Điêu Khuý cười ha hả và nói: “Ôi trời, tôi suýt quên điều này rồi… Liu Cánh Sự thực sự là một nhà văn học uyên bác đấy. Nhưng tiếc thay, tài năng văn chương của anh ta cần phải có người biết đến và giới thiệu mới được. Nước Đại Tấn chúng ta áp dụng chính sách tuyển chọn qua các cuộc kiểm tra, nên chúng ta không thiếu những người tài năng nhưng bị lãng quên!”

“Đừng nói đến những kẻ Vương Gia hay Hạ gia kia… Ngay cả tôi Điêu Gia khi còn ở Kiến Khang Thành, hàng ngày cũng gặp rất nhiều kẻ mang theo thơ văn đến xin việc, dù là những người thuộc gia tộc quyền quý hay con cháu của các gia đình giàu có. Có đến hai ba mươi người như vậy mỗi ngày; e rằng một nửa trong số họ còn tài năng hơn cả bạn Lưu Hy Lạc nữa. Tôi thậm chí còn chẳng muốn gặp họ.”

“Bởi vì mỗi khi có viên quan mới đến hay những người con cháu của gia tộc quyền quý như Cánh Sự đến, bạn lại nhiệt tình chào đón họ, phải không? Chỉ là vì bạn muốn họ giới thiệu bạn mà thôi… Thật đáng tiếc cho bạn Lưu Hy Lạc… Những người biết rõ khả năng thực sự của bạn thì càng không muốn giới thiệu bạn đâu. Chúng ta Gia tộc quý tộc đã có đủ chỗ để tranh giành quyền lực rồi; cần thêm bạn vào nữa sao?”

“Tham vọng của bạn hiện rõ trên khuôn mặt bạn mà… Không chỉ tôi, ngay cả ông Giang công cũng coi thường bạn mà thôi. Lần trước, khi bạn đánh gã Zhang Cánh Sự đến mức gã bị gãy chân, ông ấy chỉ nói ra sự thật: hãy sống đúng với vị trí mà bạn xứng đáng có… Bạn xem đi, vì câu nói đó mà bạn đã làm gã đó bị thương nặng như vậy… Ai dám sử dụng bạn nữa chứ!”

Lưu Ý bất lực lùi lại một bước và hỏi: “Liệu cuộc đời này của tôi thực sự không còn cơ hội nào nữa sao?”

Điêu Khuý cười và mở một chiếc hòm bên cạnh, đặt nó lên chiếc bàn nhỏ trước mặt mình: “Đây là giấy tờ sở hữu của mười bảy cửa hàng ở kinh thành… Lưu Ý, theo những quy tắc thông thường giữa các gia tộc quyền quý, tôi không thể trực tiếp giới thiệu bạn, nhưng tôi có thể chuyển nhượng những giấy tờ này cho bạn!”

“Từ bây giờ trở đi, bạn không cần phải sống ở nơi như Kinh Khẩu này nữa. Hãy đến kinh thành đi… Dựa vào khả năng của mình, dù là thông qua những cách công khai hay bí mật, bạn hoàn toàn có thể giành lấy tài sản của các gia tộc khác. Tôi đang cho bạn một con đường để bước vào kinh thành… Còn bạn… hãy làm cho Lưu Dụ bị tàn tật đi!”

Trong đôi mắt của Lưu Ý lấp lánh ánh sáng khi anh ta nhìn vào đống giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cửa kia và liếm mép: “Những cửa hàng ở kinh thành này, mỗi cái đều trị giá hàng vạn, số tiền lớn như vậy, ngươi thực sự sẵn lòng đưa cho ta sao?”

Điêu Khuý cười lạnh: “Ta sắp đi Guangzhou ngay bây giờ, khi trở lại thì sẽ giàu có không kém các vương gia. Những cửa hàng này, ta thật sự không coi trọng chút nào. Dù sao chúng cũng vô dụng đối với ta; giao chúng cho ngươi, xem như là phần thưởng để ta trả thù cho mình… Điều này vừa có lợi cho ngươi, vừa có lợi cho ta!”

