Mũi của Lưu Kính Tuyên phun ra mùi rượu nồng nặc; anh ta lắc đầu, vẫy tay và nói: “Không, tôi… tôi không say đâu, tôi muốn đi cùng bạn…”

Lưu Dụ nắm lấy cái đầu to như bao của Lưu Kính Tuyên, áp trán mình vào trán anh ta và từng tiếng nói một cách kiên quyết: “A Shou, đừng vì tôi mà làm cho cha bạn buồn lòng. Chỉ khi chúng ta có công lao ở Lạc Dương thì mới có thể trở về Bắc Phủ Quân một cách oai nghiệm được. Nếu không, mọi người sẽ bị gán mác là kẻ cướp bóc và làm hỏng danh dự của quân đội, suốt đời không thể ngẩng đầu lên được. Khi chúng ta không ở đây, Bắc Phủ Quân không được sa sút; chúng ta không thể để những kẻ lang thang hỏng danh tiếng của chúng ta. Vì vậy, chúng ta cần bạn ở lại đây, cha bạn cần bạn bên cạnh, và chúng tôi cũng cần bạn giúp chúng tôi canh gác. Hiểu chứ?”

Trong mắt Lưu Kính Tuyên lấp lánh những giọt nước mắt: “Ji Nu, bạn… bạn lại muốn bỏ rơi tôi sao?”

Lưu Dụ cười ha hả, ôm chặt lấy Lưu Kính Tuyên và nói: “Tôi chưa bao giờ bỏ rơi bạn cả. Trước đây không, sau này cũng không. Nếu chúng ta cần viện binh mà lại không có ai tin cậy ở phía sau, bạn nghĩ sao? Việc bạn ở đây chính là sự giúp đỡ lớn nhất dành cho chúng tôi.”

Lưu Kính Tuyên cắn răng, đứng dậy khỏi vòng tay Lưu Dụ và lắc đầu, cầm lấy cái bình rượu còn sót lại, bước ra ngoài: “Lần sau nếu bạn lại làm như vậy mà không mang tôi theo, các anh em tôi sẽ không còn gì để làm nữa đâu!”

Lưu Dụ nhìn theo bóng lưng của Lưu Kính Tuyên xa dần, cười và lắc đầu, sau đó thở phào nhẹ nhõm, giơ cao chiếc chén rượu lên và nói với mọi người xung quanh: “Mọi người ơi, rượu đã uống gần hết, cơm cũng ăn xong rồi. Hôm nay là ngày vui lớn của tôi – Lưu Dụ. Các bạn đã đến đây, đó chính là sự tôn trọng dành cho tôi. Tôi xin cảm ơn mọi người.”

Nói xong, anh ta đặt tay lên ngực, cúi đầu chào mọi người một cách chuẩn mực theo nghi thức quân đội; Lưu Đạo Quy và Lưu Đạo Liên cũng làm theo.

Tất cả các cựu chiến binh và những người mới gia nhập đều đứng dậy, đáp lại lời chào đó và cùng nói lên: “Chúc mừng ngày cưới của anh Ji Nu! Chúng tôi mong anh và cô Zang sẽ sống hạnh phúc bên nhau mãi mãi, có nhiều con cháu.”

“”

Lưu Dụ đứng thẳng người lên, nhìn quanh rồi nói với giọng trầm ấm: “Các bạn, hôm nay là ngày vui mừng của tôi, Liu Mò, nhưng cũng là ngày khẩn cấp đối với Đại Jin chúng ta. Cách đây vài ngày, Fú Pí ở Bình Châu đã đánh bại quân đội của Mục Dung Vĩng ở Tây Yến và phải bỏ chạy trong thảm họa. Hắn dẫn theo vài nghìn binh sĩ tiến thẳng về phía Trung Nguyên, trong khi Mục Dung Vĩng cùng đội quân chiến thắng đang truy đuổi gần đến lãnh thổ Đại Jin của chúng ta. Hiện nay, khu vực Lạc Dương chỉ có ít binh sĩ và tướng lĩnh; tướng Chu Tự đã rất vất vả trong việc đối phó với những cuộc quấy rối từ Người Đinh Lăng, nếu phải đối mặt với cả hai đội quân xâm lược này, e rằng chúng ta sẽ không thể cứu vãn được tình hình. Lạc Dương là kinh đô cũ mà chúng ta đã phải đổ bao máu và hy sinh mới giành lại được sau trận chiến ở Sông Fei… Làm sao chúng ta có thể từ bỏ nó? Vì vậy, chúng ta phải lập tức lên đường ngay bây giờ. Trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt; nếu chúng ta trì hoãn thêm một ngày hay nửa tháng nữa, chắc chắn Lạc Dương Thành sẽ bị treo đầu trên lá cờ địch. Khi đó, mọi thứ đã quá muộn.”

