Quân đội Bắc Phủ, trong lều trại chính, ngọn lửa bên trong cái chậu than lấp lánh, từng tia lửa liên tục bùng phát theo tiếng than nổ vang. Ánh lửa đỏ rực này chiếu sáng khuôn mặt của ba người bên trong lều – Tạ Hiền, Lưu Lao Chí và Lưu Dụ. Chỉ có ba người này còn ở lại đây; một vị tướng lĩnh, một vị đại tướng, và một binh sĩ không even mặc áo giáp da… Việc họ tụ tập lại với nhau trong lều trại thật sự có vẻ kỳ lạ.

Ánh mắt của Tạ Hiền không hề dừng lại ở Lưu Dụ; ông ta tỏ ra bình tĩnh, cầm lấy chén trà trên bàn chỉ huy, nhẹ nhàng uống một ngụm rồi mỉm cười: “Trà thật ngon… Người ta thường nói rằng khi vào quân đội, con người sẽ thích uống rượu hơn, nhưng tôi vẫn thấy trà mới là thứ thực sự thoải mái cho cơ thể.”

Lưu Lao Chí cười nói: “Rượu có thể kích thích cảm xúc con người, khiến họ trở nên hung hãn và bốc đồng; rượu càng mạnh thì càng giúp người anh hùng gan dạ hơn. Nhưng Tướng Quân chúng ta không cần phải ra trận đánh đấu, mà chỉ cần điều động quân sĩ, lập kế hoạch từ sau lưng trận tuyết… Vì vậy, trà – thứ giúp tỉnh táo và minh mẫn – mới là thứ cần thiết.”

Tạ Hiền không nói gì, lại cầm chén trà lên, khéo léo thổi một hơi rồi nhẹ nhàng uống một ngụm, nhắm mắt lại, dường như đang thưởng thức hương vị còn đọng lại trên đầu lưỡi. Khi mở mắt ra, ông ta thở dài: “Không biết sau này liệu mình còn có cơ hội được uống loại trà này nữa không…”

Khuôn mặt của Lưu Lao Chí đổi sắc, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta ở đây, chắc chắn sẽ không để mảnh đất cuối cùng của dân tộc Hán rơi vào tay kẻ thù Người Hồ… Tướng Quân, chắc chắn ngài sẽ còn được uống trà này.”

Tạ Hiền mỉm cười, nhìn về phía Lưu Dụ và hỏi: “Tiểu Dụ, em có thể chuẩn bị trà cho tôi không?”

Lưu Dụ ngẩng ngực lên, nói to: “Dù chỉ là một binh sĩ bình thường, nhưng tôi cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống mình vì đất nước Hán… Miễn là tôi còn thở được, tôi sẽ luôn sẵn lòng chiến đấu đến cùng.”

Tạ Hiền cười và lắc đầu: “Tiểu Dụ à… Điều tôi muốn là em đến Xung phong chiến đấu… chứ không phải đi chết… Một người lính xuất sắc nên để cho binh sĩ địch chết vì đất nước, chứ không phải bản thân họ…”

Nhớ lời tôi đã nói với bạn khi bạn gia nhập quân đội Bắc Phủ chứ? Bảo vệ bản thân và tiêu diệt kẻ thù – đó mới là điều một chiến binh nên làm.”

Lưu Dụ gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là lần này, số lượng quân địch quá áp đảo so với chúng ta. Chỉ khi các chiến sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để ra trận, chúng ta mới có thể thoát khỏi hiểm nguy. Tướng Quán, tôi biết lý do ông gọi tôi đến đây… Tôi chỉ muốn nói rằng, một khi đã lên chiến trường, tôi sẽ loại bỏ hết mọi tư tưởng cá nhân, coi bản thân như một kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống, và với quyết tâm ấy, tôi sẽ giành chiến thắng cho Đại Jin!”

Ánh mắt của Tạ Hiền lấp lánh lạnh lùng: “Tiểu Dụ, bây giờ bạn chỉ là một binh sĩ bình thường… Nhưng tôi biết rằng bạn có điều gì đó khác biệt so với những người khác. Trận chiến sắp bắt đầu… Tôi muốn nghe xem bạn có những suy nghĩ hay kế hoạch gì không. Nếu bạn ở vị trí của tôi, bạn sẽ chiến đấu như thế nào?”

Mặt Lưu Lao Chí hơi thay đổi, anh ta đưa tay chào và nói một cách nghiêm túc: “Tướng Quán, Lưu Dụ hiện tại chỉ là một binh sĩ bình thường, lại còn mang tội… Yêu cầu anh ta bàn luận về những vấn đề quan trọng của quân đội e rằng sẽ vi phạm kỷ luật quân đội.”

Tạ Hiền vẫy tay: “Lão Lỗ, bây giờ không phải là cuộc họp quân sự… Chỉ là tôi, với tư cách là một vị tướng lĩnh, muốn nghe ý kiến của một binh sĩ trẻ tuổi mà thôi. Đôi khi, khi ở quá lâu trong hàng ngũ cấp cao, chúng ta sẽ có khoảng cách với những gì binh sĩ cấp dưới đang nghĩ và mong muốn… Trận chiến sắp diễn ra… Cuộc chiến này không chỉ liên quan đến tôi, mà còn liên quan đến sự sống còn của các binh sĩ bình thường như Lưu Dụ nữa… Về điểm này, tôi và anh ấy không hề khác biệt… Vì vậy, tôi muốn nghe ý kiến của Lưu Dụ để hiểu được suy nghĩ của các binh sĩ.”