“Hơn nữa, vua của ta không muốn thấy Hạ gia thành công trong sự nghiệp… Người như Lưu Dụ thì tốt nhất không nên xuất hiện trong quân đội. Với số lượng thuộc hạ đông đảo của ngươi, ông ấy sẽ không nghi ngờ gì cả; chỉ cần mọi người cùng nhau tấn công, cuối cùng, ông ấy chỉ biết ghét ta mà thôi… Cái thù này, ta sẽ gánh vác thay ngươi! Một kẻ vô dụng như Lưu Dụ… ta sợ gì chứ?!”

Lưu Ý cắn răng nói: “Ta biết rằng trong Kiến Khang Thành, ngươi có tổng cộng năm mươi ba cửa hàng, bao gồm cả cửa hàng lụa, cửa hàng gạo, sòng bạc… thậm chí còn có bốn nhà thổ nữa. Chỉ dùng những thứ này để đền đáp ta sao? Thật là keo kiệt quá!”

Quý ha ha cười lớn: “Có vẻ như ngươi cũng đã nắm rõ thông tin về ta rồi… Thôi được!” Anh ta chỉ vào hai chiếchòm khác phía sau mình: “Nếu ngươi giúp ta loại bỏ Lưu Dụ, những thứ này sẽ thuộc về ngươi!”

Lưu Ý bước tới, đóng chiếc box chứa mười bảy giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cửa lại, rồi quay lưng đi. Giọng nói của anh ta vang lên bên tai Điêu Khuý: “Điêu Sử Quân, hãy nhớ lời hứa của ngươi! Ta là người biết ơn và cũng biết trả thù!”

Khi bóng dáng của Lưu Ý khuất sau cánh cửa, một tiếng động từ cửa bí mật vang lên, và Tôn Thái từ sau bức tường ra mặt. Điêu Khuý cười nói: “Sư phụ Tôn, phương pháp của ngài thật hiệu quả… Lẽ ra ta nên để Lưu Ý ra tay với Lưu Dụ từ sớm hơn.”

Tôn Thái mỉm cười nhẹ: “Xin Điêu Sử Quân hãy nhanh chóng ban hành lệnh bắt giữ đó, chuẩn bị bắt giữ thủ lĩnh nhóm anh hùng kinh khẩu – Lưu Ý… Tốt nhất là bắt được ngay khi anh ta đang giết Lưu Dụ… Sau đó, để anh ta ở trong tù… hehehe!”

“Ha ha,” Điêu Khuý cười nói: “Rất tốt… Hãy để Hai Lưu đánh nhau trước đã; chúng ta sẽ thực hiện kế hoạch ‘Bian Zhuang Thí Hổ’ sau này. Khi mọi việc thành công, thì tùy vào bạn rồi!”

Ánh mắt lạnh lùng lóe lên trong mắt Tôn Thái: “Lưu Dụ kẻ khốn nạn này đã phá hỏng kế hoạch của tôi… Lần này, tôi nhất định phải giết hắn!”

Đêm khuya, vào canh ba, tại Kinh Khẩu, núi Tây Sơn.

Trên đỉnh núi, có một khoảng đất rộng hơn mười trượng vuông; từ đây có thể nhìn xuống dòng sông lớn về phía bắc và thành phố Kinh Khẩu về phía nam. Những ngọn đèn của hơn mười làng xóm trong phạm vi bách dặm xung quanh đều hiện rõ trước mắt. Lưu Ý mặc bộ trang phục đen, đầu quấn khăn đỏ, mang theo một thanh kiếm lớn, đứng im với hai tay khoác sau lưng.

