Hồ Cửu Cửu nhổ ra một ngụm máu đỏ, dựa vào cái búa sắt để đứng dậy. Toàn thân anh ta đầy vết thương; cắn chặt răng, anh ta lê bước về phía Hạ Lan Hà Lý Mục đang đứng cách khoảng bảy bước trước mặt mình và nói: “Chỉ còn lại hai chúng ta thôi… Hãy quyết định đi!”

“Phập!” Một túi vữa canxi được ném mạnh xuống giữa hai người; bột trắng bay tứ tung theo làn gió rít gào trên thành phố, làm cho da của họ chuyển sang màu nhợt nhạt. Làn da của họ đang bị đốt cháy dữ dội… Dù không có nước được rót trực tiếp lên đầu thành, nhưng mồ hôi trên người họ đã tạo ra hiệu ứng tương tự; da của họ bắt đầu bong tróc nhanh chóng, máu đỏ thấm qua lớp bột trắng, kết hợp với mỡ vàng và cơ bắp đỏ thẫm, trông thật kinh hoàng. Lúc này, cả hai đều biết rằng mình không thể sống sót được nữa.

Hạ Lan Hà Lý Mục lắc đầu, nhìn quanh xung quanh… Trong vòng trăm bước này, ngoài anh ta và Hồ Cửu Cửu, không còn ai còn sống nữa. Anh ta ngẩng đầu nhìn lá cờ lớn đang bay phấp phới trên đầu thành, cười đau khổ rồi buông tay… Lá cờ rung rinh và cuối cùng rơi xuống dưới thành phố. Anh ta thì thầm: “Hà Lan Bộ ạ… Những người anh em của tôi… cuối cùng cũng đã mất rồi.”

Anh ta quay lại nhìn Hồ Cửu Cửu – người chiến binh lùn dũng cảm kia… Toàn thân anh ta đẫm máu; cơ bắp của anh ta như vỏ cây khô vậy, đang từng mảnh bong tróc ra… Ngay cả những xương trắng cũng có thể nhìn thấy… Nếu là người bình thường, hẳn đã đau đến mức ngất đi từ lâu rồi… Nhưng trong mắt Hồ Cửu Cửu, vẫn lấp lánh ánh sát nhọn; anh ta cầm chiếc rìu chiến, từng bước tiến về phía Hạ Lan Hà Lý Mục.

Hạ Lan Hà Lý Mục lắc đầu: “Em có thể bỏ chạy mà… Tại sao lại ở lại để chết?”

Hồ Cửu Cửu dừng lại cách Hạ Lan Hà Lý Mục chưa đầy năm bước, nhìn chằm chằm vào anh ta, rồi liếc nhìn căn lều gỗ phía sau anh ta: “Anh cũng có thể bỏ chạy mà… Tại sao lại ở lại để chết?”

Hạ Lan Hà Lý Mục cười nói: “Đệ tử của tôi, anh em của tôi, danh dự của tôi, lá cờ của bộ lạc tôi… Tất cả đều ở đây… Nếu rời xa họ, dù tôi sống sót được, cũng chẳng khác gì đã chết.”

Hồ Cửu Cửu cười lạnh: “Anh em của tôi cũng đều ở đây… Nếu rời xa họ, tôi cũng chẳng khác gì đã chết… Hạ Lan Hà Lý Mục ạ… Anh là một người đàn ông đích thực… Nếu không phải vì chúng ta là kẻ thù không thể dung thứ được, tôi sẽ rất vui khi được cùng anh uống rượu, say mèm một trận… Nhưng bây giờ…” Ánh sát nhọn lóe lên trong mắt anh, và anh từ

“Hạ Lan Hà Lý Mục rút thanh kiếm uốn ở lưng ra, cắn chặt răng; một bên mắt anh ta đã dính đầy vôi, bắt đầu thối rữa nhanh chóng. Dùng hết sức lực cuối cùng, anh ta hét lên: ‘Đến đây đi, cùng nhau chết đi!’”

Anh ta lao về phía Hu Jiujiu. Hu Jiujiu cười ha hả và nói: “Những kẻ tôi muốn giết trong đời này, chắc chắn phải chết! Hãy đưa mạng sống của các ngươi đến đây!”

Hai bóng dáng lao vào nhau với vận tốc chóng mặt; thanh kiếm và chiếc rìu chiến đấu đều xuyên thủng cơ thể đối phương. Hơn mười cái bao nước được ném lên không trung, rơi xuống tòa thành đang phun ra khói trắng. Toàn bộ tòa thành như một nồi nước sôi, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc. Và cuối cùng, bóng dáng của Hạ Lan Hà Lý Mục cùng Hu Jiujiu cũng bị hơi nước chứa vôi nuốt chửng, biến mất không dấu vết. Chỉ còn lá cờ lớn của tướng quân Hà Lan Bộ, đầy lỗ hổng và dính đầy vôi, từ từ bay xuống đất.

