Lưu Dụ có vẻ mặt nghiêm túc và nói lớn: “Hãy giải thích rõ hơn đi, những điều này có ý nghĩa gì?!”

Lưu Mục Chí gật đầu, vẻ mặt vui vẻ bình thường đã biến mất hoàn toàn, trở nên nghiêm túc hết sức; ánh mắt anh ta còn toát lên vẻ khẩn trương khó tả: “Chúng ta cần làm rõ việc phân chia và truyền lại quyền lực này. Không được tự ý trao đổi quyền lực cho người khác, càng không được vì sở thích cá nhân mà thay đổi những quy tắc đã định ra. Nếu muốn thiên hạ được ổn định, điều quan trọng nhất chính là những quy tắc được mọi người công nhận. Một khi những quy tắc đó thay đổi, chính mình phải là người đầu tiên tuân thủ.”

“Cuộc loạn lạc của Tám Vương thời Tây Tấn, sự tranh giành quyền lực giữa các anh em trong gia tộc Mục Dung thị từ đời này sang đời khác, rồi đến cuộc loạn lạc Yongjia… Rất nhiều quốc gia Người Hồ ở miền Bắc liên tục xảy ra nội chiến, dẫn đến bi kịch diệt vong của các triều đại. Nguyên nhân chính nằm ở chỗ hệ thống truyền quyền lực này không rõ ràng: lúc thì chọn người tài giỏi, lúc lại chọn người con trai cả theo luật pháp gia tộc, nhưng lại mâu thuẫn với những quy tắc từ thời kỳ bộ lạc. Kết quả là trật tự già trẻ không rõ ràng, người tài giỏi và kẻ ngu dốt không được phân biệt, mọi người đều muốn dùng sức mạnh để giành quyền lực, từ đó dẫn đến những bi kịch.”

Lưu Dụ phản đối: “Anh nói rằng các quốc gia Người Hồ là như vậy thì không sao, nhưng Tây Tấn lại khác. Chính việc họ kiên trì theo nguyên tắc con trai cả theo luật pháp gia tộc, khiến cho Hoàng đế Hui của Tây Tấn – một kẻ ngu ngốc – lên ngôi, mới khiến các vương gia nuôi dưỡng tham vọng. Sau khi Hoàng hậu Jia đầu độc Thái tử, cuộc loạn lạc của Tám Vương mới bắt đầu. Điều này chứng minh rằng việc chỉ dựa vào quan hệ huyết thống hay nguyên tắc con trai cả để chọn người kế vị cũng tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, phải không?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Đó là một thái cực khác. Việc để một người không có năng lực nào lên ngôi không chỉ khiến các thành viên trong hoàng tộc nuôi dưỡng tham vọng, mà còn khiến thiên hạ rơi vào hỗn loạn. Nhưng trong trường hợp của Tây Tấn, vấn đề lớn nhất không phải là việc Hoàng đế Hui lên ngôi, mà là sự cai trị hỗn loạn của Hoàng hậu Jia.”

“Nếu nói về năng lực của hoàng đế, liệu Hoàng đế Hui có thể tồi tệ hơn những người đương nay không? Phải chăng vì có một vị hoàng đế không biết suy nghĩ, không biết nói chuyện, Đông Tấn mới diệt vong và rơi vào hỗn loạn?”

Lưu Dụ suy nghĩ một

“Người dân bình thường coi hoàng đế là người đại diện của thần linh trên trần gian, họ không thể tin rằng hoàng đế có thể mắc sai lầm; họ cũng không biết về những cuộc tranh đấu giữa các tầng lớp quyền lực, chỉ biết phải tuân theo luật pháp, nộp thuế và điều quân. Nếu quyền lực hoàng gia không ổn định, điều đó sẽ dẫn đến hỗn loạn trong đất nước – điều mà họ không thể chấp nhận được.”

