Sử Ma Sở Chi gật đầu nói: “Đúng vậy, lúc bấy giờ cùng tôi ủng hộ Tướng Ngụ khởi nghĩa còn có em họ của Tướng Dương Toàn Kỳ, là Yang Chengzu – một danh tướng dũng cảm nổi tiếng ở Ung Châu. Ông ấy ở lại Ung Châu lâu ngày, có rất nhiều binh sĩ dưới trướng. Khi thấy tình hình không thuận lợi, ông ấy đã sớm giải tán quân đội và lẫn vào dân chúng để bảo toàn lực lượng.”

“Sau đó, khi chúng ta nghe được tin Hoàn Huynh thất bại và phải bỏ chạy khỏi Kinh Khẩu, chúng tôi cho rằng thời cơ đã đến. Vì muốn bảo vệ bản thân, Hoàn Huynh cũng ra lệnh cho các tỉnh, huyện tuyển mộ những người dân yêu nước để thành lập quân đội. Chúng tôi đã tận dụng cơ hội này để tái tổ chức một đội quân gồm hơn ba nghìn người.”

“Ban đầu, chúng tôi dự định tấn công Giang Lăng và bắt giết kẻ phản quốc Hoàn Huynh đó, nhưng không ngờ quân đội của hắn đến nhanh hơn chúng tôi và đã tiêu diệt Hoàn Huynh ngay lập tức. Tuy nhiên, bây giờ khi Qiao Zong nổi loạn và Tứ Xuyên đã rơi vào tay kẻ thù, dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi vẫn sẵn lòng cùng cha mình dẫn đầu đội quân này đi chinh phục Tứ Xuyên, để bảo vệ đất nước!”

Tư Mã Đức Văn cười ha hả và nói: “Tốt lắm, thật tuyệt vời! Có những người trong hoàng gia như Vua Gao Mi và con trai ông ấy, luôn trung thành và dũng cảm vì đất nước, thật là may mắn cho Đại Jin chúng ta. Vậy bây giờ, đội quân ba nghìn người của anh đang ở đâu?”

Sử Ma Sở Chi nghiêm túc trả lời: “Ba nghìn binh sĩ đó hiện đang đóng quân ở khu vực phía tây Giang Lăng thành, tại Mãi Hồi Châu. Trước đây, sau khi anh trai của Tướng Yang thất bại, ông ấy đã dẫn một số binh sĩ trốn đến đó ẩn náu; vì vậy ông ấy rất am hiểu tình hình ở khu vực đó.”

Lưu Đạo Quy cười nói: “Tướng Yang là người Ung Châu, vậy lẽ ra ông ấy nên trốn ở khu vực Nam Dương mới đúng, nhưng các bạn lại ngược lại, chọn trốn đến Mãi Hồi Châu gần Giang Lăng… Thật là một quyết định đầy tính táo bạo.”

Sử Ma Sở Chi cười và nói: “Không dám giấu điều này với Tướng Trấn Vũ, thực ra lúc đó chúng tôi biết rằng không thể quay trở lại Ung Châu được nữa. Mặc dù ở đó có nhiều người quen, nhưng vào lúc này, không thể đảm bảo rằng sẽ không có kẻ phản bội xuất hiện; vì vậy việc trốn ở Mãi Hồi Châu là một lựa chọn hợp lý. Một mặt, có thể đánh lừa được Hoàn Huynh, mặt khác, nếu cần thiết, vẫn có thể chạy về phía Tây

“Lưu Ý cười nói: ‘Thật là nghĩ rất kỹ lưỡng đấy. Nhưng liệu ba ngàn binh sĩ này tất cả đều là cựu thuộc của Dương Thừa Tổ chứ? Vua Cao Mật không có quân đội riêng sao?’”

Tư Mã Rong Kỳ nhẹ nhàng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và nói: “Tôi suốt nhiều năm phục vụ bên cạnh Hoàng thượng, làm sao có thể có quân đội riêng được chứ? Làm sao có thể yêu cầu Hoàng thượng giao cho tôi những lính canh ít ỏi bên cạnh Ngài được? Tôi đã vất vả nhiều năm mới xây dựng được đội quân này; mặc dù do Đại tướng Dương chỉ huy, nhưng họ vẫn tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng – đó là quân đội của Đại Jin mà. Tại sao lại phải phân chia thành ‘của bạn’ hay ‘của tôi’ chứ?’”

Tư Mã Đức Văn cũng nói: “Đúng vậy, Đại tướng Quán Chủ. Theo luật tục cổ xưa của Đại Jin, các thành viên hoàng gia không được trực tiếp chỉ huy quân đội. Điều này cũng giúp tránh khỏi thảm họa của cuộc loạn lạc của Tám vị Vương triều phía Tây. Vua Cao Mật đã làm rất tốt trong việc này rồi; Đại tướng Dương cũng là một người trung thành và liêm khiết. Bạn có điều gì phản đối không?”

