Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói lớn: “Tướng quân Xie thưa, tôi cho rằng, quân đội chúng ta cần điều động một số binh sĩ tinh nhuệ để đánh bại Tần quân, sau đó dụ Tướng Đại tướng Điền và người dân Huaibei di chuyển về phía nam, dùng Bình Thành làm căn cứ để chờ viện binh. Sau vài tháng, khi quân địch đã mệt mỏi, chúng ta sẽ tiến hành tấn công và có thể tiêu diệt hoàn toàn địch!”

Bỗng nhiên, giọng nói của Mục Dung Nam vang lên từ một góc khuất: “Ý tưởng của Lưu Tràng Chủ rất hay, nhưng liệu một số binh sĩ tinh nhuệ của chúng ta có thực sự có khả năng đánh bại kỵ binh địch trên chiến trường không?”

Lưu Dụ bất ngờ quay đầu nhìn theo hướng giọng nói, và thấy ở một góc khuất phía sau, Mục Dung Nam – người mặc trang phục của lính canh và đội mũ che mặt – đang nhìn mình với ánh mắt sáng lấp lánh.

Lưu Lao Chí cùng các tướng khác không biết danh tính của Mục Dung Nam và hỏi: “Là ai vừa nói chuyện vậy?”

Tạ Hiền nói một cách nghiêm túc: “Người này đến từ phương Bắc, là một cao thủ kỵ thuật mà tướng quân chúng ta đã mời đặc biệt từ phương Bắc; ông ấy am hiểu rất rõ các chiến thuật của Kỵ binh Hồ.”

Khuôn mặt của Tôn Vô Chung đầy sự ngạc nhiên khi anh ta quan sát Mục Dung Nam kỹ lưỡng, và cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên đôi chân hơi cong về trong của Mục Dung Nam. Anh ta gật đầu và nói: “Đúng rồi… Chính vì đôi chân như vậy mà ông ta mới thành thạo kỵ thuật cưỡi ngựa. Vậy là, Tướng Quân Xuan, ông có người quen ở Tần Quốc phải không?”

Tạ Hiền mỉm cười và nói: “Như Lưu Tràng Chủ vừa nói, có rất nhiều người ở phương Bắc mong muốn Tần Quốc bị diệt vong. Vì vậy, chúng ta không thiếu bạn bè hỗ trợ. Thành thật mà nói, cách đây không lâu, Lưu Tràng Chủ đã bí mật đến phương Bắc để gặp gỡ một số người, và chính là người này. Bây giờ, những người bạn từ phương Bắc của chúng ta đã gửi đến hai nghìn con ngựa chiến và một nghìn kỵ binh tinh nhuệ… Đây chính là sự hỗ trợ dành cho chúng ta.”

Ngay khi những lời này vang lên, tất cả mọi người trong trại đều giật mình. Lưu Lao Chí cau mày và nói: “Tướng quân, việc này coi như là thông đồng với kẻ thù mà… Nếu có ai báo cáo lên triều đình thì sao?”

Tạ Hiền vung tay và nói: “Không sao đâu. Tôi, Tạ Hiền, luôn trung thành với tổ quốc; tôi không sợ chuyện này bị công khai thảo luận. Làm đô đốc quản lý quân sự của năm châu, tôi có quyền quyết định một cách linh hoạt và hành động theo lợi ích của đất nước. Trong ‘Bí quyết chiến tranh’ của Tôn Tử đã có phần nói về việc sử dụng gián điệp; tôi đang áp dụng chiến thuật này. Ngay cả khi Hoàng đế trách móc, cũng không sao cả.”

Tôn Vô Chung gật đầu và nói: “Chỉ e rằng sẽ có kẻ lợi dụng tình huống này để bôi nhọ tướng quân, thậm chí là Hạ gia.”

