Quảng Cốc, bên ngoài Bắc Thành, cách đó ba dặm.

Trên một ngọn đồi nhỏ, có vài người mặc áo choàng màu vàng đất nằm im lặng. Từ trên tường thành nhìn xuống, hoàn toàn không thể nhận ra rằng ở đây vẫn còn những người sống; những con ngựa chiến của họ cũng nằm yên phía sau ngọn đồi, cũng được phủ bằng vải màu vàng và buộc miếng dây vào miệng để chúng không phát ra tiếng động nào. Nếu ai nhìn thấy cảnh này chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên và thán phục, bởi vì thật hiếm khi có người có thể huấn luyện ngựa chiến để chúng yên lặng đến thế!

Trần Lăng Thạch cũng mặc áo choàng màu vàng đất; chiếc mũ của anh ta được đặt phía sau ngọn đồi, cùng với những chiếc mũ khác, cũng được che bằng vải để tránh phản quang. Trên đầu họ đều đeo vòng cỏ, và đôi mắt sáng ngời của họ đang chăm chú nhìn về phía cổng thành Bắc Thành.

Gió nam thổi rít gào, gió tây cuốn mạnh, mang theo tiếng hô chiến từ các thành phố khác đến từng đợt. Tôn Chỗ cau mày và nói: “Có vẻ như các thành phố đang giao tranh rất ác liệt… Chắc là Quân Yến sẽ không tấn công Bắc Thành vào lúc này đâu… Chúng ta ở đây, có phải là đang lãng phí thời gian không?”

Ngô Khu lắc đầu và nói: “Làm sao lại lãng phí được chứ? Nếu kẻ mặc áo đen kia thực sự không chịu nổi nữa, chắc chắn hắn cũng sẽ phải bỏ thành để tẩu thoát… Làm sao có thể mở cửa thành và thoát ra qua các cổng khác được chứ? Chắc chắn hắn sẽ đi qua đây thôi.”

Tôn Chỗ lại lắc đầu: “Kẻ mặc áo đen chắc chắn đã nghĩ đến việc có kẻ mai phục ở đây rồi… Hắn không ngu đến mức đó đâu… Nếu là tôi, tôi sẽ chọn một cổng khác để tấn công… Chẳng hạn như cổng Đông… Có lẽ ở đó cơ hội sẽ lớn hơn.”

Ngô Khu lại lắc đầu: “Chúng ta đã nói rồi mà… Anh Trưởng Mân đã hy sinh cả những kẻ đào hầm kia nữa… Lần này, anh ấy đã mất rất nhiều… Nhưng anh ấy vẫn sẽ chiến đấu đến cùng với kẻ mặc áo đen mà!”

Tôn Chỗ nhếch mép cười: “Dù sao đi nữa, tôi vẫn cảm thấy việc kẻ mặc áo đen tấn công qua cổng Bắc Thành này không mấy khả thi lắm.”

Trần Lăng Thạch thì nói nhỏ: “Hai anh lớn ơi, tin tôi đi… Quân Yến chắc chắn sẽ sớm hành động thôi.”

Tôn Chỗ biến sắc mặt: “Anh Đại Thạch ơi, anh có bằng chứng gì để nói như vậy không?”

Chẳng lẽ cũng giống như Tiểu Quý Tử, ngươi nghĩ rằng Quân Yến không thể chịu đựng được nữa và sẽ tìm cách phá vỡ vòng vây sao?

Trần Lăng Thạch lắc đầu: “Không phải là phá vỡ vòng vây, mà là cần phải phân tán lực lượng của quân địch để họ phải lo lắng, đó mới là chiến thuật hiệu quả.”

Tôn Chỗ cau mày: “Những gì ngươi nói quả thực phù hợp với nguyên lý quân sự, nhưng nếu muốn làm vậy, chúng ta cần phải chia quân ra khỏi thành trước khi bắt đầu trận chiến, thiết lập các doanh trại lớn. Chỉ có như vậy, các doanh trại này mới có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Trần Lăng Thạch gật đầu: “Đúng vậy, theo nguyên lý quân sự thì nên làm như vậy. Nhưng Quảng Cố Thành đã tập trung hơn hai trăm nghìn người dân tộc Xiênbì từ khắp nơi trong Nam Yến vào thành trước khi bắt đầu trận chiến, việc cung cấp lương thực trở thành một vấn đề lớn. Hơn nữa, quân đội chúng ta hoàn toàn có thời gian để bao vây mà không cần tấn công; chỉ cần tiếp tục duy trì tình trạng này, chúng ta cũng có thể dần dần làm kiệt sức quân địch đang đóng quân bên ngoài thành. Vì vậy, Kẻ Mặc Áo Đen đã suy nghĩ kỹ lưỡng và từ đầu đã không chọn phương án chia quân ra khỏi thành để thiết lập doanh trại.”

