Lưu Dụ bỗng nhiên ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời; thực ra, câu hỏi này đã tồn tại trong lòng anh ta từ lâu rồi, chỉ là hôm nay khi được Lưu Mục Chí đặt ra trước mặt như vậy, anh ta lại cảm thấy bất lực không biết phải trả lời thế nào. Anh ta nhíu mày và nói: “Tại sao họ lại phải làm những công việc vặt vãnh trong quân đội, thậm chí không thể đi xin sự giúp đỡ của ai cả?”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên sáng mắt lên: “Đúng rồi, hôm nay, người hầu cận của Mao Cầu, Phùng Kiến, cũng đã đề cập đến chuyện này, bảo anh ta nên đi xin sự giúp đỡ của cha và chú mình, để họ can thiệp vào vấn đề này… Nhưng Mao Cầu lại tức giận và bảo anh ta im miệng. Anh ta nói rằng mình không dám trở về nhà họ Mao nữa; nếu không thể gây dựng được thành tích gì, thì chỉ có thể ẩn danh và sống ở những nơi hẻo lánh mà thôi!”

Lưu Mục Chí cười ha hả và nói: “Ai dà, ngươi thật là quá thẳng thắn quá; ngươi không nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó đâu. Thực ra, những lời đó chỉ là nói cho vui thôi… Điều quan trọng nhất là phải làm cho Tổng tư lệnh nghe thấy chúng. Nếu ông ấy nghe thấy và cấm các anh em họ Mao tham gia cuộc chiến này, thì đồng nghĩa với việc họ Mao sẽ bị tuyệt diệt.”

Lưu Dụ bỗng nhiên hiểu ra: “Đúng vậy, quả thực là như vậy… Họ Mao là gia tộc quân nhân có công lao trong việc thành lập đất nước, từ đời này qua đời khác đều là những người trung thành và liêm khiết… Lần này họ chỉ là bị kẻ thù dùng mưu kế xảo quyệt mà thất bại thôi… Tại sao cháu trai của họ lại phải chịu những hình phạt như vậy chứ?”

Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Ngươi thực sự tin rằng một vị tướng giàu kinh nghiệm như Mao An Zhī lại không thể đối phó được với cuộc tấn công bất ngờ của Tần quân? Nếu họ thực sự thua tan hoàn toàn mà không có ai chết, và hầu hết mọi người đều có thể trốn thoát và được tập hợp lại, thì tướng Điền Lạc cũng có thể dễ dàng sắp xếp quân đội và rút lui về Tam A… Nếu thực sự thua thảm như vậy, liệu mọi chuyện có diễn ra như vậy không?”

Lưu Dụ hít một hơi lạnh và nói: “Ý ngươi là… lần này, tướng Mao cố tình để thua à?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Những thông tin này là tôi mới đây đã đến quân đội trung ương và tham gia xử lý nhiều tài liệu, từ đó phát hiện ra một số manh mối… Trong các cuộc chiến quân sự của Đại Jin, dù là cuộc tiến quân về phía Bắc hay các trận chiến ở khu vực Kinh-Hồ, thì luôn là những người trong nội bộ quân đội đã tạo ra sự cản trở, khiến kẻ

Lần trước, chúng ta đã đề xuất trong cuộc họp quân sự rằng Tổng tư lệnh nên từ bỏ khu vực Huaibei, dụ quân địch vào vùng Huainan để tiêu diệt chúng. Tôi nghĩ, nếu cả chúng ta cũng có thể nghĩ ra phương án đó, thì chắc hẳn Tổng tư lệnh và các vị ấy đã xem xét qua từ lâu rồi.”

