Lưu Kính Tuyên ngạc nhiên mở to miệng, nhìn vào Lưu Dụ và lắc đầu không thể tin được: “Việc này cần có đức hạnh mới được chọn, vậy tiêu chuẩn để đánh giá là gì nhỉ? Chẳng lẽ cũng giống như thời Hậu Hán trước đây, phải tổ chức các cuộc tuyển chọn người hiếu thuận, người tài giỏi sao?” Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Những cuộc tuyển chọn người hiếu thuận thời Hậu Hán, hay các hệ thống đề cử khác thời Tây Tấn của chúng ta, cuối cùng lại sụp đổ không phải vì cách thức đánh giá có vấn đề, mà bởi vì những người được đề cử – những người được coi là có đức hạnh – thực chất chỉ là những quý tộc địa phương. Họ chỉ muốn đề cử con cháu của mình vào các vị trí hiếu thuận, tài giỏi đó. Và chỉ sau khi được đề cử, họ mới có thể trở thành quan lại; nghĩa là trước đó, dù người đó có tài năng hay đức hạnh thế nào, cũng không ai biết được. Hãy thử hỏi xem, làm sao có thể đánh giá phẩm chất của một đứa trẻ chưa đến tuổi trưởng thành được?”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Đúng vậy, ngay cả khi đứa trẻ đó rất hư hỏng, nhưng nếu nó không đi làm quan, thì người khác cũng không biết được phẩm chất thực sự của nó. Cuối cùng, việc quyết định vẫn nằm trong tay những người đề cử. Tôi nhớ rằng ban đầu, hệ thống đề cử này do triều đình cử người đi kiểm tra, vì vậy ít liên quan đến lợi ích cá nhân hơn. Nhưng sau đó, việc đề cử được giao cho các quý tộc địa phương, và điều này đã hoàn toàn chặn đứng con đường thăng tiến của người dân bình thường, biến những vị trí này thành những suất đặc cách dành riêng cho con cháu của các quý tộc.”

Lưu Dụ thở dài: “Thời Hậu Hán và các thời kỳ Tiền Tấn, những cuộc tuyển chọn người hiếu thuận này, vì không có tiêu chuẩn rõ ràng để đánh giá đức hạnh, nên thường bị lợi dụng làm công cụ cho việc thao túng. Hơn nữa, triều đại Hán rất coi trọng đạo hiếu, vì vậy việc đánh giá đức hạnh thường dựa vào việc người đó có hiếu thảo hay không. Ví dụ như Vương Tượng, người đã “nằm trên băng để bắt cá”, trong thời kỳ Tiền Tấn, ông ấy đã đối xử tốt với mẹ kế của mình, vì vậy mà có được danh tiếng rất tốt, và sau đó được giúp đỡ để trở thành quan lại cao cấp, giúp gia tộc Lãng Nguyên phát triển.”

Lưu Kính Tuyên cười nói: “Đúng vậy, lòng hiếu thảo của Vương Tượng không chỉ giúp ông ấy có được chức vụ, mà còn mở ra con đường phát triển cho gia tộc Lãng Nguyên nữa. Tuy nhiên, bản thân Vương Tượng thường chỉ đảm nhận những chức vụ hình thức như Tam Lão, Thái Thường, chứ không tham gia vào việc quản lý thực tế. Bạn có nghĩa là, những người được coi là có đức hạnh

Lưu Dụ lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Không, theo tôi thấy, hành động hiếu thảo dù là thật lòng hay chỉ là giả vờ, cũng không thể được coi là tiêu chí chính để đánh giá đức hạnh của một người. Thậm chí, có những người thực sự hiếu thảo lại trở thành những kẻ thiếu đức đối với quốc gia.”

Lưu Kính Tuyên biến sắc mặt: “Lời này ý gì vậy? Chẳng phải hiếu thảo là một đức tính cao quý sao? Không thể dùng việc hiếu thảo để đánh giá xem một người có thực sự có đức hay không?”

Lưu Dụ thở dài nhẹ và nói: “Bởi vì đức tính mà tôi mong muốn là đức tính công bằng đối với quốc gia và nhân dân. Hiếu thảo tất nhiên là một đức tính rất tốt, nhưng đó chỉ là đức tính cá nhân. Đôi khi, loại đức tính cá nhân này lại có thể gây tổn hại đến đức tính công bằng. Bản thân tôi chẳng phải là ví dụ điển hình sao?”

