Cùng với những tiếng gầm thét dữ dội như sóng lũ đổ xuống, lớp bụi mù trước đây bỗng nhiên bị cuốn trôi đi trong chốc lát bởi luồng khí phun ra từ hàng ngàn giọng hát. Nhờ đó, đội hình xe ngựa của quân Tấn hiện ra rõ ràng trước mắt; cơn gió Đông vẫn gào thét một lúc trước cũng biến mất không dấu vết. Chỉ còn lại đội hình xe ngựa kiên cường, bất khuất của quân Tấn, tựa như Vạn Lý Trường Thành bất khả xâm phạm, vẫn đứng vững ngay trước làn sóng hàng vạn Quân Yến đang lao về phía đó.

Trên mỗi tấm khiên của những chiếc xe lớn, có ít nhất ba mươi đến bốn mươi mũi tên được cắm sâu vào trong đất – chính xác hơn, là vào những khối đất sét được phủ lên tấm khiên và vẫn còn mùi tanh của cá và tôm. Những khối đất này sau khi bị tên lửa thiêu đốt trong hơn mười lăm phút đã khô cứng, trở thành những tấm ván nứt nẻ, thậm chí một số còn giống như những khối đất nung được tạo ra trong xưởng gốm. Nhưng nhờ vào lớp bảo vệ này, không một chiếc xe nào thực sự bị cháy; hàng vạn tên lửa như thể chỉ đánh trúng những mục tiêu cách đó ba mươi bước mà thôi, cắm đầy trên các tấm khiên, dưới gầm xe… Nhưng tất cả những điều đó vẫn không thể làm lung lay đội hình xe ngựa này!

Phía sau đội hình, các binh sĩ quân Tấn đều mặc những tấm vải ướt, vì vậy những tên lửa bay qua đội hình và đập trúng người họ cũng nhanh chóng bị dập tắt. Không biết từ khi nào, trên những chiếc xe này đã được lắp đặt hàng trăm cây cung bắn tên lửa hạng nặng; ánh sáng lạnh lẽo từ những mũi tên trên những cây cung ấy như đôi mắt của thần chết, toát ra hơi thở của cái chết, đối diện với hàng loạt giáo và kiếm như rừng thép phía sau đội hình, nhắm thẳng vào đám người Quân Yến đang lao về phía đó.

Vũ Văn Mạnh cầm một cái rìu lớn, xông lên phía trước, chỉ còn cách đội hình chưa đầy ba bước. Ngay lúc đó, anh ta cuối cùng cũng nhìn thấy rõ trước mắt mình: một cây cung bắn tên lửa đang lạnh lùng nhắm thẳng vào anh ta; một người đàn ông khỏe mạnh, lưng trần, toàn thân là những khối cơ bắp, mặc một tấm da bò ướt, đang cầm một cái búa nặng đến ba mươi cân đứng sau cây cung đó, ánh mắt nhìn anh ta thậm chí còn mang chút thương hại.

Vũ Văn Mạnh như muốn lồi đôi mắt ra ngoài hốc mắt; anh ta bỗng nhận ra rằng lần này mình chắc chắn sẽ chết một cách thảm hại… Cùng với hàng ngàn binh sĩ khác, họ không phải sẽ bị giết chóc khi xông vào “biển lửa”, mà

Tiếng nổ ấy cũng vang dội ngay bên tai anh, khiến đầu óc anh lập tức tràn ngập những âm thanh “ù ù”, đến nỗi anh không thể nghe thấy tiếng hô vang của đồng đội phía sau nữa.

“Bàng… Kẹt… Ùm…” Tiếng búa lớn đập vào cơ chế nỏ; lò xo bị kích hoạt, bốn sợi dây da thú căng đến mức tối đa và bỗng nhiên bung ra với tốc độ chóng mặt, khiến cây giáo dài ba thước bắn thẳng ra ngoài, xé toạc không khí, tạo ra những tia lửa, rồi đâm mạnh vào người các chiến binh Quân Yến đứng cách đó vài bước. Âm thanh ấy vang vọng bên tai Yuwen Meng; mùi thối của cá và tôm khi được nướng khô, mùi cháy yếu ớt khi chưa bùng cháy… Tất cả đều bị thay thế bởi mùi máu tanh nồng nặc, xâm nhập vào mũi anh.

