Tiếng kêu thảm thiết của Tư Mã Đức Văn vang vọng bên tai Lưu Dụ: “Cứu tôi với! Nhanh đến bảo vệ hoàng đế đi, nhanh lên!”

Lưu Dụ ngẩng đầu lên và thấy Tư Mã Đức Văn cũng đã tỉnh dậy, đang ôm chặt lấy Tư Mã Đức Tông và run rẩy không ngừng. Trên khuôn mặt Tư Mã Đức Văn rõ ràng hiện rõ vẻ sợ hãi; trông có vẻ như đó không phải là giả vờ. Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vua Lang Ya, xin hãy yên tâm. Thần đến đây để bảo vệ hoàng đế, làm sao có thể gây hại cho Ngài hay các người được?”

Tư Mã Đức Văn bắt đầu lắp bắp và liên tục lắc đầu: “Anh… anh không phải đang muốn lợi dụng cơ hội này để giết chúng tôi và tự lập làm vua sao?”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Nếu thần thực sự có ý định đó, thì làm sao hoàng đế và công tử lại có thể không hề bị thương? Phải chăng thần phải đợi đến khi các người tỉnh dậy mới hành động? Hơn nữa, hoàng đế lúc đó đang ở trong cung, có Tiết Phu nhân cùng các vệ sĩ canh gác, và còn có Tướng Hu cùng các tay bắn cung thiện xạ bảo vệ, lẽ ra hoàn toàn an toàn. Vậy làm sao hoàng đế lại có thể xuất hiện ở đây được? Chẳng lẽ thần đã bắt cóc hoàng đế và công tử đến đây sao?”

Khi Lưu Dụ vừa nói xong, bên ngoài Đền Thờ Hoàng gia, tiếng bước chân vội vã vang lên. Giọng nói của Đinh Ngọ vang dội như tiếng chuông lớn, như tiếng sấm từ xa đến gần, và anh ta đã xuất hiện ngay trong đại điện này. Phía sau anh ta là hơn mười vệ sĩ; những người vệ sĩ cung đình đang ngủ ngoài đại điện cũng đã tỉnh dậy và lao vào bên trong. Người chỉ huy đầu tiên vội vàng hô lớn “Bảo vệ hoàng đế!”, và anh ta cũng đứng ngay trước mặt Tư Mã Đức Tông. Tuy nhiên, cũng giống như tất cả các vệ sĩ khác, đôi tay anh ta cũng đang run rẩy.

Khi Đinh Ngọ lao vào, thấy cảnh tượng như vậy, anh ta tức giận nói: “Các người đang làm gì vậy? Các người coi vị đại tướng này là kẻ phản bội à? Nếu không có vị đại tướng ở đây, các người đã mất mạng từ lâu rồi.”

Vị tướng lĩnh này cắn răng nói: “Đây là trách nhiệm của tôi; tôi không thể không bảo vệ Hoàng đế và Vua Lang Ya. Lúc nãy, Vua đã nói rằng Tướng Lưu Đại muốn ám sát Hoàng đế… Dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng sẽ bảo vệ Ngài!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, đứng dậy từ mặt đất và nhìn vị tướng lĩnh đó: “Anh là trưởng đội vệ sĩ cá nhân của Hoàng đế, Tướng Gu Cheng, phải không?”

Mặt Gu Cheng hơi biến sắc, ngạc nhiên: “Tướng Lưu Đại vẫn nhớ đến một người vệ sĩ nhỏ bé như tôi sao?”

Lưu Dụ gật đầu: “Trách nhiệm của anh và tôi giống nhau: đều là bảo vệ Hoàng đế, đều là công dân của Đại Jin. Mặc dù chức vụ và địa vị có khác nhau, nhưng điều chúng ta làm lại giống nhau. Tướng Gu Cheng, anh nghĩ sao khi nghe Vua Lang Ya la lên rằng tôi muốn ám sát Hoàng đế? Anh có tin điều đó không?”

Gu Cheng nhíu mày, liếc nhìn Tư Mã Đức Văn; lúc này, khuôn mặt Tư Mã Đức Văn đã trở nên tái nhợt, mồ hôi lấp đầy trán… Rõ ràng, ông ấy cũng hối tiếc về những lời vừa nói, nhưng không tìm ra cách để phản bác. Điều này quả thực là minh chứng rõ ràng cho câu thành ngữ “kẻ có tâm đồi ác thường lo lắng”.

Gu Cheng nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, tôi không tin Tướng Lưu Đại có ý đồ phản loạn. Chỉ là… Khi vào đây, tôi thấy Tướng đang cầm vũ khí, quỳ gối trước mặt Hoàng đế; trong khi Hoàng đế và Vua đều rất sợ hãi, đang run rẩy… Vì vậy, tôi mới…”

Lưu Dụ thở dài: “Nếu tôi thực sự có ý đồ phản loạn, liệu tôi cần phải quỳ gối trước mặt Hoàng đế như vậy sao? Thậm chí, khi các người đang ngủ say, tôi hoàn toàn có thể hành động được mà.”