Ngô Khu cười nói: “Vậy ý ngươi nói về việc phân tán lực lượng địch, có phải là trong lúc phòng thủ, chúng ta đột nhiên tung ra một đội kỵ binh, sau đó di chuyển linh hoạt trên chiến trường, khiến cho các đội quân của chúng ta đều e ngại và không dám tấn công mạnh mẽ sao?”

Trần Lăng Thạch mỉm cười: “Đúng vậy. Trong trận chiến với Quảng Cốc, mặc dù chúng ta đã gây ra nhiều tổn thất cho họ, nhưng họ vẫn còn giữ được một số lượng đáng kể kỵ binh. Cho đến bây giờ, họ vẫn chưa sử dụng lực lượng kỵ binh của mình. Tôi nghĩ, đối với Kẻ Mặc Áo Đen, việc sử dụng lực lượng kỵ binh này vào những thời điểm quan trọng sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc cố gắng đẩy họ thoát khỏi vòng vây.”

Tôn Chỗ cười lạnh: “Anh em Kỳ Nô đã sớm chuẩn bị đối phó với chiến thuật này rồi, vì vậy chúng ta đã thiết lập nhiều hàng rào dọc theo các tuyến đường xung quanh, nhằm ngăn chặn họ sử dụng lực lượng kỵ binh tấn công các doanh trại của chúng ta. Ngay cả khi họ xuất quân, việc họ muốn di chuyển qua cổng phía bắc để triển khai lực lượng cũng không hề dễ dàng. Hơn nữa, lực lượng phục kích của chúng ta cũng có thể chặn đứng họ!”

Trần Lăng Thạch suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng nếu họ không hướng về phía bắc để tấn công, m

“”

Ngô Khu tròn mắt lên: “Gì cơ? Ý anh là đội kỵ binh của họ sẽ chiến đấu trong không gian hẹp ấy à? Làm sao có thể được chứ, chỗ đó quá chật hẹp rồi.”

Trần Lăng Thạch lắc đầu: “Nếu là bình thường thì đúng là không thể triển khai được, nhưng nếu cuộc tấn công thành trì đang ở giai đoạn ác liệt nhất, khi toàn bộ lực lượng chính của chúng ta đều tập trung vào việc tấn công thành cao, thì ngay cả trong không gian chỉ rộng ba trăm bước, đội kỵ binh vẫn hoàn toàn có thể phát huy tối đa sức mạnh của mình. Chỉ cần ba nghìn kỵ binh là đã đủ để phá vỡ một hướng tấn công của chúng ta. Nếu tôi là người chỉ huy, tôi cũng sẽ sử dụng chiến thuật này!”

Tôn Chỗ và Ngô Khu đều tỏ vẻ lo lắng: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Trần Lăng Thạch nhíu mày suy nghĩ: “Lúc nãy bên trong thành có bụi bặm bay lên, chắc hẳn là đội kỵ binh của địch đã có hành động gì đó. Nếu tôi đoán không sai, lúc này họ chắc đã xuất phát rồi. Dù là để xao trộn sự chú ý của chúng ta, khiến các đội quân tấn công thành trì e ngại không dám tấn công hết sức mình, hay thực sự muốn tấn công vào các đội quân của chúng ta, thì họ cũng đã phải hành động rồi. Chúng ta không thể tiếp tục chờ đợi nữa, phải chuẩn bị sớm mới được.”

Tôn Chỗ nhíu mày: “Anh định điều động đội xe chiến đấu ẩn náu trong rừng rậm để đối đầu trực tiếp với đội kỵ binh địch ở đây à?”

Trần Lăng Thạch gật đầu: “Đúng vậy. Bây giờ chúng ta không cần phải lo ngại về việc họ trốn thoát từ phía bắc nữa. Điều quan trọng là phải đánh giá tình hình một cách kỹ lưỡng, đảm bảo rằng các hướng tấn công khác không gặp vấn đề gì. Nếu đội kỵ binh địch ra khỏi thành, thì chúng ta không cần phải dẫn họ vào rừng rậm để tiêu diệt, mà phải kiên quyết chặn họ lại bên trong thành, không cho phép đội kỵ binh địch tấn công ra ngoài và gây rắc rối cho các đội quân khác của chúng ta!”

Ngô Khu biến sắc mặt: “Đại Thạch Đá, đây là việc vi phạm mệnh lệnh quân đội đấy… Nhiệm vụ mà Kỷ Nô Ca giao cho chúng ta là…”

Trần Lăng Thạch cắn răng nói: “Kế hoạch có thể thay đổi theo tình hình thực tế. Ban đầu chúng ta cũng không ngờ cuộc tấn công này sẽ diễn ra gay gắt đến thế này. Bây giờ Kỷ Nô Ca đang trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công thành Nam, ông ấy không thể nào lường trước được tất cả mọi tình huống được. Chúng ta không thể cứ tuân theo kế hoạch ban đầu nữa; nếu làm vậy, chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọ