Khuôn mặt của Dụ Diệu tràn ngập sự mong đợi và hào hứng; thậm chí nhịp thở của anh ta cũng trở nên gấp gáp hơn. Đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng khi nhìn vào người đàn ông mặc áo đen, như thể đang nhìn thẳng vào Phật Tổ vậy. Anh ta nói với giọng rung động: “Hãy nói đi, làm thế nào mới có thể giải quyết được vấn đề này? Nếu bạn thực sự có thể thuyết phục tôi, không chỉ việc đưa Phật Giáo vào để đối đầu với Lưu Dụ, mà ngay cả việc khiến tôi Dụ Diệu hoàn toàn tin theo Phật Pháp cũng không thành vấn đề.”

Người đàn ông mặc áo đen mỉm cười và nói: “Bạn có biết Phật Tổ Thích Ca Mâu Ni đã thành lập Phật Giáo như thế nào không?”

Dụ Diệu nhếch mép cười: “Tôi nghe nói rằng trước kia, Ngài là thành viên của gia tộc hoàng gia ở nước Thiên Trúc, thậm chí còn là một hoàng tử nữa. Sau đó, Ngài nhận ra sự huyền hoặc của thế gian phù du, từ bỏ cuộc sống xa hoa để tu hành và thành lập Phật Giáo. Có vẻ như điểm này khá giống với người tiền nhiệm của bạn, Mục Dung Thùy… Chẳng lẽ ông ấy cũng muốn tu luyện để sống lâu sao?”

Người đàn ông mặc áo đen trả lời một cách bình tĩnh: “Có phần đúng, nhưng cũng chưa hoàn toàn chính xác. Thiên Trúc chính là vùng đất nằm cách khu vực Trung Nguyên hàng nghìn dặm về phía tây nam, hoặc sau khi đi qua Tây Vực rồi tiếp tục đi về phía nam thêm hàng nghìn dặm nữa. Đây là một vùng đất thiên ban, đất đai màu mỡ, có các con sông lớn chảy qua, nên sản lượng lương thực rất cao. Bất kỳ ai chiếm giữ được nơi này thì gần như không lo về vấn đề ăn uống; về điều kiện sinh sống, nó tốt hơn nhiều so với khu vực Trung Nguyên.”

Dụ Diệu cười nói: “Chúng ta ở Trung Nguyên cũng có những vùng đất màu mỡ và các con sông lớn, nhưng những con sông ở đây thường xuyên gây lũ lụt, không ổn định như con sông ở Thiên Trúc – nơi mà lượng mưa luôn dồi dào và thuận lợi cho cây trồng. Những nhà sư từng đến Thiên Trúc đã nói như vậy, và tôi tin rằng điều đó không phải là lời nói dối. Hôm nay, nghe bạn nói như vậy, tôi càng tin điều đó hơn.”

Người đàn ông mặc áo đen gật đầu: “Thực ra, mặc dù nước Thiên Trúc có những điều kiện thuận lợi về địa lý, nhưng giống như người dân ở Shu, việc sống quá thoải mái khiến họ trở nên lười biếng và không rèn luyện võ nghệ. Vì vậy, họ đã bị những bộ lạc du mục từ phía bắc xâm lược và chinh phục. Ở khu vực Trung Nguyên của chúng ta, chỉ có phía bắc bị Hồ Lỗ tạm thời chiếm giữ, nhưng ở

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Đúng vậy, những kẻ xâm lược từ bên ngoài đã tiêu diệt đất nước cổ đại của Thiên Trú, chiếm giữ vùng đất này, sau đó họ cũng phân phát đất đai cho các quý tộc, thành lập ra rất nhiều quốc gia nhỏ. Những người cai trị các quốc gia này là các tu sĩ, pháp sư, được gọi là Bà La Môn; tôn giáo mà họ theo đuổi cũng được gọi là Đạo Bà La Môn. Tầng lớp thứ hai trong xã hội này được gọi là Kshatriya, đây là tầng lớp chiến binh, chịu trách nhiệm về việc chiến tranh và quản lý hành chính. Tầng lớp thứ ba là Vaisya, bao gồm những người dân thường sống trong thành phố và nông dân ở nông thôn; họ sống như những người nông dân ở Trung Nguyên chúng ta, tự canh tác và có quyền tự do sống.

Tầng lớp thứ tư là Shudra, hầu hết là những người Vaisya phá sản hoặc nô lệ, họ phải làm những công việc hèn mọn; địa vị của họ tương đương với những người thuộc tầng lớp thấp kém ở Trung Nguyên, hoặc những người làm thuê ở các điền trang của các bạn.”