Lưu Ý gật đầu: “Kỷ Nô, tôi tuân theo ý kiến của anh. Nhưng ban đầu anh nói rằng chúng ta sẽ xuất phát sau hai ngày, bây giờ lại phải lên đường ngay lập tức… Một số anh em chúng ta vẫn chưa chuẩn bị xong, liệu có thể chờ thêm một ngày nữa không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không kịp nữa. Ban đầu tôi nghĩ rằng chúng ta có thể đi sau hai ngày, nhưng tình hình đã thay đổi. Lạc Dương có thể sẽ bị mất bất cứ lúc nào. Chúng ta không cần mang theo bất cứ thứ gì cả, chỉ cần lên đường ngay thôi. Vẫn theo kế hoạch ban đầu: các tướng lĩnh hãy dẫn theo binh sĩ của mình, chia thành các nhóm để lên đường. Sau năm ngày, vào buổi trưa, chúng ta sẽ gặp nhau tại cổng nam của Lạc Dương Thành.”

Hà Vô Kí đứng dậy, vỗ vỗ bùn đất trên mông mình và nói: “Đúng vậy! Kỷ Nô quả thật là người biết suy nghĩ rõ ràng. Những người thuộc đội quân Phi Báo… có ai ở đây không?”

Hơn ba mươi người đàn ông đứng dậy và chào Hà Vô Kí: “Anh Vô Kiêng, chúng tôi ở đây.”

Hà Vô Kí cười ha hả và nói: “Nhị Trụ Tử, Tứ Ma Tử… tốt lắm! Lâu rồi chúng ta không gặp nhau, anh nhớ các em lắm. Trên đường đi, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn. Bây giờ, mỗi người hãy trở về nhà, chuẩn bị mọi thứ cho ổn thỏa, và hai giờ sau, hãy gặp nhau tại bến đò Th

“Hơn ba mươi người cùng lên tiếng: ‘Nghe theo anh Vô Kỵ đi.’”

Hà Vô Kí gật đầu với Lưu Dụ và nói: “Kỷ Nô, chúng ta gặp nhau ở Lạc Dương nhé. Tôi sẽ lập tức lên đường.” Nói xong, ông quay người bước đi, và hơn ba mươi người kia cũng theo sau, rời khỏi bàn tiệc.

Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía Đan Bình Chí; không chần chừ, ông đứng dậy, lau miệng và nói vang: “Các anh em nhà Đan, các chiến binh của Quân Đội Ưng Dương, hãy theo tôi đi!”

Nói xong, ông cầm lấy cây cung lớn bên cạnh và bước đi; cũng giống như vậy, hơn bốn mươi người đàn ông mạnh mẽ cũng theo sau ông.

Lưu Dụ cười nhìn Lưu Ý nhưng lại thấy người này đã không còn ở chỗ ban đầu nữa. Hơn một trăm người đang theo sau ông, tiến về phía cuối làng. Tiếng họ vang xa theo gió: “Nhặt vũ khí lên và lên đường! Đi về Lạc Dương, tiêu diệt quân xâm lược!”

Nửa giờ sau, khi Chu Gia Trường Dân dẫn theo hơn sáu mươi người đàn ông mạnh mẽ rời khỏi sân, cả khu vực từng đông người kia cuối cùng cũng trở nên vắng vẻ. Hơn bảy mươi bàn thức ăn thừa vẫn còn nóng hổi, mùi rượu lan tỏa khắp nơi. Lưu Đạo Liên và Lưu Đạo Quy đang chỉ huy vài người hầu dọn dẹp sân vườn. Lưu Dụ thở dài một hơi, nhìn về góc khuất, thấy Lưu Mục Chí đang ngồi một mình trên một chiếc ghế nhỏ, tay trái cầm một cái đùi gà, tay phải cầm hai xiên thịt cừu, ăn ngon lành.

Lưu Dụ lắc đầu và đi đến bên cạnh anh ta, quỳ xuống và nói không vui: “Thằng mập nhỉ, chỉ biết ăn thôi… Khi chúng ta đi rồi, tất cả thức ăn thừa ở đây sẽ thuộc về mày.”

Lưu Mục Chí nhai hết miếng thịt cuối cùng trên đùi gà bên tay trái, liếm ngón tay cái của mình và cười nói: “Trên đường đi Lạc Dương, đường xa núi cao, không ăn nhiều thì sao được? Tôi không giống các bạn đâu… Ăn cả quả dại cũng cảm thấy no.”

Lưu Dụ mặt tái lại: “Mày đùa à? Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà… Mày phải ở lại đây để giúp đỡ Vương Cung, coi chừng anh ta không gây rắc rối… Ai bảo tôi sẽ đưa mày đi Lạc Dương chứ?”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Với sự có mặt của chị Miện Âm của anh, làm sao Vương Cung có thể làm gì được chứ? Yên tâm đi… Các anh em Điêu Gia đều đã được điều động đi nơi khác rồi, khu vực Kinh Khẩu cũng yên bình rồi… Vương Cung muốn gây rối cũng không còn cớ nữa… Ở đây thì không cần tôi, nh