Trên khuôn mặt đeo áo choàng đen, các cơ bắp cũng đang nhẹ nhàng co giật; vài sợi râu nhỏ cũng ló ra từ khe hở giữa các ngón tay anh ta đang chọc vào hộp sọ của Công Tôn Ngũ Lâu. Lúc này, năm ngón tay của anh ta không còn thẳng tắp chọc vào đầu Công Tôn Ngũ Lâu nữa, mà đã biến thành tư thế nắm bắt.

Có vẻ như qua lớp hộp sọ, lòng bàn tay của người đàn ông đeo áo choàng đen đang nắm giữ thứ gì đó; từ tiếng kêu thảm thiết ngày càng dữ dội đó, ngay cả Hạ Lan Mẫn đang nằm dưới đất cũng có thể nhận ra rằng trong tay anh ta đang nắm giữ con quái vật được đánh thức, được kích hoạt từ bên trong não của Công Tôn Ngũ Lâu.

Cuối cùng, một giọng nói quen thuộc – giống hệt tiếng kêu của Minh Nguyệt khi bay lượn – phát ra từ miệng Công Tôn Ngũ Lâu; đầu của Công Tôn Ngũ Lâu bỗng nhiên bị chia làm hai nửa như một quả dưa hấu vừa bị cắt đôi, và nhanh chóng tách ra theo hai hướng.

Hạ Lan Mẫn vô thức ngẩng đầu lên, và nhìn thấy một cảnh tượng khủng khiếp: bên trong đầu Công Tôn Ngũ Lâu giờ đây trống rỗng, chỉ còn lại chất lỏng màu đỏ trắng bên trong hộp sọ; toàn bộ bộ não đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn trong tay người đàn ông đeo áo choàng đen, vẫn còn nắm giữ con quái vật kinh hoàng dài khoảng nửa thước, trông y hệt con quái vật mà Minh Nguyệt Phi Cú vừa mới thoát xác; toàn thân nó phủ đầy chất nhầy màu đỏ vàng, ghê tởm, đang từ từ rơi xuống từ khe hở giữa các ngón tay anh ta.

Lúc này, Hạ Lan Mẫn cuối cùng không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi và buồn nôn trong lòng. Cô ấy đã từng chứng kiến hầu hết mọi hình thức tra tấn dã man trên thế giới này, nhưng cảnh tượng khủng khiếp này – dùng quái vật để ăn não, dùng tay để mở hộp sọ – thậm chí ngay cả trong giấc mơ cô cũng không thể tưởng tượng nổi. Người Công Tôn Ngũ Lâu vừa còn nói chuyện vui vẻ với cô ấy lúc nãy, bây giờ đã không còn não nữa; hai nửa hộp sọ bị tách ra đang treo trên hai bên cổ anh ta, giống như hai bông hoa bị cắt đôi, đung đưa hai bên… Cảnh tượng đó thực sự không thể diễn tả nổi.

Cuối cùng, Hạ Lan Mẫn mở miệng và ói hết tất cả những thứ mình đã ăn vào sáng hôm đó ra ngoài, kể cả dịch mật màu xanh lá cây. Người phụ nữ luôn yêu thích sự sạch sẽ và luôn trang điểm đẹp đẽ này, lần đầu tiên cảm thấy rằng chính những thứ mình vừa ói ra cũng có hình dạng kỳ lạ đến thế… Nhưng trong không gian đẫm máu và khủng khiếp này, điều đó lại không hề khiến cô cảm thấy ghê tởm nữa.

Trong tay người mặc áo đen kia là con quái vật này; họ nhắm mắt lại và lẩm bẩm điều gì đó, dường như đang thu thập thông tin từ con quái vật ấy hoặc thực hiện một phép thuật nào đó. Cho đến khi Hạ Lan Mẫn không còn sức để nôn mửa nữa, chỉ còn biết thở hổn hển và ói ra chất nhầy khô, bà ta mới ngẩng đầu lên và thấy người mặc áo đen đứng ngay trước mặt mình, nụ cười trên môi, trong khi con quái vật kia vẫn đang giương răng nanh, nhìn chằm chằm vào bà ta. Giọng nói của người mặc áo đen vang lên: “Min Min, em có nghĩ rằng tôi quá tàn nhẫn không?”

Hạ Lan Mẫn sợ hãi đến mức vội vàng cúi đầu liên tục, thậm chí vài cái cúi đầu ấy đã khiến bà ta vấp phải chính những thứ mình vừa nôn ra. Lúc này, bà ta chẳng còn quan tâm đến điều đó nữa, vừa cúi đầu vừa nói: “Không, không, không… Sư phụ thật là nhân từ và công bằng! Việc tiêu diệt Công Tôn Ngũ Lâu và lấy ra con quái vật thần kia… Đó là hành động nhân đạo, đó là….”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Con quái vật này đã ở bên cạnh Công Tôn Ngũ Lâu suốt quá trình anh ta trải qua mọi chuyện. Tôi đã biết hết mọi chuyện giữa các ngươi rồi, Min Min… Thỏa thuận giữa em và hắn thật là tinh vi đấy… Trước tiên là giúp Mục Dung Lâm đổi những lá bài giả thành bài thật, sau đó lại đặt những lá bài đó lên người Công Tôn Ngũ Lâu… Thật là cao tay!”