Tư Mã Đức Văn cắn răng nói: “Khi tôi mở mắt, tôi thấy anh đang trang bị đầy đủ vũ khí, xuất hiện trước mặt chúng tôi… Tất nhiên, tôi sẽ vô thức hét lên rằng có kẻ định ám sát Hoàng đế! Tướng Liu, anh vẫn chưa giải thích tại sao mình lại xuất hiện ở đây, và chuyện gì đã xảy ra?”

Lưu Dụ nhìn Tư Mã Đức Văn một cách bình tĩnh: “Câu hỏi này tôi cũng muốn hỏi Vua… Tại sao Ngài lại đưa Hoàng đế rời khỏi cung điện, đến đền Thái Miếu này?”

Trên trán của Tư Mã Đức Văn bỗng nhiên xuất hiện nhiều giọt mồ hôi; anh ta cố gắng bình tĩnh và nói rằng: “Tôi chỉ nghe nói rằng những tên yêu ma đã xâm nhập đến Nam Thành, vì vậy tôi mới muốn bắt chước hành động của Vua Kỳ Cử trước đây, đến đền thờ này để cầu phúc. Để thể hiện sự thành tâm của mình đối với Tổ tiên các đời, Ngài cũng đã nói với tôi rằng Ngài muốn tự mình đến đây… Tôi không nói sai chứ, Ngài?”

Lúc này, Tư Mã Đức Tông dường như đã không còn sợ hãi nữa; anh ta lẩm bẩm điều gì đó một cách không rõ ràng, đôi mắt đã nhắm lại và chỉ liên tục gật đầu, không biết liệu đó có phải là sự đồng ý với lời nói của Tư Mã Đức Văn hay không.

Đinh Ngọ nói một cách trầm ngâm: “Mọi người đều biết hoàn cảnh của Ngài ra sao… Vậy Hoàng đế, làm thế nào mà Ngài có thể khiến Ngài ban ra lệnh như vậy?”

Tư Mã Đức Văn nói lạnh lùng: “Một tên tướng quân nhỏ bé như ngươi, dám nói như vậy với ta ư? Lưu Đại Tướng quân, ngươi dạy dỗ binh sĩ của mình như vậy sao?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Dù ông Đinh này có nói hơi quá đáng một chút, nhưng tôi nghĩ rằng tất cả mọi người ở đây đều có suy nghĩ tương tự… Chẳng lẽ Hoàng đế có phương pháp đặc biệt nào để khiến Ngài phát ngôn ra ý muốn của mình sao?”

Tư Mã Đức Văn cười ha hả và nói: “Thật là trùng hợp… Suốt những năm qua, rất nhiều người đã hỏi tôi điều này… Thực ra, họ đang nghi ngờ quyền lực của Ngài. Nói thẳng ra, tôi và Ngài là anh em song sinh cùng mẹ, tâm ý chúng tôi thông suốt với nhau; vì vậy, chúng tôi không cần phải dùng lời nói để truyền đạt ý muốn. Giống như bây giờ… Ngài nói rằng Ngài mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi, vậy việc ở đây sẽ do Lưu Đại Tướng quân bạn lo liệu… Ngài cũng nói rằng bạn là một người trung thành, và trách tôi vì đã oan uổng bạn mà không tìm hiểu rõ ràng… Bạn yêu cầu tôi phải xin lỗi bạn…”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Hóa ra Hoàng đế còn có cách giao tiếp như vậy với Ngài… Như vậy mà nói, trên đời này, có lẽ chỉ có Hoàng đế và Ngài mới có thể giao tiếp được với nhau… Tuy nhiên, Công chúa Jin Ling đã tự ý sử dụng ấn triệu của Tiết Phu nhân để cho phép Ngài và Hoàng đế rời khỏi cung điện, mà không báo trước cho chúng tôi… Liệu Công chúa cũng có tâm ý thông suốt với Ngài như vậy sao?”

Khuôn mặt của Tư Mã Đức Văn trở nên nhợt nhạt; toàn bộ quần áo trên người gần như ướt đẫm vì mồ hôi. Anh cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Hoàng huynh cũng chỉ đột nhiên quyết định đến Đại Miếu thôi. Vì sự việc xảy ra đột ngột và để đảm bảo an toàn, hoàng huynh không thể mang theo nhiều người hầu theo, nên chỉ dẫn theo vài chục vệ sĩ thân cận đến đây. Lúc đó, Công chúa Jinling vừa đến cung để báo cáo công việc; vì cô ấy có thẻ thông hành vào cung nên trong lúc khẩn cấp, hoàng huynh đã mượn thẻ đó của cô ấy. Có vấn đề gì không?”

Lưu Dụ ngừng cười và nói lạnh lùng: “Bệ hạ là vua của một đất nước, liên quan trực tiếp đến sự an toàn của Đại Jin. Nếu bệ hạ rơi vào tay kẻ xấu, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được… Thậm chí tinh thần và lòng tin của người dân cũng sẽ sụp đổ. Một việc quan trọng như vậy, sao bệ hạ lại không báo cho ta biết, để ta điều động binh sĩ hộ tống bệ hạ? Hơn nữa, khi các ngài đến Đại Miếu, lại bị những kẻ đó kiểm soát… Đó là sự trùng hợp, hay là do xui xẻo?”