Người mặc áo đen hít một hơi lạnh, rồi đôi mắt sáng lên và nói: “À, đúng vậy, nếu sau khi chiếm được những vùng đất này mà vị thần bảo hộ lại thuộc phe tu luyện chính đạo, thì khi họ biến mất, những lễ vật tế thờ ấy sẽ thuộc về các vị thần của phe ác đạo. Nhưng liệu những vị Thần Thiên Đế ác đạo, đã quen với việc tiêu thụ linh hồn con người, có thực sự thích những lễ vật tế thờ đó không?” Lão tổ bình tĩnh trả lời: “Chỉ cần là thần, thì ai cũng thích những lễ vật tế thờ. Chỉ là các vị thần ác đạo lại thích hơn những tinh hoa và khí thiết từ linh hồn con người; những linh hồn này giúp họ tăng cường tu luyện nhanh hơn và hiệu quả hơn. Vì vậy, các vị Thần Thiên Đế ác đạo mới thích điều đó. Tuy nhiên, theo tôi thấy, các vị thần ác đạo cũng không ít lần thưởng thức những lễ vật tế thờ thông thường của loài người. Lời giải thích của Vua Chu rõ ràng đã làm họ hứng thú.”

Người mặc áo choàng cau mày và nói: “Nhưng việc tiêu diệt các quốc gia và bộ lạc khác không chỉ đồng nghĩa với việc giết chóc những người dân trong đó, mà còn xua đuổi cả những vị thần bảo hộ của họ nữa. Không lạ gì sau đó, nhà Chu đã liên kết với tám trăm chư hầu để chống lại nhà Thương. Tuy nhiên, nhà Chu cũng đã tiêu diệt không ít chư hầu khác. Với những người dân đầu hàng, họ tỏ ra rất nhân đạo, không giết họ; nhưng với những vị thần bảo hộ ấy, liệu họ có tiếp tục giữ họ lại không?”

Lão tổ gật đầu: “Khi nhà Chu tiêu diệt các quốc gia khác, trừ những bộ lạc chống cự mãnh liệt đến mức sẵn lòng hy sinh tất cả để bảo vệ tự do của mình, thì sau khi tiêu diệt họ, nhà Chu vẫn sẽ để lại một số thành viên của các gia tộc chư hầu đó để họ có thể tiến hành các nghi lễ tế tự các tổ tiên, tức là vẫn giữ lại những lễ vật tế thờ cho các vị thần bảo hộ ấy. Còn những gia tộc đã mất nước, liệu họ có thể tồn tại được bao lâu nữa… Đó là chuyện của họ. Hầu hết các gia tộc đó, sau khi trở thành người dân bình thường hay các gia tộc quý tộc cấp thấp, chỉ sau vài năm, họ cũng sẽ tan biến và hòa nhập vào dân chúng nhà Chu. Còn những bia mộ của tổ tiên họ, cũng sẽ dần bị bỏ qua trong các nghi lễ tế tự, và những vị thần cấp cao của các bộ lạc đó cũng sẽ dần biến mất.”

Người mặc áo đen cười và nói: “Nói như vậy, thì nhà Chu thực ra cũng là những kẻ tiêu diệt người khác và phá hủy các vị thần của họ; cuối cùng, chỉ có chính các vị thần của họ mới được hưởng những tinh hoa và khí thiết đó. Điều này cũng không khác gì nhà Thương chút n

Người mặc áo choàng nói với giọng trầm thấp: “Ma Vương Thiên Đế có quá nhiều Pháp lực như vậy, làm gì cần phải dùng đến việc tế lễ để bù đắp? Đó chỉ là những lời nói dối mà thôi. Nhưng nếu Vua Châu và Ma Vương Thiên Đế đồng ý hợp tác với nhau để chống lại các vị chúa tước từ bốn phía, làm sao mà nhà Chu có thể chiếm được thiên hạ được chứ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?”

Lão tổ khẽ mỉm cười và nói: “Có một sự kiện quan trọng đã xảy ra, đó là Ma Vương Thiên Đế đã đưa ra yêu cầu cuối cùng của mình: ông ta sẵn lòng không tiêu thụ sinh mạng con người trong ba mươi năm, và cũng sẽ buộc các vị thần ác khác phải tuân theo điều này; nhưng điều kiện là phải hiến dâng Cơ Xương để ông ta có thể hưởng thụ linh hồn của những vị thánh nhân.”