Máu tươi bắn tung tóe; hàng ngàn thân xác bị xé nát trong chốc lát. Dòng máu đã đang chảy nhanh hơn do việc chạy nhanh, nhưng khi hệ tuần hoàn bên trong cơ thể bị phá vỡ đột ngột, nó bùng nổ như một ngọn núi lửa. Tiếng máu phun ra ngoài giống như tiếng gió thổi qua rừng tre – “xào xạc”. Tầm nhìn của Yuwen Meng lập tức mờ đi; bởi vì những người xung quanh anh gần như bị xé nát chỉ trong chốc lát. Anh có thể thấy rõ những cây giáo đó xuyên thủng cơ thể đồng đội mình; những người đang chạy bỗng nhiên bị xé thành từng mảnh, thậm chí nửa thân trên bị đẩy văng ra sau, trong khi hai chân vẫn tiếp tục chạy về phía trước.

Trong không trung, những nội tạng bị xé ra từ cơ thể con người bay lượn; ruột non cùng những khối phân vàng óng lăn tăn trong không trung, như những sợi mì vậy. Những mảnh gan, phổi bị vỡ vụn liên tục bắn vào mặt Yuwen Meng. Những chiến binh Quân Yến này thậm chí không kịp la hét; họ đã chết ngay lập tức. Một cây giáo duy nhất có thể xuyên thủng năm sáu người; những người bị trúng đạn phía trước chắc chắn sẽ không còn nguyên vẹn, mà chỉ còn là những mảnh thịt vụn, rải rác khắp nơi trong vòng vài bước chân xung quanh.

Tầm nhìn của Yuwen Meng đã đỏ thắm; anh biết đó là máu của đồng đội mình, đang dính vào mặt mình. Người đàn ông đang vung búa kia bây giờ đang nhìn thẳng vào mắt anh, thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ. Bên cạnh anh, cánh nỏ vừa mới sử dụng để ném giáo đang quay nhanh; cánh nỏ tiếp theo đã được chuẩn bị sẵn để bắn tiếp. Yuwen Meng bỗng nhiên nhận ra rằng mình không phải là người đứng nhìn; có lẽ nếu anh giết được người đàn ông kia, anh có thể ngăn chặn được việc bắn nỏ này, và có thể cứu sống thêm mười mấy người nữa. Anh bản năng muốn vung chiếc búa

Yuwen Meng hạ đầu nhìn thân mình và thấy ở vùng bụng trước đã xuất hiện một lỗ máu to bằng miệng chén; đuôi của một cây giáo gãy đang xuyên vào cơ thể anh ta với tốc độ quá nhanh đến mức anh ta không thể cảm nhận được nỗi đau. Yuwen Meng chỉ nghe thấy tiếng gió rít gào xông vào trong người mình, và cảm giác như linh hồn và thịt xác đang dần bị tách rời ra khỏi cơ thể… Trong khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, anh ta chỉ kịp nghĩ một câu: “Một loại cung bắn thật mạnh mẽ!”

Nhưng trước khi câu nói đó kịp thoát ra khỏi đầu anh ta, màn đêm đã buông xuống, và anh ta không còn cảm nhận được bất cứ điều gì nữa… Tất cả mọi thứ trên thế giới này, cùng với hàng ngàn chiến binh Quân Yến đang ở phía trước, đều biến mất trong chớp mắt, chưa đầy nửa phút!

Trên bục chỉ huy của quân Đường, Dụ Diệu ngẩng đầu lên sau khi vừa nôn mửa. Dù cách xa hàng nghìn bước, cảnh tượng máu me bay tứ tung, xác chết đầy đất trong khoảnh khắc đó vẫn khiến cho chàng trai chưa từng trải qua chiến tranh này bị nôn thốc lại. Giọng cười chế giễu của Lưu Mục Chí vang vọng bên tai anh ta: “Không sao đâu, Dụ Công… Cứ nôn thêm một lúc là ổn thôi. Hồi tôi cũng giống bạn thôi, cứ nôn mãi rồi cũng quen mà.”

Dụ Diệu ngẩng đầu lên, vội vàng rời khỏi đám nôn thải có mùi hôi thối kia, vừa lau miệng vừa thở hổn hển: “Thật quá tàn nhẫn… Thật đáng sợ… Làm sao trên thế giới này lại có những loại vũ khí giết chóc kinh hoàng như vậy? Dù là kẻ thù, nhưng họ cũng chết quá thảm thiết…”