Tạ Hiền cười ha hả và nói: “Tướng công đã giao lại quyền lực trong triều đình và ẩn dật tại quê hương Kinh Kỳ; chính điều đó đã giúp tôi giành được chức vụ đô đốc năm châu này. Bây giờ, khi kẻ thù đang đe dọa đất nước, ngay cả những kẻ không ưa Hạ gia trong triều đình cũng sẽ không dám gây rối vào lúc này. Còn những chuyện sau này… thì cứ để chúng xảy ra đi. Hiện tại, tướng quân chỉ muốn giành chiến thắng cho đất nước; những việc khác không cần phải bàn tới nữa.”

Trọng Giác thở dài và cúi đầu nói: “Chúng tôi rất ngưỡng mộ tướng quân. Nhưng liệu có nên báo cáo chuyện này lên triều đình để tránh phiền phức không ạ?”

Tạ Hiền lắc đầu và nhìn thẳng vào mặt từng người trong trại: “Không cần thiết đâu. Ngay cả Điêu Khuý cũng có thể sử dụng binh lính của bộ tộc Xiêm Bì; để giúp toàn quân thích nghi với chiến thuật kỵ binh của Người Hồ, tôi đã bỏ tiền ra mời những cao thủ kỵ binh… Vậy thì có gì phải lo lắng nữa chứ? Mọi người hãy tập trung vào những việc cần làm tiếp theo thôi.”

Lưu Lao Chí gật đầu: “Nếu tướng quân đã quyết định như vậy, chúng tôi cũng không nên phản đối nữa. Chỉ là… một nghìn kỵ binh tinh nhuệ thì khó có thể thay đổi cục diện chiến trường được. Tướng quân dự định sử dụng họ như thế nào?”

Ánh mắt Tạ Hiền lấp lánh: “Một nghìn kỵ binh này… tướng quân không dự định sử dụng họ trên chiến trường, mà muốn họ đóng vai trò là lực lượng hỗ trợ, giúp quân đội Bắc Phủ học hỏi cách đối phó với kỵ binh địch.”

“Cao Tố Kỳ Đạo hỏi: ‘Lực lượng bóng tối này, họ đang làm gì vậy?’”

“Tạ Hiền mỉm cười nói: ‘Hiện nay trong quân đội Bắc Phủ của ta, các tướng lĩnh đều tự chỉ huy đơn vị của mình, số binh sĩ dưới trướng họ dao động từ hai đến bốn quân. Kể từ khi bắt đầu huấn luyện mới, các đơn vị đều tranh đua lẫn nhau một cách kín đáo; điều này thật sự làm tôi rất vui.’”

“Có thể nói rằng, cho đến nay, các đơn vị của chúng ta đã rất thành thục trong các chiến thuật chiến đấu bộ binh và xe ngựa. Nếu đối đầu với bộ binh của Tần quân, tôi tin chắc quân đội chúng ta có thể đánh bại họ với tỷ lệ một chống năm. Nhưng mọi người đều biết rằng, điểm mạnh của kỵ binh phương Bắc nằm ở khả năng di chuyển và sức tấn công mạnh mẽ của họ. Nếu không thể đánh bại được họ, chúng ta buộc phải rút lui; còn khi có lợi thế, bộ binh của chúng ta lại rất khó để thoái trào, vì vậy chúng ta luôn ở thế bị động. Thất bại của Tướng Mao lần này chính là do điều này.’”

“Hè Hành không cam lòng và nói: ‘Đó chỉ là cuộc tấn công bất ngờ của địch thôi, không thể coi là thực sự đâu. Chỉ cần quân đội chúng ta phòng thủ chặt chẽ và đứng vững trên chiến trường, địch chắc chắn không thể đánh bại được bộ binh của chúng ta!’”

“Trong lòng Lưu Dụ thầm than: Có vẻ như ngay cả một tướng lĩnh lớn như Hè Hành cũng không hiểu rõ về các chiến thuật chiến đấu của kỵ binh phương Bắc. Ngay cả bản thân tôi, dù đã đọc rất nhiều sách về quân sự, nhưng khi lần đầu tiên tiếp xúc với các chiến thuật như ‘phát tàn’, ‘xung kích’ hay ‘bắn cung từ xa’ của Mục Dung Nam, tôi cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc.”

