Lão tổ gật đầu nói: “Đúng vậy, Trung Nguyên rơi vào hỗn loạn lớn; rất nhiều người đã chết trong các cuộc chiến tranh, và linh hồn của họ bị dâng hiến cho thần quỷ xấu xa. Các vị thần trên thảo nguyên cũng nhận thấy điều này và đã ban phát sức mạnh thiêng liêng để giúp người Hung Nô thống nhất đất nước, nhằm chống lại khả năng xâm lược từ phía Trung Nguyên. Bởi nếu quân đội Trung Nguyên tiếp tục tàn sát người dân thảo nguyên và dâng họ làm lễ vật, có lẽ cả các vị thần trên thảo nguyên cũng sẽ bị diệt vong. Vì vậy, khi Lưu Bang thống nhất Trung Nguyên và thành lập triều đại Hán, Mã Đôn trên thảo nguyên cũng hoàn thành việc thống nhất đất nước và trở thành kẻ thù lớn của Trung Nguyên. Đằng sau tất cả những điều này, vẫn là sự đối đầu giữa các vị thần.”

Người mặc áo choàng thở dài và nói: “Con người không thể so sánh được với thần linh; các vị thần có khả năng thay đổi thời tiết và môi trường, sức mạnh con người cuối cùng cũng không thể sánh kịp. Đó chính là số mệnh.”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Tôi không nghĩ như vậy. Nếu thực sự các vị thần có thể quyết định mọi thứ, họ đã không rời bỏ thế giới này và giao quyền lực cho loài người. Bởi vì ngày xưa, các vị thần cũng rất khó có thể đánh bại loài người, nên họ buộc phải rời đi. Việc thay đổi thời tiết chỉ có thể ngăn chặn tạm thời, nhưng loài người luôn tìm ra cách để đối phó. Nếu muốn chặn nguồn nước hay gây ra các thảm họa bão tuyết, điều đó sẽ tiêu tốn rất nhiều sức mạnh thiêng liêng của các vị thần, có thể mất hàng chục năm thậm chí hàng trăm năm mới hồi phục được, và còn phải dâng hiến rất nhiều linh hồn con người nữa. Tôi nghĩ rằng, những chuyện như vậy ngày càng trở nên ít xảy ra hơn.”

Lão tổ cười và nói: “Người mặc áo đen nói rất đúng. Số lượng con người ngày càng tăng lên, đó chính là lý do cơ bản khiến các vị thần không thể kiểm soát được thế giới loài người. Từ thời cổ đại, các vị thần thường biến mất do lễ vật dâng hiến ngày càng ít đi, sự tín ngưỡng và lễ vật của loài người dành cho họ cũng giảm sút. Hiện nay, các vị thần trên trời cũng là những vị thần mới được thăng lên sau này. Vì vậy, cuộc cạnh tranh giành lấy lễ vật và vật phẩm tế lễ trên trời vẫn rất gay gắt. Có lẽ, việc không cho tôi thẳng tiếp lên chín tầng trời cũng là ý chí của một số vị thần.”

Nói đến đây, ánh mắt lão tổ lóe lên lạnh lùng: “Vì vậy, đối với tôi mà nói, việc ở lại thế giới loài người cũng không phải là điề

Người mặc áo đen nhếch mép cười: “Những chuyện này còn phải để sau này bàn tiếp, hãy tiếp tục nói về những việc trước mắt thôi. Ông tổ ơi, sau khi Lý Quang Lợi, Chén Thang cũng đã đánh bại được Tộc Chi Tư, Đế quốc Hán mới có thể đồn quân tại Tây Vực. Nhưng sau thời Đông Hán, mối quan hệ giữa hai bên liên tục gặp trở ngại và cuối cùng Hán lại buộc phải rút quân khỏi Tây Vực; thậm chí từng có ý định từ bỏ cả Liêu Châu nữa… Liệu những điều này cũng là do sự can thiệp của các vị thần trên trời sao?”

Ông tổ trầm ngâm trả lời: “Cũng không hẳn là vậy. Chủ yếu là sau khi Đế quốc Hán chiếm được ngựa Đại Nguyên và đánh bại được người Hung Nô, họ không còn quá khao khát kiểm soát Tây Vực nữa. Đặc biệt là triều đình Đông Hán – quyền lực trung ương lúc này yếu kém hơn nhiều so với thời Đông Hán. Hoàng đế cũng không còn mong muốn mở rộng lãnh thổ hay tạo dựng thành tích nào nữa. Vì vậy, họ không còn quá quan tâm đến việc duy trì quân đội tại Tây Vực lâu dài. Sau khi Bàn Siêu trở về, mối quan hệ giữa Trung Nguyên và Tây Vực dần bị cắt đứt… Cho đến thời Tiền Tần, Tây Vực đã cách biệt với miền Trung hàng trăm năm. Khi Phù Kiên cử Lữ Quang xuất chinh, đó là lần đầu tiên trong hàng trăm năm mà Tây Vực chứng kiến hàng vạn binh sĩ Trung Nguyên.”

