuổi tác. Lần này tôi đến Kinh Khẩu cũng là theo lời mời của ông ấy. Hôm nay, khi nghe tin anh gặp rắc rối ở đây, tôi liền vội vàng đến xem sao. Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Anh đã phạm phải tội gì?”

Điêu Hoằng giơ chiếc hợp đồng lên và nói: “Thư ký Vương, hãy nhìn kỹ vào đây. Lưu Dụ đã sai người của mình đánh bạc tại sòng bạc Kim Mãn Đường. Khi thua tiền, họ lại cố tình gây rối để bảo vệ người của mình; sau đó, khi tiếp tục thua, họ không chỉ không trả tiền mà còn gây ầm ĩ trong sòng bạc, tuyên bố sẽ không trả nợ.”

“Chúng tôi, những người anh em này, đang đi tuần tra khắp nơi thì tình cờ chứng kiến cảnh này và mới bắt giữ hắn ta. Giấy vay này ở đây, có chữ ký của Ngụy Vũng Chi và dấu vân tay của hắn; chắc chắn không phải là giả mạo!”

Vương Mật không hề xem xét giấy vay đó, rõ ràng ông ta đã quá quen thuộc với lý do mà Điêu Gia đưa ra. Ông ta nói một cách bình thản: “Tôi cũng từng gặp Lưu Dụ một lần, biết rõ tính cách của hắn. Chắc chắn phải có sự hiểu lầm nào đó xảy ra. Khi vào sòng bạc, con người thường trở nên cuồng nhiệt và mất đi lý trí; ngay cả nếu có những hành động quá đáng, xin hãy tha thứ cho họ.”

Điêu Khuý cười lạnh: “Tha thứ ư? Hắn dám nợ tiền của tôi mà không trả, nếu để việc này tiếp diễn, sau này mọi người ở Kinh Khẩu đều sẽ làm những việc xấu xa… Lúc đó còn luật pháp nào nữa chứ?”

“Vài ngày trước, tôi định loại bỏ thói quen đánh nhau tàn bạo ở đây, nhưng chính Lưu Dụ lại dẫn đầu gây rối, đối đầu trực tiếp với tôi trước mặt mọi người, còn cố tình nói về ‘quy tắc của Kinh Khẩu’ nữa. Ha! Chẳng lẽ những ‘quy tắc’ đó quan trọng hơn luật pháp sao?”

Giọng nói của Lưu Mục Chí vang lên, hổn hển: “Điêu Sát thị, ông nói rằng Lưu Dụ đã vay tiền của ông, nhưng lúc đó hai người các ông đang đi tuần tra… Vậy Lưu Dụ đã vay tiền từ Điêu Gia như thế nào đây?”

Điêu Khuý bỗng ngập ngừng, liếc nhìn phía bên kia và thấy Lưu Mục Chí cùng với một nhóm người khác cũng đã đến nơi; trong số họ có cả Lưu Ý – người mặc áo quan và được theo sau bởi hàng trăm người đàn ông mạnh mẽ. Rõ ràng, họ đã nhận được tin tức và đến đây để cứu Lưu Dụ.