Uy Văn Mạnh vung lên cây giáo dài trong tay, đứng cách hàng xe khoảng một trăm năm mươi bước, dưới lá cờ in chữ “Uy Văn”, anh ta vuốt ve chiếc Râu của mình và cười tự hào: “Các chiến binh ơi, hãy xông lên! Những quân nhân Tấn kia chỉ là những kẻ yếu đuối như bò cừu thôi; họ không thể kéo được loại nỏ liên hoàn, cũng không thể bắn xa hơn ba mươi bước. Ngay cả phụ nữ của các bạn còn mạnh mẽ hơn họ nữa! Hãy lao vào, kéo những chiếc xe lớn ra, cắt đứt dây xích, mở ra một lỗ hổng, sau đó cưỡi ngựa xông vào trận chiến và dùng những móng sắt của mình để giẫm nát địch! Tướng quân đã ra lệnh: ai xông vào trận địch sẽ được thưởng rất hậu hĩnh. Mọi thứ thu được trong trận này, dù là vũ khí hay tù binh, đều thuộc về các bạn!”

Những kỵ sĩ của Vũ Văn Bộ reo hò vang dội, lao nhanh qua bên cạnh Uy Văn Mạnh; thậm chí có không ít người vượt qua cả nhóm kỵ binh tiên phong. Trên mặt trận rộng hơn năm dặm này, họ như những con sóng dữ cuồn, lao thẳng vào phía trước hàng xe gồm hàng nghìn chiếc xe – một trăm năm mươi bước, một trăm bước, bảy mươi bước… Họ thậm chí không cần dùng cung tên để tấn công nữa, bởi vì họ tin rằng chỉ cần tiến gần hàng xe địch, leo lên xe, cắt đứt dây xích, kéo xe ra… Có hàng vạn cách để họ phá vỡ hàng xe địch ấy, giống như việc mở ra hàng xe của bộ lạc Gaoche trên đồng cỏ rồi xông vào chiến đấu một cách mãnh liệt vậy.

Phục Cốc Vũ đứng cách đó khoảng ba trăm bước, ở phía bên kia mặt trận. Phía trước ông, các kỵ sĩ của bộ lạc Phục Cốc cũng đang hô vang và lao vào hàng xe của quân Tấn. Hàng ngàn kỵ sĩ ở phía trước đang vung lên những chiếc dây xích, chỉ chờ đợi khi tiến gần đến cách hàng xe địch khoảng mười bước thì sẽ tung dây xích để đánh gục đối phương, sau đó kéo những chiếc xe ra. Là một bộ lạc nổi tiếng với những chiến thuật sử dụng hàng xe trên đồng cỏ, bộ lạc Phục Cốc không chỉ giỏi trong việc thiết lập các hàng xe liên kết và phòng thủ khi di chuyển, mà còn hiểu rõ cách phá vỡ chúng, biết rõ điểm yếu của chúng…

Nhưng Phục Cốc Vũ lại thì thầm: “Có điều gì đó không ổn…”

Một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, khuôn mặt đầy nốt ruồi, chính là con trai ông – Phục Cốc Mãn – cười nói: “Cha ơi, sao cha lại nghĩ vậy? Chắc hẳn quân Tấn đang bỏ chạy rồi; họ thậm chí quên mất việc bắn cung nữa… Có cái gì không ổn chứ?”

Phục Cốc Vũ cắn răng nói: “Đồ ngốc! Nếu đây là hàng xe của chính

Khuôn mặt đầy lo lắng của ông Púc Cốc bỗng thay đổi: “Ồ, quả nhiên là vậy… nhưng…”

Púc Cốc Vũ đột nhiên hét lớn: “Nhanh lên, ra lệnh ngay! Bộ binh kỵ binh ở phía sau hãy dừng lại ngay lập tức, bắn vào đội hình xe ngựa của địch từ khoảng cách sáu mươi bước để bảo vệ những người sử dụng móc câu phía trước; không được tiến gần hơn nữa!”

Nhưng trước khi ông kịp nói hết, bất ngờ từ phía đối diện, hàng ngàn chiếc trống vang lên đồng loạt; trên cao đài cách đó ba trăm bước, một lá cờ đỏ rực đã nhanh chóng được giương lên, tựa như ngọn lửa dữ dội. Mặc dù không có gió, nhưng khí thế hung hãn và sát nhẹn đã ập đến ngay lập tức.

Hầu hết các kỵ binh thuộc phe Quân Yến đã tiến vào khoảng cách khoảng ba mươi bước so với đội hình xe ngựa của địch. Từ khoảng cách này, hơn một trăm mũi tên được bắn xuống đất, cách nhau khoảng mười mấy bước; đuôi những mũi tên này được sơn màu đỏ, rất khác biệt so với màu lông đuôi của những mũi tên khác. Cuối cùng, Púc Cốc Vũ cũng nhận ra điều này và hét lớn: “Không tốt rồi… Đây chính là tuyến tấn công của họ!”