Người mặc áo choàng cười nói: “Nhưng Lữ Quang đã tạo nên chiến công vĩ đại: với 100.000 binh sĩ, ông ta đã đánh bại được đội quân liên minh Tây Vực gồm 700.000 người, xâm chiếm thành công Kỳ Thục và khiến toàn bộ Tây Vực phải quy phục. Ngay cả Giáo chủ Kiu Ma La Thác cũng bị bắt làm tù binh… Lần này, có vẻ như các vị thần Tây Vực không còn giúp đỡ họ nữa…”

Ông tổ bình tĩnh trả lời: “Cũng không hoàn toàn là không giúp đỡ đâu. Họ vẫn có sự can thiệp, nhưng trong suốt hơn một trăm năm qua, Tây Vực bắt đầu du nhập Phật giáo trên diện rộng; các ngôi chùa xuất hiện khắp nơi, thay thế cho việc thờ phượng tổ tiên. Vì vậy, các vị thần trên trời cũng cảm thấy bất mãn và không còn quan tâm đến họ nữa. Sau khi quân Hán rút đi, Tây Vực rơi vào tình trạng nội chiến kéo dài; các quốc gia nhỏ ở đây liên tục xung đột với nhau, và nhiều thành bang, thành phố ven sa mạc đã bị bỏ rơi. Việc họ du nhập Phật giáo là vì muốn chấm dứt chiến tranh, mang lại sự bình yên cho con người… Nhưng điều đó lại khiến các vị thần trên trời tức giận, và họ đã gây ra nhiều thảm họa, đặc biệt là làm cạn kiệt nguồn nước

Người mặc áo đen bất ngờ nói: “Chẳng phải là 700.000 quân đội liên minh Tây Vực sao? Sao lại chỉ có hơn 200.000 thôi? Chẳng lẽ các sử sách và ghi chép này có sai sót? Hay là Lữ Quang đã báo cáo số quân đội một cách giả mạo?”

Người mặc áo choàng nhíu mày: “Làm sao có thể báo cáo sai được chứ? Tôi đã từng đến khu vực Quan Trung; Đế quốc Tiền Tần đã diệt vong từ rất lâu rồi. Những cựu chiến binh và tướng lĩnh từng tham gia trận chiến đó vẫn hàng ngày khoe khoang về những chiến công của mình. Họ kể rằng trong trận chiến chống lại Quý Châu, 700.000 quân địch đã vây hãm họ từ nhiều phía; mọi người đều nghĩ rằng họ chắc chắn sẽ chết. Nhưng rồi, trong cơn bão cát dữ dội, vô số quân địch đã xông lên tấn công. Họ chỉ còn cách cố gắng bảo vệ doanh trại và bắn ra tất cả vũ khí xa trường có trong tay… Suốt ba ngày ba đêm liên tục. Nếu không phải vì Lữ Quang đã chuẩn bị sẵn, cắt hạ tất cả cây cối dọc đường để làm thành cung tên và vận chuyển chúng đến hiện trường, thì có lẽ cuộc tấn công của quân địch đã khiến họ tan tành ngay lập tức. Khi cơn bão cát tan đi, họ chỉ thấy xác chết và binh sĩ bị thương của quân địch trải dài suốt hàng chục dặm; người và ngựa đều bị bắn như những mục tiêu… Cả những con người giả và ngựa giả cũng bị kéo theo… Khi trời quang đãng trở lại, Lữ Quang cùng tất cả các tướng sĩ đã cúi đầu tạ ơn trời đất và vui mừng vì chiến thắng vĩ đại.”

Nói đến đây, đôi mắt người mặc áo choàng sáng lên: “Chẳng lẽ, đây là phép thuật của các vị thần Tây Vực sao? Họ đã sử dụng rất nhiều thủ đoạn lừa đảo để làm cho số lượng quân đội Tây Vực tăng lên gấp nhiều lần?”

Vị lão tổ cười và nói: “Đúng vậy. Thực ra, số quân viện từ các quốc gia Tây Vực chỉ có hơn 200.000 người mà thôi; hơn một nửa trong số đó chỉ đứng nhìn trận chiến mà không tham gia gì cả. Chỉ có hơn 100.000 binh sĩ của Vua Quý Châu và em trai ông ta – Vua Ngưỡng Đầu – mới thực sự chiến đấu mãnh liệt. Nhưng để lừa gạt Tần quân, họ đã dùng những ảo ảnh giống như ảo giác do thần linh tạo ra, khiến Tần quân tin rằng có tới hơn 700.000 quân địch đang vây hãm họ. Và vào lúc xông lên tấn công, họ không chỉ sử dụng những con người giả và ngựa giả mà còn khiến bầu trời tối lại và cát bụi bùng nổ… Tất cả những điều này đều nhằm mục đích làm cho quân địch hoảng sợ!”