Nói đến đây, ánh mắt của Lưu Dụ trở nên u ám: “Em trai thứ hai của tôi, Lưu Đạo Liên, từ nhỏ đã khá ngốc nghếch. Có lẽ là do hoàn cảnh gia đình chúng tôi từ nhỏ đã khó khăn, nghèo khó; ba anh em chúng tôi luôn không đủ ăn. Lưu Đạo Liên từ nhỏ đã thích xin ăn ở ngoài đường, nhặt những thứ mà người khác không cần nữa mang về nhà. Mẹ tôi còn khen ngợi cậu bé này biết quan tâm đến gia đình, và yêu cầu tôi cùng em trai thứ ba là Kiến Khang Thành học hỏi từ cậu ấy. Điều này có lẽ đã làm cho tính cách tham lam của cậu ấy ngày càng mạnh mẽ hơn. Khi lớn lên, Lưu Đạo Liên không có tài năng quân sự hay võ nghệ như tôi và Kiến Khang Thành, vì vậy cậu ấy chỉ có thể làm nông. Chính vì thế, cậu ấy luôn ở nhà, chăm sóc mẹ tôi và thực hiện bổn phận hiếu thảo đối với tôi và Kiến Khang Thành. Trong suốt hơn mười năm trước khi tôi lập nghiệp, cậu ấy chưa bao giờ lơ là bổn phận của mình; mọi người ở khu vực Jingkou đều khen ngợi cậu ấy là một người hiếu thảo tốt.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Đúng vậy, ngay cả gia đình tôi cũng nghe nói về điều này. Về mặt hiếu thảo, Lưu Đạo Liên quả thực là một người tốt. Thật đáng tiếc…”

Nói đến đây, Lưu Kính Tuyên thở dài một hơi dài. Giọng nói của Lưu Dụ vẫn bình tĩnh nhưng trầm ấm: “Nếu chỉ là một người bình thường, một người con nông dân, thì Lưu Đạo Liên quả thực là một người tốt đáng được khen ngợi. Nhưng sau khi tôi thành công trong việc lập nghiệp, mẹ tôi nói với tôi rằng gia đình chúng tôi cuối cùng cũng đã có được Phú Quý. Trong những năm trước đó, tôi và Kiến Khang Thành đã chiến đấu và lập công, giờ đây chúng

“Vì vậy, tôi không còn cách nào khác; dù biết rằng Đạo Liên không có tài năng để quản lý đất nước hay chỉ huy quân đội, thậm chí trí tuệ của anh ta cũng kém hơn người bình thường, nhưng tôi vẫn phải bổ nhiệm anh ta vào chức vụ cao cấp như Nội thị. Lúc đó, tôi nghĩ rằng vì Đạo Liên thiếu năng lực, nên giao cho những người con nhà giàu có tài năng giúp đỡ anh ta trong việc quản lý chính sự. Với tính cách chân thành và ngây thơ của Đạo Liên, tôi tin rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đó cũng là một phần trong kế hoạch nhằm phát triển khu vực phía Bắc sông Dương, thu hút sự hợp tác từ các gia tộc địa phương.”

“Nhưng tôi không ngờ rằng, sau khi những người con nhà giàu đó đến nơi, họ đã lén lút chiếm đoạt đất đai của người dân địa phương và dùng số tiền thu được để hối lộ Đạo Liên, nói dối rằng đó là sự tự nguyện của người dân. Đạo Liên quá ngốc nghếch để tin những lời đó và nhận hối lộ. Sau này, khi nhận được nhiều lợi ích, anh ta càng trở nên tham lam hơn và yêu cầu càng nhiều hơn nữa, cuối cùng biến mình thành một kẻ tham nhũng lớn. Người dân phía Bắc sông Dương thậm chí còn sáng tác ra nhiều bài hát trẻ em để chửi bới Đạo Liên. Khi Nam Yên xâm lược, người dân địa phương thậm chí còn giúp đỡ Quân Yến làm hướng dẫn viên… Sự mất lòng dân chúng đã đến mức đó!”

Lưu Kính Tuyên thở dài: “Khi tôi ở Nam Yên, tôi cũng đã nghe nhiều tin đồn như vậy và muốn nhắc nhở bạn, nhưng lúc đó chúng ta ở hai quốc gia khác nhau và không thể liên lạc được với nhau. Bạn thật sự chưa bao giờ nghe những tin đồn đó sao?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Lúc đó, tôi đang bận rộn tổ chức cuộc chiến phía Tây để tiêu diệt những lực lượng còn sót lại của Hoàn Huynh, nên đã bỏ qua khu vực phía Bắc sông Dương. Khi tôi biết được những thông tin đó, mọi chuyện đã quá muộn. Đó là một bài học lớn đối với tôi. Vì muốn hiếu thảo với mẹ mình, vì muốn làm theo lời bà, tôi đã để Đạo Liên – người luôn thích lợi dụng người khác – đảm nhận chức vụ Nội thị phụ trách khu vực phía Bắc sông Dương. Người dân địa phương tưởng rằng Đạo Liên là em trai ruột của tôi và những hành động chiếm đoạt đất đai của anh ta là do tôi chỉ đạo, nên họ không dám báo cáo những chuyện đó, thay vào đó họ bắt đầu oán giận tôi và triều đình. Ah Shou à, bạn nghĩ sao? Loại hiếu thảo như vậy, chẳng phải là vì lợi ích riêng mà bỏ rơi lợi ích chung, là hành động vì mẹ mà không quan tâm đến người dân sao?”

Nói đến đây,