**Lưu Ý** nhíu mày càng sâu hơn, trầm ngâm nói: “Những bí mật cổ xưa này đều là những điều không được các gia tộc lưu truyền ra ngoài, thậm chí chỉ được truyền tụng trong giới Mafia; vậy chúng có liên quan gì đến tôi chứ?”

**Lưu Đình Vân** thở dài: “Tôi kể những điều này để bạn hiểu rằng cuộc đấu tranh vì quyền lực luôn mang tính lạnh lùng và tàn nhẫn. Từ cuộc loạn lạc của Tám Vương cho đến cuộc chiến giành quyền lực quân sự giữa Mafia và hoàng đế **Tư Mã thị**, tất cả đều phản ánh điều này. Khi **Tổ Đề** xuất quân, ông ta đã cướp bóc kinh thành nhằm cảnh báo **Tư Mã** Rui và những thủ hạ tin cậy của ông ta rằng nếu họ còn tiếp tục gây rối phía sau lưng trong cuộc chiến Bắc Phạt, ông ta chắc chắn sẽ kéo quân trở lại kinh thành.”

**Lưu Ý** cười lạnh: “Nhưng cuối cùng, **Tổ Đề** vẫn bị **Tư Mã** Rui lợi dụng. Trong thời điểm thuận lợi khi **Tổ Đề** đang chiếm giữ nhiều vùng đất ở Trung Nguyên, **Tư Mã** Rui đã cử người khác thay thế **Tổ Đề** quản lý lãnh địa của ông ta, khiến **Tổ Đề** chết trong cảnh tuyệt vọng. Còn **Lưu Khôn** thì phải cô đơn giữ gìn miền Bắc suốt nhiều năm, không nhận được sự hỗ trợ nào từ quân đội của Wang Kuang, và chỉ có thể dựa vào sức mạnh của bộ tộc Tiên Phi Thái Bà để kiên trì giữ vững thành phố Jinyang… Cuối cùng, họ vẫn thất bại và chết. Hai vị tướng lĩnh quan trọng của Mafia đã như vậy mà biến mất, chỉ còn lại những tiếng thở dài của hậu thế. Tôi cũng chưa thấy **Tổ Đề** quay trở về từ chiến trường để thanh trừng phe thù và lập vua mới đâu.”

**Lưu Đình Vân** cười nói: “**Tổ Đề** chỉ muốn giữ danh dự của người trung thành và công chính; ông ta không hề làm việc đó. Nhưng **Vương Đôn** thì đã làm điều đó. Mọi người chỉ nghĩ rằng **Vương Đôn** và **Tổ Đề** không ưa nhau và phân chia lãnh địa, nhưng thực ra đó là kế hoạch của **Vua Đạo** và những vị tướng lĩnh Mafia khác từ nhiều năm trước. Khi quân đội của **Vương Đôn** từ Giang Châu tiến vào kinh thành, họ đã loại bỏ hoàn toàn lực lượng vệ binh trung ương của **Tư Mã thị**, giết chết những vị vương thân nắm quyền lực quân sự… Sau đó, với sự hỗ trợ của những người di cư từ miền Bắc như **Tô Tuấn**, họ tiếp tục thực hiện kế hoạch đó. Sau hai lần như vậy, **Tư Mã thị** không còn quyền lực quân sự nữa, và thực sự trở thành con rối trong tay Mafia. Dù vậy, sự nghiệp Bắc Phạt vẫn không thể ti

“Lưu Ý gật đầu và nói: ‘Chính qua cuộc chiến này, dưới cái cớ đánh bại phe nổi loạn, Mafia đã hoàn toàn kiểm soát được các thế lực địa phương ở Ngô địa, và toàn bộ vùng đất Tam Ngô cũng rơi vào tay họ. Từ đó, khu vực phía Bắc sông Dương Tử được giao cho các tướng lĩnh người di cư từ miền Bắc quản lý, trong khi Ngô địa trở thành vùng đất nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Mafia. Còn Kinh Châu thì trở thành vùng đất ngoại vi được sử dụng để kiểm soát các khu vực trên và giữa dòng sông lớn. Tuy nhiên, sự phản bội của Hoàn Văn đã khiến Kinh Châu mất đi sự kiểm soát, và cuộc nội chiến ở Kinh Dương kéo dài suốt sáu mươi năm – đó chính là sai lầm của các bạn, phải không?’”

