Hạ Đạo Ngận với vẻ mặt đầy thương xót, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen óng của Vương Diệu Âm; những giọt nước mắt trong mắt bà cũng không thể kìm lại được, rơi lả tả xuống chiếc áo trên lưng người con gái mình. Giọng nói của bà trầm thấp và đau buồn: “Diệu Âm ạ, con gái đáng thương của mẹ… Tại sao ông trời lại khắc nghiệt đến thế này với con? Những kẻ ác đã giết chết vị hôn phu sắp cưới của con rồi, thậm chí còn mang vật này trở về để đưa cho ngài lớn, đề nghị con phải gả cho họ, như là điều kiện để tha cho Hạ gia.”

Tiếng nức nở của Vương Diệu Âm dần dần yếu đi. Trong vòng tay của Hạ Đạo Ngận, giọng nói của cô vang lên nhẹ nhàng: “Ngài lớn muốn con gả vào hoàng gia, chính là để sau này có thể dựa vào sức mạnh của hoàng gia để trả thù cho Hàn gia, đúng không ạ?”

Hạ Đạo Ngận gật đầu nặng nề: “Đúng vậy. Hoàn Huynh chắc chắn không có khả năng đó. Người có thể liên kết với bá chủ phía Bắc – Mục Dung Thùy – chắc chắn còn có người khác đứng sau. Không phải ngài lớn không muốn nói với con, mà là bây giờ chúng ta vẫn chưa tìm ra thủ phạm thực sự. Hãy nhớ rằng, kẻ thù ẩn náu trong bóng tối mới thực sự đáng sợ. Hiện tại, chúng ta chỉ có manh mối là Hoàn Huynh; chỉ có thông qua anh ta ta mới có thể tìm ra kẻ đứng sau tất cả này. Người này chính là gốc rễ của những rắc rối mà Đại Jin chúng ta phải đối mặt suốt nhiều năm nay; nếu không loại bỏ hắn, chúng ta sẽ không bao giờ yên ổn!”

Vương Diệu Âm ngẩng đầu lên khỏi vòng tay của Hạ Đạo Ngận, lau đi những giọt nước mắt trên mặt và nói một cách bình tĩnh: “Vì vậy, chỉ có khi con gả vào hoàng gia, kết hôn với hoàng đế, con mới có thể liên minh với ngài để đối phó với Hoàn Huynh và kẻ đứng sau hắn, đúng không ạ?”

Hạ Đạo Ngận gật đầu: “Con gái yêu quý của mẹ… Điều này thực sự quá gian khổ đối với con… Mẹ biết điều đó… Nhưng đây là cách duy nhất. Ngài lớn sẽ từ chức vì thất bại lần này; người sẽ thay thế ngài chính là kẻ đứng sau tất cả này. Chỉ có ở bên cạnh hoàng đế, con mới có thể biết được những bí mật này… Mẹ biết, điều này thực sự quá áp đặt đối với con… Nếu không phải vì tình huống cực kỳ khẩn cấp, ngài lớn sẽ không làm như vậy đâu… Chúng ta đều biết tình cảm của con dành cho Lưu Dụ… Nhưng người đã chết thì không thể sống lại được… Nếu con muốn trả thù cho anh ấy, thì đây chính là con đường duy nhất.”

Wang Miaoyin nhắm mắt lại, thân hình nhỏ nhắn của cô run rẩy nhẹ, nhưng không nói ra lời nào.

Hạ Đạo Ngận nhìn Wang Miaoyin, ánh mắt cô lộ ra vẻ phức tạp, rồi thở dài u sầu: “Còn có một chuyện nữa, ban đầu tôi không muốn nói với con, nhưng tôi không muốn con phải hối tiếc, hay có điều gì đó được giấu kín, ảnh hưởng đến quyết định của con.”

Wang Miaoyin mở mắt nhìn Hạ Đạo Ngận, và lúc này giọng nói của bà vang lên trong tai cô: “Người bạn thân của con, Lưu Đình Vân, lần này chính là người cùng với Hoàn Huynh đã gây hại cho Lưu Dụ. Ban đầu, Lưu Dụ đã may mắn thoát ra khỏi hiểm nguy, nhưng cô ta đã giả dạng thành con, dụ Lưu Dụ vào bẫy nguy hiểm, và cuối cùng, ngay cả tên lửa mà Hoàn Huynh bắn về phía Lưu Dụ cũng do chính cô ta kích hoạt. Mẹ đã từng nói, người bạn thân này của con rồi sẽ gây hại cho con, nhưng không ngờ chuyện đó xảy ra nhanh đến thế!”

Wang Miaoyin im lặng một lúc lâu, sau đó mới thở dài: “Từ khoảnh khắc cô ấy kết hôn với Hoàn Huynh, mẹ đã đoán trước rằng sẽ đến ngày này. Mẹ ơi, không cần nói thêm nữa, con biết mình phải làm gì. Tối nay, con sẽ thắp hương cầu nguyện cho anh Yu một lần cuối cùng, và mời sư Huian đến để giúp linh hồn anh ấy được siêu thoát, coi như là việc giải oan cuối cùng cho anh ấy. Ngày mai, con sẽ giữ lời hứa của mình.”

Trên khuôn mặt Hạ Đạo Ngận lộ ra vẻ không nỡ lòng: “Miaoyin, đây là chuyện quan trọng liên quan đến cả cuộc đời con, đừng để lại bất kỳ hối tiếc nào, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.”