Lưu Dụ bỗng hiểu ra: “Vậy là Tướng Mao chỉ giả vờ thua trận để dụ quân địch vào Huainan sao? Nhưng ông ấy không phải người của phe Bắc Phủ, và quân đội của ông ấy cũng không thuộc phe này. Một thất bại như vậy, liệu nó có ích gì cho ông ấy chứ?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Có một điều có lẽ bạn chưa biết: Bốn vạn binh sĩ canh gác của Tướng Mao ban đầu được điều động đến chiến trường Kinh Châu. Khi Xiangyang bị bao vây, Hoàn Xung dù có đến một trăm nghìn quân nhưng lại không dám tiếp viện, thay vào đó lại yêu cầu triều đình cử quân của Tướng Mao đến cứu viện. Những thông tin này tôi mới biết gần đây thôi. Nếu không phải vì Bình Chao khiến việc tấn công Huaibei trở nên khó khăn, có lẽ Tướng Mao đã phải dẫn quân đến Xiangyang rồi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi nghe nói gia tộc Mao luôn phát triển quân đội ở khu vực Kinh-Huyền. Ngày xưa, quan lớn Yu Yi – người từng là tổng đốc Kinh Châu trước Hoàn Văn – rất muốn tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc, và đã bổ nhiệm Mao Bao làm tướng, đặt quân đóng ở Nam Dương, chuẩn bị tiến vào Trung Nguyên. Nhưng Thạch Triệu đã đi trước một bước, cử Nhiễm Mẫn cùng năm vị tướng khác với hơn một trăm nghìn quân đến bao vây họ. Mao Bao không thể chống đỡ nổi và đã hy sinh. Từ đó, các thành viên gia tộc Mao đã rời Kinh Châu và được điều động về trung ương để đảm nhận nhiệm vụ canh gác.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Khu vực Kinh Châu, về phía bắc là đồng bằng Nam Dương, còn xa hơn nữa là Lạc Dương – trung tâm của đất nước phía Bắc Người Hồ. Vì vậy, quân đội của kẻ xâm lược phía Bắc ở đây cũng rất mạnh mẽ. Ngay cả Mao Bao, một người giỏi chiến đấu, cũng không thể tránh khỏi thất bại và cái chết. Lần này, Fu Jian đã cử Mục Dung Thùy làm tướng, với hai trăm nghìn quân tiến thẳng đến Xiangyang và chỉ trong một ngày đã chiếm được thành ngoài, nhưng sau vài tháng vẫn không thể phá vỡ được thành trong. Liệu họ thực sự không thể đánh bại được hay chỉ đang dùng đó làm mồi nhử để tiêu diệt quân tiếp viện và sau đó tiến thẳng đến Kinh Châu? Cậu nghĩ sao, Jinnu?”

Lưu Dụ thở dài: “Dù Tướng Chu Tự bảo vệ Xiangyang là một danh tướng, nhưng số quân của ông

Nói như vậy thì, Tần Quốc đang muốn dùng chiến thuật bao vây để buộc đối phương phải cứu viện; không lạ gì mà Hoàn Xung lại không dám đi giúp đỡ họ.”

Nói đến đây, Lưu Dụ gật đầu: “Vì vậy, Mao Anzhi thà đi giúp đỡ Huaibei còn hơn là đến Jingzhou, chỉ vì anh ta muốn bảo toàn sức mạnh của mình. Nếu anh ta thực sự có thể đánh bại được Bình Chao, chắc chắn anh ta cũng sẽ bị điều động đến tuyến đầu ở Jingzhou. Vì vậy, anh ta mới cố tình thất bại trong trận chiến đó; dù sao thì sau lưng anh ta vẫn còn quân đội Bắc Phủ, nên không lo rằng đội quân của Tần quân sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Cuối cùng bạn cũng hiểu ra rồi. Tất nhiên, việc giả vờ thất bại này cũng cần phải được thực hiện một cách tỉ mỉ. Hàn gia cũng không yên tâm về tình hình ở đây, vì vậy ông ta đã dùng cớ đi kiểm tra và khích lệ binh sĩ để cho Hoàn Huynh đến đây, chỉ để giám sát tình hình. Sau khi Mao Anzhi giả vờ thất bại và quân đội tan rã, hầu hết các binh sĩ đều được Tướng Quán tiếp nhận, điều này thực sự làm tăng sức mạnh cho quân đội Bắc Phủ. Tôi nghĩ đây chính là thỏa thuận riêng giữa ông ta với Tướng Quán, thậm chí cả với Tạ Tướng công, nhằm tránh gây hại cho đất nước và cũng không phải đi đến Jingzhou để đối mặt với cái chết… Dù sao thì, đối đầu với kẻ được mệnh danh là “bất khả chiến bại” như Mục Dung Thùy, không thể chỉ giả vờ thất bại là xong được đâu.”

Lưu Dụ lắc đầu, khuôn mặt hiện lên vẻ khinh thường: “Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận cách làm như vậy. Người lính phải không sợ hãi bất cứ điều gì; làm sao có thể chỉ vì đối phương quá mạnh mà lại giả vờ thất bại? Mất đi lòng dũng cảm và phẩm giá như vậy, liệu còn gọi là người lính nữa không? Thà chết đứng còn hơn sống nhục!”

Lưu Mục Chí thở dài: “Ngày xưa, Tướng Mao Bảo cũng đã chọn cách chết đứng… Kết quả thế nào? Chính là ông ta mất đi quyền lực quân sự, con cháu của mình phải mất nhiều năm mới từ từ trở lại từng bước từ những sĩ quan cấp thấp; Jingzhou – nơi trước đây ông ta từng cai quản – cũng đã trở thành lãnh địa của Hàn gia. Làm một binh sĩ bình thường hay một sĩ quan cấp thấp thì cần phải dũng cảm, cần phải có tinh thần chiến đấu; nhưng khi trở thành một tướng lĩnh, thì lại cần phải suy nghĩ đến cách rút lui, cách bảo vệ bản thân… Có thể nói, góc độ và vị trí mà mỗi người đứng ở là khác nhau.”

Lưu Dụ gật đầu: “Có lẽ bạn nói đúng… Nh