“Nếu muốn thay đổi quan niệm này của mọi người, không thể đột nhiên tuyên truyền rằng mọi người đều bình đẳng; mà phải từ từ, từ việc xác định quyền lực hoàng đế là do trời ban, chuyển sang mô hình mà trong đó những người hiền triết cùng nhau thảo luận và quản lý đất nước dựa trên ý kiến công chúng. Nếu hoàng đế vì lý do nào đó không thể tự mình quản lý đất nước, thì những người được mọi người tin tưởng có thể cùng nhau thảo luận và quyết định những vấn đề quan trọng của đất nước. Giống như mô hình ba người lãnh đạo ở Bắc Phủ hiện nay, hay thậm chí mô hình các gia tộc lần lượt nắm quyền trong quá khứ, đều là những giải pháp tốt để thay thế.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nhưng nếu tình trạng này kéo dài quá lâu, liệu những người nắm quyền thực sự có thể chiếm lấy quyền lực thay cho hoàng đế không?”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Đó chẳng phải chính là điều bạn đang chuẩn bị làm sao? Lý thuyết về sự thay đổi của “trời mệnh”, về sự luân phiên của ngũ hành, về việc “sức mạnh đã cạn kiệt”… thì có gì phải sợ chứ? Ngươi phải hiểu rằng, việc Hoàng hậu Jia can thiệp vào chính trị đã vi phạm các quy định hiện hành; danh hiệu Hoàng hậu không yêu cầu người đó phải có năng lực hay thành tích gì cả, chỉ cần dựa vào vẻ đẹp hay quyền lực của mình là có thể kết hôn vào hoàng gia. Khi hoàng đế yếu đuối, Hoàng hậu sẽ dễ dàng kiểm soát mọi thứ. Chúng ta bây giờ cũng đang sử dụng danh nghĩa của hoàng đế để ra lệnh, phải không?”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Vậy ý bạn là, chúng ta cần ngăn chặn tình trạng Hoàng hậu hay các phụ nữ quyền lực trong hậu cung can thiệp vào chính trị, để tránh những cuộc nội loạn xảy ra vì họ muốn giành quyền lực cho con mình, đúng không?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Kể từ khi Hoàng hậu Lü gây rối loạn trong triều đại Hán, việc Hoàng hậu can thiệp vào chính trị đã trở thành điều cấm kỵ. Triều đại Hán áp dụng chế độ “ngoại thích”; khi có một nữ giới quyền lực trong gia tộc, toàn bộ người thân trong gia tộc đều sẽ được hưởng lợi. Ví dụ điển hình nhất là Đại tướng He Jin vào cuối triều đại Hán – một người đàn ông xuất

“Lưu Dụ nhíu mày nói: ‘Vậy thì ngày nay, chúng ta phải bắt đầu suy yếu quyền lực của Lưu Ý rồi sao?’”

“Lưu Mục Chí thở dài và nói: ‘Nếu bạn muốn đi con đường trở thành hoàng đế, thì sau này bạn sẽ phải làm như vậy. Lúc đó, bạn có thể dẫn đầu việc thành lập một cơ quan hội đồng gồm Lưu Ý, tôi, Mạnh Xưởng và những tướng lĩnh có công lao, cùng với một số đại diện của Tư Mã thị để tạo dáng vẻ cho tổ chức này. Tất nhiên, miễn là có đủ người tuân theo lệnh của bạn, thì cơ quan này sẽ do bạn quyết định mọi việc. Khi quyền lực được chuyển từ Lưu Ý sang cơ quan này, con đường trở thành hoàng đế của bạn sẽ bước vào giai đoạn cuối cùng.’”

“Lưu Dụ gật đầu và hỏi: ‘Vậy khi Ngã Nhược Nếu lên ngai vàng, liệu vẫn cần có một cơ quan như vậy để kiềm chế quyền lực của hoàng đế không?’”

“Lưu Mục Chí cười và nói: ‘Nếu bạn muốn xây dựng một hệ thống mà trong đó mọi người đều bình đẳng và thiên hạ hòa bình, thì cơ quan này là cần thiết. Dù hoàng đế có thông minh đến đâu, nếu một người nắm quá nhiều quyền lực, họ vẫn có thể mắc sai lầm. Nhưng nếu một nhóm người thảo luận với nhau vì lợi ích chung, thì những sai lầm đó sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa. Nếu mọi người trên đời này nhận ra rằng người cai trị không còn chỉ là một mình hoàng đế, mà là một nhóm người thuộc các gia tộc lớn, thì quan niệm rằng quyền lực là do trời ban sẽ dần không còn được ai tin tưởng nữa. Khi hoàng đế mất đi danh tính ‘thần thánh’ của mình, ý tưởng của bạn mới có thể được thực hiện từ từ. Tình trạng mà mỗi khi cha qua đời, con trai lên kế vị, và một gia tộc duy nhất mãi mãi nắm giữ quyền lực cao nhất mới có thể được thay đổi.’”

“Lưu Dụ thở dài và nói: ‘Nếu tôi ngồi vào vị trí đó, liệu tôi cũng sẽ giống như những người khác, ham muốn quyền lực và lợi ích riêng, và cuối cùng cứ giữ chặt vị trí đó không buông, trở thành một hoàng đế mới không?’”

“Ánh mắt của Lưu Mục Chí lấp lánh lạnh lùng: ‘Điều đó phụ thuộc vào việc bạn muốn làm gì và sẵn lòng hy sinh cái gì. Nếu bạn chỉ muốn trở thành hoàng đế, thì điều đó rất dễ dàng. Nhưng nếu bạn muốn thực hiện ước mơ của mình, trở thành một vị thánh mang lại hòa bình cho muôn đời sau, thì bạn sẽ phải từ bỏ một số thứ. Tất cả những điều này, xin hãy theo đuổi tiếng gọi của lương tâm bạn. Dù bạn chọn lựa cái gì, tôi cũng sẽ ủng hộ bạn.’”

“Lưu Dụ cười và nắm lấy tay của Lưu Mục Chí: ‘Béo, lương tâm của tôi đến bây giờ vẫn không hề thay đổi.