Lưu Đình Vân nhẹ nhàng nói: “Sau khi thất bại trong cuộc chinh phục miền Bắc lần đầu tiên, các bậc tiền bối của Mafia cũng nhận ra rằng lòng dân ở miền Bắc đã xa lánh họ; việc muốn thu hồi lại đất đai ấy không hề dễ dàng. Hơn nữa, ngay cả khi cuộc chinh phục thành công, người chỉ huy cuộc chiến đó cũng có thể trở nên mạnh mẽ hơn các gia tộc khác nhờ vào những công lao và lãnh thổ mà họ giành được, từ đó nuôi dưỡng ý định thay thế họ. Giống như trường hợp của Vương Đôn – ban đầu, ông ta được anh trai mình là Vua Đạo giao nhiệm vụ tiêu diệt quyền lực của Tư Mã thị, nhưng sau khi thành công, ông ta trở nên tham lam và thậm chí muốn lên ngôi hoàng đế, thậm chí muốn tiêu diệt cả Mafia. Kết quả là Mafia đã lợi dụng sức mạnh của các tướng lĩnh người di cư để loại bỏ Vương Đôn. Từ đó, Đại Tấn rơi vào cuộc tranh giành kéo dài hàng trăm năm, và tham vọng chinh phục miền Bắc cũng hoàn toàn tan biến.”

Lưu Ý cười lạnh và nói: “Vấn đề này chỉ có thể được giải quyết nếu bốn tướng lĩnh lớn của Mafia cùng lúc tiến hành cuộc chinh phục miền Bắc và chia sẻ lợi ích sau chiến tranh một cách công bằng. Nếu không, không ai có thể thành công cả. Không chỉ Vương Đôn mà cả các cuộc chinh phục miền Bắc sau này, bao gồm cả cuộc chinh phục do Hoàn Văn thực hiện, cũng đều kết thúc thất bại. Cũng đủ hiểu tại sao Lưu Dụ trước khi tiến hành cuộc chinh phục miền Bắc, đã quyết tâm tiêu diệt Mafia.”

“Lưu Đình Vân thở dài nhẹ nhàng: ‘Có lẽ Lưu Dụ chỉ đơn giản muốn tiến hành cuộc chiến Bắc phạt mà thôi, nhưng vì mục đích đó, anh ta muốn đánh bại tất cả các phe phái khác, chiếm đoạt toàn bộ đất đai của khu vực Tam Ngô, sử dụng nhân lực cho mình – điều này đã vi phạm những nguyên tắc cơ bản của Gia tộc quý tộc, và cũng là điều mà chúng ta, tổ chức Hắc Thủ Càn Khôn, không thể chấp nhận được. Hy Lệ, lý do chúng ta ủng hộ em, chính là vì em không điên rồ như anh ta; em có thể cam kết bảo vệ quyền lợi cơ bản của Hắc Thủ Càn Khôn – đó vẫn là mục tiêu xây dựng một thế giới thuộc về các gia tộc lớn, chứ không phải những lời nói về bình đẳng cho tất cả mọi người như Lưu Dụ luôn nói. Em cần sức mạnh của chúng ta để đè bẹp Lưu Dụ, và chúng ta cũng cần em để chỉ huy quân đội chiến đấu – mỗi người đều có những nhu cầu riêng.’”