Lưu Ý thở dài: “Trong thời buổi hỗn loạn này, những kẻ quân phiệt thật khó có thể đánh giá qua tính trung thành và liêm khiết được. Hiện tại, chúng ta không có cách nào để kiểm soát Dương Thừa Tổ cả – chúng ta không thể kiểm soát gia đình ông ta, cũng không thể kiểm soát gia đình các binh sĩ dưới quyền ông ta. Nếu ông ta thực sự có ý đồ xấu, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

Sử Ma Sở Chi nói một cách nghiêm túc: “Liu Quán Chủ, lời bạn nói có hơi quá đáng đấy. Đại tướng Dương là một người trung thành và dũng cảm, đã hy sinh vì đất nước; giờ chỉ còn lại mình ông ta mà vẫn luôn trung thành với triều đình Đại Jin của chúng ta. Nếu bạn nói như vậy, liệu các binh sĩ có cảm thấy tổn thương không?”

Lưu Ý lạnh lùng trả lời: “Anh họ của ông ta, Dương Toàn Kỳ, đã lâu nay chiếm đóng Yông Châu và là đồng minh với Hoàn Huynh; họ đã nhiều lần nổi dậy và uy hiếp triều đình, buộc chúng ta phải tuân theo ý muốn của họ. Sau đó, họ chỉ gây xung đột vì tranh chấp về phần chia chiến lợi phẩm với Hoàn Huynh… Điều đó có thể gọi là trung thành và liêm khiết được sao? Nếu thực sự là trung thành, thì khi Hoàn Chấn tấn công Giang Lăng cách đây không lâu, các bạn đang ở Mãi Hồi Châu, tại sao không đến cứu viện?”

Sử Ma Sở Chi ngập ngừng một chút, sau đó nói một cách nặng nề: “Bởi vì Hoàn Chấn đã tấn công Giang Lăng một cách bất ngờ, diễn ra quá nhanh, chúng ta không kịp thời can

Tôi luôn ở bên họ, và tôi rất rõ về chuyện này.”

Hà Vô Kí thở dài: “Hoàng tử ạ, không nên có ý định làm hại người khác, nhưng cũng phải luôn cảnh giác. Không ai có thể chắc chắn liệu Yang Chengzu là người trung thành hay kẻ gian ác; vào lúc này, hoàng tử không có bất kỳ biện pháp nào để kiểm soát họ cả. Nếu hoàng tử đi vào quân đội của họ, đồng nghĩa với việc giao tính mạng mình vào tay họ. Nếu họ chiếm được Yizhou, và họ cũng nảy sinh ý định tự lập làm vua, chiếm đóng một vùng đất riêng, thì sao đây?”

Tư Mã Rong Qi lạnh lùng nói: “Theo tôi thấy, các vị đại tướng Bắc Phủ chỉ không muốn gia tộc chúng ta tự mình gây dựng công lao mà thôi. Các ngài luôn nói rằng trong thời loạn lạc, các quân phiệt không bị kiểm soát, nhưng liệu các vị đại tướng này có thực sự bị kiểm soát không? Chính các ngài mới là những người đang kiểm soát Hoàng đế, hay Hoàng đế mới có thể kiểm soát các ngài?”

Mặt của Lưu Ý và Hà Vô Kí đột nhiên trở nên nghiêm nghị, và cả triều đình rơi vào tình trạng im lặng đầy ngượng ngùng.

Rong Qi cắn răng và nói với Tư Mã Đức Văn: “Bệ hạ ạ, Yang Chengzu và binh sĩ của ông ta là do con trai tôi tự mình tìm đến; tôi tin vào tầm nhìn và sự đánh giá của con trai mình. Nếu Lưu Quán Chủ và Hà Phụ Quốc cho rằng lòng người khó lường, và việc đi theo họ giống như đưa cừu vào miệng hổ, thì tôi – con cừu già này – cùng với con trai tôi, sẵn lòng bước vào miệng hổ đó. Khi đất nước đang gặp nạn, khi chúng ta sở hữu lực lượng quân sự mạnh mẽ, nhưng lại đứng yên nhìn đất nước bị xâm lược vì đủ loại lý do, tôi thật sự không thể chịu đựng được nữa. Ngày xưa, Tướng Tổ Đề đã dẫn ba nghìn người qua sông lớn, giành lại đất đai Trung Nguyên; tôi, Rong Qi, dù không có tài năng gì lớn, cũng sẵn lòng dẫn ba nghìn người chính nghĩa tiến về phía Tây, vào Ba Thục, và sẽ không hối tiếc dù phải đối mặt với mọi hiểm nguy. Xin Bệ hạ và Đại Vương Hoàn thành…”

Tư Mã Đức Văn nhăn mày, đang chuẩn bị lên tiếng thì đột nhiên, Tư Mã Đức Tông phát ra những tiếng “gụ gụ”; Tư Mã Đức Văn vội vàng quay người lại, quỳ xuống bên cạnh giường, dựng tai lên và liên tục gật đầu. Khi Tư Mã Đức Tông ngừng phát ra tiếng đó và quay người đi ngủ trở lại, Tư Mã Đức Văn nói một cách nghiêm túc: “Theo lệnh của Bệ hạ, Vương Gao Mật vì lòng trung thành và dũng cảm mà xứng đáng được hỗ trợ. Về những lo ngại của Lưu Quán Chủ và Hà Phụ Quốc, chúng ta cũng cần xem xét tình hình thực tế. Hiện nay, Bệ hạ đặ