Nhưng đã quá muộn để cứu vãn tình hình. Hơn ngàn kỵ binh sử dụng móc câu đã vượt qua tuyến tấn công này; những kỵ binh tiếp theo ở phía sau họ cũng không còn thời gian để căng cung bắn tên nữa. Tất cả họ đều vội vàng đeo cung lên vai, hoặc treo chúng lên giá vũ khí, rút kiếm hoặc vung giáo, chỉ chờ đợi đội hình xe ngựa của địch tan rã để lao vào tấn công.

Phía bên kia, các kỵ binh thuộc phe Vũ Văn Bộ cũng đã trực tiếp xông vào tuyến tấn công cách đó ba mươi bước. Nhiều người trong số họ thậm chí đã đứng thẳng trên yên ngựa, chỉ chờ đợi khoảnh khắc xe ngựa tiến gần đến đội hình xe của địch để nhảy lên xe, vượt qua bức tường che chắn và trở thành những người đầu tiên xông vào đội hình địch để gây ra cuộc tấn công dữ dội. Những người thuộc phe Vũ Văn Bộ– những kẻ đã quen với việc tấn công và cướp bóc các bộ lạc sống trên đồng cỏ này – thực sự rất thành thục trong việc này. Nghĩ đến điều này, nhiều người trong số họ thậm chí còn nở nụ cười chiến thắng trên mặt.

Tuy nhiên, những nụ cười ấy vẫn chưa kịp hiện rõ trên khuôn mặt các kỵ sĩ Vũ Văn Bộ thì bỗng nhiên, ánh sáng trước mắt họ tối đi; một đám đông đen kịt đã xuất hiện phía sau những tấm khiên của xe ngựa địch. Hàng ngàn tay súng nỏ của quân Tấn đã đồng loạt nhô đầu ra; mỗi người trong số họ đều cầm trên tay

Tiếng trống vang lên đúng vào lúc này; trong hàng ngũ quân Tấn, hàng vạn giọng nói cùng la lên: “Phong!”

Trong chốc lát, hai nghìn cây cung bắn tự động được kích hoạt cùng một lúc. Tiếng các khóa cung được kéo lại vang lên rất rõ ràng; những mũi tên bay vút ra ngoài, tạo nên tiếng gầm thét dữ dội khi xé toạc không khí, và trong khoảnh khắc ấy, tiếng đó đã át đi âm thanh của hàng ngàn chiếc trống. Từ góc nhìn của các hiệp sĩ, họ có thể thấy rõ những đầu mũi tên sắc nhọn, những móc nhọn phía sau chúng, cũng như những tia lửa bùng phát khi những mũi tên ấy lao qua không trung với vận tốc cực cao. Reaktion đầu tiên của họ là: “Chết tiệt, những cây cung này thật mạnh!”

Nhưng những suy nghĩ ấy vẫn chưa kịp biến thành lời nói; miệng họ mới vừa mở ra thì những mũi tên ấy đã đâm trúng người các hiệp sĩ. Những cây cung mạnh mẽ này có thể xuyên qua mục tiêu từ khoảng cách 120 bước, xuyên qua áo giáp da ở khoảng cách 100 bước, và thậm chí xuyên qua áo giáp thép ở khoảng cách 50 bước. Đối với những hiệp sĩ này, việc họ không mang bất kỳ loại phòng thủ nào khi lao vào trận chiến còn giúp tăng thêm sức mạnh của những mũi tên ấy.

Tiếng mũi tên xuyên qua cơ thể người nghe giống như tiếng Ngư Đinh giải bò – những tiếng “phập phập” vang lên khi chúng xuyên qua áo giáp và cơ thể người; máu tuôn ra như những nguồn phun, tạo nên cảnh tượng kinh hoàng. Với số lượng binh sĩ thiệt mạng và bị thương lớn, mùi tanh máu lan tỏa khắp mặt trận. Chỉ trong một đợt bắn này, không ít hơn 500 hiệp sĩ bị đánh rơi khỏi yên ngựa, hoặc ngựa của họ bị trúng tên và ngã xuống; những người còn sống sót thì bị hất văng ra xa do lực va chạm, và không ít người trong số họ đâm trúng bánh xe ngựa.

Những hiệp sĩ Yên Kỵ chưa bị trúng tên vẫn tiếp tục lao về phía trước do lực đẩy của động năng; nhiều người mới vừa nhận ra rằng quân địch thực sự sử dụng những cây cung mạnh mẽ để tấn công họ. Một số người vừa lao về phía trước vừa hô lớn: “Xông lên! Họ vừa mới bắn, đừng để họ có cơ hội bắn lần thứ hai nữa… Tiến lên!”