Tiếng bước chân vang lên từ khu rừng bên cạnh đỉnh núi. Lưu Dụ cũng mặc trang phục chiến đấu, đầu quấn khăn đen, tay cầm một cây gậy, bước đi thong dong về phía trước cho đến khi cách Lưu Ý khoảng năm bước mới dừng lại, cười nhẹ và nói: “Anh gọi tôi đến đây để làm gì? Muốn đánh tôi thêm một trăm roi nữa không, hay muốn tôi đánh anh một trăm roi để trả thù?”

Lưu Ý quay người lại, ánh mắt lóe lên vẻ sát khí lạnh lẽo: “Kỳ Nô… Có lẽ kể từ lần chúng ta gặp nhau lúc chín tuổi, chúng ta chưa bao giờ đối đầu thật sự nữa, phải không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Lần đó tôi đã làm tổn thương tay thuộc hạ của anh là Triệu Tín; anh đã ra mặt bảo vệ hắn và đề nghị đối đầu với tôi ở đây… Kết quả là anh đã thiết lập bẫy để dụ tôi vào, nhưng tôi đã phát hiện trước và thậm chí còn đẩy anh vào bẫy đó.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Tôi thiết lập bẫy chỉ vì muốn anh rơi vào đó rồi bị sói ăn thịt… Người Kinh Khẩu không giết người Kinh Khẩu… Nhưng nếu anh chết dưới nanh sói, thì đó cũng là lỗi của anh!”

Lưu Dụ cười nhẹ: “Nhưng cuối cùng tôi vẫn đã kéo anh ra khỏi đó, không để sói ăn thịt anh… Anh biết tại sao không?”

Lưu Ý nhắm mắt lại: “Bởi vì anh đã nói rằng sẽ không để người Kinh Khẩu chết dưới tay kẻ ngoài… Dù đó là kẻ xấu hay là sói dữ! Lưu Dụ… Kể từ lần đó, tôi không còn coi anh là kẻ thù nữa… Không phải vì anh giỏi chiến đấu, mà vì lời nói đó của anh!”

Nếu chúng ta người Kinh Khẩu tự giết lẫn nhau, thì chỉ có lợi cho kẻ bên ngoài mà thôi. Tổ tiên chúng ta đã cùng nhau vượt qua muôn vàn khó khăn để di chuyển về phía nam; chính nhờ sự đoàn kết mà chúng ta mới sống sót được dưới lưỡi lê của kẻ thù. Đó chính là di huấn của tổ tiên chúng ta tại Kinh Khẩu!

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy ra, việc anh mời tôi đến đây là vì có kẻ bên ngoài muốn giết tôi, phải không? Vì thế anh mới cho tôi biết những điều này.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Anh đã biết rồi, thì tôi sẽ nói thẳng ra. Điêu Khuý đã dùng đủ mọi thứ từ hăm dọa đến dụ dỗ để buộc tôi phá hoại việc mà Zhang Cán Sự đã làm trước đó. Mặc dù ba người anh em đã tham gia vào việc đó đã bị tôi đuổi xa, nhưng nếu hắn dám nói như vậy, chắc chắn đã có người rơi vào tay hắn… Hoặc có lẽ hắn đã tìm cách vu oan cho tôi. Hắn còn đưa cho tôi các giấy chứng nhận quyền sở hữu mười bảy căn nhà ở kinh thành, để dụ tôi đến đây và làm cho anh bị thương nặng… Nếu như bạn coi tôi như anh em, muốn giúp đỡ tôi… Nhưng tốt nhất là hãy giúp tôi làm một việc!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Anh muốn tôi bỏ trốn ngay trong đêm, như vậy anh sẽ không cần phải làm hại tôi nữa… Và cũng có thể báo cáo với Điêu Khuý rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ, phải không?”

Lưu Ý lắc đầu, ánh mắt lạnh lùng: “Không… Tôi cần anh giúp tôi giết hết cả nhà Điêu Khuý, không để lại ai sống!”