Diệu Hưng vẫn còn nghi ngờ: “Thật sự có thể đi qua khu vực phòng thủ của Lỗ Tông Chi mà không bị chặn đứng sao?”

Đào Uyên Minh cười nói: “Tất nhiên rồi. Chỉ cần Hoàng đế ra lệnh cho quân đội trú đóng ở Trung Nguyên hành động một chút, ví dụ như đóng quân ở khu vực Lạc Dương, tỏ ra là đang viện trợ cho Nam Yến, thì Lỗ Tông Chi sẽ có lý do để điều động lực lượng chính đến khu vực Tương Dương để phòng thủ. Lúc này, nếu để Hoàn Khiêm dẫn đầu lực lượng Kỳ Hoa gồm chủ yếu là kỵ binh, nhanh chóng thông qua Vũ Quan, vượt qua Nam Dương và tiến thẳng đến Giang Lăng, thì Lỗ Tông Chi sẽ không thể ngăn cản được, và điều đó cũng hoàn toàn có thể giải thích được với cả trên lẫn dưới.”

Diệu Hưng cau mày: “Nhưng Lỗ Tông Chi cũng là một tướng lĩnh giỏi; ông ấy chắc chắn sẽ không để Vũ Quan không được phòng bị đâu. Nếu thực sự có hàng vạn quân đi qua Vũ Quan, ông ấy chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta muốn chiếm đoạt Yông Châu của ông ấy, chứ không phải chỉ đơn giản là đi qua đường thôi. Lúc đó, ông ấy chắc chắn sẽ dẫn quân từ Tương Dương trở lại để đánh trả. Còn lực lượng Kỳ Hoa thì luôn thiếu kỷ luật; ngay cả trong lãnh thổ Đại Qin, họ cũng có thể cướp bóc, huống chi là ở Yông Châu. Nếu gặp phải các thành phố không được phòng bị, họ chắc chắn sẽ tấn công trước.”

Đào Uyên Minh mỉm cười: “Về vấn đề này, Hoàng đế cũng không cần lo lắng. Tôi và Lỗ Tông Chi là bạn cũ; trước đây khi cùng làm việc dưới trướng của Hoàn Huynh, chúng tôi đã từng hợp tác với nhau. Việc yêu cầu ông ấy giữ vững lực lượng và không chấp nhận bất kỳ chức vụ nào do triều đình đề xuất, cũng là lời tôi đã nói với ông ấy. Ông ấy chắc chắn vẫn tin tưởng tôi một phần nào đó. Nếu tôi thông báo kế hoạch này cho ông ấy trước, để thể hiện sự chân thành của mình, thì chắc chắn Lỗ Tông Chi sẽ không hành động gì cả; nhiều nhất chỉ là làm một vài hành động hình thức để tiêu diệt những tên lính Kỳ Hoa lang thang, cướp bóc ở phía sau thôi.”

Diệu Hưng cười nói: “Mối quan hệ giữa bạn và Lỗ Tông Chi tốt đến mức đó à? Về những vấn đề quan trọng như này, ông ấy cũng tin bạn sao?”

Đào Uyên Minh bình thản đáp: “Khi tôi còn làm việc dưới trướng của Âm Trọng Kham và sau đó chuyển sang phục vụ Hoàn Huynh, tôi đã thông báo trước cho Lỗ Tông Chi, giúp ông ấy có cơ hội bắt sống được Âm Trọng Kham. Và ông ấy cũng coi tôi là bạn thân. Những việc xảy ra

“

   Diệu Hưng gật đầu hài lòng: “Nếu có sự cam kết như của ngài, thì chắc chắn có thể thực hiện được kế hoạch này. Việc để Qiao Zong trở về Hoàn Khiêm cần một khoảng thời gian, và việc điều động quân đội Qiang Hu ở Long You ra chiến đấu tại Kinh Châu cũng ít nhất phải mất ba tháng trở lên. Trong suốt ba tháng này, liệu Quảng Cốc có thể giữ vững tình hình được không? Nếu Lưu Dụ quay trở về sớm hơn, hoặc cử quân tiếp viện cho Kinh Châu, thì kế hoạch này vẫn có thể thực hiện được chứ? Cần biết rằng, ở Kinh Châu có Hà Vô Kí, ở Duy Châu có Mạnh Long Phù – tất cả đều là những đội quân tinh nhuệ gồm hàng vạn người đấy.”

   Đào Uyên Minh nói một cách nghiêm túc: “Vấn đề không lớn lắm; điều này liên quan đến người thứ ba mà tôi đã đề cập, đó là Tư Mã Quốc Phần. Chỉ cần ông ấy có thể trở về tổ chức lực lượng nổi dậy và đưa ra lời kêu gọi chống lại Lưu Dụ, thì các khu vực như Kinh Châu, Duy Châu chắc chắn sẽ xuất hiện những lực lượng nổi dậy mạnh mẽ.”

   Diệu Hưng có vẻ ngạc nhiên: “Tại sao những khu vực này lại có sự ủng hộ dành cho Tư Mã thị? Tại sao không phải là Kinh Châu hay Dương Châu mới có những lực lượng như vậy?”

   Đào Uyên Minh mỉm cười: “Bởi vì Duy Châu luôn nằm ở ranh giới với miền Bắc, dân cư ở đây rất đa dạng. Rất nhiều người không thể sống sót ở nước Jin đã bỏ trốn đến Duy Châu. Vùng này nằm ở ranh giới giữa Tần Quốc, Bắc Ngụy và Nam Yên… Giống như một số kẻ xấu xa thuộc phe Phe còn lại hay những kẻ theo đạo Thiên Sư hiện đang ẩn náu ở khu vực biên giới hai tỉnh Hợp Hoài phía bắc Duy Châu. Nếu Tư Mã Quốc Phần âm thầm hoạt động ở khu vực này và đưa ra lời kêu gọi chống lại Lưu Qin Vương, họ chắc chắn sẽ đổ xô về đây gia nhập.”

