Lưu Đình Vân nhíu mày nói: “Làm sao trong Đạo Thiên Sư lại còn có người nghe lệnh của ngươi chứ? Điều này làm sao có thể xảy ra được?”

Hắc Bào mỉm cười và đáp: “Có gì là không thể chứ? Hiện nay, sức mạnh của Đạo Thiên Sư đang phát triển rất nhanh; những phe quân sĩ mới thu hút được, kể cả binh lính của quân Tấn, cũng không ít. Bây giờ họ đang ở giai đoạn chinh phục thiên hạ, vì vậy họ cũng cho phép những phe này có quyền tự trị tương đối cao, không can thiệp vào việc họ cướp bóc hay chiếm đoạt tài sản. Thậm chí, còn có không ít phe lực lượng hoạt động dưới danh nghĩa của Đạo Thiên Sư nhưng thực tế không nằm dưới sự kiểm soát của họ. Những phe này, tất cả đều có thể được tôi thu hút vào hàng ngũ.”

Lưu Đình Vân khinh thường liếc mắt và nói: “Ồ, từ khi nào mà vị thần cao quý Liên minh Thiên đạo Hắc Bào lại cần phải thu hút những kẻ lang thang, không đáng kể này để xây dựng sức mạnh của mình nhỉ?!”

Hắc Bào cười và vẫy tay: “Trong thế giới hoang dã này, luôn ẩn chứa những anh hùng và những người tài ba. Chu Tước Ngài, ngài mãi không thể thay đổi thói kiêu ngạo của mình. Khi còn trẻ, ngài đã coi thường mọi người ở Kinh Khẩu, nhưng kết quả thì sao? Người đàn ông mà ngài từng coi thường, bây giờ không phải cũng đang điều khiển ngài suốt nhiều năm qua sao? Tôi nghĩ ngài đã nên rút ra bài học từ những điều đó rồi đấy.”

Lưu Đình Vân tức giận nói: “Dừng lại! Nếu ngươi còn dám nhắc đến chuyện này nữa, tôi sẽ giết chết kẻ đàn ông đó trước tiên và phá hỏng tất cả kế hoạch của ngươi!”

Hắc Bào ngừng cười và nói lạnh lùng: “Những lời vô nghĩa như thế này, nói ra cũng chẳng có ích gì. Chỉ khi ngài có thể từ bỏ sự kiêu ngạo của mình, ngài mới thực sự có thể lãnh đạo một vùng đất. Ngay cả Lưu Ý kia, sau này ngài cũng phải tìm cách kéo anh ta vào phe mình, biến anh ta thành đồng minh. Đó chính là những gì ngài vừa nói đấy. Quân đội mà ngài đang xây dựng, sau này chủ yếu vẫn sẽ do Lưu Ý chỉ huy mà thôi!”

Lưu Đình Vân cắn răng nói: “Điều đó còn tùy vào liệu Lưu Ý có sống sót được không… Và nếu anh ta sống sót, liệu anh ta có sẵn lòng gia nhập phe mình hay không… Thành thật mà nói, tôi không tin tưởng người đàn ông đó. Tham vọng của anh ta quá lớn, lớn hơn cả những gì ngài có thể tưởng tượng, và ngài cũng không thể kiểm soát được anh ta.”

Hắc Bào cười và nói: “Nếu không có tham vọng, nếu không muốn tranh đấu, làm sao anh ta có thể đối đầu với __TERMLOCK

Khi cần anh ấy đấu tranh, tôi sẽ hỗ trợ anh ấy, nhưng điều đó vẫn phải thông qua bạn. Khi Lưu Ý thất bại và đến đầu hàng, khi quân đội của anh ta tan rã, lúc đó bạn mới thương lượng các điều kiện với anh ấy, mọi chuyện sẽ khác đi.”

Lưu Đình Vân gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Có nghĩa là, thực ra khoảng bốn mươi phần trăm số vũ khí và lương thực mà tôi đã cung cấp lần này đều thuộc về bạn, để bạn có thể tổ chức quân đội và lực lượng riêng của mình phải không? Và toàn bộ rủi ro đều do tôi gánh vác?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Phần lợi ích bốn mươi phần trăm đó cũng không phải tôi lấy một cách không công bằng đâu. Tôi đã đồng ý giúp bạn lo liệu mọi việc sau cùng, xóa bỏ mọi dấu vết liên quan đến chuyện này mà. Yên tâm, bây giờ bạn cũng biết rằng tôi cần những vật tư này cho bản thân mình, tôi không thể tự gây rắc rối cho mình được.”

Lưu Đình Vân nhìn người mặc áo đen, lông mày nhướng lên: “Nếu bạn thực sự có thể làm mọi việc một cách kín đáo, thì tôi sẽ chia bốn mươi phần trăm đó cho bạn. Dù sao thì những vật tư này cũng là những nguồn lực mà Lưu Ý đã chuẩn bị trong nhiều năm qua mà. Nhưng liệu những người mà bạn tuyển mộ có đáng tin cậy không? Họ thực sự có thể giữ bí mật không?”