“Nhưng bây giờ, tôi bắt đầu nghi ngờ rằng em không phải là người bảo vệ Hắc Thủ Càn Khôn như em luôn tuyên bố, mà có thể là sứ giả của Liên minh Thiên đạo… thậm chí là vị thần mới được bổ nhiệm. Em luôn nói rằng mình là người bảo vệ Hắc Thủ Càn Khôn, nhưng lại chưa bao giờ nói về danh tính thật sự của ba người còn lại, thậm chí còn không cho tôi gặp họ. Còn căn hầm bí mật kia… rõ ràng đã tồn tại hơn trăm năm rồi; chắc chắn không thể là sản phẩm của việc các bạn tạo ra một tổ chức Hắc Thủ giả mạo sau này. Vậy thì trong suốt hàng trăm năm qua, những người lắng nghe các cuộc họp của chúng ta từ bên dưới… liệu có thể là bốn vị người bảo vệ tham gia cuộc họp đó không? Nghĩ mãi, tôi chỉ có thể kết luận rằng… em chính là người của Liên minh Thiên đạo.”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết căn hầm đó được xây dựng vào khi nào, và ai là người sử dụng nó. Nhưng kể từ khi tôi gia nhập Hắc Thủ Càn Khôn và quyết định sử dụng các bạn làm bộ mặt của tổ chức Hắc Thủ giả mạo để che giấu sự thật, chúng tôi đã chuyển sang sử dụng căn hầm bí mật đó để tổ chức các cuộc họp. Hầu hết các cuộc họp đều diễn ra đồng thời với những buổi họp bí mật của các bạn, bởi vì chúng tôi cần dựa vào những quyết định được đưa ra trong các cuộc họp của các bạn để lập kế hoạch tiếp theo.”

“Vậy thì các bạn làm thế nào mà biết được thời gian chúng tôi sẽ tổ chức họp?”

“Địa vị của tôi trong tổ chức giả mạo Mafia này, tôi cũng chưa bao giờ nói với bạn đâu, huống chi là thời gian họp nào!”

Lưu Đình Vân mỉm cười nhẹ: “Những thứ giả mạo không thể trở thành sự thật; những điều thực sự thì không thể bị coi là giả mạo được. Tổ chức Mafia của chúng ta có thể tồn tại suốt nhiều năm như vậy, chủ yếu nhờ vào các thông tin tình báo và những người điệp viên. Thực ra, mỗi Gia tộc đều có những thuộc hạ bí mật đã phục vụ từ nhiều năm nay. Ngay cả kẻ vô dụng như Quốc Quốc Bảo cũng không thiếu những tay sai sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông chủ. Vì vậy, ngay sau khi tiếp quản nhiệm vụ canh giữ, chúng ta có thể sử dụng những nguồn lực mà người tiền nhiệm để hoạt động một cách hiệu quả hơn. Giống như đêm các bạn tấn công Kinh Đô, Đào Uyên Minh thực sự không biết ai là người xâm nhập vào cung điện; nhưng những người dưới quyền tôi đã ngay lập tức thông báo cho cung điện biết thông tin về người xâm nhập qua từng cổng thành, và nhờ đó tôi mới có thể đoán ra rằng kẻ đang nhắm đến hậu cung chính là bạn – Lưu Ý.”

Lưu Ý cười lạnh: “Tôi chỉ là chưa bao giờ nghĩ đến việc làm những điều đó mà thôi. Nếu không, với những nguồn lực và thông tin mà tôi đã tích lũy trong nhiều năm ở Kiến Khang Thành để phát triển lực lượng bí mật, việc xây dựng một mạng lưới tình báo không kém gì Mafia sẽ là điều dễ dàng.”

Lưu Đình Vân lắc đầu: “Hải Lạc, đừng cố tỏ ra giỏi giang trước mặt tôi nữa. Hơn một nửa trong số những mạng lưới tình báo của bạn thực chất do Mạnh Xưởng quản lý; còn việc bạn gọi là “kiểm soát lực lượng bí mật” thì chỉ là dựa vào những tên sát thủ, những kẻ giết người để thao túng kinh doanh mà thôi. Những người này đến đây chỉ vì lợi ích riêng, và họ cũng sẽ rời đi khi lợi ích đó không còn nữa… Họ hoàn toàn không thể sánh kịp những tay sai sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ông chủ, như những người thuộc Cửa của gia tộc đâu.”