Người mặc áo đen hoảng sợ đến mức bất ngờ nhảy dậy: “Gì cơ? Ông ta muốn Cơ Xương à? Nhưng trước đây, thông qua Vi Tử Khai, ông ta đã truyền bí thuật bói toán này cho Cơ Xương rồi mà… Sao vẫn phải hiến dâng Cơ Xương nữa chứ?”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Ma Vương Thiên Đế thực sự biết rõ rằng bí thuật bói toán này là bí mật then chốt của triều đại Thương, không được phép truyền ra ngoài. Vì vậy, từ đầu ông ta đã quyết tâm muốn lấy mạng sống của Cơ Xương. Chỉ khi Cơ Xương nắm giữ những công nghệ và bí mật mà triều đại Thương không được phép tiết lộ, và buộc phải giết hắn, thì Vua Châu mới sẵn lòng đồng ý với điều kiện của ông ta. Dù sao, lần trước khi ông ta hưởng thụ linh hồn của Kỳ Lịch, Ma Vương Thiên Đế đã cảm thấy đó là loại linh hồn tuyệt vời mà ông ta chưa bao giờ được thưởng thức trước đây; còn __TERM002__ thì còn được mệnh danh là vị thánh nhân nữa… Linh hồn của hắn thuần khiết và cao quý, chính là thứ mà Ma Vương Thiên Đế rất mong muốn.”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Hóa ra ông ta đã nghiện việc ăn linh hồn của các vị vua nhà Chu rồi… Nếu vậy, tại sao ông ta không tiêu diệt nhà Chu luôn, và ăn hết cả linh hồn của các hậu duệ của __TERM002__ đi? Như vậy thì mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách triệt để, không còn gì phải lo lắng nữa.”

Lão tổ mỉm cười nhẹ: “Vua Châu cũng rất đau đầu với yêu cầu này, bởi vì việc giết __TERM002__ sẽ khiến ông ta phản bội lời hứa trước mặt mọi người trên thế giới, điều này sẽ khiến triều đại Thương mất hết uy tín, và sau này có lẽ sẽ không còn kẻ thù nào dám đầu hàng nữa. Hơn nữa, nếu nhà Chu nổi dậy vào lúc này, trong khi ông ta v

Người mặc áo choàng gật đầu và nói: “Đúng vậy, thực sự là như vậy. Dù triều đại Thương mạnh mẽ đến đâu, cũng tốt hơn không nên rơi vào tình thế bị buộc phải chiến đấu trên hai mặt trận. Việc giết chết Cơ Xương để cho Yêu Thiên Đế no lòng, thoả mãn dục vọng của hắn, thì cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho triều đại Thương cả. Hơn nữa, liệu Yêu Thiên Đế có thể không sử dụng phép thuật để khiến quân đội Thương tiêu diệt nước Chu trước sao?”

Lão tổ lắc đầu: “Dù sao đi nữa, Yêu Thiên Đế chỉ cần có được linh hồn của Cơ Xương, thì hắn sẽ không quan tâm đến những việc khác nữa. Hắn còn nói rằng sau khi giết chết Cơ Xương, hắn có thể cử một người thay thế ở lại trong ngục tại Xian Li, giả vờ như Cơ Xương vẫn còn sống. Dù sao thì nước Chu cũng không thể cử ai đến thăm Cơ Xương và cũng không biết hắn đã chết hay còn sống. Yêu Thiên Đế còn nói rằng, nếu Vua Zhou đồng ý với các điều kiện của hắn, thì hắn sẽ ngủ yên trong ba mươi năm và sẽ không quấy rối Vua Zhou nữa. Còn về những kẻ thù trên thế gian mà triều đại Thương muốn tiêu diệt, thì Vua Zhou tuyên bố rằng ông ta muốn xây dựng một đế chế của loài người, không cần sự can thiệp của thần ma; chỉ cần dựa vào sức mạnh của mình, ông ta có thể bình định thiên hạ. Trong những lúc nguy cấp, ông ta cũng có thể đánh thức Yêu Thiên Đế để nhận được sự giúp đỡ từ phép thuật của hắn. Nhưng nếu phải đánh thức Yêu Thiên Đế, thì triều đại Thương sẽ phải quay trở lại con đường hiến tế người một cách quy mô.”

“Vua Zhou đã do dự rất lâu trước khi đưa ra quyết định này. Tuy nhiên, ý tưởng xây dựng một đế chế của loài người, dần dần xa rời sự cám dỗ của thần ma, đã khiến ông ta chọn cách hiến tế Cơ Xương. Người lãnh đạo nước Chu, người được mệnh danh là bậc thánh nhân của thế giới, đã bị mổ bụng và được hiến tế theo cách cao quý nhất của triều đại Thương – đó là mở người ra thành từng phần, giống như việc mở xương sườn vậy… Phương pháp hiến tế này thật là man rợ.”

Người mặc áo đen nhíu mày, nhắm mắt lại và nói: “Thật là quá tàn nhẫn… Lý do là để linh hồn bên trong cơ thể được giải phóng một cách tốt nhất, để Yêu Thiên Đế có thể thưởng thức chúng phải không?”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Linh hồn của con người được giấu bên trong năm tạng sáu phủ. Một khi cơ thể bị mở ra như vậy, linh hồn sẽ thoát ra ngoài và bị Yêu Thiên Đế nuốt chửng hết. Phương pháp hiến tế này thường được sử dụng đối với các vị vua, quý tộc – những người sở hữu linh hồ