Người mặc áo đen nói một cách bình tĩnh: “Vậy bạn có tin không, nếu những người đó không đáng tin cậy, tôi hoàn toàn có thể tự rước họa vào thân. Những binh sĩ bình thường sẽ không biết những vật tư này từ đâu đến và đi về đâu, còn những người nắm quyền chỉ huy, tôi chắc chắn có cách kiểm soát họ.”

Lưu Đình Vân cắn răng nói: “Đó chính là điều tôi lo lắng. Bạn không phải chưa từng trải qua những trường hợp tương tự sao? Châu Siêu Thạch đã là bài học rõ ràng rồi. Nếu lần này bạn lại chọn nhầm người, thì tôi sẽ rất khổ đấy!”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Ngay cả khi tôi chọn nhầm người, thì bạn cũng chỉ mất đi những vật tư trong doanh trại mà thôi, họ sẽ thu thập chúng mà thôi. Họ không thể biết được mối quan hệ giữa chúng ta đâu. Tương tự, khi bạn cử người đến nhận những vật tư này, cũng đừng xuất hiện trực tiếp, như vậy sẽ an toàn hơn mà.”

Lưu Đình Vân nhìn chằm chằm vào người mặc áo đen: “Tôi muốn hỏi, lúc đó bạn sẽ không chiếm hết số lương thực và vũ khí này, không để lại gì cho tôi chứ?”

Người mặc áo đen cười nói: “Chỉ là một triệu thạch lương thực và trang thiết bị cho ba mươi ngàn người thôi mà, tôi không đến nỗi vì chuyện này mà đối đầu với bạn đâu. Bạn phải biết rằng

“Cuối cùng, Lưu Đình Vân cũng buông lỏng khuôn mặt căng thẳng và nói: ‘Thôi được, tôi tin bạn lần này. Nhưng nếu Lưu Ý chết trong trận chiến này, kế hoạch của chúng ta sẽ phải thay đổi lại. Bạn phải cho tôi thêm mười phần trăm vật tư quân sự và lương thực; tôi cũng sẽ phải tìm người khác để chỉ huy quân đội.’”

Người mặc áo đen gật đầu: “Điều đó không thành vấn đề. Bạn có thể bắt đầu sắp xếp người mang theo mười phần trăm vật tư đó rồi. Tin tức về thất bại của Lưu Ý, bao gồm cả việc anh ta sống hay chết, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay lập tức theo đường dây liên lạc đã định. Khi nhận được tin, bạn có thể giả vờ hoảng loạn và rời đi trước. Còn những người phụ nữ kia… bạn không cần quan tâm đến họ đâu.”

Lưu Đình Vân cau mày: “Sao vậy? Anh muốn dùng những người phụ nữ đó làm gì?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Bạn có quên rằng Đạo Thiên Sư có một nghi lễ gọi là ‘giao hòa giữa trời và người’ không? Nếu Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ không nhận được vật tư quân sự, mà còn không được cung cấp phụ nữ nữa, e rằng họ sẽ tức giận và bắt đầu đi tìm kiếm nguồn cung cấp đó đấy.”

Lưu Đình Vân khinh thường nhổ một tiếng: “Chẳng có người đàn ông nào tốt trên đời này cả; họ chỉ biết bắt nạt phụ nữ mà thôi.”

Người mặc áo đen cười: “Tôi nghe nói Lục Lan Hương khá thích thú với nghi lễ đó đấy… Chu Tước ngài, liệu ngài có muốn thử một lần không?”

Lưu Đình Vân quay lưng bỏ đi; giọng nói của cô vang lên theo làn gió: “Người mặc áo đen, bạn hãy nghĩ xem sau khi xuất hiện trở lại, bạn sẽ đối phó thế nào với những câu hỏi của Lưu Dụ đi!”

Người mặc áo đen nhìn theo bóng dáng của Lưu Đình Vân rời đi, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng, vẫy tay áo và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Một giờ sau, tại khu vực cách doanh trại của Lưu Ý ba dặm, trong một khu rừng rậm…

Một bóng dáng cao ráo, mặc trang phục của một quan lại, đứng giữa hai mươi binh sĩ canh gác mạnh mẽ, đi đi lại lại trong rừng. Khuôn mặt anh ta đầy lo lắng; mặt trời đã dần lặn, ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú, được chăm sóc cẩn thận của anh ta, khiến nó đỏ bừng lên… Chẳng phải đó chính là Công tử, Tướng Quân Kiến Vĩ Dụ Diệu sao?

Mùi thơm của con vịt quay len vào mũi Dụ Diệu; anh ta dừng bước lại, mũi anh ta không khỏi rung động. Một người hầu bên cạnh đang mở gói giấy dầu; nửa con vịt quay đã sắp được lấy ra… Người đó nở