Từ đám đông bước ra một người đệ tử của Đạo Thiên Sư, trông giống như một sĩ quan trẻ, khoảng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi, khuôn mặt đen, râu rậm, thân hình vừa phải, đầu quấn khăn xanh, trông khác biệt so với những đệ tử bình thường khác.

Người đệ tử này nhìn quanh và nói với giọng trầm ấm: “Các anh em, tôi là chỉ huy của đội thứ sáu, cũng chính là chủ nhân của Lưu Đại Trụ – người đứng đầu bộ lạc Phi Ưng Đạo của Giáo Hội Thần Thánh. Các bạn có nhận ra tôi không?”

Giọng nói của ông ta trầm ấm nhưng có chút khàn, rõ ràng là người vừa hét lớn để chỉ huy các binh sĩ. Trên người ông ta có hai mũi tên đâm vào, nhưng không ở những vị trí nguy hiểm. Những cây tên đã được gỡ bỏ, nhưng vết thương vẫn đang chảy máu; tuy nhiên, ông ta vẫn đứng đó, tay cầm thanh kiếm dài, cho thấy sự gan dạ và kiên cường của mình.

Các binh sĩ của Đạo Thiên Sư đồng loạt đáp: “Chúng tôi đã từng gặp Chủ nhân Lưu, chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Tan Chi lạnh lùng nói: “Lưu Đại Trụ, ông đứng ra đây là muốn đầu hàng trước quân đội chúng tôi sao? Tôi có thể đảm bảo rằng mạng sống của các người sẽ được bảo toàn.”

Lưu Đại Trụ cười ha hả, chỉ thanh kiếm về phía Tan Chi: “Tên Tan kia, tôi biết ngươi. Ngày xưa, ngươi đã dẫn quân đến Yu Zhou và giao tranh ác liệt với đội của tôi. Trong đội tôi, có sáu mươi ba người anh em, sáu mươi một người trong số họ đã chết dưới tay ngươi, bao gồm cả ba em trai và một cháu trai của tôi. Tôi không bao giờ quên được khuôn mặt của ngươi.”

Tan Chi cũng cười ha hả: “Hóa ra là tên trùm cũ của Tam Ngô à… Ngày xưa chúng ta cũng đã từng đối đầu với nhau. Ngươi thật may mắn khi đã thoát khỏi trận chiến ở Yu Zhou lần đó… Nhưng lần này, ngươi sẽ không còn may mắn như vậy nữa đâu. Nếu không muốn nhìn thấy sáu mươi một người đồng đội của mình chết ngay bây giờ, thì tốt nhất là đầu hàng đi… Đừng làm những điều ngu ngốc nữa.”

Nói xong, Tan Chi dừng lại một chút: “Ngươi hẳn biết rằng, đội quân của ngươi đã kháng cự đến cùng, cuối cùng gần như tất cả đều chết… Nhưng có những đội khác thì đã sớm đầu hàng, và họ đều sống sót… Rất nhiều người trong số họ…”

Lưu Đại Trụ nói với giọng gay gắt: “Những kẻ hèn nhát, những kẻ yếu đuối đó thì sống sót… Nhưng họ đã bị các ngươi biến thành nô lệ… Hoặc bị đưa đến các mỏ đá, hoặc đến những sàn đấu võ… Tôi cũng đã từng đến những nơi đó… Tôi đã thấy những đồng đạo,

Tan Chi nhếch mép cười và nói một giọng trầm ấm: “Việc xây dựng Đài Xí Mã vào thời đó là do luật pháp của triều đình quy định. Các ngươi đã gây ra biển lửa tại khu vực Tam Ngô, phạm những tội ác khổng lồ; lẽ ra chỉ có chết mười lần cũng không đủ để chuộc lỗi. Chính vì vậy mà có sự tồn tại của Đài Xí Mã – nơi những tù binh mang trong mình nợ máu được cho đối đầu với nhau. Những ai sống sót sẽ được thưởng tiền, và khi tích đủ số tiền nhất định, họ có thể được chuộc tự do, trở thành công dân bình thường. Triều đình sẽ phân đất cư trú cho họ, giống như những người dân bình thường khác. Rất nhiều người đã định cư ổn định tại sáu quận phía bắc sông Dương Tử. Hơn nữa, điều này chỉ áp dụng đối với những người thuộc các trường quân sự; còn đối với những binh sĩ bình thường, đặc biệt là những người dân bị các ngươi lôi kéo vào cuộc chiến, chúng ta đã thả họ ra mà không làm họ gặp khó khăn gì.”

Lưu Đại Trụ cười ha hả và nói: “Nếu đã gia nhập Thần Giáo, thì phải có ý chí chiến đấu đến cùng; nếu thua trận, thì sẽ tự sát để được lên thiên đàng, thoát khỏi thế gian u ám này. Cần gì phải thương hại các ngươi chứ? Những kẻ yếu đuối kia, chỉ xứng đáng với cái kết như vậy mà thôi. Còn anh em trong đội của tôi, dù tất cả đều đã hy sinh trong chiến đấu, nhưng họ đã giữ vững phẩm giá và tự do của mình… Đó mới là điều mà những người đàn ông thuộc Thần Giáo nên làm!”

