Diệu Sùng Phu cười ha hả: “Sợ à? Nếu sợ chết thì tôi đâu có đi nhập ngũ làm gì chứ? Tôi chỉ sợ hôm nay lưỡi dao không được mài sắc kịp thời, nên không giết được nhiều quái thú đủ thôi!”

“Uhhh… Uhh…” Tiếng các mũi tên bắn ra lại vang lên. Lần này, Diệu Sùng Phu và Phù Hoành Chi lại cúi người xuống, nằm trên xe ngựa và nhìn nhau cười: “Có vẻ như những tên quái thú kia vẫn chưa dám tấn công, chỉ đang dùng những mũi tên này để thăm dò thôi. Nhưng thông thường, sau ba phát tên như vậy, chúng sẽ bắt đầu tấn công thật đấy… Chúng ta…”

Chưa kịp Phù Hoành Chi nói hết, từ khoảng ba trăm bước phía trước đã vang lên tiếng hô reo và la hét. Hàng ngàn người bắt đầu dùng vũ khí của mình đập vào khiên, tạo ra những âm thanh ồn ào, như thể hàng vạn binh lính đang chuẩn bị xông lược.

Diệu Sùng Phu khinh thường nhếch mép: “Lại là chiêu trò cũ rích… Ha, trong chiến tranh, không có gì là quá tốt để dùng. Nếu chúng thực sự muốn tấn công, chúng sẽ lén lút tiến đến, chứ không bao giờ làm ầm ĩ như thế này. Chắc chắn, trong đó có điều gì đó không ổn…”

Nói xong, anh ta nhăn mày, ngẩng đầu nhìn qua hai lỗ do những mũi tên vừa bắn ra. Khói dày đặc đang bay về phía họ, theo làn gió bắc mạnh mẽ, khói đã gần lan tới phía trước khoảng một trăm bước. Trong làn khói, những bóng người mơ hồ, không rõ ràng lắm; chỉ có vài chùm lửa sáng rõ ràng hiện lên phía sau. Rõ ràng, đội quân của Đạo Thiên Sư đã bắt đầu tung khói để che giấu động thái của mình.

Phù Hoành Chi thở dài: “Dự đoán của chúng ta không sai… Kẻ địch đã nhận ra hướng gió rồi; việc sử dụng hỏa công là điều không thể tránh khỏi. Nhưng bây giờ chúng chỉ tung khói mà thôi… Có lẽ chúng vẫn đang thăm dò sức mạnh của chúng ta. Chúng ta cần kéo dài thêm thời gian nữa, để cho thấy rằng chúng ta có đủ quân lực. Bây giờ, chúng ta sẽ di chuyển đến các vị trí bắn tên, và bắn những mũi tên loạn xạ về phía kẻ địch… Dù chúng điều động đội quân nào đi nữa, cũng phải bắn trả cho bằng hết! Sōng Fū, tôi nhớ rằng bạn rất giỏi trong việc bắn nhanh… Hôm nay, bạn có thể thể hiện lại cho tôi xem không?”

Diệu Sùng Phu cười, cầm lên một cây cung lớn và chỉ vào túi tên bên cạnh mình: “Trong nửa phút, tôi sẽ nhảy qua mười chiếc xe ngựa và bắn hết những mũi tên này… Thế nào?!”

“Phù Hoành Chi cười và gật đầu: ‘Hãy bắn vào những tiếng động gần đó; những tên quỷ đạo sẽ có thể điều động các kiếm sĩ mặc áo đỏ ra tấn công. Đừng để chúng có cơ hội xông vào!’”

Nói xong, Phù Hoành Chi quay người và chạy về phía bên phải; hơn hai mươi vệ sĩ của ông cũng theo sau, cùng lúc chạy và nổ súng về phía trước. Trong khi đó, Diệu Sùng Phu lại chạy về hướng khác; giọng nói của ông vang lên như sấm: “Anh em ơi, bắn đi! Giết chết những tên quỷ đạo kia! Những người ở phía sau, nhanh lên nào!”

Trong vòng nửa giờ, bên ngoài trận địa, Lý Nam Phong đứng yên, khoanh tay; còn Hạ Thiên Bình thì trông rất thảm hại – bộ trang phục đỏ của ông có nhiều chỗ rách, và quần áo đầy bụi bặm. Bên cạnh ông, hơn mười kiếm sĩ mặc áo đỏ bị mũi tên xuyên qua người; họ đang được đưa về bằng những cái cáng đơn giản. Ngay lúc này, mọi người đang cố gắng rút mũi tên ra khỏi cơ thể họ. Dù là những kiếm sĩ mạnh mẽ và dũng cảm đến đâu, họ cũng không tránh khỏi việc rên rỉ đau đớn; khuôn mặt và cơ thể họ đã ướt đẫm mồ hôi.

Hạ Thiên Bình cắn răng và nói: “Ai nói quân Tấn đã rút lui? Tôi tin lời đồ khốn đó và suýt nữa thì mất mạng.”

