Thẩm Điền Tử Cuối cùng, anh ta cũng chạy đến gần nhất với chiếc máy móc bọc gỗ đó; lúc này, anh ta mới quay đầu lại nhìn, và khuôn mặt đầy mồ hôi nhưng vẫn nở nụ cười của Thẩm Kính Chi hiện ra trước mắt anh ta. Đôi tai được bảo vệ bằng da cáo vẫn lấp lánh trong tầm mắt anh ta. Thẩm Điền Tử Cười nói: “Cang Er à, rốt cuộc em cũng đến rồi.”

Thẩm Kính Chi Gật đầu: “Khi đánh giáp, anh em ruột thịt sẽ cùng nhau ra trận; bốn anh trai và Lão Suo cùng với đội kỵ binh của họ đang ở phía sau, không thể tiến lên được. Người có thể giúp anh chỉ có mình em thôi… Làm sao em có thể để anh trở về một mình được?!”

Thẩm Điền Tử Nhìn về phía xa, anh ta thở dài: “Quân đội thất bại như núi đổ… Những đội bộ binh và kỵ binh được điều động để phòng thủ phía sau cũng đã bị quân địch xé nát, không thể tổ chức thành đội hình nữa. Tất nhiên, tôi tin rằng đây chỉ là tình huống tạm thời thôi… Một khi các chiến binh của chúng ta rút về vùng an toàn và tái tổ chức đội hình, chúng ta vẫn có thể phản công một cách hiệu quả. Nhưng tất cả những điều này đều cần thời gian… Và bây giờ, khi mà toàn bộ quân đội đều tan vỡ, chỉ có hai trăm người anh em chúng ta vẫn đang chiến đấu ở phía trước… Thời gian này, chỉ có chúng ta mới có thể tranh thủ được.”

Biểu cảm của Thẩm Kính Chi trở nên nghiêm túc; anh ta nói: “Dù cho chúng ta có chết hết tại đây, chúng ta cũng phải cố gắng chặn đứng đợt tấn công của kỵ binh địch… Bây giờ, một đội kỵ binh mặc áo giáp màu vàng đất đã di chuyển đến phía trước… Họ chắc chắn là lực lượng tấn công đầu tiên… Chúng ta phải làm thế nào đây?”

Thẩm Điền Tử Đang định nói gì đó thì bỗng nhiên, một tiếng “bạch tạch” vang lên; phía sau chiếc máy móc bọc gỗ này bỗng nhiên mở ra một cánh cửa nhỏ, hai binh sĩ cao khoảng sáu feet, chỉ mặc quần short và không mặc áo trên người, nhảy ra từ bên trong và định chạy về phía sau.

Thẩm Kính Chi Bước nhanh lên, chặn đường người đứng đầu trong số họ; nhìn kỹ, anh ta nói: “Anh không phải là học trò của Thầy Zhang sao? Tôi đã từng gặp anh rồi.”

Người học trò đó là một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, miệng vừa mới mọc lông tơ mỏng manh; anh ta nói: “Tôi là Khổng Tứ Dương… Rất vui được gặp Tướng Thẩm Tam.”

Thẩm Điền Tử Nhìn chiếc máy móc bọc gỗ trước mặt, anh ta hỏi: “Những chiếc máy móc bọc gỗ này, đều do các bạn điều khiển phải không?”

Khổng Tứ Dương gật đầu: “Đúng vậy… Hơn hai trăm học trò của chúng tôi đề

“Tướng quân Shen Tam còn có lệnh gì nữa không?”

Thẩm Kính Chi với giọng trầm nói: “Thợ thủ công Zhang, người cũng là sư phụ của các bạn, đã rút lui rồi. Bây giờ, những con robot bọc thép này sẽ do tôi chỉ huy. Không Gia Dương, liệu đội robot bọc thép của các bạn còn có thể chiến đấu được không?”

Không Gia Dương tỏ vẻ lo lắng và đáp: “Ehm… Có lẽ là khó rồi. Khi thành phố sụp đổ, những con robot bọc thép của chúng ta đã bị đá đè chết; hai anh em tôi cũng đã thiệt mạng vào lúc đó. Hầu hết những mũi tên và cung kiếm của chúng ta đều đã dùng hết trong trận chiến trước đó. Hiện tại, chúng ta chỉ còn lại hai cây giáo dài để tự vệ mà thôi. Trước sức tấn công của đội kỵ binh đối phương, chúng ta hoàn toàn không thể chống đỡ được.”

Thẩm Điền Tử nói một cách nghiêm túc: “Nếu mỗi người đều nghĩ rằng mình yếu thế, thì chúng ta chỉ có thể bỏ chạy mà thôi. Nhưng nếu mọi người chỉ lo bỏ chạy, cuối cùng họ cũng sẽ bị quân địch truy đuổi và giết chết. Đó chính là lý do chúng ta đến đây – chúng ta phải tạo thành tuyến phòng thủ đầu tiên, cố gắng ngăn chặn sự tấn công của đội kỵ binh địch!”

Không Gia Dương cắn răng và nói: “Tướng quân Shen Tam, chúng tôi cũng hiểu điều đó; nếu không, chúng tôi đã không rút lui từ lâu rồi. Nhưng chỉ với đội robot bọc thép này, chúng ta thực sự không thể thay đổi tình hình được.”

Thẩm Kính Chi nhìn Không Gia Dương và hỏi: “Có cách nào để liên lạc với những đội robot bọc thép khác và khiến họ tuân theo mệnh lệnh của bạn không?”

Không Gia Dương không chần chừ và trả lời: “Phía trên đỉnh những con robot bọc thép của chúng ta có ba lỗ khói; chúng ta có thể dùng khói lửa để cho các đồng đội khác nhìn thấy. Tuy nhiên, trước đây, những con robot này được thiết kế để bắn những con robot bọc thép sắt của địch lên thành phố… Nếu bây giờ tôi ra lệnh, e rằng các đồng đội khác có thể sẽ không nghe theo.”

Thẩm Điền Tử nhíu mày, lấy ra một tấm thẻ và một túi vải; bên trong túi có thứ gì đó nhẹ nhàng, không biết là cái gì, rồi đưa cho Không Gia Dương và nói: “Đây là thứ mà Thợ thủ công Zhang đã giao cho tôi trước khi rút lui, khi ông ấy chuyển giao quyền chỉ huy. Ông ấy nói rằng với thứ này, tôi có thể điều khiển những con robot bọc thép để chúng tuân theo mệnh lệnh. Bạn biết cách sử dụng nó chứ?”

Không Gia Dương mừng rỡ nhận lấy túi vải, mở ra và thấy bên trong có bột sừng tê giác do sư phụ bí mật chế tạo; khi trộn bột này với khói lửa, nó sẽ tạo ra những cột khói màu sắc đặc biệt, và với những cột khói này, chúng ta có thể điều

“Thẩm Điền Tử nói với giọng trầm ấm: ‘Vậy thì các người hãy lập tức quay lại và đốt những cột khói này lên. Theo mệnh lệnh của tôi, tất cả binh sĩ điều khiển những con robot bọc gỗ này không được rút lui, phải ở lại đây và dùng mọi sức lực để chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh địch. Quân tiếp viện chắc chắn sẽ đến!’”

Kong Sì Dương gật đầu mạnh mẽ: “Nếu ngay cả Tướng Shen Tam cũng đích thân đến tiếp viện, chúng tôi tất nhiên sẽ chiến đấu đến cùng. Cứ yên tâm, dù có hy sinh mạng sống trong những con robot bọc gỗ này, chúng tôi cũng sẽ không rút lui.”

Thẩm Kính Chi bất ngờ nói: “Các bạn nhìn kìa, lá cờ của Tướng Shao cũng đã di chuyển về phía trước, từ nơi gọi là Ngũ Long Khẩu đang tiến xuống dưới. Ông ấy còn ra hiệu lệnh cho các binh sĩ trên tiền tuyến phải kiên trì chống đỡ, để giành thêm thời gian cho đội quân đang rút lui. Chỉ trong chốc lát nữa, ông ấy sẽ đích thân dẫn quân trung quân đến tiếp viện!”

Thẩm Điền Tử cười ha hả: “Thấy chưa? Anh Shao cũng có suy nghĩ giống chúng ta, ông ấy cũng sẽ đến hỗ trợ. Và những gì chúng ta cần làm, là phải kiên trì đến khi ông ấy đến nơi, dù chỉ còn lại một người duy nhất, chúng ta cũng không được để một kẻ địch nào vượt qua được tuyến phòng thủ bằng robot bọc gỗ này!”

Kong Sì Dương và đồng đội của mình không hề ngoái đầu lại, mà liền lao vào bên trong những con robot bọc gỗ đó. Cánh cửa bằng gỗ phía sau được đóng lại, và tiếng nói của họ vang lên từ bên trong: “Đội robot bọc gỗ, không rút lui!”

Thẩm Điền Tử nhìn con robot bọc gỗ đang nằm trên mặt đất phía trước mình, từ từ đứng dậy; cây nỏ hai tay đã hạ xuống trước đó lại được nâng cao, hướng về phía trước; cây giáo dài hơn hai trượng trong tay phải cũng được giơ lên, chặn ngang trước mặt; sáu cây nỏ trên vai đang được nạp đạn, và người lính bọc gỗ vừa rồi cùng Kong Sì Dương trở lại đó, đang nhanh chóng nạp đạn cho những cây nỏ này.

Trên đỉnh đầu con robot bọc gỗ, ba cột khói bắt đầu bay lên; cột khói ở giữa, màu nửa đen nửa vàng, là một loại khói đặc biệt chưa từng thấy trên chiến trường trước đây… Có lẽ chính vì sử dụng loại bột khói đặc biệt đó mà nó mới có hình dạng như vậy.

Khi ba cột khói này bắt đầu bay lên, tất cả những con robot bọc gỗ trên dọc tuyến thành đường rộng hơn ba trăm bước đều bắt đầu đứng dậy; một số người lính bọc gỗ vốn đã rút lui cũng quay trở lại, gia nhập đội của mình, và cũng giống như con robot bọc gỗ phía trước, họ giơ giáo, nạp đạn, chuẩn bị đối đầu với đ