Tất cả các đệ tử của Đạo Thiên Sư đều hét lên: “Liu Hương Chủ nói rất đúng! Đệ tử của Thần Giáo, sẽ không khuất phục trước cái chết!”

Mặt Tan Chi trở nên nghiêm nghị và nói: “Lưu Đại Trụ, nếu muốn chết thì đừng kéo theo mọi người. Lệnh của anh trai chúng ta là chỉ trừng phạt những kẻ chủ mưu, còn những người bị lôi kéo thì không sao cả. Bạn cũng biết rõ điều đó… Không có chuyện tự sát để lên thiên đàng đâu; chết thì chỉ là chết mà thôi, không khác gì những người đã bị các bạn giết hại. Nếu thực sự tự sát là có thể lên thiên đàng, thì tại sao bây giờ bạn lại không làm vậy?”

Các cơ bắp trên khuôn mặt Lưu Đại Trụ co giật, anh ta cắn răng nói: “Bạn nghĩ tôi không dám làm vậy à?”

Tan Chi cười lạnh và nói: “Tôi tin rằng bạn dám… Nhưng bạn phải hiểu rằng, mạng sống là thứ quý giá nhất. Chỉ khi còn sống, bạn mới có thể tận hưởng mọi thứ trong cuộc sống. Bạn đã sống trong hận thù và bạo lực, trong sự chết chóc và nỗi sợ hãi… Bây giờ, bạn có cơ hội để trở lại làm một con người bình thường, để chuộc lỗi cho những tội ác mình đã gây ra… Sau đó, bạn sẽ có một cu

Lưu Đại Trụ quay đầu nhìn quanh và nói lớn: “Anh em ơi, đã đến nước này rồi, đừng mong chờ sự thương hại từ kẻ thù. Hãy nghĩ xem những chiến binh của chúng ta trước đây đã chết như thế nào, hãy nhìn vào số phận của những người bạn đạo đã cùng chúng ta khởi nghĩa… Tôi không muốn như vậy. Mạng sống là của chính mình, nhưng phải sống có hy vọng, hoặc chết một cách đáng tự trọng. Ít nhất, cuộc đời của tôi, chỉ tôi mới quyết định được!”

Nói xong, anh ta đặt kiếm ngang cổ và cắt mạnh xuống; một dòng máu bắn ra, thân thể anh ta ngã gục. Lực đánh của kiếm quá mạnh, khiến đầu anh ta bị đứt rời khỏi thân, lăn lộn trên mặt đất như một quả dưa hấu. Quyết tâm tử vong của anh ta thật sự rõ ràng!

Sau khi Lưu Đại Trụ tự sát, khoảng bảy mươi đến tám mươi đệ tử của Đạo Thiên Sư cũng lần lượt giơ vũ khí lên và tự sát, hoặc đâm vào ngực bụng mình, hoặc đâm lẫn nhau cho đến khi chết. Cảnh tượng thật sự rất bi thảm. Có những đệ tử trẻ tuổi khóc lóc và muốn tự tử, nhưng vì quyết tâm chưa đủ mạnh mẽ, họ không thể kết thúc cuộc đời mình, tiếng kêu thảm thiết không ngừng, và phải nhờ đến sự giúp đỡ của đồng đội mới có thể qua đời.

Chỉ có khoảng hai mươi đến ba mươi người vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt họ lấp lánh, rõ ràng là họ không muốn chết.

Tan Chi nói giọng trầm: “Các người nên hiểu một điều: cái chết như thế này không hề mang lại hy vọng hay phẩm giá. Các người đã từ bỏ cuộc sống yên bình, chỉ vì lòng tham của hai tên trùm Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ, mà khởi nghĩa và gây rối loạn cho thế giới. Ngay cả khi thành công, thì sao? Họ trở thành hoàng đế, giáo chủ, cai trị thế giới, nhưng các người vẫn sẽ phải giải giáp trở về đời thường, tiếp tục sống như những người dân bình thường. Những vinh quang mà họ hưởng thụ, liệu có chia sẻ cho các người một chút nào không?”

Một binh sĩ già hơn trong Đạo Thiên Sư lớn tiếng nói: “Trong tôn giáo này, mọi người đều bình đẳng; chỉ là việc giác ngộ có sớm muộn mà thôi. Đừng cố gắng dùng lời nói dối để lừa gạt chúng tôi!”

Tan Chi cười ha hả và nói: “Tốt lắm, mọi người đều bình đẳng… Vậy tôi hỏi các người, tại sao lại phải là những binh sĩ bình thường như các người đi đối mặt với hiểm nguy và chết đi? Còn giáo chủ, phó giáo chủ, các vị lãnh đạo của các người thì ở đâu?”