Dụ Diệu thở dài một hơi và nói: “Nghe cậu giải thích như vậy, có vẻ như ở bất kỳ quốc gia nào trên thế giới này, xã hội cũng đều được phân thành những tầng lớp tương tự như vậy. Chúng ta Gia tộc lớn có thể coi như là tầng lớp Bà La Môn, những người lính như Lưu Dụ này chính là tầng lớp Kshatriya, còn những người dân thường thì là tầng lớp Vaisya; những người làm thuê không có hộ khẩu thì thuộc về tầng lớp Shudra. Nhưng những người nô lệ, những người không có quyền tự do sống như vậy, họ thực sự là gì vậy?”

Người mặc áo đen cười và nói: “Đừng vội vàng, Dụ Công… Ở Thiên Trú, những người như vậy được gọi là ‘kẻ hèn mọn’, hay ‘những người không thể tiếp xúc được’; ngay cả những người thuộc tầng lớp Shudra cũng không muốn đụng vào họ, tránh xa họ như tránh xa dịch bệnh vậy. Những kẻ hèn mọn này chỉ có thể làm việc vất vả dưới sự đánh đập của roi da; mong muốn lớn nhất của họ trong đời chỉ là được sống sót. Họ chính là những cư dân bản địa của vùng đất Thiên Trú, những người da đen có tên là Daurovina; nhiều người nô lệ mà chúng ta thấy ở Trung Nguyên thực chất chính là những người này bị buôn bán làm nô lệ đến đây.”

Trên khuôn mặt Dụ Diệu hiện lên vẻ đau lòng: “Thật là bi thảm quá… Họ sống không khác gì động vật, thậm chí còn tệ hơn nữa. Mặc dù chúng ta đã bóc lột những người làm thuê đủ rồi, cũng đã mua bán nô lệ, nhưng chúng ta cũng không thể đối xử với họ như vậy được. Điều đó hoàn toàn

“Vì vậy, những kẻ cai trị ngoại bang này đối với lượng nô lệ đông đảo ấy thường áp bức và cai trị họ một cách tàn nhẫn, coi họ như gia súc để sai khiến, thậm chí còn thường xuyên dùng họ làm vật hiến tế cho các vị thần trong đạo Bà La Môn. Hãy thử tưởng tượng xem, việc hiến tế con người vào thời đại nhà Thương đã khủng khiếp và đẫm máu đến mức nào, bạn sẽ hiểu được điều đó.”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Làm sao trên thế giới lại có những quốc gia tàn bạo đến thế? Nhà Thương đã sụp đổ chỉ vì sự hung ác quá mức, liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh và hiến tế con người; tôi nghĩ rằng những quốc gia do những kẻ Hồ Lỗ này thành lập ở Ấn Độ cũng sẽ không thể tồn tại lâu dài nếu không áp dụng những nguyên tắc nhân đạo và công bằng.”

Người mặc áo đen lắc đầu: “Họ đã áp bức những người nô lệ đó trong hàng trăm năm; những kẻ dám chống đối gần như đều bị giết sạch. Những người còn sống sót chỉ biết cố gắng sinh tồn, phải lao động dưới cái nắng chói chang và sự đánh đập của roi da, và không dám nổi dậy lần nữa. Ngược lại, giữa các quốc gia do những kẻ Hồ Lỗ này thành lập thì luôn có những cuộc xâm lược và chiến tranh liên miên; đặc biệt là ở phía bắc, những bộ lạc man rợ từ các vùng thảo nguyên liên tục xâm lược xuống phía nam. Biển cờ trên các thành trì thay đổi liên tục… Dù họ tỏ ra cực kỳ tàn nhẫn khi áp bức những người nô lệ, nhưng nếu họ bị người khác xâm lược và trở thành nô lệ, thì số phận của họ cũng sẽ không khá hơn gì những người thuộc tầng lớp thấp kém khác đâu.”

“Đức Phật Thích Ca Mâu Ni chính là sinh ra trong một bối cảnh như vậy. Quốc gia ông sống lúc bấy giờ đang đối mặt với áp lực lớn từ sự xâm lược của các quốc gia ngoại bang; từ vua cha, hoàng hậu mẹ cho đến anh em của ông, ai cũng lo lắng và bất an. Trong những năm đầu đời, Đức Phật đã tu luyện theo đạo Bà La Môn và cũng đã du hành khắp nơi, chứng kiến quá nhiều cảnh tượng người mạnh bạo áp đặt người yếu, và những người nô lệ sống trong cảnh nghèo khổ và hèn mọn. Điều này khiến ông cảm thấy rằng trên thế giới này có quá nhiều bất công và khổ đau. Vì vậy, ông quyết định tu luyện khổ hạnh, xuất gia, và tìm cách thoát khỏi thế gian phù phiếm này, để hiểu rõ con đường dẫn đến thiên đường.”

Dụ Diệu cười nói: “Chẳng lẽ phương pháp đó chính là việc thành lập đạo Phật sao? Nếu có đạo Phật, liệu có thể chấm dứt những cuộc chiến tranh và sự áp bức trên thế giới, và giúp những người nô lệ đang chịu khổ đau trở