Wang Miaoyin lắc đầu, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ kiên định: “Con đã quyết định rồi, con sẽ không để lại bất kỳ hối tiếc nào. Mẹ ơi, hãy đi thông báo với cha, hãy nói rằng Miaoyin sẽ phục vụ Hoàng đế vì Vương Gia, vì Hạ gia… và vì anh Yu! Đó chính là lời hứa của con.”

Hạ Đạo Ngận thở dài, nhẹ nhàng vỗ vai Wang Miaoyin: “Mẹ thay hai gia đình chúng ta cảm ơn con, Miaoyin, con đã chịu quá nhiều khổ sở rồi.”

Vương Diệu Âm không nói gì, mà đi đến một bức tượng Quan Âm ở góc phòng, quỳ xuống trên tấm thảm và bắt đầu đọc kinh. Giọng hát của cô lúc này thật yên bình, không còn chút xúc động hay dục vọng nào, giống như những đám mây trôi trên bầu trời vậy.

Hạ Đạo Ngận Nhìn con gái mình, ông muốn nói ra bao nhiêu lời nhưng rồi lại im lặng, hàng ngàn lời nói cuối cùng chỉ biểu hiện qua một tiếng thở dài, rồi ông lắc đầu và bước ra ngoài.

Khi tiếng bước chân ông dần xa, hai dòng nước mắt của Vương Diệu Âm rơi xuống. Cô lẩm bẩm: “Anh Dụ ơi, Diệu Âm sẽ luôn giữ lời hứa với anh.”

Bên ngoài sân, bên hồ, Tạ An đứng đó, nhìn những con cá vàng đỏ bơi lội trong hồ mà không nói một lời nào.

Hạ Đạo Ngận nhẹ nhàng đến bên sau ông. Tạ An vẫy tay, và hơn mười vệ sĩ xuất hiện từ khắp nơi, cùng nhau chào Hạ Đạo Ngận: “Công chúa.” Sau đó, họ biến mất như gió, không còn bóng dáng nào nữa.

Tạ An thở dài nhẹ: “Cuối cùng Diệu Âm cũng đã đồng ý. Đạo Ngận, cảm ơn em… Lần này, Gia tộc Nhạc của ta thực sự nợ em một ân lớn.”

Hạ Đạo Ngận nói một cách vô cảm: “Hai gia đình Vương và Xie đã gắn bó với nhau từ lâu rồi; không thể tách rời được. Nếu không phải ngài đã kể cho tôi nghe sự việc, tôi cũng không thể truyền đạt thông tin đó cho Diệu Âm. Tôi không bao giờ ngờ rằng chính Hoàn Huynh và Lưu Đình Vân đã cùng nhau hãm hại Lưu Dụ!”

Tạ An nhẹ nhàng đáp: “Nhưng ông vẫn còn nghi ngờ, phải không? Ai là người đã kể cho ông biết những chuyện này?”

Hạ Đạo Ngận cắn răng nói: “Đúng vậy. Nếu những việc đó do những kẻ có ý xấu gây ra, tại sao họ lại muốn thông báo cho ông biết? Nếu lúc đó có người của ông ở hiện trường, tại sao họ không cứu Lưu Dụ? Những câu hỏi này cũng sẽ khiến Diệu Âm băn khoăn… Tại sao ngài không nói sự thật cho cô ấy biết?”

“!”

Tạ An thở dài: “Bởi vì bây giờ tôi không thể đối phó được với những kẻ đen tối đó. Thất bại mà Gia tộc Nhạc của ta gặp phải lần này là điều chưa từng có trong hàng trăm năm qua; tất cả công sức và kế hoạch của chúng ta đều bị hủy hoại trong chốc lát. Bây giờ chỉ còn cách quỳ gối xin hòa, dựa vào sức mạnh của Hoàng đế để chia rẽ và phá vỡ liên minh của những kẻ đen tối đó. Hoàng đế đã tham gia vào việc này, nhưng không phải là người chủ mưu. Chúng ta gửi Miao Yin đến đó chính là để gây ra mâu thuẫn giữa những kẻ đen tối và Hoàng đế, đồng thời ngăn chặn Hoàn Huynh lên nắm quyền.”

Hạ Đạo Ngận lạnh lùng nói: “Ngài không dám sử dụng quân đội Bắc Phủ để trả đũa một cách công khai, mà lại sẵn lòng hy sinh hạnh phúc cả đời con gái mình, dùng những mưu mô xảo quyệt như vậy… Người cháu trước đây thậm chí không dám nghĩ đến điều này!”

Tạ An lắc đầu nhẹ: “Tôi cũng không dám tin rằng mình lại có thể làm những điều như vậy… Nhưng đây là cách duy nhất hiện tại để giúp Hạ gia giữ được sức mạnh và có cơ hội phản kháng. Dao Yun, hãy nhớ rằng lợi ích của Hạ gia chính là lợi ích của Vương Gia… Dù bây giờ ngươi là Hạ Đạo Ngận hay Phu nhân Vương, điều đó vẫn không thay đổi.”

Hạ Đạo Ngận cúi đầu chào một cái, rồi quay đi. Giọng nói của cô vang lên theo làn gió: “Tôi sẽ đi tìm Đại sư Huì Năng để giúp Lưu Dụ siêu thoát… Đó là yêu cầu cuối cùng của Miao Yin. Ngày mai, cô ấy sẽ làm theo ý ngài, phục vụ Hoàng đế… Mong rằng lần này, ngài sẽ thành công!”