“Mục Dung Nam bình tĩnh nói: ‘Tướng Hè, việc bạn coi thường đối thủ như vậy chứng tỏ bạn chưa hiểu rõ sức mạnh của kỵ binh phương Bắc. Bạn sẽ phải gánh chịu những thiệt hại lớn đấy. Dù tôi không có tài năng gì đặc biệt, nhưng tôi dám nói rằng, ngay cả khi hai bên có số lượng binh sĩ ngang nhau và đối đầu trực diện, quân đội của bạn cũng không thể đánh bại được quân đội của Kỵ binh Hồ đâu!’”

“Mặt Hè Hành đỏ bừng lên và hét lớn: ‘Dám nói như vậy sao? Ngươi này là kẻ phương Bắc, dám nói những lời ngông cuồng như vậy trong doanh trại của quân đội Hán! Ai cho phép ngươi nói chuyện ở đây?’”

“Mục Dung Nam mỉm cười và nhìn về phía Tạ Hiền: ‘Xin cảm ơn Tướng Quân, có vẻ như Tướng Hè không tin vào sức mạnh của kỵ binh phương Bắc. Sao không thế này nhỉ: Lực lượng bóng tối sẵn sàng thách đấu với bất

“Chúng ta sẽ thực hiện các cuộc tập trận với đội hình chiến tranh thông thường để xem ai mạnh hơn – liệu là đội hình kỵ binh và bộ binh của quân Hán hay là chiến thuật của tôi, Kỵ binh Hồ, mới thực sự mạnh mẽ hơn!”

He Heng tức giận nói: “Cái gì? Ngươi dám dùng chỉ một ngàn người đối đầu với cả một quân đoàn của chúng ta sao? Một người Hán đối đầu với năm người Hung Nô… Ngươi không biết điều đó à? Tôi hoàn toàn không cần đến một ngàn lăm trăm người; chỉ cần năm trăm, không, ba trăm người thôi là có thể đánh bại ngươi một cách triệt để!”

Tạ Hiền vẫy tay và nói: “Tướng He, đừng như vậy. Những người thuộc đội Bat Man là khách quý mà tôi đã mời đến; đội quân Bóng Ma chính là ‘bóng ma’ của phe Kỵ binh Hồ ở phía Bắc. Chỉ khi chúng ta đánh bại được họ, chúng ta mới có thể tin tưởng vào việc đánh bại đội kỵ binh của Tần quân. Có câu rằng trong chiến tranh, cần phải đánh giá đối thủ một cách khoan dung… Nếu ngươi có thể dùng một ngàn lăm trăm người để đánh bại một ngàn người thuộc phe Kỵ binh Hồ, thì chúng ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng!”

He Heng tức giận nói: “Được thôi… Vì mặt của Đại tướng Xie, thì một quân đoàn đối đầu với một quân đoàn cũng được… Nhưng ngươi đừng quá kiêu ngạo nhé! Khi đó, tôi sẽ khiến mọi người thấy rõ ràng xem ngươi sẽ thua như thế nào!”

Trong ánh mắt của Tạ Hiền lóe lên ánh lửa lạnh lùng; ông đứng dậy và nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy uy nghiêm: “Mọi người, nghe lệnh! Từ ngày mai trở đi, bắt đầu từ đơn vị của Tướng He, mỗi quân đoàn sẽ cử ra những binh sĩ xuất sắc để thành lập một đội quân riêng. Chúng ta sẽ tiến hành các cuộc tập trận với đội hình chiến tranh tại đồng bằng Bát Lý ngoài doanh trại. Quy tắc tập trận giống hệt với các cuộc huấn luyện bình thường về đánh kiếm và bắn súng… Ai có thể đánh bại được đội quân Bóng Ma, người đó sẽ trở thành tiền đạo trong cuộc hành quân chống lại Qin ở phía Bắc. Mọi người hãy cố gắng hết sức!”

Tất cả mọi người đều cùng nhau đưa tay chào và nói vang lên: “Vâng!”