Chu Gia Trường Dân lắc đầu nhẹ và thì thầm: “Điên rồi… Thật sự là điên rồi. Quân Yến này thật quá tàn nhẫn. Khi thấy thành trì sắp mất, họ lại dùng vôi để biến toàn bộ đỉnh thành thành một nơi độc hại, khiến cho cả hai bên quân địch đều bị tiêu diệt chỉ trong chốc lát. Quân đội của Hu Jiujiu, hơn hai nghìn binh sĩ từ Qingzhou, đã tan biến như vậy!”

Trọng Giác nhìn nhóm quân địch đang lùi bước như thủy triều, nhìn thấy bóng dáng to lớn như một ngọn núi đang ở đó, liên tục lẩm bẩm và quay đầu nhìn về phía đỉnh thành, thở dài và nói: “May mà anh hai đã rút lui trước rồi; nếu không, có lẽ bây giờ chúng ta cũng đã không còn ai sống sót.”

Chu Gia Trường Dân cắn chặt răng và nói: “Không thể tiếp tục tấn công từ đỉnh thành nữa rồi… Sau những gì vừa xảy ra, trong vài ngày tới chúng ta sẽ chết hết. Bất kỳ ai lên đó đều có thể bị nhiễm độc… Có lẽ đó chính là ý định của kẻ mặc áo đen kia. Họ không thể giữ được thành trì, cũng không cho phép chúng ta tiến vào… Có lẽ chúng ta phải tìm cách khác thôi.”

Vương Huyền Mô nhếch mép cười và nói: “Có lẽ chỉ có thể tấn công qua cửa thành, hoặc sử dụng xe đánh thành để phá hủy bức tường thành… Nhưng bây giờ không còn quân địch ở đỉnh thành nữa; chỉ cần chúng ta có thể tiếp cận được bức tường thành và xâm nhập vào cửa thành, thì vẫn có thể đánh bại chúng! Hơn nữa… kẻ đồng lõa bên trong ấy…”

Chu Gia Trường Dân cắn chặt răng và nói: “Tôi không mong đợi vào kẻ đồng lõa của ngươi lần này… Lần này, tôi sẽ tự mình chiếm giữ Đông Thành. Ra l

Anh ta quay đầu nhìn chằm chằm vào Vương Huyền Mô và nói một cách giận dữ: “Hết nước đen, hết axit của ngươi còn bao nhiêu? Lấy hết ra đây! Khi tấn công thành phố lát nữa, tôi không muốn phải đập vào cổng thành nữa đâu; cứ ném những thứ này trực tiếp lên cổng thành đi, để cho nước và lửa giao tranh với nhau!”

Đôi mắt của Vương Huyền Mô sáng lên: “Ôi, ý tưởng này thật tuyệt vời! Sao lúc nãy tôi lại không nghĩ ra được nhỉ?!”

Chu Gia Trường Dân tức giận quay đầu nhìn về phía trong thành phố. Vẫn có những túi nước liên tục được ném ra, bay về phía đỉnh thành và phía ngoài bức tường thành đã không còn ai, chỉ còn xác chết đầy rẫy. Những nơi chúng rơi xuống, lập tức hòa lẫn với vôi, tạo thành một loại chất lỏng sôi trào, ăn mòn mọi thứ trên đường di chuyển của nó.

Chu Gia Trường Dân hét lớn: “Các xe ném đá của chúng ta đâu rồi? Ném mạnh vào đó đi! Không được để sót lại một chiếc xe ném đá nào của kẻ thù ở phía sau thành!”

Bên trong cổng Đông, Công Tôn Ngũ Lâu mặt mày hả hê, cưỡi lên ngựa, và hơn một trăm lính canh cũng nhảy lên ngựa theo ông ta. Hơn mười chiếc xe ném đá đã bị đốt cháy; những gói vôi còn lại cũng đang cháy rừng rực, khiến mọi dấu vết liên quan đến việc ném vôi đều bị tiêu hủy hoàn toàn.

Công Tôn Ngũ Lâu quay ngựa, từ hướng nội thành, hơn một ngàn kỵ binh đang lao tới. Một vị tướng thuộc phe Áo giáp da dẫn đầu đoàn quân, cúi chào Công Tôn Ngũ Lâu và nói: “Thưa đại nhân Công Tôn, tôi là tướng Yisugai, được sứ giả quốc gia sai đến để tăng viện và tiếp quản việc phòng thủ cổng Đông.”

Công Tôn Ngũ Lâu gật đầu: “Sứ giả muốn tôi trở về à? Hay là ông ấy cử anh đến đây để tiếp quản việc phòng thủ?”

Yisugai gật đầu: “Đúng vậy. Đỉnh thành Đông đã bị phá hủy; sứ giả nói rằng chúng ta chỉ cần phòng thủ cổng thành là được, còn ông cần đến hướng Tây – nơi đó càng cần sự hiện diện của ông hơn.”

Góc miệng Công Tôn Ngũ Lâu nổi lên một nụ cười man rợ: “Tướng Hạ Lan Hà Lý Mục cùng ba ngàn binh sĩ dũng cảm của ông ấy, cùng một ngàn lính canh, đã hy sinh vì đất nước. Yisugai, hãy nhớ kỹ đi: Chừng nào con người còn ở đây, thành phố này mới còn tồn tại; nếu không, dù không chết trước tay kẻ thù, thì bạn cũng sẽ bị xử tử theo luật quân đội!”