Lưu Lao Chí gật đầu và nói với Lưu Dụ một cách nghiêm túc: “Nếu có ý kiến gì, cứ nói thẳng ra đi… Vì Tướng Quán đã yêu cầu như vậy, thì đừng ngần ngại.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, số lượng quân địch tiên phong đã vượt qua quân đội chúng ta gấp hơn bốn lần… Hơn nữa, Fú Kiên cũng đã đích thân đến tiền tuyến… Cục diện của quân đội chúng ta thực sự rất nguy cấp… Nhưng theo quan điểm của tôi, trong nguy cấp ấy vẫn ẩn chứa hy vọng… Dù quân địch đông hơn, nhưng họ đã tiến quân liên tục, và đặc biệt là đội quân tiên ph

Khuôn mặt của Lưu Lao Chí thay đổi ngay lập tức: “Lưu Dụ, hãy nói cẩn thận chút. Quân đội của Liang Cheng dù sao cũng có tới năm mươi nghìn người, hơn nữa quân đội của Tần Quốc chỉ cách họ vài chục dặm thôi; kỵ binh chỉ cần một giờ là có thể đến được. Làm sao có thể nói rằng họ là đội quân bị cô lập được? Bạn đã từng chứng kiến sức chiến đấu của Liang Cheng rồi đấy… Đó là sự sắc bén hiếm có của Tần quân. Làm sao có thể tiêu diệt được một đội quân gồm năm mươi nghìn người trong một trận chiến? Chưa kể, họ còn có những doanh trại vững chắc nữa; ngay cả khi toàn quân của chúng ta ra trận, cũng không thể tiêu diệt được họ trong một ngày đâu. Yêu cầu bạn nói ra ý kiến một cách thoải mái không có nghĩa là để bạn nói những điều vô lý đâu!”

Tạ Hiền vẫy tay, ngăn Lưu Lao Chí tiếp tục nói: “Tiểu Dụ ạ, phong cách chiến đấu của bạn rất dũng cảm và mãnh liệt, nhưng chúng ta cũng cần xem xét đến thực tế. Quân đội của Liang Cheng có doanh trại và số lượng lính cũng khá đông; nếu muốn tiêu diệt họ, chúng ta cần tìm cách đặt ra thời điểm cho một trận chiến quyết định. Nhưng Liang Cheng là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm; anh ta sẽ không đối đầu với chúng ta trong tình huống không chắc chắn. Hơn nữa, thông điệp chiến tranh từ Tần quân có thể chỉ là một nỗ lực thăm dò thôi; chúng ta cần tìm ra phương án chiến đấu khác.”

Lưu Dụ lắc đầu, ánh mắt lạnh lùng: “Theo quan điểm của tôi, cơ hội chiến thắng phải do chính mình tạo ra. Nếu toàn bộ quân đội của chúng ta, gồm tám mươi nghìn người, ra trận, thì chúng ta thực sự có thể đánh bại Liang Cheng. Nhưng Liang Cheng cũng sẽ rút về doanh trại và cố thủ, không chịu giao tranh. Nếu chúng ta tấn công mà không thành công, quân tiếp viện của địch sẽ bao vây chúng ta từ bốn phía, và chúng ta chắc chắn sẽ thất bại. Đó chính là lý do Tần quân yêu cầu quân đội của Liang Cheng tiến ra ngoài – họ muốn dụ chúng ta tấn công.”

Tạ Hiền gật đầu: “Nếu bạn đã nhận ra kế hoạch này, tại sao vẫn muốn tấn công Liang Cheng?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Chiến tranh là nghệ thuật sử dụng mưu kế! Mọi chiến thuật quân sự đều nhằm mục đích che giấu ý định thực sự của mình: khi có thể thì giả vờ không thể, khi không thể thì lại giả vờ có thể. Nếu Liang Cheng đối mặt với cuộc tấn công của toàn quân chúng ta, anh ta sẽ cố thủ. Nhưng nếu anh ta nghĩ rằng ý định của chúng ta không phải là tấn công anh ta, mà là giúp đỡ Hồ Bân, thì anh ta sẽ có những suy ngh

“Đó chính là một thất bại chắc chắn.”

“Nhưng nếu quân đội của chúng ta không có quá nhiều người, mà chỉ điều động khoảng năm nghìn người để tấn công bất ngờ vào doanh trại của Lương Thành, mở ra một lối thoát cho Hồ Bân để họ có thể trốn thoát, thì Lương Thành chắc chắn sẽ không còn thể ngồi yên trong doanh trại được nữa. Ông ta chắc chắn sẽ dẫn quân ra ngoài và tổ chức phòng thủ, chặn đứng đường tiến của quân đội chúng ta. Và đó chính là cơ hội của chúng ta!”

Lưu Lao Chí cười lạnh: “Thật vô lý! Đây là một cơ hội tuyệt vời để tấn công khi địch đang ở thế yếu… Lưu Dụ, anh không biết gì về chiến thuật quân sự sao? Năm nghìn người qua sông để tấn công một đội quân 50.000 binh sĩ tinh nhuệ… Anh vẫn nói rằng đó là cơ hội của chúng ta?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên sự quyết tâm: “Trong tình thế bế tắc, chỉ còn cách chiến đấu đến cùng… Dù là kẻ thù hay dòng sông, cũng không thể ngăn cản chúng ta được. Tôi tin vào sức mạnh tấn công của đội quân của mình… Lưu Dụ xin được làm tiên phong!”