   Diệu Hưng bật cười: “Chỉ dựa vào Tư Mã Quốc Phần thôi à? Ông ta có công lao gì mà có thể khiến những lực lượng nổi loạn, bọn cướp núi, thậm chí cả nhiều kẻ thuộc phe Người Hồ ở khu vực hai tỉnh Hợp Hoài phía bắc Duy Châu quy phục được?”

Cần phải biết rằng, những kẻ này đều là những tên lưu manh có thể hoạt động tự do ở khắp các biên giới bốn quốc gia; họ thậm chí còn không nghe theo lệnh của Lưu Dụ, vậy làm sao lại tin lời một kẻ thuộc dòng dõi phản loạn như Tư Mã thị?

Đào Uyên Minh cười nói: “Chính vì những kẻ này hung hãn và không ai chịu khuất phục ai, nên những cuộc xung đột và giao tranh giữa họ thường còn dữ dội hơn cả khi đối đầu với Lưu Dụ. Mặc dù họ đều biết rằng điều này không thể kéo dài lâu, nhưng trên thực tế, để giành lấy đất đai và binh sĩ, họ vẫn buộc phải chiến đấu. Vì vậy, những gì họ cần chính là một lá cờ lớn, một danh nghĩa cao cả, để tất cả mọi người đều sẵn lòng phục vụ dưới sự chỉ huy của họ. Những kẻ nổi loạn này đều có thù với Lưu Dụ, vì vậy họ cần một người như Tư Mã Quốc Phần – người có thể mang lại cho họ một danh nghĩa chính đáng. Ngoài danh nghĩa ra, họ cũng cần những lợi ích thiết thực, như vũ khí, lương thực… Những thứ này, Ngài cũng có thể cung cấp cho họ. Chỉ cần trang bị cho khoảng mười hai ba vạn người thôi; trong kho vũ khí của Lạc Dương có rất nhiều thứ như vậy, và việc cung cấp những thứ này cho những kẻ nổi loạn này đã đủ để họ yên tâm phục vụ Ngài.”

Diệu Hưng thở dài: “Một bên là mười hai ba vạn người Qiang Hu, một bên là vài vạn kẻ nổi loạn; tất cả những chi phí về lương thực và vũ khí đều phải do ta gánh vác, nhưng lại được đưa vào tên của người khác… Điều này thực sự đáng giá với ta sao? Hơn nữa, Tư Mã Quốc Phần chỉ là một kẻ phản bội mà thôi; liệu những băng cướp và lưu manh ở miền Bắc Sở có thực sự muốn theo ông ta không? Ông ta không giống như Lưu Kính Tuyên; ngay cả danh tiếng dũng cảm của ông ta cũng không thể so sánh được.”

Ánh mắt của Đào Uyên Minh lóe lên một ánh sáng đầy ý nghĩa: “Chỉ cần ông ta sẵn lòng đứng lên dưới lá cờ đó, chắc chắn sẽ có những phe lực lượng khác sẽ tận dụng cái tên Diện Đại Kỳ của ông ta để bí mật đưa những kẻ lưu manh của mình vào hàng ngũ của ông ta. Sự hỗn loạn ở miền Bắc Sở không bao giờ chỉ là chuyện của những băng cướp đó; luôn có bóng dáng của những Gia tộc lớn đứng sau những sự việc đó… Có lẽ Ngài vẫn chưa biết điều này.”

Diệu Hưng có vẻ ngạc nhiên: “Còn có chuyện như vậy sao? Điều này được nói ra từ đâu?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Bên trong Đại Jin, các gia tộc luôn phải sử dụng hai khuôn mặt khác nhau: bề ngoài, họ nắm quyền lực của đất n

“Diệu Hưng cười nói: ‘Nếu như tất cả các Gia tộc lớn ở nước Jin đều tuân theo quy tắc mà ngươi vừa nói, thì chắc hẳn phần lớn tài nguyên của họ đã không rơi vào tay họ rồi. Ta hiểu ý ngươi rồi; ngươi muốn nói là những Gia tộc lớn này, ngoài những điều được luật định, còn giấu kín rất nhiều kẻ lẩn trốn, thậm chí còn có những tên cướp biển sát nhân. Những người này không dám để họ ở trong các lâu đài của mình, vì vậy họ thường đặt họ ở những vùng hoang dã như phía bắc Hứa và hai vùng Hải – Hoài. Thông thường, họ chỉ cung cấp tiền bạc và lương thực cho họ, và khi cần thiết thì mới gọi họ trở lại, đúng không?’”

“Đào Uyên Minh cũng cười nói: ‘Đúng vậy. Thực ra, ngày xưa, những người như Lưu Lao Chí cũng vậy. Bề ngoài, họ là những thủ lĩnh người lang thang, có các căn cứ và thuộc hạ riêng ở các vùng như Hải Bắc, nhưng khi cần tổ chức quân đội hay thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm như ám sát, họ lại tuyển mộ những kẻ lưu lạc từ những nơi đó. Nhiều năm qua, các gia tộc lớn ở nước Jin vẫn duy trì thói quen này: tuyển chọn những binh sĩ dũng cảm từ các vùng Hải Bắc và phía bắc Hứa, còn việc cung cấp nhân lực hậu cần thì lại lấy từ các lâu đài Ngô địa!”