Lúc này, Hạ Lan Mẫn đã khóc nức nở: “Tôi sai rồi… Tôi xứng đáng chết… Tôi không nên nghĩ như vậy… Chỉ là… tôi chỉ muốn sống thôi… Tôi không muốn chết… Nhưng tôi sẽ không bao giờ dám làm hại sư phụ như Công Tôn Ngũ Lâu đâu… Hắn đã thuê sát thủ để hại sư phụ… Tôi thề… tôi thực sự không hề biết gì cả… Nếu tôi dám nói dối một lời…”

Một tiếng kêu thét đáng sợ vang lên ngay trước mặt Hạ Lan Mẫn– Một con quái vật kinh hoàng, toàn thân phủ đầy chất nhầy màu vàng óng, đang bò trườn ngay cách bà ta chưa đầy một thước… Con quái vật đó có đôi mắt đỏ rực, thậm chí trông còn giống hệt Công Tôn Ngũ Lâu… Bà ta bỗng la lên: “Ái cha… Con quái vật này… Đừng lại gần tôi… Sư phụ ơi… Đó là Công Tôn Ngũ Lâu… Hãy giết nó đi… Hãy tiêu diệt nó ngay!”

Người mặc áo đen cười và lắc đầu, sau đó dùng sức nắm chặt con quái vật giống như Công Tôn Ngũ Lâu kia. Con vật phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi bất động hẳn; trong tay người mặc áo đen, nó giống như một con giun đã chết rồi. Người này quay người đi qua đống thịt thối của hai kẻ hầu gian sát thủ trên mặt đất, tiến đến bên cạnh Mục Dung Siêu. Anh ta dùng tay trái bịt miệng Mục Dung Siêu—khuôn mặt đầy nước bọt của anh ta vẫn còn uể oải—và tay phải của người mặc áo đen đưa con quái vật kia vào bụng Mục Dung Siêu, khiến nó biến mất không dấu vết.

Hạ Lan Mẫn lại cảm thấy buồn nôn dữ dội, cố gắng nôn nhưng không thể nôn ra được gì cả. Người mặc áo đen đứng đó lạnh lùng, không hề nhúc nhích cho đến khi cô ấy hoàn toàn nôn xong, mới lạnh lùng nói: “Minmin, đây chính là lý do tại sao lần này em không giống như Công Tôn Ngũ Lâu mà tự sát để giết tôi. Bởi vì em không hề có ý định giết tôi một cách âm mưu như hắn. Mặc dù em cũng muốn trốn khỏi tôi, nhưng ít nhất em cũng không chống lại tôi. Vì vậy, tôi sẽ không giết em ngay bây giờ.”

Nước mắt lấp lánh trong mắt Hạ Lan Mẫn; cơ thể yếu đuối của cô run rẩy khi cô nói: “Em… em sẵn lòng làm tất cả những gì Công Tôn Ngũ Lâu từng làm cho sư phụ. Em sẽ không bao giờ dám do dự nữa. Dù sư phụ bảo em làm gì, em cũng sẽ làm theo. Với con quái vật kia… em sẽ không bao giờ dám cố gắng thoát khỏi nó nữa.”

Người mặc áo đen thở dài: “Các ngươi thật là không kiên nhẫn. Tôi đã nói rõ với các ngươi rồi: nếu ‘Vạn Năm Thanh Bình’ thành công, những con quái vật trong đầu các ngươi sẽ không còn là vấn đề nữa. Không phải chỉ có việc giết tôi mới có thể thoát khỏi sự kiểm soát đó. Giống như Công Tôn Ngũ Lâu… Nếu tôi thực sự chết đi, sẽ không ai có thể kiểm soát những con quái vật trong đầu hắn nữa. Lúc đó, những cây kim kiểm soát linh hồn sẽ không thể ngăn chặn những con quái vật đó, và hắn sẽ chết một cách thảm hại hơn cả lần này!”

Hạ Lan Mẫn mở to mắt: “Điều đó… không thể nào có thể xảy ra được! Có thể tồi tệ hơn thế sao?!”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Tất nhiên. Khi tôi đâm năm ngón tay vào đầu hắn, hắn đã chết rồi. Những gì xảy ra sau đó chỉ là những con quái vật đó thức dậy, ăn não hắn và chiếm lấy ký ức của hắn mà thôi. Tôi cũng muốn xem điều gì sẽ xảy ra… Dù sao thì con người cũng có thể nói dối, nhưng những con quái vật này thì không. Minmin, vì em đã mong tôi cho hắn một cái chết nhanh ch