Trương Chu Nhi vẫn tỏ vẻ nghi ngờ: “Nhưng chúng ta có những tù binh quân Tấn trước đây; họ nói rằng những tiếng kèn đó chính là tín hiệu rút lui khẩn cấp… Và anh cũng đã nghe thấy rồi mà.”

Hạ Thiên Bình giận dữ chỉ vào một xác chết bên cạnh mình – trái tim người đó bị một thanh kiếm xuyên qua, máu đang chảy ra ngoài. Ông đá vào xác chết đó và mắng: “Đồ khốn này chắc chắn là gián điệp, cố tình lừa dối chúng ta. Chính vì tin lời nó mà chúng ta mới lao vào đó… Những mũi tên từ mọi hướng đều được bắn ra cùng lúc; ít nhất phải có bốn năm trăm người tham gia mới tạo ra hiệu ứng như vậy. Hoặc là quân Tấn đã đánh lừa chúng ta bằng cách thay đổi tín hiệu kèn, hoặc là đồ khốn này cố tình lừa dối chúng ta… Hừ, tôi giết nó chỉ để trả thù cho bảy người anh em của chúng ta không thể trở về nữa.”

Lý Nam Phong bình tĩnh nói: “Thôi đi, dù sao thì chúng ta cũng đã biết rằng trong trận địa này vẫn còn có lực lượng chính của quân Tấn. Bây giờ chúng ta có thể dùng hỏa công để tiêu diệt chúng! Nhanh lên, mang xe ném đá và những chiếc nỏ đặc biệt ra đây, mau chóng ném những thùng dầu lửa vào đó! Còn những mũi tên trên nhữ

Bên trong đội hình xe ngựa của quân Tấn, Phù Hoành Chi và Diệu Sùng Phu lại một lần nữa trèo lên chiếc xe lớn mà họ đã rời bỏ nhau trước đó. Hai người cùng nhìn vào túi tên trống rỗng đeo trên lưng đối phương, rồi cùng cười ha hả, sau đó vui mừng chúc mừng nhau. Diệu Sùng Phu nói: “Khá là tốt đấy nhỉ! Tôi nghe thấy có tiếng kêu thét bên ngoài; chắc là những tên cướp yêu ma đã bị trúng tên. Ngoài ra, còn có vài xác người mặc áo đỏ nằm cách khoảng hai mươi bước bên ngoài xe lớn… Hừ, quả nhiên không sai như anh Trường Chi dự đoán – chúng chỉ tạo ra tiếng ồn bên ngoài, nhưng thực ra lại dùng các kiếm sĩ từ trụ sở chính để tấn công lén lút. Nếu không phải tôi chú ý kỹ lưỡng, chắc chắn chúng ta đã sa vào bẫy của chúng rồi.”

Phù Hoành Chi gật đầu: “Tôi cũng vậy. May mắn thay, các xe chiến của chúng ta được liên kết với nhau; chúng không thể dễ dàng xâm nhập vào được. Nếu chúng tiến lại gần, chắc chắn sẽ có tiếng động; tôi cũng đã bắn chết hoặc làm bị thương một số người… Cuối cùng, chúng đều rút lui hết. Tôi nghĩ, lần tới, chúng sẽ hoặc là tấn công toàn lực, hoặc là sử dụng chiến thuật đốt phá.”

Chưa kịp dứt lời, họ đã nghe thấy tiếng vung vẩy của những cánh tay mạnh mẽ; những thứ đen kịt bay về phía họ. Lần này, chúng không còn được bắn thẳng như trước đây nữa; chúng bay theo đường parabol, từ khoảng cách năm trăm bước, thậm chí xa hơn nữa, mang theo sức mạnh lớn lao, lao thẳng về phía đội hình xe ngựa của họ.

Phù Hoành Chi hét lớn: “Nhanh chóng trốn xuống dưới gầm xe!” Anh ta hiểu rõ rằng lúc này, việc sử dụng khiên là hoàn toàn vô ích trước những thứ bay lượn này; nếu đó là đá, chỉ cần bị trúng thì coi như mất mạng. Còn những chiếc xe lớn này mới chính là nơi ẩn náu an toàn nhất.

Thực ra, không cần Phù Hoành Chi phải hét lớn, những binh sĩ giàu kinh nghiệm này cũng đã tự động trốn xuống dưới gầm xe theo bản năng. Diệu Sùng Phu gần như đồng thời với Phù Hoành Chi mà nằm xuống dưới gầm xe, thậm chí còn cười với anh ta: “Anh Trường Chi, hãy đoán xem lần này những thứ bay đến này là đá hay là vật liệu gây cháy!”

Chưa kịp Phù Hoành Chi trả lời, họ đã thấy một cái bình lớn đập mạnh xuống đất cách họ khoảng năm sáu bước; mùi của hỗn hợp nitrat và lưu huỳnh xông thẳng vào mũi họ. Phù Hoành Chi lắc đầu: “Không cần đoán nữa… Chắc chắn là chúng đang dùng chiến thuật đốt phá rồi.”

Anh ta quay đầu hét lớn v